Capítulo Trinta: Causando Problemas

O som delicado dos instrumentos de corda e flauta era agradavelmente melodioso, e a atmosfera na festa era de pura celebração. Sendo organizada pela princesa, a recepção era, naturalmente, luxuosa e abundante.

Uma criada aproximou-se discretamente, sussurrando algo ao ouvido da princesa Kechun, que sorriu suavemente e, erguendo-se, caminhou lentamente em direção a Cen Muning.

— Minha cara cunhada, não está habituada a ambientes tão animados? Foi uma falta minha, não ter sido uma anfitriã mais atenciosa.

— Por favor, princesa, não diga isso — respondeu Cen Muning, recompondo-se e erguendo-se com um sorriso. — Na verdade, acostumei-me à tranquilidade nos últimos anos, apenas não me adaptei de imediato.

Nos tempos em que sua mãe ainda era viva, costumava levá-la a festas em vários lugares, onde fazia amizades com as jovens de famílias oficiais.

Antes que pudesse se perder em lembranças, ouviu novamente a voz da princesa Kechun:

— Não é de se estranhar que o nono príncipe goste tanto de você.

O sorriso da princesa era sincero, e seus olhos brilhavam intensamente:

— Ele também preza muito o silêncio; nunca comparece a essas ocasiões.

Cen Muning sorriu de leve. Casar-se com o Príncipe Ruiming... Como poderiam os outros entender todas as nuances desse matrimônio?

— A propósito, você viu a senhora de Xiliang?

A princesa Kechun olhou ao redor, visivelmente preocupada.

— Ela me disse há pouco que manchou o vestido, então escolhi uma roupa nova para que trocasse. Mas não a vejo em parte alguma.

Cen Muning balançou a cabeça, sentindo-se tentada:

— Que tal se eu a procurasse?

— Seria ótimo — respondeu a princesa prontamente. — A família do chanceler e a de Xiliang são aliadas há gerações. Imagino que você e a senhora também sejam próximas. Não posso me ausentar agora, peço-lhe esse favor.

— Não seja tão formal, princesa — respondeu Cen Muning, aceitando o braço de Qingli. — Voltarei logo.

— Alguém, acompanhe a princesa! — ordenou Kechun, chamando uma jovem criada.

Cen Muning sorriu e seguiu a criada em direção ao pavilhão dos fundos. Pensava em como poderia extrair mais verdades da senhora de Xiliang. Com tanta evasiva e resistência, era impossível que nada soubesse.

— Sua Alteza, o Príncipe Ruiming está chegando! —

A voz clara e forte abafou a música dos instrumentos.

A princesa Kechun ficou surpresa por um instante e foi ao encontro com uma criada.

— Mas que vento é esse que trouxe meu irmão ao meu palácio? Ainda há pouco diziam que preferia o sossego e nunca vinha a festas. Mudou as regras só por causa de sua esposa?

— Por favor, não me zombe, irmã — respondeu Zhuang Sicheng, com o semblante mais ameno, lançando um olhar ao salão repleto de convidados. No entanto, não avistou Cen Muning...

— Ouvi dizer que os jardins de sua alteza rivalizam com os do palácio imperial. Como poderia deixar de vir conhecê-los? — Era evidente a intenção de Zhuang Sicheng.

A princesa Kechun sorriu, os olhos se curvando de alegria:

— Se gostar, não precisa apenas visitar. Pode trazer sua esposa e ficar o tempo que quiser.

— Não desejo incomodar — Zhuang Sicheng, raramente, dirigiu-se aos presentes. — Irmã, poderia me conduzir para um passeio?

— Claro! — A princesa não conteve o sorriso. — Um dia sem ver parece uma eternidade, ora, sei bem como é! Sua esposa, neste momento, está conversando com a senhora de Xiliang nos jardins. Vou levá-lo até lá.

— Ah! Socorro, assassinato! —

Após um grito desesperado, uma criada ensanguentada irrompeu pela porta de Tinglan, que levava ao pavilhão dos fundos.

Os convidados ficaram aterrorizados. Algumas das mulheres gritaram em pânico, derrubando pratos e taças diante de si.

A música cessou abruptamente; as bailarinas se encolheram assustadas, e o salão mergulhou no caos.

— Controle-se! O que está dizendo? — a princesa Kechun repreendeu com severidade. — O que aconteceu? Fale direito, sem alarmar os presentes.

— Assassinato... assassinato! A princesa Ruiming matou alguém!