Como é que as coisas de um treinador podem ser chamadas de roubo?

No dia vinte e três de jogos, Suyang chegou cedo ao centro de treinamento e, como de praxe, convocou uma reunião com vários departamentos.

O preparador físico principal, Phil Handy, relatou a situação das lesões, confirmando que todo o elenco do Thunder estava apto para jogar.

O chefe de olheiros, Bruach, passou então a relatar o desempenho ofensivo e defensivo recente dos Mavericks. Desde a aquisição de Caron Butler, os Mavericks vinham em uma sequência de cinco vitórias consecutivas, tendo superado adversários de peso como os Suns e o Magic, vencendo ambas as partidas cruciais por mais de dez pontos de diferença.

Ao ouvir que os Mavericks conseguiram vencer os Suns e o Magic por dez pontos, a atmosfera na sala de reuniões ficou um pouco agitada, pois isso demonstrava que os Mavericks não apenas estavam fortes no ataque, mas também haviam melhorado drasticamente na defesa — afinal, em termos de eficiência ofensiva na liga, os Suns ocupavam o primeiro lugar e o Magic, o sexto.

"Pensando bem, faz todo o sentido, afinal é o Butler, com média de quase vinte pontos por jogo, e a defesa dele não é ruim..."

Suyang começou a falar para descontrair o ambiente, entendendo também que a troca feita pelos Mavericks havia sido absurda: usar Josh Howard e Drew Gooden como peças principais, mais alguns complementos, para negociar com os Wizards e conseguir Butler e Haywood, algo comparável ao nível em que os Lakers conseguiram Pau Gasol.

Com os Mavericks com seu ataque e defesa totalmente atualizados agora, muitos na mídia os consideravam candidatos ao título; em suma, eles estavam muito fortes.

Bruach suspirou e comentou: "O ponto forte dos Mavericks é a transição sem costura; Butler se adaptou perfeitamente ao sistema tático."

Suyang acenou com a cabeça em concordância. Naquele momento, Rick Carlisle já havia construído o protótipo do sistema ofensivo *flow*, um esquema que pertencia ao escopo do ataque dinâmico e não exigia a memorização rígida de inúmeras movimentações táticas, baseando-se essencialmente em ler a situação para iniciar as jogadas.

Com um maestro como Jason Kidd no comando, somado à direção de quadra de Carlisle, era realmente compreensível que Butler pudesse se adaptar rapidamente.

"Eu sugiro continuarmos focando em atacar o ponto fraco de Erick Dampier, e o outro ponto seria Jason Kidd..."

O assistente técnico Snyder propôs ativamente, e risadas irromperam imediatamente na sala, pois todos compreendiam que essa era a estratégia básica para enfrentar os Mavericks.

O Thunder havia adotado a mesma postura anteriormente e, embora tivessem perdido ambas as partidas, o motivo fora o fato de Russell Westbrook ter se envolvido em problemas de faltas e o aproveitamento de arremessos de Jeff Green ter ficado muito abaixo da média, o que impediu o ataque do Thunder de fluir — o que não significava que a tática de mirar em Dampier e Kidd estivesse incorreta.

"Consideremos essa a primeira estratégia..."

Suyang acenou em concordância. Afinal, o precedente em que Tony Parker e George Hill se revezaram para destruir Jason Kidd, ajudando os Spurs a realizarem uma zebra histórica (*hach seventh*) contra os Mavericks, era um clássico eterno da NBA, deixando impotente até mesmo Dirk Nowitzki, com suas médias de 26,7 pontos e 57,1% de aproveitamento nos arremessos.

Em seguida, o grupo iniciou uma discussão, focando principalmente em como limitar o sistema ofensivo *flow* dos Mavericks, estabelecendo várias diretrizes estratégicas.

A reunião terminou às nove horas. Suyang foi para a quadra de treinamento e, conforme o planejado, supervisionou Westbrook, que havia perdido os quatro lances livres na sessão anterior, para treinar arremessos da linha de falta.

Ele permaneceu ao lado de Westbrook o tempo todo, contando histórias de finais perdidas por causa de lances livres: "Você viu o Jogo 4 das finais do ano passado? Faltavam 11 segundos para o fim, o Magic vencia os Lakers por três pontos, e Dwight Howard sofreu uma falta. Ele só precisava converter um arremesso para empatar a série em 2 a 2, mas errou ambos os lances livres, e logo depois Derek Fisher acertou aquela bola de três..."

Westbrook começou ouvindo com um sorriso brincalhão, mas depois franziu levemente a testa. Assim que Suyang terminou de falar sobre Howard, passou a contar a história do "carteiro que não trabalha no domingo" sobre Karl Malone, e em seguida relatou o episódio de 1995 em que Anderson, do Magic, errou quatro lances livres seguidos — uma história atrás da outra, parecendo não ter fim.

"Treinador, chega, por favor, pare de falar..."

Depois de um bom tempo, seja por irritação ou por medo, Westbrook finalmente não aguentou mais e prometeu que treinaria os lances livres com afinco.

Com a promessa garantida, Suyang afastou-se satisfeito e foi supervisionar Ibaka no treinamento de arremessos de longa distância, conforme o plano.

Às seis e meia da tarde, o Thunder concluiu o treino no Ford Center, e Suyang dirigiu-se ao centro de mídia para conceder a entrevista pré-jogo.

Um repórter perguntou primeiro sobre o pedido para estabelecer um mecanismo de desafio de arbitragem. Suyang respondeu: "Atualmente estamos na fase de preparação. Na noite anteontem, vários colegas treinadores se juntaram à causa, e acabei de receber um e-mail do técnico Rick Carlisle aderindo também. Vamos encontrar um momento para discutir o plano e, em seguida, apresentar uma solicitação formal à liga. Desta vez estamos falando sério; os árbitros também precisam estar sujeitos a desafios."

O repórter aproveitou para perguntar sua opinião sobre a sequência de cinco vitórias consecutivas dos Mavericks. Ele respondeu: "Parabéns a Mark Cuban. Os Mavericks concretizaram a troca de menor custo e maior retorno na história da NBA; essa é a base para suas futuras disputas pelo campeonato, eles tiveram muita sorte.

Claro, o inovador sistema tático do técnico Carlisle também é fundamental. Sou fã do técnico Carlisle; cheguei a estudar os esquemas de ataque antecipado dos Mavericks tarde da noite, o que me deu uma inspiração imensa e me ajudou a construir o nosso ataque dinâmico *Wheel*."

Terminada a entrevista, Suyang retornou ao vestiário e enfatizou mais uma vez os pontos principais de ataque e defesa para Kevin Durant e os demais jogadores.

Às oito horas, a partida teve início oficial.

O quinteto inicial dos Mavericks contava com Jason Kidd, Caron Butler, Shawn Marion, Dirk Nowitzki e Erick Dampier; no banco, aguardavam JJ Barea, Jason Terry, DeShawn Stevenson, Eduardo Nájera e o pivô Brandon Haywood, que acumulava médias de 9 pontos e 9 rebotes por jogo.

Com uma escalação dessas, tanto os titulares quanto os reservas eram fortíssimos; era realmente um time que só precisava de um pivô protetor de aro para brigar pelo título de campeão.

Enquanto ponderava sobre isso, Suyang olhou para o pivô do Thunder, Tyson Chandler, que se preparava para o salto inicial, e não pôde deixar de esboçar um leve sorriso no canto dos lábios.

"OKC, OKC!"

Em meio aos gritos da torcida que lotava a arena, os Mavericks venceram o salto inicial. Kidd conduziu a bola para o ataque e imediatamente armou uma jogada de mano a mano para Caron Butler.

Tal alinhamento refletia nada menos do que a importância dada a Butler, na esperança de integrá-lo melhor à equipe. No entanto, Butler tinha uma mobilidade ligeiramente inferior e não era especialista em correr em torno de corta-luzes para receber e arremessar; ele preferia o jogo com a bola nas mãos. Como não era possível acelerar o ritmo logo no início da partida, restou-lhe atacar a defesa montada no mano a mano.

A formação de isolamento se formou num piscar de olhos. Sefolosha colou-se firmemente a ele, confiando em sua agilidade para não temer infiltrações.

Butler fez alguns dribles displicentes, avançou com ímpeto, parou de repente e arremessou em suspensão da meia distância; a bola bateu no aro e rebateu para fora.

Ibaka garantiu o rebote, Westbrook pegou a bola e puxou o contra-ataque. Ao deparar-se com a defesa em zona dos Mavericks, chamou o corta-luz sem hesitar.

O Thunder executou uma série de bloqueios consecutivos; Ibaka girou, cortou em direção à cesta livre de marcação, recebeu a bola no ar e converteu a bandeja com força contra Dampier.

O árbitro apitou no mesmo instante, assinalando falta defensiva de Erick Dampier, e indicou que a cesta de Ibaka era válida, dando direito a um lance livre adicional.

Ao ver aquilo, Suyang quase caiu na risada, e Snyder deu um forte tapa na própria coxa. Quem diria que a estratégia de focar em Dampier daria resultado logo no início?

Contudo, assim que a comemoração dos dois terminou, os Mavericks viraram o jogo e forçaram uma falta de Tyson Chandler, rendendo dois lances livres para Butler.

Quando o Thunder retornou ao ataque, implementou sem hesitação a tática de separação pelos flancos, forçando uma situação de dois contra dois entre Kevin Durant + Tyson Chandler e Shawn Marion + Erick Dampier, conseguindo enfraquecer a vantagem geral dos Mavericks e amplificar a deficiência defensiva de Dampier. Foi uma vantagem dupla.

Assim que o cenário de dois contra dois se estabeleceu, Chandler aplicou um bloqueio firme em Marion, enquanto Durant disparou velozmente para o garrafão. Com aquela velocidade impressionante, Dampier só conseguiu ver a poeira, e os demais jogadores dos Mavericks não conseguiram realizar a cobertura a tempo, permitindo que Durant pontuasse facilmente com dois pontos.

Na resposta dos Mavericks, Kidd comandou um *slip*, usando Nowitzki como isca ao simular sair para receber o a bola, e enfiou um passe direto para o garrafão, assistindo Marion, que havia escapado sorrateiramente para perto da cesta, para uma enterrada. Durant nem teve tempo de reagir ao que havia acontecido.

Na verdade, aquela tática não era excessivamente complexa; devia-se principalmente à capacidade de Nowitzki de arremessar de longa distância após uma parada repentina. Se o Thunder não fizesse a troca de marcação a tempo, a probabilidade de Nowitzki converter o arremesso após receber a bola era altíssima, o que equivalia essencialmente a escolher entre dois tipos de veneno, restando apenas saber qual faria efeito primeiro.

"Corram, corram..." Suyang bateu palmas à beira da quadra para lembrar a equipe, ao mesmo tempo em que erguia a mão para sinalizar a jogada tática L.

Os jogadores do Thunder obedeceram prontamente. Durant partiu da zona morta direita, utilizou primeiro um corta-luz de Ibaka para correr ao longo da linha de fundo em direção ao garrafão, parou bruscamente, girou o quadril e disparou rumo ao topo do garrafão, onde contou com um bloqueio de Chandler para se livrar completamente de seu marcador e receber o passe com total liberdade.

Com dois bloqueios consecutivos, a formação defensiva dos Mavericks entrou em completo desespero e desordem, e os jogadores do Thunder correram para a zona morta e para o garrafão, esticando a quadra.

Chandler aproveitou para subir e erguer uma parede, bloqueando Marion. Durant aproveitou a brecha para arrancar em infiltração, enfrentando novamente Dampier num cruzamento de posições desfavorável para a defesa.

Zzum! A bola passou limpa pela rede.

Os aplausos ecoaram por toda a parte. O técnico dos Mavericks, Rick Carlisle, virou a cabeça rapidamente na direção do banco de reservas do Thunder e viu Suyang com um sorriso no rosto.

Ele ficou extremamente chocado. Aquela tática L havia sido pensada havia poucos dias e nem sequer fora treinada internamente pelos Mavericks, então como o Thunder já a estava aplicando em uma partida real?

Seria possível que a comissão técnica adversária tivesse leitores de mentes capazes de roubar táticas?

Ou será que os pensamentos de ambos eram exatamente idênticos?