Capítulo 106: O Deteriorar do Arroz

Bingling pensou consigo mesma, Qingli realmente merece estar ao lado do Príncipe Rui Ming. A imperatriz não podia perder a compostura, e essa atitude dela defendeu muito bem a imperatriz. Foi uma forma perfeita de mostrar a Ruan’er o quão perigosa ela podia ser.

Cen Mu’ning franziu levemente a testa: “Qingli, demonstrar respeito e devoção à imperatriz viúva é o dever meu e das concubinas do harém. Não se pode ser desrespeitosa.”

Qingli apenas acenou com a cabeça: “Sim.”

O olhar de Cen Mu’ning então pousou no rosto de Ruan’er: “Quanto à fórmula do remédio, você consultou o médico imperial? O uso de medicamentos no palácio requer extremo cuidado. Embora suas intenções sejam boas, você não conhece a saúde frágil da imperatriz viúva; usar remédios precipitadamente, temo que não seja adequado.”

“Os ensinamentos da imperatriz são justos.” Ruan’er ajoelhou-se rapidamente: “Fui impaciente e trouxe o remédio para a imperatriz, dando-lhe uma dose. Contudo, a fórmula que preparei foi especialmente concebida para a condição da imperatriz, não causará erro. Se ela sofrer qualquer dano, aceito a responsabilidade.”

“Se a imperatriz viúva sofrer danos, de que adianta você assumir a culpa?” Qingli respondeu com desdém: “O imperador trata a imperatriz com extremo respeito, certamente não poupará você.”

“Chega, primeiro chame o médico imperial.” Cen Mu’ning lançou um olhar a Qingli.

“Sim.” Qingli então olhou para o supervisor dos eunucos à porta: “Vá depressa.”

“Levante-se.” Cen Mu’ning viu que Ruan’er ainda estava ajoelhada e não pôde deixar de dizer mais uma coisa.

Bingling foi até o incensário médico, examinando cuidadosamente os resíduos do remédio que havia sido preparado e descartado. Parecia que essa concubina Ying não era simples. Ela era favorecida pela imperatriz viúva e, ao arriscar-se ao oferecer remédio, claramente não queria perder o apoio dela.

Lei Yu entrou carregando uma tigela de arroz lavado, preocupada, e saudou Cen Mu’ning respeitosamente. “Saudações à imperatriz.”

“Não precisa.” Cen Mu’ning perguntou curiosa: “O que você está carregando?”

“Imperatriz, fui eu quem enviou Lei Yu para levar uma tigela de arroz lavado. O arroz contém nutrientes e é mais leve que a papa, facilitando a digestão. Após a medicação, dar um pouco para a imperatriz ajuda a aquecer o estômago e evita desconfortos causados pelos remédios.” Ruan’er pegou a tigela das mãos de Lei Yu e foi com cuidado até a cama para alimentar a imperatriz viúva.

A imperatriz viúva repousava no travesseiro, sem reação alguma.

Ruan’er, paciente, usava uma colher pequena para alimentar a imperatriz, limpando delicadamente qualquer líquido que escapasse com um pedaço de seda, para que ela não se sentisse desconfortável.

Só por sua atenção aos detalhes, Cen Mu’ning já sabia o quanto ela valorizava sua posição atual.

Infelizmente, o tempo de treinamento da imperatriz viúva para ela certamente não foi longo. Ou melhor, a imperatriz nunca teve intenção de realmente levá-la para o palácio, apenas a usava como uma peça reserva.

“O imperador chegou—”

A voz de Liang Bao foi estrondosa.

Cen Mu’ning acabara de se virar quando Zhuang Jichen entrou apressadamente.

“Saudações, Majestade.” Cen Mu’ning fez uma reverência.

Só depois que a imperatriz fez sua reverência, Ruan’er entregou a tigela de sopa a uma serva próxima, Huan Pei. “Saudações, Majestade.”

Qingli viu o médico imperial seguindo o imperador e apressou-se: “Majestade, o médico está aqui, por favor, deixe-o verificar o pulso da imperatriz primeiro. A concubina Ying trocou os remédios sem permissão, e temo que isso possa prejudicar a saúde da imperatriz.”

O olhar de Zhuang Jichen cortou o rosto de Ruan’er com certa frieza antes de estender a mão para ajudar a imperatriz. “Médico, examine-a.”

“Sim.” O médico imperial não ousou demorar e rapidamente preparou o almofadado para exame do pulso.

A mão que segurava a de Cen Mu’ning estava quente, um contraste gritante com sua habitual frieza.

Ruan’er, por outro lado, teve seu coração acelerado pelo olhar do Príncipe Rui Ming. Era aquele tipo de medo que você sente quando acha que é próxima dele, mas sabe que a qualquer momento ele pode querer sua vida. Ela recuou um passo, observando cautelosamente a mão do médico no pulso da imperatriz, prendendo a respiração.

“Como está?” Zhuang Jichen perguntou assim que o médico se levantou.

“Majestade, o pulso da imperatriz permanece fino e lento, mas parece ter uma firmeza sutil. O veneno no corpo aparentemente diminuiu. Contudo, o aroma dos remédios no aposento não corresponde à minha fórmula. Não sei o motivo.” O médico pensou consigo: será que o imperador não gostou da minha receita e mandou trocá-la?

“Que remédio você deu à imperatriz?” Zhuang Jichen perguntou, com o rosto tenso, olhando para Ruan’er. “Tem a receita?”

“Tenho.” Ruan’er tirou uma folha da cintura: “Esta é uma fórmula tradicional da minha família materna, eficaz para eliminar toxinas no corpo. Quando eu era criança, fui mordida por uma cobra venenosa e só sobrevivi graças a esta receita. Mas fui impaciente e não avisei o imperador antes de trocar o medicamento da imperatriz, peço perdão, Majestade.”

“Deixe o médico imperial analisar a receita.” Zhuang Jichen ignorou suas desculpas e falou diretamente.

Ruan’er entregou a receita rapidamente.

O médico examinou cuidadosamente e, após um longo momento, respeitosamente disse ao imperador: “Majestade, esta é de fato uma fórmula para desintoxicação. Porém, é suave e pode levar algum tempo para surtir efeito. Caso seja combinada com o pó calmante e desintoxicante do hospital imperial, o resultado será melhor.”

“Então use no lugar do remédio atual.” Zhuang Jichen continuava impassível.

“Sim.” O médico fez uma reverência: “Vou preparar imediatamente.”

Ruan’er queria alimentar a imperatriz com mais arroz lavado, mas, ao se aproximar, foi chamada pelo imperador.

“Sabe qual é sua culpa?” Zhuang Jichen falou com um tom gelado e ameaçador.

Ruan’er imediatamente ajoelhou, com a cabeça baixa: “Fui impaciente, peço perdão, Majestade.”

“Você acha que estava salvando a imperatriz? E se essa receita tiver algum problema, estará pronta para arcar com as consequências? Odeio pessoas que se acham espertas demais. Você acha que pode enganar alguém com suas pequenas artimanhas?” A voz do imperador era severa, sem a menor ternura no olhar.

Era essa mesma pessoa que ontem compartilhava momentos íntimos com ele?

Ruan’er tremia de medo, queria proteger o apoio da imperatriz, mas, na verdade, havia salvado a imperatriz. E ele nem sequer considerava isso.

“Aqui, não precisa mais cuidar da imperatriz.” Zhuang Jichen franziu as sobrancelhas, falando com clareza: “Você acabou de chegar ao palácio e nada sabe das regras daqui. Imperatriz, escolha duas antigas damas para educá-la bem. Que não haja mais erros.”

“Sim.” Cen Mu’ning sorriu suavemente, pensando que Zhuang Jichen já estava sendo misericordioso. Se não fosse por sua aparência, talvez ela já tivesse perdido a vida.

“Tenho algo que quero discutir com a imperatriz. A esta hora, o Pavilhão Fengling já preparou o jantar?” Zhuang Jichen olhou para Cen Mu’ning, seu olhar parecia ter um lampejo de calor. Cen Mu’ning não percebeu, mas Ruan’er viu claramente.

Era uma diferença abismal.

“Está tudo pronto. Majestade, pode jantar tranquilamente com a imperatriz.” Qingli falou rápido: “Imperatriz, deixe a escolha das damas com a serva. Também vou cuidar para que a imperatriz viúva seja bem assistida.”

Zhuang Jichen segurou seu pulso e saíram juntos.

Ruan’er apressou-se a fazer uma reverência: “Despejo o imperador e a imperatriz.”

Qingli sorriu quando viu que o imperador e a imperatriz estavam longe, e deu um passo à frente: “Concubina Ying, aconselho-lhe a não ser esperta demais. O imperador só tem olhos para a imperatriz. Você só entrou graças à sua aparência, como concubina, mas quer conquistar o imperador com suas pequenas artimanhas? Vai acabar perdendo tudo, até a vida.”

Ruan’er ficou com os olhos vermelhos devido à reprimenda.

“O que foi? Já está a se sentir injustiçada?” Qingli sorriu: “Mas não se preocupe, os dias difíceis ainda estão por vir. Pode confiar que vou escolher duas excelentes damas para você aprender as regras do palácio.”

Após dizer isso, Qingli lançou um olhar para a cama. A imperatriz viúva ainda estava inconsciente, e ela se acalmou um pouco: “Alguém, leve a concubina Ying de volta ao Jardim Piao Ying.”

Quando Ruan’er passou por ela, Qingli resmungou: “Piao Ying, não é o mesmo que cair as franjas? Se já caíram, não há motivo para se vangloriar.”

No Pavilhão Fengling, Cen Mu’ning preparava os pratos para Zhuang Jichen. “O jantar hoje foi feito pela cozinha do palácio, Majestade, está bom?”

“Está razoável, mas não tão delicioso quanto o seu.” Zhuang Jichen respondeu honestamente.

“Majestade me honra.” Cen Mu’ning sorriu levemente e serviu-lhe vinho. “Sobre a imperatriz viúva, o senhor ainda guarda rancor da concubina Ying?”

“Não é por ter agido sem permissão, mas por odiar sua esperteza.” Zhuang Jichen disse desdenhoso: “Conheço bem os pensamentos das mulheres no harém. Quanto mais tramam e usam artifícios, menos eu as tolero.”

“O senhor disse ontem que queria que eu tivesse mais habilidade.” Cen Mu’ning comeu um pouco e perguntou lentamente: “Hoje mudou de ideia?”

“Você é você, elas são elas, não podem ser iguais.” Zhuang Jichen olhou em seus olhos e falou com certa ternura.

O coração de Cen Mu’ning disparou. Quando ia responder, ele acrescentou:

“Você é tão desajeitada, se não tivesse alguma habilidade, como seria?”

Ela nem conseguiu engolir a comida direito e teve que tossir.

“Olha só, até na hora de comer se engasga.” Zhuang Jichen acariciou suas costas: “Parece esperta, mas é tão desajeitada.”

“...” Cen Mu’ning quis pressionar o rosto dele na tigela. Ele se acha o esperto, o inteligente. Claro que não ousou. O imperador era imprevisível, quem sabia quando ele estaria feliz ou quando teria intenção de matar...

Pensando nisso, era melhor se comportar.

“Ah, tenho algo para perguntar a você.” Zhuang Jichen serviu mais vinho para si e limpou a garganta.

Cen Mu’ning bebeu e franziu a testa: “O que é?”

“Você deve ter ouvido que seu primo foi designado para a expedição, certo?” Zhuang Jichen perguntou com seriedade.

“Sim.” Ela assentiu.

“Ele é realmente um talento, uma promessa da família Chu, certamente terá grande futuro.” Zhuang Jichen mudou de assunto: “A princesa Ziyang está na idade de casar, tenho interesse em uni-los. O que você acha?”

“Quer o imperador casar meu primo com a princesa Ziyang?” Cen Mu’ning ficou séria, mas manteve a calma: “Só não sei se a princesa Ziyang concordaria. Isso deve ser consultado com ela primeiro.”

“Então faça com que a princesa entre no palácio amanhã e pergunte por mim.” Zhuang Jichen olhou fixamente para ela: “Agora, quero saber sua opinião. Você acha bom esse casamento?”