Capítulo Noventa e Oito – Monte Armazém

Zhao Jin já havia exercido o cargo de magistrado do condado e atuado por muitos anos como censor, de modo que conhecia de cor as leis da Grande Ming e sabia exatamente como evitar riscos. Ele sugeriu a Zhao Hao que não apenas agisse com justificativa, mas também que encontrasse uma maneira de assustar a família Qian, induzindo-os a assinar um acordo de conciliação, para eliminar de vez qualquer ameaça futura.

A acusação de esposa agredindo marido, ou de plebeus agredindo um oficial até a morte, já seria suficiente para deixar a família Qian apavorada.

Ainda assim, mesmo que levassem Zhao Shouye quase à morte para lá, a família Qian dificilmente acreditaria que ele estivesse realmente à beira da morte, uma vez que na noite anterior ele ainda saíra andando sozinho pela porta da casa dos Qian.

Nesse momento, era necessário que uma pessoa-chave, suficientemente digna de confiança para a família Qian, testemunhasse que Zhao Shouye estava prestes a morrer.

O melhor candidato era Li Jiutian, o policial que já tivera desavenças anteriores com eles.

Todos sabiam que Li Jiutian causara confusão no Sabor Excepcional e, por isso, fora esbofeteado pelo vice-censor e levado ao tribunal para ser julgado pelo magistrado. Como resultado, Li Jiutian perdeu o encargo na região de Beco Cai e passou a ser um policial sem benefícios, fazendo trabalhos pesados. Seu ressentimento contra a família Zhao era evidente.

O que ninguém sabia era que Li Jiutian desejava ainda mais obter o perdão da família Zhao.

Apesar de ser um policial nomeado oficialmente pelo Ministério do Funcionariado, nem mesmo o magistrado poderia demiti-lo. Porém, o magistrado já havia deixado claro: ele só poderia voltar para o Beco Cai após receber o perdão de Zhao Jin, o censor.

Durante o último mês, Li Jiutian fez de tudo até finalmente conseguir se encontrar com Zhao Jin. Não importava o quanto implorasse de joelhos, Zhao Jin sempre repetia a mesma coisa: “Se meu irmão te perdoar, eu também te perdoo.” Assim, Li Jiutian passou a tentar agradar Zhao Hao, mas como o jovem raramente saía de casa, era quase impossível sequer vê-lo, quanto mais bajulá-lo.

Preocupado com a situação, Li Jiutian foi chamado à meia-noite por Zhao Hao, que lhe pediu para ajudá-lo a encenar um papel no dia seguinte. Ao perceber que não teria grandes responsabilidades, Li Jiutian aceitou prontamente, batendo no peito em sinal de acordo.

Assim, ele já esperava cedo na delegacia; assim que a família Qian foi prestar queixa, Li Jiutian imediatamente saiu com seus homens!

Quando estava na casa dos Qian, parecia agir com imparcialidade, mas na verdade estava secretamente cooperando com Zhao Hao para pressionar o velho Qian a ceder...

Naturalmente, o estado gravíssimo de Zhao Shouye também era apenas fingimento.

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Na carruagem, Zhao Shouzheng observava o irmão limpando a cera de abelha do rosto com uma toalha molhada.

— Aff, esse sangue de galinha é muito forte... — Zhao Shouye exclamava, mostrando a língua avermelhada, com expressão de repulsa, sem nenhum sinal de alguém à beira da morte.

— Irmão, contenta-te — Zhao Shouzheng não conteve o riso: — Inicialmente, iam quebrar duas costelas tuas para a atuação ser mais convincente...

— Ia doer demais — Zhao Shouye respondeu, ainda assustado. — Não suportaria tamanha dor.

— O bom é que nada saiu errado e resolvemos tudo — Zhao Shouzheng falou com alegria e certo orgulho: — Quando meu filho entra em ação, não há problema sem solução.

— Sim, desta vez tudo graças a Zhao Hao — Zhao Shouye também expressava admiração. — Quando ouvi ele chamar o pessoal para destruir a casa dos Qian, fiquei apavorado. Achei que a família Qian não ia deixar barato e o processo se arrastaria por anos.

Falando isso, exclamou satisfeito: — Quem diria que só com um blefe ele assustaria a família Qian, que não só assinou o acordo de conciliação, como ainda entregou cinco mil taéis de prata e quinhentos mu de terra.

— Desta vez o irmão também fez grande sacrifício — Zhao Shouzheng suspirou —. Por ora, não podes aparecer na corte, não é?

Afinal, para manter as aparências, Zhao Shouye não poderia estar à beira da morte hoje e amanhã já aparecer no trabalho. Mesmo que um milagre médico acontecesse, ele teria de passar por um tempo de recuperação, ficando em casa quieto por alguns meses.

Se o velho Qian visse que em poucos dias ele já estava saltitante, certamente não deixaria o caso por isso mesmo!

— Naturalmente — Zhao Shouye, porém, não se importava: — Aliás, já estava cansado desse cargo. Vou descansar em casa uns meses e depois ver se consigo uma transferência. Mesmo que seja rebaixado a magistrado de condado, é melhor do que ficar aqui em Nanjing, nem gente, nem fantasma.

— Pois é, dizem que árvore parada morre, gente parada apodrece. É bom mesmo mudar um pouco — Zhao Shouzheng, ainda que relutante, pensava no bem do irmão: — Depois, quando der, converse com Zhao Hao e peça conselhos a ele.

— Sim — Zhao Shouye assentiu. Após o ocorrido, já sabia quem era o verdadeiro pilar da família Zhao na ausência do patriarca.

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Ao retornar ao Beco Cai, Zhao Hao ordenou que Wu Yu abrisse um barril de prata, separando trinta lingotes de cinco taéis cada para recompensar trinta homens robustos.

Os homens, porém, hesitavam em aceitar. Um deles, que já havia acompanhado uma missão anterior, reclamou: — Da outra vez foram três dias fora e o senhor já nos deu dois taéis, o que foi mais que generoso. Agora foi só meio dia, não ousamos aceitar tanto.

— Desta vez foi diferente. Vocês correram riscos e empunharam armas, é justo receberem mais — Zhao Hao, de braços cruzados na carruagem, sorriu: — Aceitem sem cerimônia. Da próxima vez, podem trabalhar de graça para mim.

— Está bem, obrigado, senhor! Dez vezes de graça para o senhor, se quiser! — Os homens, enfim, aceitaram a prata com alegria, agradecendo mil vezes antes de se dispersarem.

Depois, Zhao Hao apontou para os restantes nove barris e meio e disse a Zhao Xian: — Usa algumas centenas de taéis para investir em propriedades, o restante deposita no Banco Wanyuan. Juntando às terras, é o suficiente para garantir o conforto da tua família.

— Mas... — Zhao Xian ficou desconfortável ao ver Zhao Hao não ficar com nada. Quando tentou dizer algo, Zhao Hao já se afastava pelo beco, espreguiçando-se e gritando:

— Ai, estou morto de cansaço! Ninguém me incomode, vou dormir o dia inteiro!

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Logo tudo passou e a vida de Zhao Hao voltou à tranquilidade. Dias de fartura e descanso, divertindo-se com Qiao Qiao, dando lições aos alunos, de vez em quando aparecendo em sua loja, e à noite ditando capítulos do livro introdutório de matemática, física e química. Sua vida era mesmo despreocupada...

Em meio mês, certo dia, Zhao Hao estava descansando à sombra de uma árvore quando viu Zhao Xian espreitando do lado de fora.

— Irmão, entra e senta — Zhao Hao chamou, endireitando-se. — Chegou hoje cedo uma melancia enorme, vem provar comigo.

— Só comendo coisa boa contigo, irmão — Zhao Xian parecia bem mais relaxado, ainda que um tanto retraído diante de Zhao Hao.

Aquele irmão mais novo, que na memória só sabia aprontar, depois do desastre familiar parecia ter se transformado em outra pessoa, inspirando respeito verdadeiro.

Ao lado, Wang Wuyang, que abanava Zhao Hao enquanto estudava, cedeu o assento a Zhao Xian. Depois, foi ao poço buscar a melancia, cortando-a habilmente e servindo em pratos.

— Já se acomodaram? — Zhao Hao pegou o leque de bananeira para se refrescar.

— Já sim — Zhao Xian confirmou. — Lá na Ponte Grande, alugamos uma casa com três pátios, compramos alguns criados e servas, está mais do que suficiente para nós três.

— Que bom — Zhao Hao assentiu. Em seu íntimo, preferia que o tio e sua família morassem o mais longe possível. Mas talvez Zhao Shouye, traumatizado pelos maus-tratos, sentisse mais seguro sob a autoridade de Zhao Hao no Beco Cai, tendo também alugado casa por ali.

Poder ver o irmão com frequência deixava Zhao Shouzheng muito feliz. Zhao Hao, diante disso, não disse nada, mas naquele calor, não pretendia visitar o tio de jeito nenhum.

Viu então Zhao Xian tirar do bolso uma escritura de terra, dizendo: — A família Qian já transferiu os quinhentos mu para mim. O tio pediu para passar para o teu nome.

— Não precisa — Zhao Hao não queria parecer aproveitador depois de ter ajudado; sorriu e recusou: — Fico feliz só por ele lembrar de mim. Deixe para cuidar do velho.

— Ai... — Ao ouvir o nome de Zhao Liben, Zhao Xian entristeceu: — Ainda não há notícias do velho?

— Não — Zhao Hao balançou a cabeça. — Última notícia da terra natal foi que ele saiu deixando carta, dizendo que ia viajar e não devíamos nos preocupar. Mandei Wu Yu até Xiuning esses dias, mas ainda nada.

— O velho deve estar passando por muitos apertos lá fora — Zhao Xian enxugou os olhos com a manga e empurrou a escritura para Zhao Hao: — Já que é para cuidar do velho, ninguém melhor do que tu para administrar.

Quando Zhao Hao olhou para a escritura, viu que o nome do proprietário já era o seu. Percebeu que Zhao Shouye realmente queria selar a reconciliação.

Afinal, eram todos da mesma família; não seria certo rejeitar totalmente. Pegou a escritura e, ao ler com atenção, ficou surpreso.

Montanha Xiaocang?

Não era ali que ficaria o futuro e famoso Jardim Suiyuan?

Uma ideia lhe ocorreu e ele não mais recusou.

Então ouviu Zhao Xian, meio hesitante, dizer: — Tem mais uma coisa...

— Fala.

— Meu pai quer que eu estude, mas não levo jeito. Preferia aprender comércio contigo — Zhao Xian murmurou.

— De jeito nenhum! Tu és o primogênito dos Zhao, não ouso te desviar do caminho — Zhao Hao apressou-se em cortar o assunto: — Só o velho pode decidir isso, não adianta ninguém insistir.

Após uma pausa, sorriu: — Além do mais, quando me viste comerciando? Eu só dou uns palpites de vez em quando.

Diante da recusa firme, Zhao Xian teve de abandonar a ideia por ora.

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