Capítulo Cinquenta e Oito: Zhao Hao Dança com Desprezo, Almejando o Príncipe Jin (Atualização Especial para o Líder da Aliança)
Vendo o entusiasmo de todos, Zhao Hao rapidamente estendeu um grande pedaço de papel arroz, tirou o pincel de lã de carneiro que comprara para Zhao Shouzhen, bem como a tinta de Hui e a pedra de tinta de She. Ele mesmo preparou tudo, convidando respeitosamente Zhao Jin para escrever o nome da placa.
“Isto… não é apropriado”, Zhao Jin, embora tentado, ponderou pelo bem geral: “Eu, um simples soldado condenado, como poderia colocar meu nome vil numa placa? Traria má sorte…”
Mas Zhao Hao respondeu com firmeza: “O senhor se engana, mestre. Foi aprovado nas duas listas, é um homem do imperador! Se não tivesse sido injustiçado, como um pequeno restaurante do Beco da Família Cai teria a honra de receber sua caligrafia?”
Todos também o encorajaram, dizendo que não seria problema algum.
Ainda assim, Zhao Jin insistiu, recusando-se a pegar o pincel: “Pode prejudicar os negócios.”
Desta vez, todos se calaram. Afinal, ninguém queria prejudicar os negócios.
“A justiça vive no coração das pessoas. O senhor defendeu o povo, assumiu os sofrimentos por milhares! Pelo menos aqueles com um mínimo de consciência jamais deixariam de frequentar por isso.” Só Zhao Hao manteve-se resoluto: “Se alguém não distingue certo de errado, é cego para o valor das pessoas, não precisamos desse tipo de cliente!”
O artesão Gao, sempre seguindo Zhao Hao, logo exclamou em alta voz: “O jovem mestre está certo! Sempre admirei o velho Zhao! Esses sem-vergonha que não venham, não faremos questão!”
Fang De, que devia tudo a Zhao Hao, também logo concordou em apoio ao patrão.
Yu Jiachang, por sua vez, era amigo íntimo de Zhao Jin, só podia mesmo se alegrar por ele.
Viu-se o velho Jiachang acariciando as costas de Zhao Jin, com a voz embargada: “Zhao, eu disse, você encontrou um bom discípulo, enfim terá sorte…”
Diante disso, Zhao Jin não conseguiu mais se conter e as lágrimas rolaram copiosamente.
Desde o primeiro mês do trigésimo segundo ano de Jiajing, ele sofrera punição por palavras, passando quatorze anos como soldado em diferentes postos, vagando, sofrendo humilhações e torturas. Embora ainda vivesse, seu coração há muito estava morto e gelado…
Mas neste momento, com a sinceridade e bondade do jovem, sentiu seu coração aquecer novamente e as lágrimas, antes frias, tornaram-se quentes.
Se antes aceitara o discípulo por acaso, agora já não sentia nenhuma relutância; pelo contrário, começou a temer perder aquele rapaz…
Só depois de muito tempo Zhao Jin se recompôs, pegou o pincel entregue por Zhao Hao e, com firmeza, escreveu os três grandes caracteres “Sabor Supremamente Fresco” em elegante caligrafia ao estilo Zhao.
Zhao Hao, embora não entendesse de caligrafia, elogiou sem restrições.
Quando todos terminaram de beber e a tinta secou, Zhao Hao pediu a Gao Wu que levasse as palavras para serem gravadas na placa na rua em frente ao tambor. Trabalho tão refinado não poderia ser feito pela marcenaria do Beco da Família Cai.
Distribuiu ainda outras tarefas: pediu a Zhao Jin que auxiliasse Fang De no design do restaurante; Yu Jiachang ficaria encarregado de contatar carpinteiros e pedreiros para a reforma; o velho Gao supervisionaria a obra; a mãe de Qiaoqiao cozinharia para todos…
Quanto a contratar cozinheiro, empregados e criar o cardápio, ninguém além de Fang De seria capaz de realizar tais tarefas. “Embora não possa dar participação nos lucros, pode dizer-lhes que terão direito a dez por cento do lucro líquido mensal, como prêmio… ou seja, uma bonificação”, orientou Zhao Hao ao finalizar a divisão das tarefas, lembrando Fang De. Quando este assentiu, Zhao Hao ainda se voltou respeitosamente para Zhao Jin: “Mestre, acha apropriada essa organização?”
Zhao Jin havia se preparado para ajudar a corrigir falhas, mas ao ver tudo tão bem arranjado, ainda melhor do que imaginara, só conseguiu dizer uma palavra: “Apropriado.”
Zhao Hao, ao ver o velho ruborizado, refletiu consigo: havia se preocupado tanto em organizar tudo que esquecera de deixar algum detalhe de propósito para Zhao Jin mostrar seu valor…
‘Ai, fiquei convencido demais ultimamente, como pude cometer erro tão básico? Preciso me policiar mais, isso pode até esfriar o entusiasmo dos outros’, ponderou Zhao Hao intimamente.
Felizmente, Zhao Jin agora se sentia insignificante e não tinha mais grandes pretensões; ao contrário, advertiu Zhao Hao: “Amanhã, na hora do amanhecer, venha para a cerimônia de aceitação do mestre, se atrasar será falta de respeito.”
“Fique tranquilo, mestre, não vou me atrasar”, respondeu Zhao Hao, finalmente aliviado.
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À noite, Zhao Shouzhen voltou para casa e Zhao Hao lhe contou sobre a abertura do restaurante e a cerimônia de aceitação do mestre.
“O quê, o sobrinho vai abrir um restaurante?” Fan Datong exclamou, radiante. “Assim teremos onde festejar!”
“Aqui não se faz fiado, não reclame depois”, respondeu Zhao Hao com um sorriso irônico.
“Sobrinho, só vou comer e beber um pouco, não vai te levar à falência…” Fan Datong implorou, com ar de coitado.
“Já basta vir comer de graça em casa, ainda quer ir ao ‘Sabor Supremamente Fresco’ para tirar vantagem?” Zhao Hao revirou os olhos. “Já avisei aos sócios: se te virem, fecham a porta e soltam os cães.”
“Ah, veja só…” Fan Datong olhou para Zhao Shouzhen em busca de apoio. “Irmão, você não precisa pagar, certo? Posso ir junto só para acompanhar?”
“Não vou incomodar os outros”, Zhao Shouzhen balançou a cabeça. “Afinal, não é só meu filho o dono do restaurante, cobrar é constrangedor, não cobrar também. Pra quê arrumar problema?”
Zhao Hao sentiu-se profundamente comovido, vendo como o pai estava cada vez mais sensato…
Antes que pudesse elogiar, viu o velho Zhao bater na carteira estufada e dizer: “Vamos comer em outro lugar…”
“Melhor apoiar o próprio negócio. Vou pedir que te façam um desconto, assim fica tudo certo”, disse Zhao Hao, rindo e chorando ao mesmo tempo.
“Assim está bom”, Zhao Shouzhen assentiu satisfeito, depois refletiu e disse, devagar: “Filho, estou muito feliz que você queira buscar um mestre e estudar. Mas…”
Fez uma pausa e gesticulou para que o filho o acompanhasse ao quarto.
Dentro do quarto leste, longe de ouvidos curiosos, Zhao Shouzhen falou, num tom de desprezo: “Por que raios você quer se tornar discípulo de um ex-soldado condenado? Que história é essa?”
Zhao Hao já esperava essa reação.
Mesmo com a decadência da família, Zhao Shouzhen ainda se orgulhava de ser filho de oficial e gostava de alardear que eram descendentes da família imperial Song, sendo exigente com certas ‘tradições’ de modo curioso.
Sem pressa, Zhao Hao disse baixinho: “Para ser sincero, abri o ‘Sabor Supremamente Fresco’ justamente por causa do mestre Zhao Jin.”
“Ah, por ele? Eu pensei que era por… aquela pessoa…” Zhao Shouzhen arregalou os olhos, surpreso. “Um velho daqueles, vale tanto esforço?”
“Pai, não conhece a história de Lü Buwei e Yiren de Qin?” Para facilitar o entendimento do pai, Zhao Hao até citou um clássico.
“Você quer dizer, mercadoria rara a preço alto?” Zhao Shouzhen entendeu, mas pareceu até entender demais. “Então quem seria a Zhao Ji?”
“Não tem Zhao Ji”, Zhao Hao olhou para ele, resignado. “Enfim, se quiser que o restaurante dê certo, não pode prescindir do mestre Zhao. E se o senhor quiser voltar a ser oficial, também vai precisar dele!”
“Então… está bem.” Zhao Shouzhen hesitou por um momento, mas o amor pelo filho falou mais alto. Deixou de lado o motivo e passou a se preocupar: “Já preparou os presentes rituais? Tem que ter dez tiras de carne seca, embrulhadas em seda…”
“Está tudo comprado, amanhã é só levar.”
“Ah, devia ter comprado carne fresca e preparado em casa, comprar pronta mostra pouca dedicação.”
“Pai, o senhor não queria mesmo…”
“Preocupação nunca é demais. Não ouviu que ‘não educar é culpa do pai’?”
ps. Agradecimentos ao velho amigo Gua Gua pelo apoio ao longo dos anos. Peço votos de recomendação, peço comentários nos capítulos!