Capítulo Quinze: Explicação de que isto não é um texto monástico

Zhao Shou entregou o controle das finanças de maneira tão direta que surpreendeu Zhao Hao. Mas o que o deixou ainda mais perplexo estava por vir...

Quando Zhao Shou entregou a bolsa contendo toda a riqueza dos dois, com solenidade, Zhao Hao sentiu que ela estava leve, quase sem peso. Seu coração deu um salto; ao abrir a bolsa, viu que restavam apenas duas moedas de prata quebrada.

"O dinheiro, onde está?!" Zhao Hao ergueu a voz, incapaz de se controlar.

"Está tudo aqui..." Zhao Shou, um tanto inseguro, mostrou as mangas para Zhao Hao. "Não escondi nem uma moeda."

"Pai, não mude de assunto." Zhao Hao segurou as duas moedas de prata, insistindo: "Antes você tinha oito moedas e meia, eu pedi mais cinco ao tio, então deveríamos ter treze e meia."

Treze moedas e meia não era muito, mas Zhao Hao acreditava que, economizando, os dois poderiam passar um ano sem problemas.

"Quatro moedas gastamos no aluguel, duas na compra de cobertores e utensílios, meia moeda na comida," Zhao Shou contava nos dedos.

"Mas você disse que as comidas custaram apenas quatro moedas pequenas!" Zhao Hao não era fácil de enganar.

"Seu pai não pediu o troco..." Zhao Shou baixou a cabeça, envergonhado.

"Estamos tão pobres e ainda dá gorjeta?" Zhao Hao ficou tão irritado que nem controlou as palavras.

Zhao Shou não sabia exatamente o que era 'gorjeta', mas supôs que se tratava de uma recompensa, então sorriu sem graça: "O hábito fala mais alto..."

"E as outras cinco moedas?" Zhao Hao perguntou, entre o riso e o choro.

"Bem, foi assim," explicou Zhao Shou: "Na rua Baotai, encontrei um antigo colega que pediu ajuda, duas moedas. Como não tinha moedas pequenas, emprestei o lingote que seu tio nos deu."

"..." Zhao Hao sentiu tudo escurecer diante dos olhos, mas vendo que não poderia mudar a situação, só conseguiu acenar, resignado: "Da próxima vez, vamos economizar mais."

Zhao Shou também ficou constrangido, murmurando: "Quem é pobre cuida apenas de si. Se for preciso, seu pai não empresta mais dinheiro..."

"Não é necessário," Zhao Hao acenou, forçando um sorriso. "Só precisamos economizar por alguns dias. Não se preocupe, nossa situação não vai durar, vou achar um jeito de ganhar dinheiro."

Zhao Hao tinha confiança nisso. Com seus conhecimentos acumulados ao longo de quatro séculos, como não conseguiria dinheiro?

Zhao Shou, por outro lado, não sabia desse otimismo do filho. Sentindo-se culpado, naquela noite comportou-se de maneira exemplar, até arrumando a louça voluntariamente pela primeira vez...

Claro, alguns pratos quebrados foram inevitáveis.

~~

A noite correu sem incidentes.

No dia seguinte, pai e filho dormiram até o sol estar alto, levantaram-se e se arrumaram. Zhao Hao foi para a cozinha, pronto para aquecer o arroz do jantar anterior.

Mas ao olhar para o fogão escuro, boca aberta, não sabia por onde começar. Ele nem sabia acender o fogo, como poderia cozinhar?

Enquanto Zhao Hao se coçava, Zhao Shou entrou.

"Por que está parado, meu filho?"

"Não sei usar o fogão..." Zhao Hao respondeu sinceramente.

"Isso não é difícil, veja seu pai mostrar como se faz." Zhao Shou, com um sorriso confiante, preparou-se para exibir suas habilidades.

Zhao Hao imediatamente saiu do caminho, olhos arregalados, atento a cada movimento do pai, desejando aprender o segredo do fogão.

Momentos depois, a pequena cozinha estava tomada por fumaça, e pai e filho fugiram para o pátio, tossindo e respirando com dificuldade, cobertos de fuligem.

"Então o pai também não sabe..." Zhao Hao limpou o rosto com uma toalha, sem se abalar. Sob a tutela do senhor Zhao, tornara-se cada vez mais zen.

"Vi seu tio cozinhar algumas vezes, mas não sabia que era tão complicado," Zhao Shou, com o rosto manchado de preto e cinza, fazia seus dentes recém-escovados parecerem ainda mais brancos. "Não é difícil saber, difícil é fazer. Os antigos não mentiram."

Depois de um tempo, suspirou: "Seu tio é mesmo habilidoso."

Zhao Hao revirou os olhos, sem vontade de comentar.

Vendo que não conseguiriam acender o fogo tão cedo, arrumou-se e saiu: "Vou comprar o café da manhã na rua."

"Quero macarrão de sangue de pato e almôndegas fritas..." Zhao Shou logo pediu.

"Sonhe..." Zhao Hao torceu os lábios, ignorando o pedido do pai. "Coma o que tiver."

~~

No dia anterior, ao comprar uma vassoura, Zhao Hao viu o letreiro de uma barraca de café da manhã perto da ponte.

Ao sair, viu que realmente havia uma barraca de tecido grosso, cheia de vapor, bastante movimentada.

Guiado pelo aroma, Zhao Hao se aproximou e viu que o local era pequeno, com apenas quatro mesas baixas. Já era tarde, mas alguns clientes ainda tomavam café.

Do outro lado da barraca, estavam duas panelas; a maior tinha três pilhas de cestas de vapor, a menor fervia óleo. O dono, um homem de cabelos grisalhos por volta dos quarenta, manejava habilmente os palitinhos, fritando bolinhos.

Essa iguaria foi transmitida até quatrocentos anos depois, Zhao Hao comia bastante quando estudava. Fechou os olhos e aspirou o aroma dos bolinhos de nabo e cebolinha, o cheiro único do óleo quente o deixou profundamente encantado.

Que maravilha, ainda é o mesmo sabor.

Uma risada suave de uma jovem o trouxe de volta do devaneio. Ao abrir os olhos, viu uma garota de dezesseis ou dezessete anos, com a pele branca típica das moças do sul, bochechas rosadas e um pouco de fofura infantil, como os pequenos pãezinhos de sopa que ela carregava.

"O que está olhando?"

Ao ver Zhao Hao observá-la sem cerimônia, a jovem fez cara séria, mas seus cílios longos e olhos grandes, mesmo com o bico, não conseguiam parecer ameaçadores.

"Ah, estou vendo o que tem para comer," pensou Zhao Hao, mas realmente foi ela quem riu primeiro.

"Eu achei que só de cheirar você já ficava satisfeito." A jovem, lembrando-se do jeito dele, não conteve o riso.

Quando ela sorria, os olhos se curvavam como luas, e qualquer mau humor parecia desaparecer.

"Qiao Qiao, não assuste o rapaz," uma mulher de lenço na cabeça, enquanto acertava contas, repreendeu a filha. "Sente-se, jovem..."

"Posso levar para viagem?" Zhao Hao perguntou.

"Claro." A jovem voltou, animada, enumerando os itens: "Tem pãezinhos de sopa, pãezinhos de vegetais, pão cozido, bolinho de pato, bolinhos fritos, mingau branco, macarrão de sangue de pato, tofu mole, ovos, ovos de pato salgados..."

Zhao Hao não imaginava que uma barraca sem loja tivesse tanta variedade.

Após pensar um pouco, pediu: "Dois cestos de pãezinhos, duas tigelas de macarrão de sangue de pato."

"Dez moedas." A jovem colocou os pãezinhos em um pacote de papel e, olhando para Zhao Hao, perguntou: "Onde está sua tigela?"

"Não trouxe." Zhao Hao abriu as mãos, ainda não acostumado a levar talheres de casa.

"Dessa vez passa," a moça não dificultou, colocando as duas tigelas em uma só travessa de porcelana branca. "Lembre-se de devolver, traga sua tigela na próxima."

"Obrigado." Zhao Hao pagou, pegou os pãezinhos e a travessa, e saiu cuidadosamente em direção à casa.

Vendo sua figura de 'Rei Tota', Qiao Qiao não conteve outra risada.

Pouco depois, ao entrar na viela, Zhao Hao viu o brutamontes do dia anterior, com uma faca reluzente, invadindo seu quintal...

Zhao Hao levou um susto, soltou a travessa, que caiu no chão.

ps. Uma nova semana começa, peço votos de recomendação e comentários~~~~~~