Capítulo 117: Entre risos e conversas, os mastros e barcos se desfazem em cinzas e fumaça
“Ah...” Com um zumbido, todos na sala ficaram boquiabertos, respirando fundo, esfregando os olhos com força e tapando os ouvidos, como se a cena que acabara de acontecer fosse uma ilusão.
Mas, por mais que esfregassem os olhos, ainda podiam ver o jovem nobre mantendo sua profunda reverência, com as mãos elevadas de forma cômica, sem mudar a pose.
Zhao Hao parecia estar atônito, ficando ali em silêncio por um longo momento.
Na verdade, ele só queria que Xu Bangning se curvasse a ele por mais um pouco.
“Sr. Zhao, eu errei...” Xu Bangning, que jamais havia feito algo tão embaraçoso em público, corou e olhou para o chão de azulejos, gritando em voz alta: “Foi minha falha em não controlar os subordinados, atrapalhei os negócios do Weijixian. Meu pai já me repreendeu severamente, peço sinceras desculpas ao Sr. Zhao e aos seus familiares.”
Vendo que Zhao Hao ainda não reagia, Xu Bangning se levantou e, com um gesto, murmurou: “Tragam eles para cá!”
Imediatamente, vários guardas entraram carregando duas portas, que foram jogadas pesadamente no chão.
“Ai, ai...” Dois homens machucados, com o rosto todo ferido, gemiam de dor.
Finalmente, as pessoas puderam distinguir que um deles era o administrador da casa Xu que, no dia anterior, liderara a cobrança da dívida.
Mas quem era o outro, ninguém sabia.
“Este inútil nem precisa mencionar, o outro é o mordomo da minha mansão. Esses dois, às minhas costas, mancharam a reputação da família Xu!” Xu Bangning cerrou os dentes, não sabendo se a raiva era contra Zhao Hao ou contra os dois servos. “Já quebrei as pernas deles e os expulsei da casa Xu. Deixo para o Sr. Zhao decidir o que fazer!”
Zhao Hao assentiu levemente, sem dizer se achava bom ou ruim.
Vendo seu silêncio, Xu Bangning, ainda insatisfeito, fez outro gesto e um criado trouxe um prato dourado com lingotes de ouro, sobre os quais estavam três papéis.
“Estes são os recibos de empréstimo do gerente Fang, além dos contratos de terra e imóvel do restaurante Qinhuaihe, todos devolvidos agora.” Apontando para a bandeja, Xu Bangning continuou: “Também há duzentas taéis de ouro, um presente pessoal meu ao Sr. Zhao, para compensar as perdas destes dias.”
Dessa vez, Zhao Hao assentiu com mais vigor, e Gao Wu pegou a bandeja.
“Uau...” Os clientes no salão se entreolharam, murmurando surpresos, pois era costume os outros honrarem a família Xu, nunca o contrário.
Hoje, realmente estavam presenciando algo inédito.
“Sr. Zhao, podemos encerrar assim tudo?” Xu Bangning, ouvindo os cochichos e comentários, sentia-se incomodado e não queria ficar mais um segundo ali.
“Fechado.” Finalmente, Zhao Hao respondeu com uma palavra.
“Obrigado.” Xu Bangning, aliviado como se tivesse sido perdoado, fez uma reverência e se retirou.
“Espere.” Zhao Hao de repente o chamou.
“Mais alguma coisa?” Xu Bangning franziu a testa, quase explodindo.
“Leve-os embora, não deixe atrapalhar os negócios do restaurante.” Zhao Hao lançou um olhar para os dois homens sobre as portas.
“Leve-os, leve-os.” Xu Bangning, impaciente, gesticulou e saiu na frente.
Assim que Xu Bangning e seu grupo saíram, os clientes não conseguiram mais conter a euforia, explodindo em aplausos.
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“Bravo, Sr. Zhao!”
“Sr. Zhao é um mestre oculto, conseguiu humilhar o jovem nobre!”
“Isso mesmo, Sr. Zhao, conte como fez isso!”
“Sr. Zhao, diante dessa cena, deve nos presentear com um poema!” Essa última frase foi dita por Xuelang, sempre pronto para aproveitar a ocasião.
“Não atrapalhe,” Zhao Hao o repreendeu com um olhar, “a comida de todos está esfriando.”
“Sim, sim, Sr. Zhao, tem que fazer um poema, ou não aceitamos!” Os clientes se juntaram ao coro, gritando: “Poema, poema!”
Ma Xianglan cobriu a boca, rindo, mas com os olhos cheios de expectativa para ouvir Zhao Hao.
Sem jeito para recusar, Zhao Hao suspirou e disse: “Muito bem, já que insistem, vou emprestar uma flor para oferecer ao Buda...”
“Sabemos, é um hábito seu,” todos já conheciam essa estranha mania, rindo sem levar a sério.
Zhao Hao tossiu levemente e, num silêncio absoluto, começou a recitar com voz clara:
“Firmemente presa à montanha verde,
Raiz fincada nas rochas quebradas.
Mil golpes a endurecem,
Soprando ventos do sul, norte, leste e oeste!”
“Excelente poema!” Todos aplaudiram em uníssono. Embora não fosse tão impactante quanto “O que o mundo não retém” nem tão profundo quanto “O inútil estudante”, possuía a coragem e a força de um espírito indomável, além da energia juvenil.
“Hoje sabemos que o Sr. Zhao ainda tem o vigor da juventude!” Xuelang comentou emocionado e imediatamente pegou um pincel para registrar o poema “Bambu e Pedra” na parede branca próximo à escada.
Claro, conforme o costume de Zhao Hao, não colocou assinatura...
“Vamos servir pratos quentes para as mesas.” Zhao Hao ordenou ao gerente Fang, que entrou na cozinha com um sorriso e começou a organizar tudo.
Na cozinha, os chefs mexiam as espátulas rapidamente, os ajudantes cortavam sem parar, até os garçons corriam mais rápido que o habitual.
Todos os temores e preocupações desapareceram, dando lugar a um entusiasmo contagiante!
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A caravana da família Xu esperava na rua da Rua Cai.
Xu Bangning entrou com o rosto fechado em uma carruagem luxuosa decorada com detalhes dourados e prateados, sentando-se pesadamente no sofá macio.
Liu Yingfang, comandante da guarda do palácio, entregou-lhe um vinho gelado, perguntando confuso:
“Como pode ter acontecido isso?”
“Ah...” Xu Bangning suspirou frustrado, incapaz de revelar a verdadeira razão, inventou uma desculpa: “Os anciãos da outra família imploraram ao velho senhor, o que eu poderia fazer?”
“Tudo bem, se você não agir, eu mesmo vou cuidar dele!” Liu Yingfang não queria perder essa fonte de dinheiro tão facilmente.
“Aviso que não pode mexer com o restaurante Weijixian!” Xu Bangning lançou um olhar severo para Liu Yingfang. “Senão isso vai recair sobre mim!”
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“Tudo bem...” Liu Yingfang concordou relutante, perguntando: “Vamos mesmo deixá-lo assim?”
“Agora é momento crítico, nada pode dar errado.” Xu Bangning falou calmamente: “Quando resolver meus problemas, vou tratar daquele garoto aos poucos...”
Dito isso, ele bebeu todo o vinho vermelho, arremessando a taça com força pela janela.
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No segundo andar do Weijixian, Zhao Hao e os outros viram a caravana da família Xu se afastar.
“Isso já acabou assim?” Wu Kangyuan parecia incrédulo, ainda nem teve chance de usar sua técnica e já terminou?
De repente, ouviram um estalo e viram um objeto ser jogado da carruagem luxuosa.
“Parece que não.” Wang Wuyang, atento, apontou para a rua: “O jovem nobre jogou um copo de jade — que raiva deve ter!”
“E não podem nem descontar o ódio?” Zhao Hao, indiferente, voltou a se sentar.
“Um jovem nobre tão imponente, quando foi que ficou tão humilhado?” Hua Shuyang comentou, sentindo a situação: “Acho que ele não engoliu isso.”
“Se ele não engolir, vai ter que engolir.” Zhao Hao sorriu levemente, sabendo que Xu Pengju tramou tudo e, no fim, perdeu completamente, deixando o filho mais velho, rejeitado por todos, assumir o título de Duque de Wei.
Xu Bangning estava destinado a ser um perdedor, nada a temer.
Claro, ele não podia dizer tudo isso em voz alta, por isso, para os outros, parecia ainda um enigma profundo.
Mas agora ninguém duvidava mais que ele não estava apenas fingindo ser misterioso.
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À tarde, com a última mesa de clientes indo embora, Zhao Hao desceu para se preparar para voltar para casa.
No salão, Ma Xianglan também deixou o piano e se preparava para descansar em sua casa.
Depois de tanto correr de um lado para o outro pela cidade, ninguém aguentava o cansaço.
No mês anterior, ela alugara um pequeno pátio na Rua Cai, para poder ir a pé ao trabalho todos os dias e ainda voltar para tirar uma soneca ao meio-dia — muito melhor do que antes.
Os dois saíram juntos do restaurante, e Zhao Hao raramente falou.
“Hoje você ficou assustada.”
Ma Xianglan balançou a cabeça levemente, falando suavemente:
“O senhor já tinha a vitória garantida, eu que fiquei preocupada à toa.”
“Hehe...” Zhao Hao queria se vangloriar um pouco, mas ao lembrar das brincadeiras de Xuelang e Wu Kangyuan, não soube como continuar.
“Mas ver outro lado seu já valeu a pena.”
Ma Xianglan sorriu para ele, levantando o guarda-chuva de papel oleado para protegê-los do sol forte, escondendo o rubor tímido em seu rosto.
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