Dar uma lição nos Spurs

Na transição entre ataque e defesa, os Spurs também armaram uma formação de quatro alas e um pivô, com Duncan subindo para o lado direito para fazer um bloqueio direto com Hill.

Seguindo as instruções de Suyang, DeAndre Jordan avançou resolutamente para retardar a jogada, bloqueando ao mesmo tempo o espaço na direção do topo do garelão e forçando Hill a ir para a linha de fundo.

Infelizmente, Duncan girou para um corte interno, e Hill, com total entrosamento, passou a bola rebatida no chão. A primeira linha de defesa dos Thunder falhou.

Jeff Green recuou imediatamente do lado fraco para o garelão para bloquear, enquanto Matthews se deslocou horizontalmente do canto inferior direito para controlar a rota de drible de Duncan. Os Thunder aplicaram a clássica estratégia de três contra dois em zona; se faltava envergadura, compensavam com o número de jogadores, bloqueando à força o corte de Duncan após o bloqueio.

Ao ver isso, Suyang estava prestes a aplaudir, mas ao mesmo tempo percebeu que Jeff Green estendia as duas mãos na altura do peito.

Aquela postura defensiva era péssima. A postura correta deveria ser com as mãos bem altas ou naturalmente caídas ao longo do corpo.

Suyang quis abrir a boca para avisar, mas Duncan já havia segurado a bola e avançado, espremendo-se contra as mãos estendidas de Green.

Bip! O apito soou imediatamente, e o árbitro assinalou falta de mão de Green, concedendo a Duncan dois lances livres.

O AT&T Center irrompeu em aplausos. Green ficou um pouco surpreso e irritado, afastando-se a passos largos e com o rosto fechado.

Harden foi especialmente até lá para dar tapinhas nas costas de Green, consolando-o com muitas palavras, gesticulando com as mãos e com uma expressão extremamente divertida, como se dissesse: "Mano, com esse tipo de defesa, eu consigo cavar dez faltas seguidas contra você. Você deveria defender assim..."

Suyang bateu palmas para encorajar, sabendo que a postura defensiva de Green estava realmente errada, mas a raiz do problema não era ele, e os Thunder não cometeram nenhum erro defensivo. A jogada dos Spurs só deu certo porque o passe rebatido de Hill foi formidável, tratando-se de uma quebra de força bruta.

Aproveitando a preparação do árbitro para os lances livres, Suyang chamou Harden e Matthews para a beira da quadra, ajustando rapidamente a estratégia para os dois minutos e meio finais.

Os lances livres começaram num piscar de olhos e os gritos ecoaram pela arena. Duncan converteu ambos, ajudando os Spurs a empatar o placar.

Os Thunder reiniciaram o ataque com Harden conduzindo a bola pela quadra, levantando a mão na linha de meio-campo para sinalizar o posicionamento da formação de atraso.

Matthews e os outros encontraram rapidamente seus lugares e pararam firmemente. Harden cruzou o meio-quadra com a bola e passou displicentemente para Durant no topo do garelão.

Como Durant atuava como ala-pivô, o marcador encarregado pelos Spurs era Bonner, e a situação de um contra um claramente não conseguia contê-lo.

Os jogadores dos Spurs naturalmente voltaram sua atenção defensiva para o topo do garelão. Do lado dos Thunder, Green aproveitou a oportunidade para subir do canto inferior direito e, na linha de três pontos de quarenta e cinco graus, fez um bloqueio de flare para Harden, que avançava em sua direção. Harden correu suavemente para o canto inferior direito.

Ao mesmo tempo, Durant ergueu a bola com as duas mãos, preparando-se para um passe longo. Os reservas dos Spurs gritaram apressados para alertar os companheiros em quadra.

Hill contornou o bloqueio às pressas, tentando colar novamente em Harden quando este recebesse a bola. No entanto, ao ver a movimentação de Hill, Harden parou bruscamente com um recuo, ergueu os braços para receber o passe de Durant, ajustou o ritmo com passos leves, ignorou a potencial ameaça de toco de Jefferson e arremessou a tridimensional de supetão.

Tum! A bola bateu no aro e caiu na rede, 29 a 26.

Os reservas dos Spurs emudeceram instantaneamente. Treinados por anos em táticas profissionais, todos podiam ver que a estratégia ofensiva dos Thunder não era nem simples nem complexa; criar oportunidades de pontuação era extremamente fácil, e quase todas as posições representavam uma ameaça, tornando-se praticamente impossível de defender.

Do lado dos Thunder, Suyang aplaudiu alegremente. A tática ofensiva anterior era o epítome do equilíbrio perfeito entre a capacidade dos jogadores e a eficiência. É claro que Durant podia pontuar no mano a mano contra Bonner, e Harden podia fazer o mesmo contra Hill, mas a eficiência seria menor, e ver quatro jogadores assistindo a um só jogada era de partir o coração.

Na transição ofensiva e defensiva, os Spurs continuaram na formação de um pivô e quatro alas.

Duncan recebeu a bola no topo do garelão, girou e passou para Ginóbili no lado esquerdo, aproveitando para correr e armar um bloqueio.

Ao mesmo tempo, Bonner posicionou-se no canto curto esquerdo, e Hill correu para o canto inferior direito, trocando de lugar com Jefferson.

Em um piscar de olhos, os Spurs repetiram o mesmo padrão tático da jogada anterior.

O processo de ataque e defesa parecia um ciclo contínuo: a dobra de marcação dos Thunder forçou Ginóbili a ir em direção ao topo do garelão, enquanto Duncan aproveitava para girar e cortar para o garelão.

Porém, diferentemente de antes, Durant não fez a cobertura em Duncan, mas correu para fora acompanhando Bonner. Green, por sua vez, deslocou-se do lado direito para a área do lance livre, interceptando a linha de passe entre Ginóbili e Duncan e induzindo Ginóbili a passar para Jefferson.

Talvez sem saída, Ginóbili, sabendo que havia uma armadilha, jogou a bola para o lado direito relutantemente.

Jefferson hesitou por um momento ao receber a bola e, enfrentando a retaguarda de Green, arriscou um arremesso de três pontos um tanto forçado.

Clang! A bola bateu no aro e não entrou, e um suspiro ecoou por toda a arena.

Duncan tentou saltar para disputar o rebote ofensivo, mas foi bloqueado e atrasado pelo posicionamento de DeAndre Jordan.

Matthews, no canto inferior direito, correu, saltou e agarrou o rebote, lançando-o na descida para Durant, que já havia corrido para o meio-quadra.

Os Thunder iniciaram instantaneamente um contra-ataque rápido, e Bonner, o mais próximo de Durant, não representava nenhuma ameaça defensiva.

Em meio a vaias estrondosas, Ginóbili trocou de marcação às pressas para tentar interceptar, mas Durant atirou a bola na linha lateral sem hesitar.

Harden ergueu os braços para receber a bola, sem nenhum jogador dos Spurs a menos de dois metros de distância dele, firmou-se para ajustar a postura e arremessou calmamente de três pontos.

Zuft! A bola passou limpa pela rede, 32 a 26.

— Boa! — Suyang aplaudiu e comemorou, erguendo especialmente os dois polegares para DeAndre Jordan em sinal de elogio.

Naquela hora, Duncan estava posicionado como um pivô debaixo da cesta; se DeAndre Jordan tivesse disputado a bola com ele e vencido, teria sido um momento de destaque pessoal.

No entanto, DeAndre Jordan preferiu fazer o sacrifício, usando seu posicionamento para garantir que Matthews agarrasse o rebote, abrindo caminho para uma oportunidade de contra-ataque da equipe. Suas estatísticas pessoais não aumentaram em nada, mas aquilo era extremamente raro, diametralmente oposto à imagem de alguém que roubava rebotes dos companheiros de equipe.

Enquanto pensava nisso, os Spurs apressaram o contra-ataque. Ginóbili correu direto para a cesta, suportando o contato de Matthews para forçar a bandeja.

Matthews manteve a mão esquerda erguida o tempo todo para atrapalhar, correndo com passos curtos. Seus hábitos defensivos eram excelentes, não dando nenhuma oportunidade para cavar faltas.

Pum! A bola bateu na tabela, rebateu e caiu.

Matthews bateu a bola na direção de Green com a mão. Green segurou a redonda, girou, deu dois passos e passou direto para a ala esquerda da quadra de ataque.

A bola cortou a quadra assobiando. Harden recebeu de lado, girou encarando a cesta e assumiu a postura de ameaça tripla.

Vendo aquilo, DeAndre Jordan correu para armar um bloqueio, atraindo muita atenção defensiva. De repente, Harden jogou a bola em direção à cesta. Simultaneamente, Durant fez um corta-luz para se livrar de Bonner e, valendo-se de sua vantagem de velocidade, disparou para o garelão, saltou bem alto e converteu uma ponte aérea com uma mão só.

Suyang olhou de relance para o placar e sorriu: — Parece que errei a previsão; não só não estamos perdendo, como estamos na frente.

Os três assistentes riram levemente, sabendo que Suyang estava apenas exibindo sua modéstia habitual. Quem imaginaria que Harden estaria tão implacável após entrar em quadra?

Restando um minuto para o fim do primeiro quarto, os Spurs iniciaram o ataque. Hill conduziu a bola pelo meio-quadra, erguendo a mão direita para dar instruções.

Duncan subiu imediatamente para a zona de cotovelo esquerda, e Hill passou a bola para ele, cortando a passos largos para bloquear Matthews, servindo de corta-luz sem bola para Ginóbili, antes de girar e correr em direção ao garelão, preparando-se para se deslocar pela linha de fundo até o lado direito. Sua disciplina tática era impecável.

Ao mesmo tempo, Ginóbili aproveitou para correr até a zona de cotovelo esquerda, recebeu a entrega rápida de mãos de Duncan e disparou com o quadril girado em direção à cesta.

O ritmo era frenético, e o lado fraco dos Thunder não teve tempo de atrasar a jogada.

A qualidade do bloqueio de Duncan era altíssima, e Matthews, quer passasse por cima ou por baixo do bloqueio, ficava sempre meio passo atrasado.

Mas Harden já havia percebido tudo e, como se estivesse com o "modo de olhos vermelhos" ativado, posicionou-se com antecedência na borda do semicircular.

Num piscar de olhos, Ginóbili, que vinha em alta velocidade, foi forçado a usar o passo europeu, pisando desajeitadamente e arrastando os pés no desespero.

O apito soou em seguida, e o árbitro assinalou caminhada, indicando a inversão da posse de bola. A posse voltou para a quadra de defesa dos Thunder.

O público vaiou furiosamente. Os Thunder armaram novamente a formação de atraso, com Harden correndo com a bola para o lado direito e passando como de costume para o topo do garelão.

Vendo Harden passar a bola, Green subiu do canto inferior simultaneamente, preparando-se para fazer outro bloqueio de flare e repetir a tática anterior.

Os jogadores dos Spurs reagiram às pressas, mas, após correr para o canto, Harden não recebeu a bola; em vez disso, parou bruscamente e fez o movimento contrário, usando o bloqueio de Green para retornar rapidamente à linha de três pontos de 45 graus no lado direito, formando uma parceria de entrega de mãos com Durant e executando indiretamente a tática de Chicago.

A marcação em descompasso formou-se de repente, mas Bonner mal conseguia acompanhar Durant, muito menos Harden, que tinha passos ainda mais velozes.

Em desespero, Duncan moveu-se horizontalmente da zona intermediária para bloquear, levantando instintivamente a mão para tentar cortar a bola que Harden expunha.

O que ele nunca imaginou foi que Harden colaria ativamente nele, propositalmente projetando-se contra seu braço para arremessar.

Bip! O apito soou, e o árbitro assinalou falta de mão de Duncan, validando a cesta de dois pontos e concedendo a Harden um lance livre adicional.

Duncan ficou pasmo na hora, lembrando-se imediatamente de quando riu sentado no banco de reservas e recebeu uma falta técnica no passado. Ele estava tão chocado quanto naquela época.

Na cabine de transmissão da TNT, Kenny Smith caiu na gargalhada: — Haha, se ele converter o lance livre, os Thunder abrirão onze pontos de vantagem.

Barkley disse: — Os Thunder mostraram claramente aos Spurs que o basquete tem muitas outras táticas além do bloqueio direto com bola, e até mesmo a forma de cavar faltas apresentou algo totalmente novo aos jogadores dos Spurs...