Montanhas e rios entrelaçados, formando um cenário de obstáculos e mistérios.

Com o final da temporada, Su Yang iniciou suas férias de bom humor. Ele acordava todos os dias às oito da manhã, aquecia as mãos jogando Devil May Cry 4, depois entrava em World of Warcraft para algumas masmorras, à tarde ia pescar no rio Tularin e à noite apreciava lagostins em um restaurante chinês na Chinatown. A vida era uma diversão sem fim.

Após uma semana de pura diversão, Su Yang voltou sua atenção para o trabalho, anunciou no Twitter o fim das férias e seu retorno à rotina profissional.

Logo após o anúncio, diversos agentes entraram em contato, enfatizando que poderiam organizar entrevistas de emprego. Su Yang agradeceu sinceramente, mas deixou claro que não pretendia assinar com nenhum agente, levando muitos a desistirem espontaneamente.

Mas Bill Duffy insistiu fortemente para que ele assinasse com um agente, citando o novo técnico dos Mavericks, Rick Carlisle, como exemplo e explicando que muitas questões, especialmente relacionadas a salários e privilégios, não deveriam ser tratadas diretamente com o treinador.

Su Yang entendeu, mas manteve sua decisão de não contratar um agente, e Duffy não insistiu mais.

Em seguida, Bulls, Grizzlies e Kings enviaram convites para entrevistas, todas marcadas para Los Angeles. Inicialmente, Kings e Grizzlies não tinham muito interesse, mas como não havia nada melhor para fazer, Su Yang aceitou todas.

O gerente geral Kevin também ligou para ele, dizendo que todas as solicitações de entrevista estavam aprovadas e que ele poderia ir tranquilo. Se fosse aprovado na entrevista, o contrato seria rescindido imediatamente; caso contrário, ele voltaria aos Blazers normalmente.

Na tarde do dia dez, Su Yang voou para Los Angeles, aceitou um convite da ESPN e foi ao Staples Center para comentar as finais da NBA, afirmando que os Celtics eram mais fortes, Garnett dominaria Gasol, mas que o FMVP seria de Pierce.

No dia onze, às duas da tarde, no hotel Montage de Beverly Hills, Su Yang se encontrou com a equipe dos Bulls.

No sorteio do draft de maio, os Bulls conquistaram a primeira escolha com apenas 1,75% de chance, e 2008 era considerado um dos melhores anos de draft, o que reacendeu a ambição da diretoria, que já havia decidido contratar um novo técnico.

Os Bulls estavam sob a liderança do gerente geral John Paxson, ex-jogador da NBA, assistente de Phil Jackson e ex-comentarista de rádio, com vasta experiência e contatos no meio.

Porém, Paxson era conhecido por ser emotivo e pouco habilidoso em negociações, como ficou famoso ao gastar dez milhões de dólares para trazer Pippen de volta aos Bulls, que jogou apenas 23 partidas em duas temporadas, com média de 5,9 pontos, desperdiçando espaço no teto salarial.

Claro, sua decisão mais controversa foi tentar trocar por Kobe, causando insegurança entre os jovens jogadores dos Bulls, desestabilizando o time em uma temporada promissora, com trocas constantes que dificultavam a formação de um elenco sólido.

Apesar dos problemas, Su Yang queria tentar, afinal era uma chance de ser treinador principal.

Durante a conversa, Paxson de repente perguntou: "Entre Derrick Rose e Russell Westbrook, quem é melhor?"

Su Yang ficou surpreso. Naquele momento, Westbrook era projetado para ser escolhido entre a sétima e oitava posição, enquanto Rose era o favorito absoluto para a primeira escolha. Por que essa dúvida? Será que Paxson ainda estava traumatizado após ter trocado Aldridge?

“Derrick Rose é melhor, ele é o armador com o melhor conjunto físico da história da NBA. Sua explosão é um pouco inferior à de Westbrook, mas sua coordenação corporal é muito superior...”

Su Yang rapidamente traçou um paralelo entre Rose e outros armadores famosos como Baron Davis, Isiah Thomas e Iverson, concluindo que Rose era o armador de maior físico já visto na liga.

“Então, você acha que devemos escolhê-lo?” Paxson insistiu, com expressão séria.

Su Yang percebeu o dilema. A diretoria dos Bulls ainda não havia decidido entre Rose e Beasley, pois ambos eram talentos visíveis, difíceis de comparar segundo os padrões de novatos.

O que realmente fez os Bulls escolherem Rose foi uma resposta dele durante a entrevista: ao ser perguntado sobre como reagia a uma derrota, Rose disse que ficava muito triste e sentia vontade de chorar, e a diretoria concluiu que ele era extremamente competitivo.

Sim, o motivo final parece inacreditável: competitividade.

É como os Blazers, que decidiram escolher Oden em vez de Durant por acharem que Oden era um vencedor nato.

Ainda assim, comparado aos Cavaliers, que escolheram Bennett por educação, Bulls e Blazers ainda tomaram decisões mais razoáveis.

“Sem dúvida, devem escolher Rose. Ele é um talento raro, extremamente competitivo, nunca desiste…”

A entrevista com os Bulls terminou em clima descontraído, e Paxson combinou uma segunda rodada para breve.

Saindo do hotel, Su Yang foi para a comunidade chinesa de San Gabriel, onde passou a noite.

Na manhã seguinte, a senhorita Jiang soube que ele estava em Los Angeles e o convidou para um encontro de estudantes estrangeiros.

Su Yang aceitou com prazer e, durante a reunião, jogou DOTA animadamente com alguns rapazes.

Às 13h, ele se encontrou com a equipe dos Grizzlies, novamente no Montage de Beverly Hills.

O gerente Chris Wallace liderava o time, e não era o jornalista famoso, mas sim o gerente geral. Wallace foi direto: a entrevista só estava acontecendo porque o armador Mike Conley recomendou Su Yang fortemente, impressionado com seu estilo de comando e táticas eficientes desde o jogo dos novatos no All-Star.

“Nossos olheiros analisaram seu estilo de jogo e perceberam que você gosta de jogar em ritmo acelerado, com 25,69% das jogadas em transição, bem acima do segundo colocado, o Phoenix Suns. Mas nosso núcleo para os próximos anos é formado por Marc Gasol, Rudy Gay e Conley, que não se encaixam nesse ritmo. Como você construiria o sistema tático?”

Wallace lançou a questão com certo orgulho, mas Su Yang sorriu calmamente.

“Faria Gasol arremessar muitas bolas de três. Se escolherem Kevin Love, faria os dois arremessarem juntos. Eles têm essa capacidade. Imagine dois pivôs arremessando de três e ainda articulando o jogo, como os adversários iriam marcar?”

Antes de Su Yang terminar, Wallace ficou com uma expressão de espanto, como se tivesse visto um alienígena.

Limitado pela mentalidade da época, Wallace não conseguia entender o motivo de colocar Gasol e Love para arremessar de três.

Vendo o espanto de Wallace, Su Yang insistiu: “Acredite em mim, estou falando sério…”

Wallace fez cara de quem não acreditava, e a entrevista logo terminou.

Sem segunda rodada, Su Yang ficou um pouco frustrado, pois a dupla Gasol e Love nos arremessos de três seria muito forte.

Deixou Beverly Hills e convidou a senhorita Jiang para sair, agradecendo pelo convite ao evento, mas ela não tinha tempo. Restou a Su Yang ir sozinho à Universal Studios assistir à estreia de Wall-E.

Na manhã do dia treze, Su Yang voltou ao hotel Montage para se encontrar com a equipe dos Kings.

O gerente geral Geoff Petrie começou perguntando como ele administraria o vestiário, claramente preocupado com a pouca idade e experiência de Su Yang, e quis saber se ele aceitaria um assistente técnico experiente.

Achando que faltava confiança da parte deles, Su Yang encerrou a conversa rapidamente, com um aperto de mãos.

Após as três entrevistas, nenhuma ficou definida, então Su Yang arrumou as malas e se preparou para voltar a Portland.

Para sua surpresa, o SuperSonics entrou em contato, convidando-o para uma entrevista em Los Angeles dali a três dias.