Capítulo Cinquenta e Cinco: A Comovente Memória (Feliz Ano Novo a Todos)

— Entendo... — Tang Youde relembrou por um momento antes de dizer: — Houve rumores sobre isso antes, mas desde que começaram as avaliações em Pequim, tudo ficou em silêncio. Dizem que há vários ministros influentes na corte que se opõem à abertura das fronteiras, e que “nem uma tábua deve sair ao mar” foi uma regra estabelecida pelo Grande Imperador fundador. Portanto, é consenso que não há esperança para tal iniciativa.

— A abertura acontecerá ainda este ano — Zhao Hao, contudo, balançou a cabeça. O primeiro ano do reinado de Longqing marcaria a reabertura da proibição marítima, algo que até estudantes do ensino médio sabem bem no futuro.

Obviamente, essa razão não poderia ser dita em voz alta, então Zhao Hao precisou inventar uma explicação nova. — Nosso tesouro imperial está deficitário há anos, precisamos urgentemente de novas fontes de receita para cobrir os rombos. Mais importante ainda, após a implementação rigorosa da proibição marítima nos últimos anos, dezenas de indústrias no sudeste — tecelagem de seda, fiação de algodão, fabricação de porcelana, cultivo de chá — sofreram enormes impactos. Milhões de pessoas dependem dessas atividades para sobreviver, mas agora enfrentam dificuldades e miséria. Até mesmo as famílias nobres e poderosas do sudeste viram suas rendas despencarem e vivem em aflição; certamente pressionarão o imperador para que a questão seja resolvida.

Tang Youde assentiu em silêncio, achando razoável o argumento de Zhao Hao. Ele sabia, por exemplo, que o atual primeiro-ministro do gabinete, Xu Jie, tinha quarenta mil hectares de terra em Songjiang, empregando mais de dez mil tecelões. A família Xu era a mais impactada pela proibição marítima, então era provável que o próprio primeiro-ministro fizesse de tudo para viabilizar a abertura.

Tang Youde deduziu rapidamente: provavelmente Zhao Hao tem algum contato com o primeiro-ministro Xu e sabe de informações privilegiadas.

Mas ele não sabia que, na verdade, Xu Jie era um defensor fervoroso da proibição marítima...

‘Mas se for assim, cinco mil taéis de prata parece pouco demais, não?’ Tang Youde olhou para Zhao Hao, pensando que talvez o rapaz tivesse ouvido algo de seu avô e queria ganhar algum dinheiro extra.

Na verdade, Zhao Hao era apenas pobre. Aqueles dois mil taéis de prata foram conseguidos quando ele usou a indiferença de Deheng para com seu pai, enganando-o com um pedaço de papel inútil.

Depois de completar mentalmente suas deduções, Tang Youde sentiu-se mais confiante. E, afinal, já tinha apostado; especular demais não adiantaria. Então guardou seu contrato e sorriu para Zhao Hao:

— Se é para fazer, quanto antes melhor. Vou me organizar e, dentro de três ou cinco dias, já posso ir ao campo buscar seda.

— Perfeito — Zhao Hao assentiu, pois sequer sabia onde encontrar seda e deixava tudo ao encargo de Tang Youde.

— O senhor gostaria de acompanhar ao campo? — convidou Tang Youde. — Nesta época de Qingming, os arredores de Nanjing estão especialmente bonitos.

— Claro — Zhao Hao tornou a assentir; pensou que nunca saíra de Nanjing e seria bom respirar novos ares, aceitando com prazer.

~~~

Depois do almoço, Zhao Hao tirou uma sesta.

A luz do pós-meridiano filtrava-se pela janela de papel coreano recém-colocada, aquecendo-o de tal modo que não queria mover nem um dedo.

Deitado preguiçosamente, olhando para o mosquiteiro sobre sua cabeça, Zhao Hao começou a fazer cálculos em silêncio.

Agora que seu pai tinha alguém para cuidar dele e a compra e venda de seda não exigia sua atenção, só teria que organizar o negócio da barraca de comida da família Fang amanhã. Fora isso, parecia que ficaria sem afazeres.

Nos últimos dias, pensou em alguns novos negócios lucrativos, mas, primeiro, era ambicioso demais para conseguir abraçar tudo; segundo, faltava-lhe capital e pessoal, então só podia guardar as ideias na cabeça por ora.

Precisa encontrar algo para ocupar o tempo, não? Caso contrário, viver só de comer e dormir todos os dias seria... demasiado feliz, talvez.

Deveria inventar alguma coisa? Escrever alguns livros? Ou sair por aí, visitar aqueles grandes senhores que logo voltariam à ativa?

Zhao Hao refletiu: embora conhecesse muitos princípios, sua habilidade manual era praticamente nula. Então, seria melhor esperar encontrar alguém adequado antes de inventar qualquer coisa.

Quanto a fazer visitas, isso demandava dinheiro; ele só tinha algumas centenas de taéis disponíveis, o que era insuficiente. E, além disso, não sabia onde estavam escondidos os senhores da lista de reintegração.

Era melhor concentrar-se em cuidar bem do fogão de Zhao Jin.

Pensou e repensou, e concluiu que, enquanto as memórias da vida anterior estavam frescas, deveria escrever alguns livros baseados nesses conhecimentos. O custo era baixo e o significado, enorme.

Assim, não conseguiu mais ficar deitado; levantou-se de um salto, chamou Gao Wu para preparar a tinta, abriu o papel de rascunho, pegou o pincel... e ficou parado.

‘Mas o que diabos vou escrever?’

Zhao Hao ficou ali, absorto, por cerca de meia hora, sem decidir por onde começar.

No fim, resignou-se a copiar alguns poemas e versos que lembrava. Não pretendia se tornar famoso por isso, mas precaução nunca é demais.

Por algum motivo, ele tinha memórias da vida anterior extremamente claras; quase todos os poemas que havia lido conseguia escrever sem hesitação.

Isso o deixava animado, pensando se não seria mesmo um gênio. Correu até a mesa de Zhao Shouzheng, pegou um exemplar de “Capítulos do Analectos”, folheou dez páginas rapidamente, fechou o livro e tentou escrever de memória.

— Este é o primeiro capítulo, por isso, por isso, por...

Zhao Hao repetiu “por isso” várias vezes e não conseguiu lembrar o próximo verso. Só depois de reler várias vezes conseguiu recordar quatro ou cinco frases.

A memória desta vida era mesmo comovente.

Não é à toa que, após tantos anos de estudo, nem conseguiu decorar todo o “Analectos”.

Mas, quando tentava lembrar os livros que lera na vida anterior, a memória voltava clara e nítida.

Vendo que conseguia escrever quase dois mil caracteres do capítulo “Os grãos” de “A Criação das Coisas” de uma só vez, Zhao Hao ficou pensativo.

Que mistério seria esse?

~~~

Quando Zhao Hao voltou a si, percebeu que o quarto já estava escuro.

Gao Wu acendeu a lamparina, mas Zhao Hao já não tinha vontade de escrever. Sentia o pulso dolorido, o ombro cansado, as costas tensas — teve pena de Zhao Shouzheng.

Afinal, o senhor Zhao passava o dia inteiro sentado na prisão! Como aguentava, com aquela idade?

Empilhou as folhas escritas, guardou-as no armário sob chave, ainda sentindo-se exausto. Perguntou a Gao Wu, que lavava seus pincéis lá fora:

— Irmão Gao, você acha que é tarde para que eu comece a treinar boxe com você?

— Nunca é tarde — Gao Wu respondeu prontamente. Depois de lavar o pincel, levantou-se e explicou, com voz grave: — Treinar artes marciais fortalece o corpo, não importa a idade. Meu pai começou a treinar comigo há poucos dias.

— É mesmo? — Zhao Hao perguntou, surpreso. — Por que nunca vi isso?

— O senhor ainda estava dormindo naqueles horários — Gao Wu explicou. — Dizem que quem treina deve se levantar ao cantar do galo. O primeiro passo é forjar o caráter, treinar no calor do verão e no frio do inverno.

Olhou para Zhao Hao: — Se quiser aprender, posso ensinar.

— Não, só estava perguntando mesmo — Zhao Hao recusou firmemente. — Não aguento sofrimento ou cansaço.

Escrever livros não requer esforço manual, certo? Se arrumar uma secretária bonita, posso ditar e ela escreve para mim, não?

Gao Wu assentiu, desapontado, e não disse mais nada.

Nesse momento, Zhao Shouzheng finalmente voltou da escola, acompanhado por seu inseparável amigo Fan Datong. Desde que percebeu que a família Zhao estava abastada novamente, Fan tratava a casa como seu próprio refeitório, aparecendo todos os dias para comer.

Zhao Hao não se importava com isso; achava bom que o pai tivesse companhia para ir e voltar da escola.

De repente, lembrou-se de que precisava arrumar um assistente para o pai.

Zhao Hao estava prestes a chamar: ‘Fang Wen, apareça!’ quando ouviu Zhao Shouzheng, eufórico:

— Filho, aquela sua poesia “Flor da Borboleta” já chegou ao Instituto Nacional hoje. Agora, meus colegas nem me chamam pelo nome; todos me chamam de “pai das letras”!

Zhao Hao revirou os olhos: — Que graça tem ser “pai das letras”? Muito melhor ser “santo das letras”.

— Ora, que conversa é essa? Como um pai pode roubar o brilho do filho? Isso não seria justo! — Zhao Shouzheng balançou a cabeça e, sorrindo, olhou para o filho: — Além disso, ser pai do santo das letras é melhor do que ser o próprio santo. Vamos lá, chama-me de pai para eu ouvir.

— Você vai ficar sem mesada no mês que vem — Zhao Hao riu friamente, entrando no quarto.

— Ah, não! Tenha piedade de mim, meu pequeno ancestral... — Zhao Shouzheng, atingido no ponto fraco, foi atrás dele suplicando sem parar.

ps. O ano de 2019, cheio de sabores, ficou para trás. Chegou um novo ano — desejo a todos um feliz ano novo, muita sorte, saúde e prosperidade!