Capítulo Dezesseis: Audiência

"Você..." Ziyang ficou tão irritada com as palavras dela que quase perdeu o fôlego, e pelo canto do olho percebeu que todos ao redor estavam rindo escondidos. "Que bela filha do primeiro-ministro! Hmph! Veremos o que acontece."

Cen Muning fez uma leve reverência para ela, com um sorriso radiante no rosto.

"Você..." Ziyang novamente ficou sem palavras, olhando ao redor e vendo todos se divertindo. "Realmente, uma digna filha do primeiro-ministro!"

Cen Muning inclinou-se graciosamente, com um sorriso luminoso: "Agradeço às duas princesas por terem vindo pessoalmente ao palácio receber esta humilde esposa. Sinto-me constrangida e naturalmente devo retribuir."

A princesa Kepure virou-se para sair, apoiada pela criada, com um tom descontraído: "Seria ótimo se a esposa do nono príncipe pudesse visitar o palácio com frequência, traria muita alegria aos nossos dias."

Só então a princesa Ziyang virou-se, furiosa, e questionou Kepure: "Por que você não me defendeu há pouco e ainda por cima riu de mim? Irmã, não acha essa mulher por demais audaciosa?"

"Se ela não tivesse essa coragem, como teria se casado com o príncipe de Ruiming?" Kepure sorriu delicadamente. "Vamos, nossa mãe está nos esperando."

Qingli seguiu Cen Muning, entrando em outra carruagem, com um sorriso disfarçado no olhar: "A senhora deixou a princesa sem palavras, foi mesmo engraçado."

"Quais são as regras na mansão?" Cen Muning, lembrando do ocorrido, ficou curiosa quando Qingli impediu a entrada da princesa Ziyang no pátio interno.

"Respondendo à senhora, o pátio interno da Mansão Ruiming não pode ser adentrado sem permissão." Qingli franziu levemente a testa, falando sério: "Especialmente as áreas proibidas. Quem ousar entrar, certamente pagará com a vida."

"Entendo." Cen Muning assentiu, tentando parecer calma. Por sorte, não havia passeado por ali sem rumo; se tivesse invadido um local proibido, poderia ter se tornado alimento para tigres.

A carruagem seguiu seu caminho, sacolejando, até que logo chegaram ao palácio.

Graças ao prestígio das princesas, Cen Muning foi conduzida diretamente ao Salão Fengluan da Imperatriz-Mãe, sem precisar trocar de veículo no caminho, poupando-se de mais uma canseira.

"Saúdo Vossa Majestade, reverencio a Princesa Viúva Zhen."

As duas princesas cumprimentaram juntas, mas seus rostos mostravam sentimentos distintos.

Cen Muning permaneceu atrás delas, também cumprimentando.

"Sente-se, ambas. Devem estar cansadas da viagem. Então esta é a esposa do nosso nono príncipe." A Imperatriz-Mãe estreitou os olhos, examinando atentamente Cen Muning. "Aproxime-se, deixe-me e à Princesa Viúva Zhen observá-la de perto."

"Sim." Cen Muning avançou, fazendo uma reverência solene: "Perdoe-me, cheguei tarde para saudar Vossas Altezas, peço vossa compreensão."

"Realmente é uma belíssima jovem." Admirou a Imperatriz-Mãe. "Princesa Viúva Zhen, agrada-lhe esta nora?"

A princesa viúva sorriu levemente, com voz afável: "A escolha de Vossa Majestade é sempre excelente, é uma grande sorte para o nono príncipe."

Cen Muning manteve-se respeitosa, com um sorriso polido.

"No entanto..." A Princesa Viúva Zhen falou, agora com um tom menos amável. "Acabaste de casar-se, ainda não conheces bem as regras. Imperatriz-Mãe, não seria apropriado designar uma dama de companhia experiente para lhe ensinar as normas do palácio?"

A imperatriz-mãe sorriu de lábios fechados: "Boa ideia, o primeiro-ministro educou bem a filha, mas as regras do palácio são diferentes."

"Com certeza." Cen Muning respondeu alegremente: "Ficarei grata por aprender, agradeço a preocupação de Vossa Majestade e de Vossa Alteza."

"A esposa do nono príncipe é mesmo de fala doce." Lembrando-se da humilhação de antes, Ziyang não se conteve e resolveu revidar: "Talvez a mãe e a princesa viúva ainda não tenham visto do que ela é capaz. No caminho para cá, ela disse que em três anos terá dois filhos, para dar continuidade à linhagem do nono príncipe, e assim vos dar netos para cuidar."

"É mesmo?" A imperatriz-mãe riu alto. "Então esperarei ansiosa por isso no palácio."

Cen Muning sorriu timidamente, baixando a cabeça. No íntimo, pensava em como poderia encontrar a marquesa de Xiliang, de quem ouvira dizer que visitava o palácio com frequência.

A princesa viúva olhou para Cen Muning, sorrindo de leve, e por fim disse: "Tenho algumas coisas que gostaria de presentear à esposa do nono príncipe."

"Muito bem." Concordou a imperatriz-mãe. "É a primeira vez que se encontram como sogra e nora, certamente têm muito a conversar."

"Agradeço a consideração de Vossa Majestade." A princesa viúva levantou-se, apoiada pela criada. "Princesa de Ruiming, venha comigo."

"Sim." Cen Muning fez uma reverência à imperatriz-mãe e seguiu calmamente para os aposentos da princesa viúva, sem suspeitar das verdadeiras intenções dela.