Capítulo Sessenta: Que Pena

A situação em Yecheng era delicada devido à guerra; já era hora do jantar e Cen Yun ainda permanecia no palácio, sem conseguir retornar à mansão.

Cen Muning, que antes se perguntava como poderia ficar mais alguns dias, percebeu que não precisava mais se preocupar. Ele não tinha energia para dedicar a ela.

Isso significava que era um bom momento.

“Ah, socorro! Socorro...”

Qingli ouviu os gritos do lado de fora e, imediatamente, desembainhou a espada: “Não se preocupe, princesa, eu vou verificar.”

Bingling, atenta, aproximou-se de Cen Muning: “Eu ficarei com a senhora.”

“Essa voz me parece familiar.” Cen Muning sentiu algo estranho; ao pensar com cuidado, seu rosto mudou de expressão. “É Munyuan, é a voz de Munyuan.”

Sem hesitar, ela levantou-se e correu para fora.

Nesse momento, Qingli já abandonara a espada e ajudava os criados a conter Cen Munyuan.

“Terceira senhorita, não resista mais.” Yuanlong estava visivelmente preocupado: “Você está tão frágil, é melhor voltar ao quarto e descansar.”

“Deixe comigo.” Cen Muning apressou-se, e junto com Qingli, ajudou Munyuan, cada uma de um lado. “Munyuan, não tenha medo, você vai ficar bem.”

“Eu não quero tomar remédios, são muito amargos, não quero...” Munyuan balançava a cabeça desesperada, visivelmente pálida e aflita.

“Fique tranquila, você não precisa tomar mais remédio.” Cen Muning apertou firmemente o pulso dela. “Eu entendi tudo que você disse, Munyuan. Cuide bem da sua saúde e não se preocupe com mais nada.”

Munyuan olhou para ela, mas logo voltou a se debater com força: “Soltem-me, soltem-me, eu não quero tomar remédio, soltem-me!”

Cen Muning virou-se e viu Sui Miao chegando apressada com seu grupo. “Tia, que bom que chegou. Munyuan está fazendo birra por não querer tomar remédio. O que devemos fazer?”

“Por que estão parados?” Sui Miao, com expressão de dor, disse: “Levem logo a terceira senhorita para descansar e se recuperar.”

As amas ao seu lado pareciam fortes e habilidosas; em poucos movimentos, levantaram Munyuan e a retiraram de vista sem dificuldade.

“Desculpe por ter assustado você, Muning.” Sui Miao aproximou-se, puxando sua mão com calor.

A repulsa se espalhou dos dedos ao coração de Cen Muning, que rapidamente se desvencilhou.

Sui Miao, surpresa, sentiu algo errado: “Muning, o que houve?”

“Tia, não se preocupe.” Cen Muning olhou para os próprios dedos, franzindo o cenho: “Ao segurar Munyuan, acabei tocando sujeira do corpo dela, não queria sujar suas mãos.”

“Obrigada por se preocupar.” Sui Miao viu que de fato as mãos dela estavam sujas e ordenou a Qiuling: “Traga uma bacia de água limpa para que a senhorita lave as mãos.”

“Deixe comigo.” Bingling avançou e fez uma reverência. “Colocarei algumas pétalas na água, a senhora gosta.”

“Ótimo, vá então.” Sui Miao suspirou: “Não sei o que está acontecendo, Munyuan está cada vez pior. Dar-lhe remédios parece que estou tentando prejudicá-la. E justo nestes dias, há tantos afazeres na mansão, estou sobrecarregada. Se houver alguma falha nos cuidados, Muning, não me culpe.”

“De maneira alguma.” Cen Muning sorriu docemente: “Meu pai me trata com frieza, só a senhora permanece constante. Enquanto tiver esse carinho, este sempre será meu lar. Faça o que precisar, eu cuidarei de Munyuan.”

“Não pode ser.” Sui Miao desejava que ela saísse, mas Muning insistia em cuidar de Munyuan, o que era inadmissível. “Você já é a princesa de Ruiming...”

“O príncipe foi para a guerra em Yecheng, e eu, sozinha, não tenho muito o que fazer. Cuidar de Munyuan é uma forma de mostrar meu afeto. Crescemos juntas, temos uma ligação profunda. Vê-la sofrendo assim me parte o coração.” À medida que falava, os olhos de Cen Muning se tornaram úmidos. “Vocês são minha família mais querida; se algo lhes acontece, não posso ignorar.”

“Muito bem.” Sui Miao respondeu contra a vontade: “No fim das contas, não foi em vão o carinho que tive por você todos esses anos.”

Ela suspirou internamente, sabendo que teria de dar remédios ainda mais fortes a Munyuan. Não sabia se o corpo frágil da moça suportaria. Era realmente difícil.

“Vou cuidar de Munyuan, ajudá-la a se banhar e trocar de roupa. Mais tarde voltamos a conversar.” Afinal, era sua filha, Sui Miao não conseguia ser totalmente cruel.

“Tia, não precisa vir. Eu também vou me banhar e trocar de roupa, depois irei cuidar de Munyuan.” Cada palavra de Cen Muning, cada olhar, era um esforço para esconder a mágoa e o desprezo que sentia pela tia. Como pode uma pessoa ser gentil na sua frente e mostrar outro rosto pelas costas, com tanta naturalidade?

Anoiteceu e o vento estava áspero. Cen Muning, após se banhar e vestir-se, apressou-se até o quarto de Munyuan.

“Ela está dormindo?” Cen Muning olhou para a cama, vendo Munyuan pálida, e sentiu-se aflita. A mãe deveria ser a pessoa mais bondosa do mundo, mas a sua, para guardar segredos, não hesitou em prejudicá-la. As dores do corpo não se comparavam ao sofrimento da alma.

“Sim.” Sui Miao assentiu suavemente. “Acabou de adormecer. Creio que não haverá problemas esta noite, você deveria ir descansar.”

“Tia, trabalhou o dia todo, deve estar exausta. Gostaria de ficar aqui um pouco, depois vou embora.” Cen Muning falou com gentileza.

“Bem... está certo.” Afinal, o remédio era forte, Munyuan não despertaria facilmente. Pensando nisso, Sui Miao concordou.

Ao sair do quarto, chamou rapidamente Heran: “Fique aqui vigiando. Se Munyuan acordar, invente um jeito de afastar Cen Muning. De qualquer forma, nada do que não deve ser dito pode sair daqui.”

“Não se preocupe, senhora. Eu cuidarei disso.” Heran respondeu prontamente, disfarçando-se de criado do quarto da terceira senhorita, atento a tudo.

“Qingli, vá buscar uma tigela de mingau quente. Munyuan disse que o estômago está queimando, quer beber para aquecer.” O tom alegre de Cen Muning ecoou, surpreendendo Heran no pátio.

Qingli sorriu e saiu apressada para a cozinha.

Heran teve uma ideia maliciosa, lembrando das palavras da senhora, e seguiu Qingli discretamente até a cozinha.

“O mingau?” Qingli estava ali pela primeira vez e não conhecia bem: “Será que não prepararam?”

Heran ouviu e entrou: “O que procura, irmã? Deixe que eu ajude.”

Ao reconhecer a voz, Qingli sorriu: “Ótimo, Munyuan acordou, deve estar com o estômago ruim, sem forças para falar. A princesa pediu um mingau quente.”

“Não prepararam aqui, mas posso ir à cozinha da senhora buscar uma tigela. Por favor, volte, eu trarei em seguida.” Heran já tinha um plano.

“Está bem.” Qingli concordou com alegria. “Obrigada.”

Ao sair, escondeu-se em um canto.

Heran não percebeu e logo voltou à Sui Miao, pegando uma tigela de mingau com sonífero.

Entrou no quarto, e através do véu, viu a terceira senhorita sentada na cama, acompanhada da princesa.

“O mingau chegou.” Heran disse com dedicação. “Está quente, perfeito para beber.”

“Traga aqui.” Cen Muning respondeu gentilmente. “Munyuan está com fome.”

Ele entregou a tigela, pensando que seria melhor que ela bebesse logo, evitando maiores problemas.

Mal sabia ele que, ao entregar a tigela, foi surpreendido por uma adaga pressionada em suas costas. O prato caiu no chão com estrondo.

“Princesa, o que está fazendo?”

Cen Muning, diante dele, retirou o grampo de prata do cabelo de Bingling e o mergulhou no mingau. O grampo mudou de cor, adquirindo um tom escuro.

“Que ousadia a sua, colocar algo no mingau para Munyuan.” O tom de Cen Muning era severo. “Acabei de sair da mansão, e já estão agindo assim?”

“Perdoe-me, princesa, não sei o que há de errado com o mingau. Só fui buscar a tigela…” Antes que terminasse, sentiu uma dor aguda no joelho.

Qingli deu-lhe um chute, obrigando-o a ajoelhar-se, com dor intensa.

“Não vou perguntar sobre o mingau, nem quero desculpas. O que quero saber é: como a senhora fez para o pai desconfiar da mãe, suspeitar de envolvimento com outro homem e questionar minha origem? Se não responder, garanto que hoje verá o senhor das sombras.”

Heran, atordoado pela ameaça, levantou a cabeça e olhou para Cen Muning, incrédulo. “Princesa, do que está falando? Não entendo…”

Qingli, de repente, tapou a boca de Heran com um lenço, e com a outra mão, cravou a adaga em suas nádegas: “Aqui tem carne grossa, pode levar cem facadas e não morrer. Mas a primeira é para avisar que é sério.”

Enquanto falava, a adaga deslizou e um pedaço de carne, junto com o tecido das calças, caiu.

Heran, atordoado pela dor, teria gritado se não estivesse com a boca tapada.

O cheiro de sangue incomodava Cen Muning. Então, ela afastou o cabelo da mulher na cama, revelando Bingling disfarçada de Munyuan. “Veja, sua terceira senhorita não acordou. Não entendo por que têm tanto medo de ela despertar. Não é fácil ser mau, não é?”

Heran balançava a cabeça desesperado, implorando e querendo dizer algo.

“Não me interessa mais.” Cen Muning estava entediada. “Você nem pretende confessar, e sob tortura, nem tudo que diz é verdade. Sem graça. Qingli, cem facadas podem mesmo matá-lo. A segunda, ataque o ferimento. Duvido que algo tão sem coragem suporte a dor.”

“Sim, princesa.” Qingli agiu com rapidez, sem soltar a mão que tapava a boca.

Heran lutou para se libertar, até conseguir falar: “Princesa, poupe-me! O mingau foi preparado pela senhora, das outras coisas nada sei.”

Cen Muning sorriu levemente, com um tom frio: “Dinheiro e status não valem nada. Você arrisca a vida por eles, mas, com dinheiro, não terá tempo de gastar.”