Capítulo Trinta e Dois: Ferido

Cen Muning franziu a testa, encarando o olhar severo da Princesa Kepur: “As coisas não são como vocês imaginam. Minhas mãos estão cobertas de sangue porque tentei estancar o sangramento da Senhora do Marquês de Xiliang. Por isso, pressionei com força o ferimento dela.”

Mal acabara de dizer isso, Cen Muning cambaleou, perdendo o equilíbrio e caindo para trás. Qingli, ágil, segurou sua cintura, mas não conseguiu sustentá-la, e ambas tombaram ao chão.

“Princesa, o que houve com você...?” exclamou Qingli, apavorada, ao retirar a mão debaixo do corpo de Cen Muning, agora tingida de vermelho vivo. “A princesa está ferida!”

A Princesa Kepur ficou atônita. “Como assim, minha cunhada também está ferida? Por que não disse antes? Alguém, chame o médico imperial imediatamente...”

Zhuang Sichen aproximou-se, ajudou-a a se levantar e olhou para o ferimento. O corte estava na altura da cintura, preso pelo cinto, o que impediu que o sangue escorresse.

“Ferida e não disse nada.” Sua voz era uma mescla de repreensão e preocupação, um sentimento que ele mesmo não soube definir.

Cen Muning, com os dentes cerrados, apertando com força a mão de Qingli, falou com dificuldade: “Tudo aconteceu tão de repente. Alguém entrou correndo... desferiu várias facadas na Senhora do Marquês de Xiliang. Eu ia gritar por socorro, mas taparam minha boca e me esfaquearam pelas costas...”

Seu rosto estava pálido como a neve, e ela parecia extremamente fraca. “Depois disso, não consegui mais emitir som algum. Só pude esperar que o agressor fugisse pela janela para então tentar estancar o sangue da Senhora do Marquês de Xiliang. Fui eu quem derrubou objetos e alarmou a criada do lado de fora, mas, ao entrar, ela já veio me acusando de assassinato...”

“Entendo.” Yin Li apressou-se a dizer: “O verdadeiro culpado ainda deve estar escondido no Palácio da Princesa. Irei imediatamente investigar.”

O semblante da Princesa Kepur mudou diversas vezes antes de assentir solenemente: “Precisamos investigar minuciosamente. Quem ousa tirar uma vida sob meu teto não ficará impune.”

Enquanto falava, aproximou-se de Cen Muning, agachando-se para examinar seu ferimento. “Deus, o corte é muito profundo...”

Nesse instante, o médico imperial chegou às pressas ao aposento.

A Princesa Kepur ordenou rapidamente que Qingli e duas criadas ajudassem Cen Muning a deitar-se no divã macio.

Zhuang Sichen, silencioso ao lado, não desviou os olhos do rosto de Cen Muning nem por um instante.

“A lâmina penetrou verticalmente na lombar. Felizmente, não atingiu órgãos vitais.” O médico imperial tomou-lhe o pulso, examinou o ferimento e franziu as sobrancelhas. “Se tivesse sido um pouco mais profundo, temo que...”

“Foi uma punhalada vertical?” A Princesa Kepur demonstrou surpresa.

“Sim”, confirmou o médico imperial. “Quanto às marcas roxas no rosto da princesa, devem-se provavelmente ao fato de alguém ter tapado seu nariz e boca por trás. São escoriações superficiais e, com o tratamento adequado, logo cicatrizarão. No momento, o mais importante é estancar o sangue e tratar o ferimento.”

“Deixe que eu faço isso.” Qingli pegou o pó hemostático e as ataduras brancas das mãos do médico, claramente angustiada. “A culpa é toda minha. Devia ter sido mais atenta... Como pude ser surpreendida pelas costas?”

Cen Muning suportava a dor, o pequeno rosto coberto de suor frio. Sua expressão, frágil e delicada, despertava compaixão em todos ao redor.

“Quanto ao ocorrido hoje, terei de incomodar a irmã imperial para continuar as investigações”, disse Zhuang Sichen de repente. “Levarei a princesa para casa agora.”

“Mas aquela criada espalhou boatos e ainda há dúvidas quanto à inocência da Princesa de Ruiming...” A Princesa Kepur hesitou, querendo argumentar.

Qingli, impaciente, revirou os olhos: “Se alguém duvidar da princesa, que tente cravar uma faca verticalmente na própria lombar. Se conseguir, eu assumo a culpa da princesa e aceito qualquer castigo.”

“Fique tranquila, irmã imperial.” Zhuang Sichen olhou de soslaio: “Yin Li permanecerá no Palácio da Princesa para ajudar na investigação. O verdadeiro culpado será capturado.”

Após dizer isso, Zhuang Sichen tomou Cen Muning nos braços e deixou o local sem olhar para trás.