Capítulo Vinte e Seis: O Jovem Senhor Está Exageradamente Irascível

Agora, Zhao Hao sentia-se seguro. O senhor Tang ainda queria degustar novamente, saborear aquela doçura, mas Zhao Hao estalou os dedos e Gao Wu logo amarrou o saco de pano. O olhar do senhor Tang retornou, desolado.

Zhao Hao fitou-o com firmeza.

O senhor Tang baixou a cabeça e permaneceu em silêncio por muito tempo; sabia que todo o seu esforço anterior havia sido em vão. Aquilo era, desde o início, uma guerra desigual. Quando Zhao Hao revelou sua arma secreta, por mais habilidoso que fosse o senhor Tang, dificilmente escaparia de ser conduzido pelo nariz.

Ao compreender isso, sentiu-se aliviado. Passado um instante, ergueu a cabeça e, sorrindo, perguntou a Zhao Hao:
— Quanto pesa ao todo?

Zhao Hao respondeu em tom grave:
— Trinta jin.

Havia uma balança na forja, ele já pesara antes de vir.

— Fico com tudo! — exclamou o senhor Tang, batendo na própria perna em sinal de falsa generosidade, mas, na verdade, sendo descarado. — Mas, jovem, tem que deixar um lucro para esta casa, não é? Que tal assim: pago trezentas taéis por tudo.

Zhao Hao virou-se para sair.

— Jovem, jovem, negócios não se fazem com tanto ímpeto! — apressou-se o senhor Tang em segurá-lo.

— Seu gordo, você não é nada honesto — respondeu Zhao Hao, com ar de jovem impetuoso. — Solte-me, não quero mais brincar com você!

O senhor Tang cedeu logo:
— E se eu aumentar para trezentas e cinquenta taéis?

Zhao Hao continuou a sair.

— Quatrocentas taéis, não posso dar mais! — disse o senhor Tang, contorcendo-se de dor. — Agora estou vendendo a prejuízo!

Zhao Hao zombou:
— Uma jin são dezesseis taéis, trinta jin dão quatrocentos e oitenta taéis. Mesmo vendendo pelo preço do açúcar refinado, você ainda lucra oitenta taéis. E meu açúcar, tanto no aspecto quanto no sabor, supera de longe o seu. Não há nada melhor em todo o império. Não acredito que em Nanquim ninguém pague mais caro!

— Jovem, jovem, não é assim que se calcula — o senhor Tang, suando em bicas, explicou ansioso: — Afinal, é algo que desaparece na boca, tael por tael, já é caríssimo. Mesmo com aparência e sabor melhores, não pode valer mais do que isso. Além disso, tanta quantidade de uma vez, não sei se consigo vender rápido. E a temporada de chuva está chegando, é preciso considerar as perdas.

As palavras do senhor Tang eram organizadas e convincentes.

Zhao Hao, porém, sacudiu a cabeça como um pião, livrou-se das mãos do senhor Tang e, enquanto saía, tapava os ouvidos:
— Não escuto, não escuto, como um sapo surdo!

Quando ele já estava quase na porta, o senhor Tang, desesperado, exclamou:
— Então, quanto você quer!

Era exatamente isso que Zhao Hao esperava. Parou na porta, sem olhar para trás, e disse com decisão:
— Quinhentas taéis, preço fixo! Se disser mais uma palavra, não volto!

O senhor Tang segurou o peito, apoiou-se no balcão como se tivesse sofrido um grande golpe:
— Volte, volte... Pronto, considero que fiz um amigo...

~~

Ouvindo isso, Zhao Hao fez um sinal de vitória para o pai, que espreitava do lado de fora.

Zhao Shouzheng suspirou aliviado, fez um joinha para o filho e foi tranquilo até a barraca de chá, onde pediu uma tigela de chá de oito tesouros e bebeu satisfeito.

Na loja de produtos do sul dos Tang, o acordo foi selado e o ambiente logo se tornou cordial.

Alguns empregados, cautelosos, conferiam e pesavam a mercadoria. Gao Wu e Zhao Hao ficaram atentos, vigiando de perto para evitar trapaças.

— Fique tranquilo, jovem, esta é uma loja centenária com filiais por toda Nanquim, jamais mancharíamos nosso nome! — disse o senhor Tang, oferecendo mais chá a Zhao Hao e permanecendo ao lado dele.

— Ah, esta loja é herança de família? — perguntou Zhao Hao, enquanto observava a pesagem.

— Não, fui eu quem a fundou, do nada — respondeu o senhor Tang, orgulhoso.

— Então, de onde vem o ‘centenária’?

— Aspiração! Só faltam oitenta e nove anos para chegarmos lá… — disse o senhor Tang, sem o menor constrangimento.

Zhao Hao não pôde deixar de admirar ainda mais a cara de pau do homem. Ficou pensando: entre ele e Fan Datong, quem seria mais astuto?

O senhor Tang, sem se envergonhar, continuou a puxar conversa:
— Pelo seu sotaque, jovem, é de Huizhou, não? Ah, ainda nem me apresentei. Meu nome é Tang, nome de cortesia Youde, natural de Shexian.

— Chamo-me Zhao Hao, de Xiuning — respondeu Zhao Hao, sem muita empolgação por serem conterrâneos. Afinal, aquele senhor Zhang também era.

— Vejam só, somos de condados vizinhos! — O senhor Tang se alegrou, depois olhou para Zhao Hao e, hesitante, perguntou: — Você também é Zhao, tem algo a ver com o antigo vice-ministro Zhao do Ministério da Fazenda?

— É meu avô, mas infelizmente agora é ‘ex-vice-ministro’ — Zhao Hao respondeu com pesar. Ele já havia decidido mencionar o avô, pois de outra forma não poderia explicar a origem de tanto açúcar.

Afinal, um vice-ministro em Nanquim, mesmo cuidando do sal, ter algumas dezenas de jin de açúcar em casa era plausível.

Tang Youde realmente fez expressão de quem entendeu tudo e comentou:
— Não me espanta você negociar tão bem, afinal, herdeiro de uma família ilustre!

Zhao Hao assentiu com modéstia, mantendo a postura de um jovem nobre em dificuldades.

~~

Depois que os empregados terminaram de pesar e conferir, viu-se que eram exatamente trinta jin de açúcar branco, sem faltar nem sobrar.

Isso foi proposital de Zhao Hao. De manhã, ao pesar na forja, tinham dado trinta e um jin e dois liang. Zhao Hao tirou o excesso e pediu ao ferreiro Gao para guardar para uso posterior.

Tang Youde pediu ao gerente para redigir um recibo de entrega.

Zhao Hao então tirou duas folhas em branco já assinadas por Zhao Shouzheng e disse:
— Sou apenas um jovem, não posso assinar recibo. Melhor fazer em nome do meu pai.

Tang Youde sorriu, percebendo que havia algo mais ali, mas não se opôs. Afinal, o recibo é mais garantia para o vendedor, para assegurar que Zhao Hao receberia o dinheiro em tempo e quantidade certas.

Depois de tudo pronto, Tang Youde também assinou e selou o recibo, pegou cem taéis em prata, pesou na balança diante de Zhao Hao, mostrando que não faltava nem sobrava.

Quando Zhao Hao guardou as moedas, Tang Youde tirou um bilhete de papel de amoreira, entregando com as duas mãos:
— Aqui não temos mais dinheiro em caixa, o restante, por favor, venha comigo ao lado, na loja Wu, para fazermos a entrega.

Era a segunda vez que Zhao Hao via um chamado ‘bilhete de reunião’.

Da primeira vez, viu de longe e não reparou bem, mas desta vez examinou o bilhete cuidadosamente. Era um pouco mais largo que uma nota de cem do futuro, em formato vertical. Tinha um padrão impresso em tinta azul, selos e assinaturas, bastante parecido com as notas de prata que só surgiriam dois séculos depois.

A única diferença é que não tinha a frase “pagável à vista”. Só constava o valor depositado, e a assinatura do depositante.

Por exemplo, ali estava escrito: “Recebido de Tang Youde, prata corrente, quatrocentas taéis”. Mais parecido com um extrato bancário do que com as notas de prata posteriores.

Assim, Zhao Hao, guiado por Tang Youde, entrou na “Casa de Câmbio Wu”, logo em frente.

Naquela época, ainda não havia agências especializadas em câmbio. Eram as casas de penhores ou de prata que faziam esse serviço. Ainda assim, as maiores, como “Wanyuan” e “Hengtong”, já tinham filiais em todas as províncias e conseguiam realizar transferências nacionais.

— Wu é menor, só opera em Nanquim e Pequim e na jurisdição do sul, nem em Zhejiang tem filial. Mas já são mais de trinta filiais, e a matriz é em Shexian, por isso fazemos todos os nossos negócios lá.

O senhor Tang, com certo orgulho, apontou a placa da loja Wu e comentou:
— Embora seja uma loja de Shexian, quem a dirige hoje é uma viúva de Xiuning, dos seus conterrâneos, a senhora Ye. Uma mulher tão determinada quanto seu avô.

— Viúva Ye? Nunca ouvi falar… — Zhao Hao não deu importância, só queria receber logo seu dinheiro.

ps. Novo dia, peço recomendações e comentários!