Capítulo Oitenta e Oito: O Menino de Boa Fortuna, Zhao

Na verdade, se Ma Xianglan não viesse ao Sabor Supremo, apenas tocando cítara algumas vezes por mês e organizando alguns encontros poéticos, sua renda facilmente ultrapassaria esse valor. Mas ela não vinha pelo dinheiro. Mandou que a jovem criada, sempre ávida por dinheiro, se calasse e acrescentasse mais pavio à lâmpada de vidro.

Quando a cabine do carrinho se iluminou, Ma Xianglan sentou-se ereta, respirou fundo e retirou do bolso o papel de poesia que Zhao Hao lhe havia presenteado. Era um poema intitulado “Colhendo Amoras”. Ma Xianglan abriu suavemente os lábios vermelhos e começou a recitar em voz baixa:

“Quem compôs no Conservatório Imperial canções tão tristes? O vento sopra, a chuva cai, e mais uma noite se vai, a luz da lâmpada se consome. Não sei por que razão minha alma se inquieta; acordada, sinto tédio, embriagada, também, e nos sonhos nunca cheguei à Ponte Xie…”

Enquanto recitava, Ma Xianglan percebeu que seus olhos estavam inundados de lágrimas; elas caíram sobre o papel, molhando as palavras “tristeza”. Apressada, levantou o papel, chorando e soprando cuidadosamente as gotas, mas não pôde evitar que a caligrafia do Senhor Zhao se borrasse.

Desolada, Ma Xianglan chorava em voz alta. A jovem criada ficou assustada, tirou um lenço e, enquanto enxugava suas lágrimas, perguntou: “Senhora, por que está chorando ainda mais hoje?”

“Eu pensava que o Senhor Zhao desprezava mulheres como eu, das casas de flores,” disse Ma Xianglan, enxugando as lágrimas e soluçando. “Mas estava completamente errada. Ele é, na verdade, o que mais me compreende e compadece neste mundo… Apenas parece frio, mas é caloroso por dentro e não sabe se expressar.”

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“A-tchim…”

No Sabor Supremo, na sala primaveril, Zhao Hao espirrou novamente, cobriu o nariz com o lenço e, falando ao Mestre Wang, que acabara de entrar, disse em voz abafada:

“Ultimamente o tempo oscila entre frio e calor, é preciso cuidar para não pegar resfriado.”

“Sim, patrão,” respondeu o Mestre Wang, assentindo. Embora Zhao Hao raramente aparecesse, sempre que o gerente e os acionistas mencionavam o jovem, era com admiração; como ousaria agir com negligência diante dele?

“O rendimento deste mês foi bom, Mestre Wang merece os maiores méritos.” Zhao Hao sorriu, tirou uma bandeja de lingotes de prata da caixa e a empurrou à sua frente: “Cinco taéis pelo salário do mês, cinquenta taéis de recompensa.”

“Ah, patrão, isso é demais…” O Mestre Wang ficou boquiaberto. Antes era o chef principal do Restaurante Fang De, à beira do Rio Qinhuai, e em um ano ganhava o que estava recebendo agora em um mês. Veio ao Beco Cai apenas para retribuir favores antigos, ao ponto de discutir com a esposa por isso.

Jamais imaginou que poderia ganhar em um mês o que antes ganhava em um ano! Agora queria ver o que a esposa diria.

“Isso foi o que combinamos. Não existe essa de não pagar porque ganhou demais,” Zhao Hao apontou para o livro de contas sobre a mesa: “Está tudo registrado, pode conferir se quiser.”

“Patrão, o senhor está sendo generoso demais; quanto disser, eu aceito. Se eu duvidasse, não seria homem de caráter,” declarou o Mestre Wang, demonstrando lealdade.

“Ótimo, vá chamar o Mestre Liu.” Zhao Hao assentiu satisfeito, e o Mestre Wang guardou cuidadosamente a prata, agradecendo mil vezes antes de sair.

O Mestre Liu recebeu igualmente cinquenta e cinco taéis.

Depois vieram os dois ajudantes e quatro garçons, cada um com doze taéis. Isso equivalia a mais de metade do salário que teriam em outros lugares, trabalhando arduamente; todos estavam radiantes, jurando fidelidade ao patrão até o fim.

“Não é preciso morrer por mim, basta se dedicar com afinco.” Zhao Hao desfrutou da gratidão de todos, sem esquecer de mostrar simpatia, acompanhando cada funcionário até a porta com um sorriso.

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Wu Yu e sua esposa entraram juntos, olhando para os quatro lingotes de cinco taéis e quatro de um tael, totalizando vinte e quatro taéis de prata, mas se recusaram a receber.

“O senhor já nos ajudou a recuperar oitenta taéis, e neste mês comemos e moramos graças ao senhor, sem gastar um centavo; como poderíamos aceitar mais dinheiro?” Tang Siyao protestou: “Se o senhor insistir, não teremos coragem de permanecer aqui.”

“Cada caso é um caso; vocês se dedicaram ao restaurante dia e noite. No mês da reforma, eu também não paguei nada, não foi?” Zhao Hao sorriu e balançou a cabeça: “Quem não tem palavra não prospera, especialmente nos negócios. As regras estão estabelecidas, devem ser cumpridas. Querem que eu quebre minha promessa?”

O casal não soube como responder.

“Recebam, este mês foi lucrativo, por isso todos receberam mais; se no próximo mês não houver movimento, será apenas o salário básico.” Zhao Hao fez um gesto generoso: “Já está tarde, voltem para descansar, amanhã há mais trabalho.”

“Então aceitamos, senhor.” Tang Siyao ainda hesitou, mas Wu Yu sussurrou algo, e ela não insistiu mais, deixando que o marido guardasse o dinheiro. O casal cumprimentou Zhao Hao e saiu.

No restaurante, mantiveram a compostura, mas ao chegar ao pequeno pátio alugado, não puderam conter a alegria.

“Viu só? Valeu a pena deixar o vilarejo Tang Jia, não foi?” Tang Siyao tirou a prata do abraço de Wu Yu, guardando cuidadosamente, orgulhosa: “Eu disse que traria prosperidade, você não acreditou.”

“Mas foi graças a mim que conheci o Senhor Zhao, não foi?” Wu Yu sentou-se de pernas cruzadas na cama, intrigado: “Se alguém traz sorte, sou eu para você.”

Tang Siyao ficou sem resposta e, rindo, pulou sobre ele, beliscando-o: “Monge teimoso, nunca cede!”

“Não, pare…” O casal riu e brincou na cama, a luz da lâmpada explodiu; são momentos que não se podem contar aos outros.

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Depois de despachar os cozinheiros e funcionários satisfeitos, restaram apenas os acionistas no restaurante.

Naturalmente, Zhao Jin, agora digno de um cargo de sétimo grau, não comparecia. Mas Zhao Hao já havia mandado Gao Wu entregar sua parte.

A mesa estava repleta de lingotes de prata, brilhando sob a luz, quase cegando os olhos.

Fang De ficou ao lado, apresentando as contas: “... Duzentos taéis à Senhora Ma pelo chá, duzentos e seis entre salários e recompensas, duzentos e trinta e quatro reservados para despesas do próximo mês, e o lucro líquido final de mil seiscentos e vinte taéis.”

“Nunca vi tanto dinheiro na vida,” disse Yu Jiazhang, engolindo em seco.

“Pena que só lhe cabe metade de um décimo.” Zhao Hao sorriu, separando oitenta e um taéis para Yu Jiazhang.

“Obrigado, patrão, obrigado!” Yu Jiazhang estava mais do que satisfeito: “Essa participação é um presente do senhor! Se soubesse que em um mês ganharia tanto, nunca teria aceitado só isso.”

“Se não quer, pode me devolver, não me importo,” brincou o Velho Gao.

“De jeito nenhum, você já recebe mais, ainda quer a minha parte…” Yu Jiazhang abraçou a prata, feliz: “O adivinho disse que minha velhice seria próspera, e agora vejo que era graças ao senhor.”

“Ha ha ha…” Todos riram, o ambiente era de alegria.

O Velho Gao e Fang De, cada um com dois décimos, receberam trezentos e vinte e quatro taéis.

O Velho Gao recuperou, de uma vez, o dinheiro investido na compra da ferraria.

Quanto a Fang De, faltam apenas três meses para quitar a dívida... aquela dívida que pensava nunca conseguir pagar.

Dos oitocentos e dez taéis restantes, essa era a renda de Zhao Hao no mês.

ps. Segunda atualização entregue, peço votos de recomendação e coleções!