Capítulo Cento e Seis: Onde estará a fragrância do outono?

Na manhã seguinte, Wang Wuyang relatou detalhadamente ao mestre tudo o que havia acontecido com o cunhado no dia anterior.

“O filho do Grande Mestre Hua, genro do líder Wang?” Zhao Hao ficou intrigado e sorriu: “Será que Qiuxiang ainda está na casa deles?”

Wang Wuyang ficou surpreso e não sabia a quem o mestre se referia. “Quem é Qiuxiang? Vou perguntar a ele outro dia.”

“Não importa, só estava falando à toa.” Zhao Hao pensou que Tang Bohu já havia falecido há décadas, e se a irmã Qiuxiang ainda estivesse viva, certamente seria uma senhora idosa. Melhor não destruir essa bela ilusão.

Ele então acenou com a mão e sorriu: “Eles só queriam ajudar, não leve tão a sério.”

“Sim, mestre, vou lembrar disso.” Wang Wuyang respondeu respeitosamente, mas não pôde deixar de resmungar: “Só de olhar para a arrogância dele já me irrita.”

“Você não era assim antes também?” Zhao Hao riu e deu um leve chute nele: “Pare de reclamar e vá ajudar Qiaoqiao a levar a comida.”

Wang Wuyang então levou o café da manhã preparado por Qiaoqiao para a sombra da árvore.

Zhao Hao estava prestes a pegar a tigela de wonton de camarão quando Tang Youde entrou apressado.

“Haha, chefe Tang, combinamos de almoçar, não é?”

“Uau, que cheiro delicioso!” Tang Youde inalou profundamente, o aroma atraente da gordura de porco e do molho de camarão o fez sorrir amplamente: “Quando o jovem mestre chama, o velho Tang certamente chega cedo.”

“Então vamos comer wonton.” Zhao Hao sorriu e o convidou a se sentar.

Qiaoqiao serviu uma tigela de wonton vermelho com camarão também para o chefe Tang.

Tang Youde pegou um wonton delicado, soprou para tirar o vapor e deu uma mordida, saboreando cuidadosamente.

“Hmm, a massa tem clara de ovo, está perfeitamente amassada, praticamente derrete na boca.” Vendo a barriga proeminente de Tang Youde, sabia-se que ele era um gourmet experiente. E esta era a primeira vez que ele elogiava uma refeição da casa do jovem mestre Zhao.

Qiaoqiao, ao ouvir isso, lançou um olhar satisfeito para Zhao Hao. Como ele era difícil de agradar, ela havia aprendido a técnica com o mestre do molho de soja especial e até acrescentado o molho secreto de camarão.

Vendo Zhao Hao sorrir satisfeito, Qiaoqiao voltou feliz para suas tarefas.

Após terminarem o café, Wang Wuyang recolheu os pratos e preparou um bule de chá. Só então Zhao Hao entrou no assunto principal:

“E aí, quer ganhar mais dinheiro comigo?”

“Ah, jovem mestre, não disse que ia descansar por dois dias?” Tang Youde olhou surpreso. Para um homem de negócios, deixar o dinheiro parado em casa era um pecado.

“Encontrei outra boa oportunidade.” Zhao Hao tomou um gole de chá.

“Que oportunidade? Será melhor que a última?” Tang Youde brincou, mas no fundo não acreditava que haveria negócio melhor que o último de compra de seda.

Zhao Hao, confiante, respondeu: “É melhor que a última e desta vez nem precisa de capital.”

“Isso existe?” Tang Youde sorriu como uma criança de 180 quilos, suas bochechas tremiam: “Se continuar assim, nem vou querer abrir minha loja de produtos do Sul.”

“Então esquece.” Zhao Hao zombou: “Não atrapalhe sua loja centenária.”

“Não vai atrapalhar, meu filho já pode cuidar da loja.” Tang Youde gesticulou rapidamente: “Eu me libero para trabalhar com você.”

Ele bateu a coxa e disse: “Já decidi, só seguindo você é que vou expandir o negócio por todo o mundo!”

“Hahaha, velho Tang, você sabe como falar.” Zhao Hao sorriu, apreciando o elogio, e então falou seriamente: “Vá espalhar que vamos abrir uma grande fábrica de tecelagem de seda. Peça informações sobre os teares, os tecelões... principalmente sobre a seda crua, pergunte bastante aos comerciantes de Suzhou.”

“Ah? Jovem mestre quer abrir uma fábrica de tecelagem?” Tang Youde perguntou intrigado: “Esse negócio dá muito dinheiro, mas não é para qualquer um. Sem investir dezenas de milhares de taéis, não dá para montar uma fábrica decente.” Ele sabia que Zhao Hao não se contentaria com fábricas pequenas.

“Só perguntar custa dinheiro?” Zhao Hao piscou para ele.

“Claro que não.” Tang Youde respondeu com um piscar de olhos.

Zhao Hao bateu no ombro dele com o leque: “Então vá perguntar!”

“Só perguntar, sem comprar?” Tang Youde perguntou.

“Sim.” Zhao Hao sorriu e assentiu: “Você não é mestre em contar vantagem? Na hora de perguntar, fale com firmeza, seja convincente, não deixe parecer que está brincando.”

“Pode deixar, jovem mestre. O velho Tang é especialista nisso.” Tang Youde sorriu timidamente.

“Vá. Se houver novidades, venha me contar.” Zhao Hao acenou para dispensá-lo.

“O que? Que novidades?” Tang Youde perguntou, confuso.

Vendo que Zhao Hao não queria explicar, ele entendeu que o jovem mestre estava guardando segredo.

~~

Embora não soubesse o que Zhao Hao planejava, Tang Youde tratou suas ordens como prioridade máxima.

De volta, anunciou publicamente que abriria uma fábrica de tecelagem, deixando seus subordinados perplexos. Em seguida, selecionou uma equipe eficiente para procurar fábricas à venda, consultar prazos de entrega dos teares e colocou anúncios nas casas de recrutamento para contratar tecelões em tempo integral.

Ele próprio foi com o gerente visitar a associação comercial de Suzhou em Nanjing, buscando firmar contratos de fornecimento de seda com comerciantes.

Apesar de Nanjing ser uma cidade grande, a indústria da tecelagem de seda era estreitamente ligada, e qualquer movimentação não passava despercebida pelos grandes magnatas do setor.

Naquela noite, a notícia chegou à associação de Suzhou.

A associação de Suzhou, antiga residência do Duque Wei, ficava à beira do rio Qinhuai, no bairro mais movimentado da cidade, perto do templo Confúcio. Era um jardim privado requintado, com lagos, pedras, bambus e árvores delicadas, corredores pintados e um saboroso estilo do sul da China. Embora fosse noite, o palco sobre o lago estava iluminado, e músicos tocavam suavemente enquanto atores de Kunqu representavam a nova peça de Wang Shizhen, “O Canto do Fênix”.

“Montanhas de Fujian, rios de Yue, paisagens pintadas, pessoas se reúnem e se dispersam, sobrancelhas franzidas... A maré sobe, alargando a antiga margem do rio, num instante surgem velas, flores e trovões.” O jovem ator cantou com elegância e depois falou:

“A saudade do lar prende o coração, a amizade deixa saudades. Agora, as nuvens e montanhas nos separam...”

A melodia fluía clara e distante, um tom especial que o mestre Wei Liangfu definira antes de morrer.

Os convidados, do outro lado do lago, ouviam hipnotizados sob o pavilhão à beira da água.

Naquele momento, um homem vestido como assistente aproximou-se silenciosamente de Liu Yuanwai, que ocupava a posição principal.

Liu Yuanwai, vice-presidente da guilda comercial de Dongting e líder dos comerciantes de Suzhou em Nanjing, era o anfitrião da associação.

Ele batia levemente no ritmo da música enquanto ouvia o relatório do assistente.

“Tang Youde quer entrar no ramo da tecelagem?” Liu Yuanwai franziu um pouco a testa e falou baixo: “Esse nome me parece familiar.”

“É aquele que ontem vendeu seda no cais de Bailuzhou...” o assistente lembrou em voz baixa.

“Ah...” Liu Yuanwai se recordou. Ele ouvira que Tang havia comprado quarenta e um mil quilos de seda crua, causando grande alvoroço.

A guilda de Dongting controlava o comércio da seda crua não só pela riqueza, mas pela precisão no mercado. Uma operação contrariando a tendência chamou sua atenção. Ele descobriu que, além de Tang Youde, os outros grandes compradores eram o monge Xuelang do Grande Templo Bao’en e... Zhao Hao.

Durante o dia, Liu Yuanwai pensava que fosse apenas coincidência de nomes, mas ao investigar, percebeu que era o mesmo jovem irritante.

Claro que Liu Yuanwai não acreditava que Zhao Hao comandasse toda a operação de compra e venda. Supôs que Tang fosse o executor, Xuelang o financiador e Zhao Hao apenas um participante secundário.

Embora não entendesse por que Tang se associava a Zhao, a estreita relação entre os dois era óbvia.

Agora que Tang Youde planejava abrir uma fábrica, Zhao Hao certamente estaria envolvido.

Lembrando-se da humilhação que sofrera de Zhao Hao no dia anterior, Liu Yuanwai sentiu a raiva crescer e ordenou com voz grave:

“Não podemos controlar os tecelões, mas o comércio da seda crua é nossa jurisdição. Mandem a mensagem: nenhum fio de seda deve ser vendido para alguém chamado Tang!”

“Sim, senhor.” O assistente respondeu e saiu do pavilhão.

Liu Yuanwai voltou seu olhar para o palco e continuou a apreciar a peça.

“Zhao, seu jovem insolente, vou esperar você vir até mim implorar!”

ps. Segunda atualização entregue, por favor, recomende, colecione e comente. Feliz Ano Novo para todos! O especial está em produção e deve ser lançado junto com o festival da primavera~~~