É isso que significa ter visão ampla.

Seis de novembro, sete da noite, Jardim das Rosas.

A partida entre os Pioneiros e o Calor estava prestes a começar. Os torcedores presentes no ginásio vibravam, gritando com entusiasmo, enquanto o telão central exibia lances ofensivos empolgantes de Roy e companhia.

No fim do banco dos treinadores, Su Yang observava a movimentação, quando de repente notou que o slogan promocional no telão havia mudado: agora destacava o trio Roy, Oden e Aldridge, evidenciando que a posição de Aldridge no time estava sendo claramente valorizada. Essa mudança indicava que o departamento de operações já havia feito ajustes; suas sugestões anteriores não seriam mais necessárias, e Su Yang sentiu-se aliviado, certo de que as questões relacionadas a Aldridge seriam resolvidas.

Num piscar de olhos, os jogadores dos Pioneiros completaram sua entrada em quadra. Todos se uniram, ombro a ombro, mãos entrelaçadas, contando até três em uníssono antes de gritarem palavras de incentivo.

Após o ritual inicial, os jogadores espontaneamente se agruparam ao redor de Su Yang e Monty, aguardando as instruções táticas de ataque e defesa. Enquanto isso, McMillan, sorridente, permanecia sentado no banco conversando com o gerente geral Kevin, demonstrando plena confiança em seus dois assistentes.

Su Yang sugeriu que Monty falasse primeiro. Monty imediatamente começou, discorrendo detalhadamente durante dois minutos sobre a estratégia defensiva, com foco em conter as infiltrações de Wade e alertando para a necessidade de fechar os espaços com dobras defensivas.

Su Yang não concordava totalmente em priorizar a defesa contra as infiltrações de Wade; ele era tão eficiente nessas jogadas que nem mesmo a fortíssima defesa dos Pistons em seu auge conseguia pará-lo. Ainda assim, Wade estava voltando de lesão e não se sabia ao certo seu condicionamento físico, então proteger a zona pintada era uma escolha segura.

Como Su Yang era o responsável pelo ataque, preferiu não expressar sua discordância. Afinal, já havia dividido a autoridade de Monty pela metade.

Então, Su Yang orientou: “Usem bloqueios com frequência; a defesa do Calor não tem recursos para lidar, mantenham a iniciativa, é isso.”

Em três segundos, encerrou a orientação ofensiva. Outlaw e outros esperaram mais instruções, mas Su Yang apenas acenou para que se dispersassem.

Saíram coçando a cabeça, enquanto o apito longo soava pelo ginásio, indicando que os titulares de ambas as equipes deveriam se posicionar.

Ao se virar, Su Yang avistou o banco do Calor e percebeu Pat Riley com seu icônico cabelo penteado para trás, braços cruzados no peito, caminhando de um lado para o outro à beira da quadra, lembrando muito Al Pacino.

“Riley só não tem escândalos na vida pessoal; caso contrário, com sua aparência, talento, personalidade de líder e trajetória lendária — além de gostar de lidar com a imprensa e até registrar a marca do tricampeonato para lucrar — seria o protagonista perfeito de um blockbuster...”

Enquanto divagava, o apito curto soou, o ginásio explodiu em aplausos, e o árbitro caminhou para o centro da quadra com a bola para o salto inicial.

Escalação dos Pioneiros: Blake, Roy, Webster, Aldridge, Frye.
Escalação do Calor: Jason Williams, Wade, Dorell Wright, Haslem, O’Neal.

Toque! O Calor venceu o salto inicial.

Jason conduziu a bola e fez um sinal pedindo a execução de uma jogada.

Su Yang observou atentamente os movimentos de Jason e o posicionamento dos jogadores do Calor, notando Wade no canto da quadra e Haslem no topo do garrafão. Reconheceu ali o tradicional esquema CHEST do Calor para início de jogo.

Para defender essa tática, o essencial era a marcação individual, sem se deixar enganar pelos movimentos de O’Neal no poste baixo ou pela saída de Wade após o bloqueio. O Calor utilizava esse esquema especialmente contra Aldridge, o que poderia ser eficaz.

Enquanto Su Yang refletia, Wade partiu em disparada do canto direito até o lado esquerdo da cesta, aproveitando o bloqueio de O’Neal, atravessando a área pintada até o topo do arco, enquanto Jason levava a bola para a ala direita.

Com a movimentação tática definida, Su Yang sentiu vontade de gritar para alertar a defesa, mas Monty se adiantou, bradando: “Atenção no poste baixo, antecipe, antecipe...”

Antes que terminasse, Wade parou na linha do lance livre, bloqueando Aldridge, enquanto Haslem cortava rapidamente para a cesta.

Aldridge tentou reagir, mas estava atento ao poste baixo e não conseguiu acompanhar Haslem, ficando apenas com tempo de sinalizar para Roy trocar a marcação.

Jason Williams, o “Chocolate Branco”, vendo Haslem escapar, imediatamente lançou um passe preciso para baixo da cesta, a bola passando por cima da cabeça de Roy.

Frye, às pressas, largou O’Neal para tentar conter Haslem, mas era tarde demais: a bola já balançava a rede.

O Calor abriu o placar com dois pontos, Monty ficou visivelmente constrangido, ciente de que seu grito desorientou os jogadores, levando ao erro de marcação.

Su Yang compreendeu. Afinal, O’Neal ainda era temido e Monty não sabia ainda que ele teria uma queda brusca de rendimento naquela temporada; julgar que a jogada seria um ataque no poste era compreensível.

Esse era o principal artifício das táticas de Riley: criar ilusões com a força de O’Neal e Wade, enquanto a verdadeira intenção era infiltrar rapidamente a bola no garrafão, por isso o nome CHEST.

Logo em seguida, Blake atravessou a quadra, passou a bola para Roy, que se soltou do bloqueio e correu para a ala esquerda junto com Webster, abrindo espaço do lado direito.

Su Yang imediatamente gritou que era hora de usar o bloqueio, pois Aldridge e Roy tinham vantagem de altura sobre Haslem e Aldridge, além de bom alcance nos arremessos.

Aldridge e Roy executaram a jogada. Wade, ainda se recuperando do joelho, demorou um pouco para sair do bloqueio. Haslem foi forçado a trocar a marcação, e Roy imediatamente lançou a bola para Aldridge, que cortava para a cesta.

Com um estrondo, Aldridge cravou a bola com as duas mãos.

O’Neal, parado sob a cesta à esquerda, nem tentou saltar, como se temesse ser atropelado por Aldridge.

Ao ver isso, Su Yang sorriu, pensando que não era à toa que Riley decidiu se desfazer de O’Neal. Quanto a Kerr, que trocou Marion por O’Neal, foi mesmo uma decisão insensata.

Na volta do ataque, Jason Williams atravessou a quadra e sinalizou novamente para o CHEST.

Por conta da divisão de funções, Su Yang preferiu manter-se em silêncio, enquanto Monty, franzindo a testa, gritou: “Marcação individual...”

Su Yang, ao ouvir, aprovou em silêncio. Monty tinha talento defensivo, mas reagia devagar às novidades táticas, por falta de experiência acumulada.

O grito de Monty ecoou em quadra; os jogadores dos Pioneiros obedeceram, Haslem não conseguiu cortar para a cesta, e Jason Williams hesitou em passar a bola.

O ataque do Calor estagnou; O’Neal então se adiantou para o cotovelo direito do garrafão, preparando um bloqueio. Wade aproveitou, partindo da linha do lance livre para a ala direita.

Ao mesmo tempo, Jason, originalmente na ala direita, levou a bola até o topo do arco, enquanto Haslem, que estava sob a cesta, correu rapidamente para a ala esquerda, preparando um bloqueio para Dorell Wright.

De repente, todos os cinco jogadores do Calor estavam em movimento, sem distinção clara entre lado forte e fraco, e os Pioneiros perderam o foco defensivo, restando apenas a marcação individual.

De repente, Jason mirou para o canto esquerdo, onde Dorell Wright já estava posicionado, podendo receber para arremessar de três, ou infiltrar pela linha de fundo.

Monty, vendo isso, berrou para trocar a marcação e correr mais rápido, querendo alertar Aldridge e Webster, num tom bastante rigoroso.

Mas antes que terminasse, Jason, com um movimento quase mágico do pulso, desviou a bola para a ala direita, onde Wade recebeu, abaixou o tronco e partiu como um raio para a cesta.

O’Neal, tentando bloquear, viu que Roy não conseguia acompanhar Wade, então parou no lugar, levantando o braço para tentar parar Frye, que vinha na troca.

Com outro estrondo, Wade enterrou com as duas mãos.

Monty ficou atônito.

Não esperava que a bola fosse para a direita, sendo completamente ludibriado pela variação da jogada CHEST do Calor.

Vendo a expressão de Monty, Su Yang sentiu-se um pouco ansioso; afinal, Monty, que havia insistido tanto em fechar a defesa, acabou se perdendo na hora da execução.

O Calor não tinha grande aproveitamento nos arremessos de três, então permitir esses chutes não era arriscado. O problema foi a confusão causada pela própria equipe.

Diante disso, Su Yang decidiu ignorar as questões de divisão de funções e o orgulho de Monty, deixando de lado até os antigos desentendimentos, e resolveu agir com maturidade e inteligência, afinal, a vitória seria benéfica para todos.

Disse a Monty: “Esses caras estão distraídos, não assimilaram a estratégia que você passou no início...”

Monty ouviu e assentiu várias vezes, agradecendo baixinho, bastante grato pela sugestão de Su Yang.

Enquanto os dois conversavam, Roy aproveitou um bloqueio para enfrentar O’Neal no mano a mano e acertou um arremesso de média distância.

O Calor respondeu rapidamente, insistindo na jogada CHEST, mas desta vez Monty comandou imediatamente a dobra defensiva.

Os jogadores dos Pioneiros fecharam o garrafão, Wade não conseguiu infiltrar e errou um arremesso longo.

Su Yang então pensou: “Ótimo! Agora posso me concentrar totalmente em Pat Riley...”