Por mais alto que seja o seu kung fu, você ainda teme uma faca de cozinha

Para ser justo, aquela tática anterior dos Mavericks consistia apenas em duas combinações simples de bloqueio indireto e passe de mãos, mas explorou com precisão o papel de cada jogador, e a continuidade coletiva foi extremamente forte. Se não fosse pelo arremesso desastroso de Kidd, os Thunder teriam enfrentado duas situações extremamente difíceis de defender.

Apesar disso, Marion aproveitou o espaço livre criado pela rotação defensiva dos Thunder para cortar imediatamente em direção à cesta.

Não fosse pela forte consciência de cobertura e pela velocidade de recuperação de Sefolosha, os Thunder teriam sofrido uma cesta de dois pontos mesmo recorrendo a uma marcação dupla.

Enquanto pensava nisso, os Mavericks iniciaram o contra-ataque.

Kidd conduziu a bola lentamente até a altura do logotipo no campo de ataque, protegeu-a lateralmente com leves batidas e ergueu a cabeça para observar a formação do meio-quadra.

Os outros quatro jogadores dos Mavericks posicionaram-se em duplas, ocupando os dois lados da zona morta, sem tomar nenhuma iniciativa por enquanto.

De repente, Kidd arrancou em direção ao cotovelo direito, enquanto Butler executou uma parada brusca e correu em sentido contrário para receber o passe, assumindo uma postura de ameaça tripla na ala esquerda.

Dampier avançou a passos largos para erguer novamente uma barreira e deter Sefolosha, permitindo que Butler se movesse para a direita.

Ao mesmo tempo, Kidd recuou para a linha de três pontos na altura de 45 graus no lado direito, e Nowitzki também correu para lá.

O tempo de ataque já se esgotava, e todo aquele esforço dos Mavericks tinha como objetivo ocultar a combinação de *pick-and-roll* entre Nowitzki e Kidd. Vendo aquilo, Suyang elevou a voz e gritou para a quadra: "Defesa *ice*, defesa *ice*..."

Antes que sua voz se apagasse, Butler levantou os braços e fez um passe rebatido no chão para Kidd. Westbrook abriu espaço na linha de fundo, bloqueando a rota para Nowitzki receber a bola após o desmarcar, enquanto Ibaka antecipou-se para fechar o cotovelo, impedindo que Kidd disparasse em infiltração e oferecendo apenas o arremesso de três pontos, formando em conjunto a defesa *ice*.

As vaias ecoaram entre os espectadores nas arquibancadas. Kidd hesitou levemente ao receber a bola e, momentos depois, saltou para arremessar de três pontos.

*Clang!* A bola bateu no aro e não entrou.

Chandler saltou alto para agarrar o rebote, aterrissou com a bola protegida junto à cintura e passou-a com segurança para Westbrook.

Os Mavericks armaram a defesa e Suyang suspirou, comentando: "Tom Thibodeau é realmente um treinador defensivo genial, capaz de inventar algo assim. Será que há muitos anos não surgia uma nova estratégia defensiva na NBA? A defesa *ice* deve ser provavelmente a última."

O assistente técnico Snyder assentiu: "De qualquer forma, nunca vi nenhuma nova estratégia defensiva. Em comparação com o ataque, a inovação defensiva é realmente difícil..."

Enquanto conversavam, os Thunder executaram novamente a tática *L*. Marion esforçou-se para espremer-se através do bloqueio e perseguir o adversário, não ousando dar a Ibaka a oportunidade de subir antecipadamente para formar uma barreira. Dampier, sob os berros do técnico Rick Carlisle, moveu-se lateralmente com rapidez para interferir.

Durant foi retardado por Dampier, e o tempo para o seu corte vertical em direção ao topo do garofão aumentou, mas a rotação defensiva dos Mavericks permaneceu intacta.

Westbrook conduziu imediatamente a bola até o topo do garofão, fez uma troca de mãos com Durant, que havia se desmarcado, e continuou em direção à esquerda.

Durant recebeu a bola, deslocou-se para a direita em sentido contrário e, valendo-se de um bloqueio de Ibaka, disparou velozmente para a ala direita.

Nowitzki avançou com decisão para atrasar a jogada, ajudando Marion a ganhar tempo na perseguição. No entanto, ao mesmo tempo, Sefolosha aproveitou um bloqueio de Westbrook para correr silenciosamente em direção ao topo do garofão e, utilizando o bloqueio duplo estilo porta de elevador de Chandler e Ibaka, projetou-se diretamente rumo à cesta.

Durant protegeu a bola lateralmente e observou. Ao ver Sefolosha correr para debaixo da tabela, levantou os braços e fez um passe alto em balão.

Dampier e Butler correram apressadamente para cercá-lo, mas já era tarde demais; Sefolosha recebeu a bola e concluiu com uma bandeja certeira.

15 a 5, a vantagem dos Thunder chegou a 10 pontos. A continuidade ofensiva deles era avassaladora, e os Mavericks simplesmente não conseguiam conter a defesa.

As imagens do telão central voltaram-se para o banco de reservas dos Mavericks, onde todos, incluindo o técnico Carlisle, ostentavam expressões de preocupação.

Na transição entre ataque e defesa, Butler conduziu a bola até a linha de meio-campo e, valendo-se sucessivamente dos bloqueios de Nowitzki e Dampier, fez uma longa inversão de jogada para a linha de três pontos a 45 graus na esquerda, deixando para trás o marcador Sefolosha e conquistando um espaço colossal para arremessar de longa distância.

A porcentagem de acertos de três de Butler era mediana e ele não costumava arriscar arremessos precipitados, preferindo continuar avançando em direção ao garofão.

Ao ver aquilo, Suyang pensou consigo mesmo: "Se fosse na década de 2020, um espaço tão grande sem arremessar de três seria algo verdadeiramente inconcebível..."

Enquanto pensava, Butler deparou-se com a barreira de Chandler, não ousou continuar a infiltração e optou por passar a bola para a zona morta do lado esquerdo.

Kidd recebeu a bola, conduziu-a lateralmente e com calma em direção à linha de três de 45 graus, parecendo prestes a utilizar um bloqueio de Dampier.

Contudo, Kidd girou subitamente puxando a bola, superou Westbrook num piscar de olhos, abaixou o centro de gravidade, impulsionou-se com força contra o solo e disparou em direção à cesta.

Diante daquela infiltração repentina, Chandler também demorou a reagir e só pôde persegui-lo lateralmente com a mão direita erguida.

Aquele movimento destoava demais do estilo convencional de jogo de Kidd, fazendo com que os jogadores dos Thunder recuassem instintivamente para fechar o cerco.

Ao ver aquilo, Suyang gritou para que não recuassem. Antes que sua voz terminasse, Kidd ergueu os braços e atirou a bola na direção do topo do garofão, justificando mais uma vez a pecha de jogador que não ataca.

Nowitzki ergueu a cabeça e os braços, desferindo um arremesso longo de dois pontos bem na cara de Ibaka, reduzindo intencionalmente o arco da bola para ganhar velocidade.

*Clang!* A bola bateu na parte frontal do aro.

Chandler e Dampier saltaram para disputá-la, mas nenhum dos dois conseguiu a posse, e a bola, impulsionada pelo rebote, voou de volta para o topo do garofão.

Em meio à disputa confusa, Kidd acabou agarrando a bola por acaso, transferiu-a rapidamente para a ala esquerda e sinalizou para reorganizar a jogada.

Nowitzki aproximou-se às pressas, erguendo uma barreira para deter Westbrook. Ainda assim, Kidd não atacou; em vez disso, levantou os braços e lançou a bola para a zona morta do lado direito, justamente para onde Butler corria aproveitando o bloqueio de Dampier, criando ainda de tabela uma situação de mano a mano e concluindo a armação em um piscar de olhos.

Essa era a genialidade do sistema ofensivo *flow* de Carlisle: parecia simples, mas todos os jogadores sabiam exatamente o que fazer.

Contudo, por mais brilhante que fosse a tática, tentar superar Sefolosha em um duelo individual equivalia a participar de uma prova de 400 metros para Butler.

Entre as intensas vaias do público presente, Butler investiu empurrando o marcador sucessivamente, até que, de repente, puxou a bola para trás e executou um arremesso fadeaway altamente difícil após um giro para trás.

*Clang!* A bola bateu no aro e não entrou.

Chandler agarrou o rebote, girou e passou a bola para Westbrook. Os Thunder iniciaram um contra-ataque rápido sob os aplausos e incentivos de toda a arena.

Em três segundos, Westbrook disparou até o topo do garofão, buscou diretamente o bloqueio de Ibaka e infiltrou-se pelo lado direito a 45 graus.

Quem diria que Kidd já estava precavido, ocupando antecipadamente a trajetória de infiltração e gritando orientações para a defesa.

Ao perceber isso, Ibaka desistiu de abrir para o perímetro e retornou para junto de Kidd, erguendo uma nova barreira.

Imediatamente, Westbrook puxou a bola na direção oposta, preparando-se para infiltrar pelo lado esquerdo a 45 graus, mas Nowitzki avançou para retardá-lo.

Por um momento, a defesa e o ataque do *2 contra 2* no topo do garofão tornaram-se extremamente tensos.

Mesmo querendo avisar, Suyang não teve tempo de falar e limitou-se a fazer gestos com as mãos, indicando que podiam mudar o bloqueio horizontal para um bloqueio às costas.

Quase ao mesmo tempo, Ibaka contornou as costas de Kidd e ergueu uma barreira pela terceira vez, bloqueando-o completamente.

Incapaz de continuar a perseguição, Kidd viu Westbrook aproveitar a oportunidade para arrancar com fúria. No entanto, Butler abandonou Sefolosha antecipadamente e deslocou-se lateralmente para fazer a cobertura defensiva.

Westbrook parou bruscamente, ergueu os braços e atirou a bola para a zona morta do lado direito, onde Sefolosha recebeu-a completamente livre para arremessar de três pontos.

*Clang!* A bola bateu no aro e não entrou.

Um suspiro coletivo irrompeu de imediato por toda a arena; como poderiam os espectadores imaginar que Sefolosha desperdiçaria um arremesso com tanto espaço?

Dampier saltou com imponência para agarrar o rebote, aterrissou, girou e passou a bola para Kidd, dando início a um novo contra-ataque dos Mavericks.

Kidd conduziu a bola até o topo do garofão, utilizou o bloqueio de Dampier para infiltrar pelo lado direito e, percebendo a dificuldade de Butler para receber a bola no garofão, parou subitamente para devolvê-la ao topo. Dampier recebeu-a, girou para a esquerda, passou-a apressadamente para Marion e avançou a passos largos até a linha de lances livres.

Marion adotou uma postura de ameaça tripla, enquanto Butler, beneficiando-se de um bloqueio de Dampier, livrou-se da marcação e disparou para o topo do garofão.

Sefolosha espremeu-se agilmente através do bloqueio para persegui-lo, mas, assim que Butler recebeu a bola, arremessou para trás sem hesitar.

*Clang!* A bola bateu no aro e não entrou.

Chandler saltou para agarrar o rebote, aterrissou, girou e desferiu um longo passe para Westbrook na ala esquerda. Suyang sinalizou que podiam explorar a jogada de passe e corte (*give-and-go*).

Um rugido de entusiasmo irrompeu simultaneamente no ginásio. Em três segundos, Westbrook disparou até a ala esquerda do campo de ataque e passou a bola para Chandler.

Chandler recebeu a bola, avançou dois passos em direção à cesta e devolveu o passe. Westbrook, posicionado na altura da cintura, parou bruscamente e executou um arremesso floater.

*Swish!* A bola passou limpa pela rede, 17 a 5.

O árbitro apitou logo em seguida, e os Mavericks pediram tempo. Os gritos de comemoração ecoaram rapidamente pelo Ford Center.

Carlisle estava extremamente frustrado: todas as jogadas dos Mavericks haviam funcionado, mas resultaram em apenas uma cesta de três pontos com grau de dificuldade elevado.

O que o frustrava ainda mais era que, embora ele tivesse previsto com sucesso cada tática dos Thunder, só conseguira forçar o adversário a errar um único arremesso livre de três pontos.