Capítulo Noventa e Quatro: Compreensão

Xuan Yue sorriu levemente, com uma serenidade etérea.

Seu olhar deslizou pelo rosto de Cen Mu Ning e pousou em Zhuang Si Zhou.

“Na verdade, não há muito o que dizer. O simples fato de eu estar aqui, ilesa, não é a melhor explicação?”

Zhuang Si Zhou jamais a ouvira falar com tal entonação e sentiu que, exceto pela aparência, nada conhecia da pessoa diante dele. Franziu o cenho, o frio em seu olhar era intenso: “Quem é você, afinal? Por que se faz passar por Xuan Yue? O que pretende com isso?”

“Ah!” Lei Yu não se conteve e riu. “Eu já tinha avisado, se você não escancarasse essa situação embaraçosa, ele jamais se obrigaria a admitir quão ridículo e tolo é mergulhar do início ao fim no engano de outrem.”

“Permita-me contar,” disse Cen Mu Ning, que, como espectadora, sentia-se despencar do céu ao abismo. Aquela história de amor, que parecia tão bela e trágica, não passava de uma farsa. “Desde o princípio, alguém usou Xuan Yue como uma peça de xadrez e a colocou diante de você.”

Ela olhou nos olhos de Zhuang Si Zhou e falou, palavra por palavra, pausadamente: “Você foi atraído pela beleza dela, depois percebeu seu talento, o que não seria de se estranhar. Mas ela era mais que perfeita: tornou-se sua confidente, aquela que tanto procurou. Com o passar do tempo, as emoções dela guiavam as suas. Você adorava vê-la sorrir, a acompanhava quando chorava, compartilhava com ela tudo o que não ousava revelar a ninguém. Ela era como um bálsamo para suas dores, uma brisa de primavera a revigorá-lo. Do gosto ao amor, foi um processo lento e ardente. Principalmente quando você decidiu dar tudo por ela, mesmo enfrentando a reprovação do mundo. A oposição tornou-se combustível para sua determinação, e seu coração foi se fortalecendo. Você a tomou como seu ponto fraco, protegendo-a com todas as forças. Ela, antes desprezada, foi erguida por você ao posto de imperatriz. Desejava que partilhasse do seu poder, que lhe desse herdeiros, que, não importando quão difícil fosse o caminho, seguisse ao seu lado, de mãos dadas…”

“Basta! Não diga mais nada!” Zhuang Si Zhou gritou, descontrolado: “Não quero ouvir, cale-se!”

“E ela, capaz de utilizar até mesmo o próprio filho de vocês, obrigou você a se afundar cada vez mais. O amor dela era como uma trepadeira a te envolver, cada vez mais apertado, cada vez mais cruel. Quando você a colocou acima até mesmo da vida e do trono, quando expôs seu coração para ela segurar nas mãos, ela triunfou. Tomou tudo o que você podia dar sem piedade, pisoteou sua dignidade, tirou-lhe a vida.”

“Mando que se cale! Não diga mais uma palavra!” O grito de Zhuang Si Zhou era rouco, carregado de ódio: “Não quero ouvir sequer uma sílaba!”

“E de que adianta não querer ouvir? Já terminei.” O coração de Cen Mu Ning sentia-se perfurado por uma barra de ferro em brasa. Antes mesmo que pudesse sangrar, a carne mais sensível já estava queimada.

“Palmas.” Xuan Yue bateu três vezes, seus olhos brilhando. “Não é à toa que, depois de mim, a senhora, princesa de Rui Ming, tornou-se imperatriz! Realmente é astuta, calcula tudo nos mínimos detalhes.”

“Exagera,” Cen Mu Ning respondeu com um sorriso frio, mas o desprezo em seu olhar apenas aumentava. “Você fere com sentimentos, vende o próprio corpo e nem poupa o próprio filho. Tal capacidade, admito, não possuo.”

“Por quê?” Os olhos de Zhuang Si Zhou estavam vermelhos de incredulidade ao encarar Xuan Yue. “Sabe o quanto eu ansiava por um filho nosso. Não era pelo trono, não era apenas por um príncipe. Se fosse uma princesa, também a teria como tesouro. Seria bela e inteligente como você…”

“Majestade, de que adianta falar disso agora?” O tom de Xuan Yue era gélido. “Desde o primeiro dia diante de Vossa Majestade, eu tinha um propósito. Tudo o que fez, foi guiado por mim, passo a passo, para cumprir minha missão. Por todos esses anos, tomei poções para não conceber. Aquele filho só poderia existir naquele momento, e, se não, tudo ocorreria como planejado. Portanto, não há motivo para tristeza, tudo foi premeditado.”

Cen Mu Ning não pretendia dizer mais nada, mas, ao ouvir isso, sentiu como se agulhas fossem cravadas em seus ossos. Como uma mulher poderia ser tão cruel? Marido e filho, meras peças em seu tabuleiro.

Antes que pudesse reagir, Zhuang Si Zhou avançou e apertou com força o pescoço de Xuan Yue.

“Por quê?” Zhuang Si Zhou olhava para ela, perplexo. “Por que dizer isso agora? Não me resta muito tempo, por que não guardar esse segredo, permitir-me sonhar com nosso reencontro? Por que, nos meus últimos momentos, mostrar sua frieza, revelar que todo o meu amor foi uma mentira? Por quê, Xuan Yue? Seu coração é feito de pedra? Todos esses anos de companheirismo não significaram nada? Pode mesmo ser indiferente a mim? Nem mesmo por aquele pobre filho sente culpa? Precisa me despedir assim? Para você, o que sou eu? O que valem todos esses anos de dedicação?”

“Majestade, não se exalte,” respondeu Xuan Yue, impassível. “Já expliquei: aproximei-me apenas para cumprir meus objetivos. Seu amor era resultado do meu cálculo. Desde o início, sabia que se entregaria por mim. Quando isso aconteceu, não houve surpresa. Talvez não saiba, mas cresci junto do príncipe Rui Ming. Desde pequena, aprendi com ele o que deveria fazer. Meu mestre era o mesmo que o instrutor do príncipe. Quando terminei meu treinamento, recebi duas missões: tornar-me sua imperatriz e fazer com que, por minha desgraça, entregasse o trono. Entre essas tarefas, incluía superar sua mãe e suas concubinas. Cumpri tudo à risca, tornando-me a melhor agente ao lado do príncipe.”

Enfim, a verdade que menos queria ouvir. O suor frio encharcou a túnica de Cen Mu Ning.

Ela ainda tentava enganar-se, atribuindo tudo à antiga imperatriz viúva, mas tudo fora orquestrado por Zhuang Si Chen.

Tão frio, calculista, oculto, fez todos pensarem que o imperador era um tolo apaixonado, que renunciou ao trono por amor. Assim, sua usurpação tornou-se correção dos rumos do império. De traidor a herói salvador do povo.

E os cem mil soldados de Zhuang Si Zhou não bastaram contra a beleza venenosa ao seu lado.

Bastou ela chorar e se sacrificar para destruir anos de esforço, tomando-lhe tudo.

“É chegada a hora,” disse Lei Yu de repente.

Respirando fundo, como quem se livra de um fardo, Xuan Yue esboçou um sorriso sereno, afastou as mãos de Zhuang Si Zhou e pegou a xícara de chá que trouxera. “Quando pensou que eu estivesse morta, chorou desesperadamente. Não sei se, quando Vossa Majestade se for, derramarei lágrimas. Mas, de toda forma, agradeço pelos anos de companhia. Nunca experimentei tanto calor, mas você realmente me aqueceu… Este chá está envenenado, será rápido e indolor. É o último favor que posso lhe fazer.”

“Ah!” Cen Mu Ning riu. “Essa é sua retribuição?”

“Não se preocupe, Majestade, sei bem o que devo fazer.”

Zhuang Si Zhou arrancou a taça de chá de suas mãos e a lançou ao chão. “Quer minha vida? Venha buscá-la com as próprias mãos! Já lhe dei tudo, não me importa perder o resto.”

“Majestade, por que se martirizar?” Xuan Yue lamentou. “Queria apenas facilitar sua partida.”

“Facilitar?” Zhuang Si Zhou riu, desolado. “Se realmente quisesse me poupar, teria dito desde o início que queria meu trono e minha vida. Eu teria lhe dado de bom grado. Por que fingir sentimentos e, ao final, oferecer-me chá envenenado?”

“Majestade, se eu tivesse dito desde o início, teria sobrevivido até aqui? Teria me erguido a esta posição? Teria descoberto que amar alguém a ponto de ser morto por ela é a coisa mais cruel do mundo?” O rosto de Xuan Yue agora era pura frieza. Não havia mais apego, nem arrependimento.

“Permita-me contar algo mais, talvez o senhor se sinta melhor ao ouvir.” Xuan Yue sorriu, e uma tristeza brotou em seus olhos. “De fato, nasci num bordel, e minha mãe era uma cortesã. Mas antes disso, ela foi serva no palácio, filha de boa família. Por causa do antigo imperador, a imperatriz viúva a desprezou, expulsou-a do palácio e a vendeu. Nunca soube quem é meu pai, mas jamais esqueci quem era meu inimigo. Ele está morto. Ao enviar seu filho mais amado para o outro mundo, não acho que haja vingança mais perfeita.”

“Não…” Cen Mu Ning testemunhou, impotente, Xuan Yue cravar a adaga no peito de Zhuang Si Zhou.

Ela enfiou a lâmina, retirou-a e repetiu o gesto, sempre com um sorriso satisfeito nos lábios.

Lei Yu aproximou-se e amparou a vacilante Cen Mu Ning, sorrindo com clareza: “As mágoas entre o imperador deposto e ela chegaram ao fim, e não foi em vão que a senhora presenciou esse desfecho. Mas, ocupada em lamentar pelo imperador, deveria refletir: por que a imperatriz viúva fez questão que viesse e presenciasse a queda do imperador? Há um significado mais profundo nisso, será que a senhora consegue perceber?”