Capítulo Trinta e Um: Suspeitas

“O quê?” A Princesa Kechun ficou profundamente chocada. “Duquesa de Ruiming, como isso pode ter acontecido...”

Zhuang Xichen franziu o cenho, uma sombra de inquietação passou por seu olhar, parecia que ainda assim chegaram tarde demais.

“O mordomo está aqui?” A princesa Kechun estava extremamente aflita. “Vá avisar imediatamente ao meu esposo para que ele acalme os convidados e os conduza para fora do palácio.”

“Sim, princesa.” O mordomo mal respondeu e já se preparava para sair quando Yin Li o deteve.

“Perdoe-me, princesa, mas houve um homicídio na residência, e todos os presentes podem ser suspeitos. Antes de descobrirmos a verdade, ninguém poderá deixar o palácio.” As palavras de Yin Li refletiam a intenção de seu senhor.

De fato, a princesa Kechun viu a mesma resposta no olhar de Zhuang Xichen.

“Então... está bem.”

Ela franziu a testa, ajustou ligeiramente a expressão e falou com gentileza: “Senhoras e senhoritas, não se preocupem. Eu mesma investigarei o ocorrido. Por envolver a Duquesa de Ruiming... uma vez que há membros da família imperial envolvidos, o caso será examinado com rigor. Receio que, por agora, ninguém possa deixar o palácio. Mas fiquem tranquilas, eu providenciarei quartos para que descansem e tomem chá. Se alguém se sentir mal devido ao susto, basta avisar ao mordomo. Temos médicos imperiais à disposição para tratar de qualquer necessidade.”

“Minha irmã pensou em tudo.” A frase de Zhuang Xichen carregava um significado especial.

O coração da princesa Kechun estremeceu. “Não é hora para essas palavras, vamos logo ver a duquesa...”

Num quarto nos fundos do jardim, Qingli estava caída perto da porta.

Assim que a princesa Kechun chegou à entrada, o cheiro de sangue a fez quase vomitar. “O que aconteceu aqui?”

Cen Mu Ning estava sentada ao lado do cadáver, coberta de sangue.

A Senhora de Xiliang estava caída no chão, o abdômen em carne viva e ensanguentado.

Zhuang Xichen olhou para Cen Mu Ning apenas por um instante, e em sua mente surgiram duas palavras: imbecil!

Já havia alertado para agir com cautela, mas ainda assim ela caiu tão facilmente numa armadilha. Era de uma ingenuidade surpreendente!

“O que aconteceu aqui?” A princesa Kechun cobriu o nariz e a boca com um lenço, surpresa e furiosa. “Como pode alguém morrer no meu palácio? Duquesa, diga algo!”

Yin Li reanimou Qingli, e com o rosto sério perguntou: “Quem a desmaiou?”

Qingli balançou a cabeça repetidas vezes e olhou para dentro do quarto, também assustada. “Como isso pôde acontecer? A senhora está bem?”

Cen Mu Ning ergueu a cabeça, encarando a frieza no olhar de Zhuang Xichen e sentiu-se tonta.

Era a primeira vez que suas mãos se manchavam de sangue. Embora não tivesse cometido o crime, sua insistência em investigar acabou envolvendo a Senhora de Xiliang.

“Foi você?” O tom de Zhuang Xichen seguia gélido como sempre.

Cen Mu Ning, já acostumada, não sentiu tanto medo. “Não fui eu.”

“Duquesa, o que aconteceu aqui? Por favor, explique!” Qingli se apressou a ajudá-la a se levantar.

Cen Mu Ning levantou-se, com as roupas manchadas de sangue, provocando temor nos que a olhavam.

“Acompanhei a duquesa para ajudar a Senhora de Xiliang a se vestir. A senhora queria conversar com a duquesa, então eu e a criada dela aguardamos do lado de fora. Tudo estava bem, até que fui atacada pelas costas e perdi a consciência. Foi culpa minha, não consegui proteger a duquesa.”

“E a duquesa, o que realmente aconteceu neste quarto?” A princesa Kechun estava inquieta. “Trata-se de uma vida, e quase diante de todos. Se não explicar direito, nem eu nem o nono príncipe poderemos protegê-la!”