Capítulo Cinquenta e Nove: Você merece usar o sobrenome Zhao?

Na manhã seguinte, Zhao Shouzheng e seu filho levantaram cedo, cuidando minuciosamente da aparência. Zhao Shouzheng vestiu uma túnica de seda preta, atou um cinto de fios azuis à cintura e calçou botas oficiais pretas — era a vestimenta cerimonial de um estudante do Colégio Imperial. Normalmente, usavam túnicas azuis, reservando o traje de gola redonda, semelhante ao dos candidatos aos exames, apenas para a cerimônia de veneração a Confúcio. Essa era a distinção entre eles e os alunos comuns.

Zhao Hao, com a ajuda de Fang Wen, calçou sapatos novos, vestiu uma túnica fina de mangas curtas e pôs uma touca de seda com abas suaves. Quando Fang Wen ajeitou as abas macias atrás de sua cabeça, um jovem gentil e elegante surgiu diante de todos.

“Muito bem,” Zhao Shouzheng examinou o filho por um momento, os olhos úmidos, e murmurou: “De quem é esse jovem, tão distinto, na estrada? Meu filho cresceu…”

Fan Datong, que viera cedo para acompanhar a cerimônia, ergueu o polegar e exclamou: “Com essa aparência, meu sobrinho, se andar às margens do rio Qinhuai, será como um cavaleiro à ponte inclinada, atraindo todas as damas da cidade!”

“Não venha corromper meu filho!” Zhao Shouzheng se irritou ao ouvir isso, lançou um olhar feroz a Fan Datong e, voltando-se para Zhao Hao, advertiu repetidas vezes: “Ainda é jovem, não deve ir a lugares assim.”

“Viemos para saudar o mestre, não?” Zhao Hao, diante daqueles dois velhos excêntricos, não sabia se ria ou chorava.

“Ah, sim, sim, é hora de partirmos!” Zhao Shouzheng bateu na testa, apressou-se em pegar os presentes — carne seca, sementes de lótus e aipo — para o ritual de saudação ao mestre, e saiu à frente.

A carne seca simbolizava a gratidão ao mestre; as sementes de lótus representavam compaixão e esforço na educação; o aipo simbolizava diligência nos estudos.

Zhao Hao carregava os outros três presentes: longan seco para despertar a inteligência, tâmaras vermelhas para desejar sucesso nos exames, feijão vermelho para augurar grandes realizações.

Com esses seis presentes, pai e filho, acompanhados por Fan Datong e a família Gao, deixaram o beco.

Ao chegarem à rua principal, ouviram um estrondo: um guarda-sol de estanho brilhante se abriu, protegendo-os do sol, que nem era tão forte.

Segundo Zhao Hao, o ideal seria alugar uma liteira para o pai, mas a casa de Zhao Jin ficava tão perto que nem cem passos eram necessários.

Seria exagero pedir para alguém carregá-los tão perto; pareceria ostentação ou palhaçada.

~~

Ao atravessar a ponte, chegaram ao beco onde Zhao Jin morava, o mesmo onde residia o velho chefe.

A família de Zhao Jin não estava em Nanjing, então o velho chefe chamou seu filho, Yu Peng, para receber os convidados em nome de Zhao Jin, e convidou dez vizinhos para dar mais brilho ao evento.

“Chegaram, acendam os fogos!” Yu Peng, rechonchudo, avisou ao ver os Zhao se aproximarem.

O som dos fogos de artifício ecoou pelas ruas, atraindo uma multidão curiosa. Todos queriam ver, afinal, como era o novo rico do Beco Cai?

Mais importante ainda, diziam que, após a cerimônia, haveria um banquete para todos.

Zhao Hao revirou os olhos; não era um casamento, por que tanta gente? Daqui a pouco, ele teria que entreter a plateia como um artista de rua?

Diante disso, não havia alternativa; como um marionete, deixou-se guiar por Yu Jiachang, o mestre de cerimônia, entrando no pátio de Zhao Jin.

A casa de Zhao Jin era modesta e deteriorada, parecida com a antiga morada de Zhao Hao. Não era surpresa, pois os militares aposentados recebiam apenas uma porção de comida, sem renda alguma. Zhao Jin, já idoso, sobrevivia escrevendo e copiando textos para outros.

Ele valorizava muito aquele dia; na noite anterior, arrumou o pátio com Yu Peng, trouxe mesas e cadeiras da casa de Yu, e Yu Jiachang comprou velas e uma imagem de Confúcio, ajudando a preparar tudo antes do amanhecer.

Apesar disso, Zhao Jin, acostumado às tempestades da vida, mantinha-se sereno, vestindo uma túnica remendada de erudito, com um chapéu nem novo nem velho, sentado ao lado do altar de Confúcio, observando os Zhao entrarem com seus presentes.

Zhao Shouzheng apressou-se a dar dois passos à frente, entregou os presentes e o cartão de saudação ao mestre, proclamando em voz alta:

“Quando criança, somos ignorantes; dentro de casa, há pais e irmãos virtuosos; fora, mestres e amigos severos. Com tais guias, nada é impossível. Meu filho, perdido nos estudos, teve a sorte de encontrar Zhao, que generosamente o acolheu e o instruiu, corrigindo seus valores e ensinando o caminho dos sábios. Quanto à alimentação e respeito, prometo servi-lo com dedicação.”

Zhao Jin recebeu o cartão, abriu-o simbolicamente e viu apenas o nome de Zhao Hao, sua origem, idade e o nome de Zhao Shouzheng, o pai.

Então, ficou imóvel…

Vendo-o parado, sem pegar a carne seca, Zhao Shouzheng se incomodou: ‘Este mestre parece meio lento, tomara que não transforme meu filho em outro tonto…’

Zhao Hao, deixado de lado, não sabia se devia ficar em pé ou ajoelhar-se; constrangido, tossiu e disse: “Mestre, o aluno veio prestar reverência.”

Ao dizer isso, levantou o traje, preparando-se para ajoelhar diante de Zhao Jin.

“Espere!” Zhao Jin, como se tivesse sido picado por um escorpião, pulou da cadeira, segurou Zhao Hao e perguntou em tom grave:

“Posso saber se no nome de seu avô há o caractere ‘Li’?”

“Como sabe disso, Zhao?” Antes que Zhao Hao respondesse, Zhao Shouzheng, curioso, disse: “No nome de meu pai há ‘Li’; de fato, há esse caractere.”

“Vocês são descendentes do fundador da Grande Song?” Zhao Jin indagou.

“Naturalmente!” Zhao Shouzheng fez uma saudação formal em direção ao norte, com orgulho: “Sou o vigésimo sexto descendente do fundador da Grande Song!”

“Bem… essa reverência não pode ser feita…” Zhao Jin, um tanto constrangido, devolveu o cartão a Zhao Shouzheng.

O silêncio reinou; todos ficaram perplexos.

Zhao Hao não entendeu nada, pensando: será que, depois de tanto esforço, tudo vai por água abaixo?

A próxima cena, porém, o deixou atônito, assim como todos ao redor.

Zhao Jin ajeitou as mangas, curvou-se e ajoelhou-se diante de Zhao Shouzheng.

“Zhao, o que está fazendo?” Com murmúrios, Zhao Shouzheng tentou levantar Zhao Jin.

Zhao Jin, contudo, manteve-se firme, fez uma reverência e declarou em voz alta: “Sobrinho, Zhao Jin, vigésimo sétimo descendente do fundador da Grande Song, saúda o tio!”

“O quê?”

“O quê, o quê?”

Entre comentários, Zhao Hao olhou para Zhao Jin, surpreso ao descobrir que o velho era de sua própria geração, razão pela qual não aceitou ser seu mestre.

“Você é da linhagem do Príncipe Yan ou do Príncipe Qin?” Zhao Shouzheng perguntou, atento aos detalhes — afinal, nem todo Zhao era da família imperial da Song.

O Príncipe Yan era Zhao Dezhao, não Zhu Di. O Príncipe Wei era Zhao Defang, ambos deixados por Zhao Kuangyin.

“Da linhagem do Príncipe Yan,” respondeu Zhao Jin, acrescentando: “Da família Zhao do Jardim Nanping.”

“Oh? Estamos ainda mais próximos!” Zhao Shouzheng se animou: “Somos também do Jardim Zhao. Então, nossos nomes seguem a sequência ‘Li Shou Yue Shi Cheng’. Por que você é Jin?”

Zhao Jin escreveu o caractere ‘Jin’ no chão, apagou um traço e o radical inferior.

Restou apenas o caractere ‘Yue’.

“Bem escondido, hein.” Zhao Shouzheng assentiu, aceitando a reverência do velho sobrinho de mais de cinquenta anos.

Depois, Zhao Hao, sob ordem de Zhao Shouzheng, cumprimentou Zhao Jin como igual.

Zhao Jin retribuiu o gesto, chamando-o de ‘irmão’, com um sorriso afetuoso, em contraste com sua habitual seriedade.

Foi então que Zhao Hao percebeu o motivo de, no outro dia, quando tentou se aproximar de Zhao Jin, falando sobre o sobrenome Zhao e a ancestralidade comum, ele não ter recebido resposta.

No fundo, quem era digno de carregar o sobrenome Zhao?

Agora, ao ver que Zhao Jin realmente era, este perdeu a postura distante, segurou sua mão e falou com carinho sobre “manter contato entre irmãos” e “laços de sangue que não se devem romper”, deixando todos arrepiados.

Zhao Hao achou tudo um tanto absurdo; quantas gerações haviam se passado? Ainda se consideravam irmãos?

De todo modo, parece que o ritual finalmente se realizou… ou não?

ps. Quem diria, afinal, ninguém ajoelhou! Peço votos de recomendação e comentários!