Capítulo Trinta e Cinco – O Novo Negócio do Jovem Mestre Zhao

— Não disseram que aquele ladrão insistiu que foi eu quem o mandei? Como o senhor sabe que ele está mentindo? — perguntou Tang Youde, curioso.

Zhao Hao soltou duas risadas frias e então respondeu: — É simples. No dia em que lhe vendi açúcar, você enviou alguém para roubar no dia seguinte, e ainda foi um empregado da loja que eu já vi. Isso é querer se incriminar deliberadamente. Ouvi dizer que você tem uma filial em Jinling; mesmo que fosse tolo, deveria ter mandado um empregado desconhecido para furtar. Se nem isso consegue pensar, como conseguiu juntar dez mil taéis de fortuna?

— O senhor realmente é digno de ser neto do velho Zhao, essa visão, esses métodos... Certamente será alguém de grande destaque! — Tang Youde assentiu repetidamente, admirado. — Está certíssimo, mesmo que eu fosse tolo, jamais faria algo assim.

Em seguida, voltou a se vangloriar: — Além disso, minha loja é centenária, nossa reputação é fundamental. Como eu poderia, por tão pouco dinheiro, arriscar meu próprio nome?

Apesar da falta de modéstia, suas palavras faziam sentido. Dizem que boas notícias não saem de casa, mas más notícias viajam mil léguas. Se Zhao Hao provocasse uma confusão em sua loja e fosse à prefeitura apresentar uma queixa, a reputação da Loja Tang, em Jinling, ficaria arruinada. Ninguém se preocuparia se o caso era verdadeiro ou falso; por precaução, evitariam negociar com ele.

Por isso, Tang Youde veio logo cedo com uma grande quantia para pedir desculpas: primeiro, agradecendo por Zhao Hao não ter denunciado à polícia; segundo, para silenciar Zhao Hao com dinheiro e eliminar qualquer problema futuro.

Além disso, ele ainda esperava continuar comprando açúcar refinado de Zhao Hao. Como poderia agir de modo a matar a galinha dos ovos de ouro?

Embora a galinha já tivesse avisado que, por ora, não havia mais ovos...

Tang Youde ainda não conseguia conter a curiosidade. Enquanto tomavam café da manhã juntos, não resistiu e perguntou:

— O senhor já consultou o velho mestre? Quando teremos mais açúcar?

Zhao Hao tomou um gole da sopa de sangue de pato com macarrão, franzindo levemente o cenho. Pensou que aquele café da manhã era realmente medíocre, não era de admirar que o movimento fosse fraco.

Esquecia-se de que, no passado, salivara diante dos pãezinhos daquela mesma loja.

— Senhor, senhor... — Tang Youde chamou, vendo Zhao Hao distraído.

— Ah? O que disse? — Zhao Hao voltou a si, olhando para Tang Youde.

— Perguntei se ainda há açúcar.

— Ah, não há mais — respondeu Zhao Hao, direto.

Da vez anterior, deixara a porta aberta, pensando em uma segunda venda. Mas o ocorrido na noite anterior o alertara: o negócio do açúcar chamava muito a atenção; dada a situação dele e de seu pai, era melhor evitar riscos. Agora, com capital em mãos, tinha várias maneiras de ganhar dinheiro, não precisava arriscar; era preciso cortar as esperanças do senhor Tang.

— É mesmo? Que pena... — Tang Youde não conseguiu esconder a decepção, achando o pão de vapor ainda mais insípido. Se não fosse um convite de Zhao Hao, teria cuspido o pão no chão.

Empurrou o pão com mingau de milho, então sorriu amargamente: — Esses pães só servem para encher o estômago. Um dia ainda vou convidar o senhor ao Jardim Yongxiang, para provar um verdadeiro pão recheado.

— Fala como se eu nunca tivesse comido coisa boa — Zhao Hao respondeu com um sorriso frio.

— Ah, senhor, não é isso o que quis dizer... — Tang Youde lembrou-se, de repente, que Zhao Hao era um jovem em apuros, muito sensível a esse tipo de comentário. Apressou-se a sorrir: — Digo que, com sua visão e habilidade, logo dará a volta por cima. Quando sair deste beco da família Cai, que tal sermos vizinhos?

— Ser vizinhos ou não, veremos. Mas o fato é que estou prestes a me reerguer — Zhao Hao fingiu-se de confiante, com postura altiva.

E, como esperado, despertou a curiosidade de Tang Youde, que o observou atentamente e, ansioso, perguntou:

— O senhor tem algum método para ganhar dinheiro? Conte-me, velho Tang quer participar!

— Hehe... — Era justamente o que Zhao Hao esperava ouvir, mas, em vez de responder, continuou a tomar calmamente sua sopa.

— O senhor quer me deixar ansioso de novo — Tang Youde, entre risos e lágrimas, pediu: — Seja direto, por favor. Se tiver um bom negócio, eu coloco todo o capital necessário.

— Não é assim que se faz negócios — Zhao Hao mexeu na sopa com a colher, sorrindo e balançando a cabeça. — Se não preciso investir, como posso confiar em você, se nem você confia em mim?

— Senhor... — Tang Youde ficou surpreso. Jamais imaginara que aquele jovem, de catorze ou quinze anos, tivesse uma visão tão madura. Após um bom tempo, aplaudiu, convencido: — O senhor realmente traz o talento da família, a reputação do seu avô é admirável...

Isso nada tem a ver com aquele velho! Tudo foi aprendido com os erros da minha vida passada!

— Na verdade, não há problema em contar — Zhao Hao colocou a colher de lado, pegou o lenço e limpou a boca. — Pretendo comprar casulos de seda.

— O quê? O quê? — Tang Youde, que estava cheio de expectativa, murchou de repente, desabando no banco. — Comprar casulos de seda?

— Exatamente — Zhao Hao assentiu, sem mostrar emoção.

— Senhor, aconselho que mude de ramo o quanto antes — Tang Youde fez um gesto desanimado, tentando alertar Zhao Hao. — O senhor talvez não saiba, mas os tempos mudaram. Quando os donos de navios de Wufeng navegavam pelos mares, esse era um negócio disputado. Mas agora, com o exército da família Qi tendo eliminado os piratas japoneses, o governo investindo na marinha e impondo rígida proibição marítima, de sul a norte, ninguém mais navega. Os casulos e a seda perderam o mercado externo... Principalmente após o Japão cortar as compras, o preço caiu ao chão.

— Preço no chão é ótimo para comprar barato e vender caro — Zhao Hao lançou um olhar para Gao Wu, que, orgulhoso, não entendia nada, e voltou-se para Tang Youde: — Se não quiser participar, eu compro sozinho.

Tang Youde olhou Zhao Hao com seriedade: — Está falando sério?

Zhao Hao ficou sério: — Quando se trata de dinheiro, não brinco.

— Será que seu avô já sabe de alguma notícia privilegiada? — Tang Youde sondou.

— Pense o que quiser, só discuto negócios com parceiros de negócios — Zhao Hao levantou-se, preparando-se para sair.

Tang Youde o segurou: — Se o senhor puder investir, podemos formar uma sociedade.

— Claro — Zhao Hao assentiu, com indiferença. — Já disse, não faço negócios sem colocar capital.

Tang Youde pensou rápido: acabara de dar quinhentas taéis a Zhao Hao; a família Zhao devia ter alguma reserva. Então mostrou dois dedos e disse devagar:

— Pelo menos dois mil taéis cada, senão o lucro é pequeno, não compensa.

— Está bem — Zhao Hao concordou sem hesitar, como se realmente tivesse dois mil taéis. — Volte em três dias.

— De acordo, voltarei.

Tang Youde assentiu. No fundo, não acreditava que comprar casulos de seda daria lucro. Mas, primeiro, Zhao Hao mostrava-se habilidoso e digno de confiança. Segundo, se realmente tivesse informação privilegiada, seria um desperdício perder a oportunidade.

Por isso, Tang Youde exigiu que Zhao Hao investisse dois mil taéis, para ver se ele pretendia ganhar sem investir. Se Zhao Hao realmente conseguisse, indicaria que tinha confiança, então por que não arriscar junto?

ps. Segunda atualização entregue, peço votos de recomendação e comentários nos capítulos~~~~
ps2. Ah, parece que ganhamos mais um patrono, então hoje teremos mais um capítulo (#^.^#)