Você me ajuda, eu te ajudo (capítulo extra)

No dia dezesseis, às quatro da tarde, toda a equipe dos Pioneiros chegou ao Centro Jardim à Beira-Norte.

Após o aquecimento, os repórteres logo cercaram Su Yang, querendo saber qual era sua opinião sobre as declarações de Rivers, que o acusara de roubar táticas. Inicialmente, Su Yang não pretendia dar atenção ao assunto, mas de repente teve uma ideia e respondeu que havia visto gravações dos treinos internos dos Celtas. Quanto à fonte dessas imagens, ele não poderia revelar por enquanto, pois prometera a um determinado jogador manter segredo.

Esse movimento, embora talvez não surtisse efeito imediato, poderia render frutos inesperados no futuro.

De volta ao vestiário, a reunião de análise de vídeo foi iniciada, com Su Yang como principal orador.

Ele começou destacando a necessidade de atenção à transição ofensiva e defensiva dos Celtas, pois a equipe de Boston marcava em média 100,5 pontos por jogo, sendo uma parcela significativa originada justamente dessas transições, sustentadas por uma defesa extremamente sólida.

A força defensiva dos Celtas residia na marcação por pressão adiantada, especialmente quando Rondo e Garnett se uniam para dobrar a marcação sobre o armador. O mais impressionante era que, mesmo após o desarme, Garnett conseguia retornar rapidamente à defesa do garrafão, varrendo com velocidade e explosão toda a área pintada.

Diante disso, Su Yang estabeleceu a primeira estratégia: durante o ataque, levar Garnett para o lado fraco sempre que possível; caso Garnett buscasse ativamente oportunidades, seria preciso girar mais a bola, tentando desgastá-lo ao máximo antes do último quarto, apostando numa batalha de resistência.

Na visão dele, só seria possível desgastar Garnett ou colocar Aldridge para duelá-lo diretamente, pois depender de Roy, Blake ou Jack para forçar jogadas seria ineficaz, já que Garnett, cotado para melhor defensor da temporada, não era um adversário trivial.

As outras duas estratégias eram: permitir que Frye arriscasse arremessos de três pontos para enfraquecer a proteção de aro e o posicionamento de Perkins, porém guardando esses arremessos para o último quarto, a fim de surpreender e evitar que os Celtas se preparassem para responder. Também seria aceitável deixar Rondo arremessar, priorizando a dobra sobre Pierce e Garnett em jogadas de baixo post, sem pressa mesmo que acertassem cestas de três.

Munidos dessas três estratégias, os jogadores dos Pioneiros retornaram à quadra para o início da partida.

Frye ganhou o salto inicial, Aldridge recebeu a bola na meia distância, fintou Garnett e converteu o arremesso de média distância.

Nos lances seguintes, os Celtas mostraram porque tinham a segunda melhor defesa da liga; Webster e Roy foram forçados ao erro consecutivamente, e Roy ainda desperdiçou dois arremessos seguidos, permitindo que Boston abrisse 8 a 1.

Percebendo isso, Su Yang orientou a equipe a concentrar os ataques em Aldridge, que correspondeu, utilizando bloqueios para criar espaço e converter arremessos de média distância, além de contribuir com um toco e um rebote ofensivo, estabilizando o time.

A intensidade defensiva era alta dos dois lados: os Pioneiros usaram zona para sufocar as infiltrações, aproveitando a fragilidade dos arremessos dos armadores adversários, resultando em 0/5 de três para os Celtas no primeiro quarto. Boston, por sua vez, pressionava os condutores de bola, forçando seis erros dos Pioneiros, culminando em um empate de 19 a 19 no fim do período.

No pedido de tempo, Su Yang incentivou McRoberts, Outlaw e Jack a apostarem em um jogo caótico, pois o banco dos Pioneiros era superior e, se conseguissem imprimir um ritmo forte, poderiam desestabilizar a rotação dos Celtas.

Outlaw e companhia corresponderam, ampliando a vantagem para oito pontos.

Contudo, com o retorno dos titulares de Boston, os Pioneiros foram penalizados com faltas em sequência, perdendo o ritmo ofensivo. Ainda assim, graças à vantagem conquistada, terminaram o primeiro tempo liderando por dois pontos.

No intervalo, Su Yang elogiou a defesa de Webster sobre Pierce, ressaltando que Boston certamente aumentaria a pressão defensiva na segunda metade e todos precisariam ser pacientes, ajudando os companheiros sob marcação mais dura.

Porém, o terceiro quarto surpreendeu até Su Yang: os Celtas passaram a atuar em ritmo de playoffs.

Pierce foi astuto nos duelos individuais, aproveitando o fator casa; Webster sofreu três faltas rapidamente. Ray Allen, após um primeiro tempo apagado, deixou de forçar arremessos de três, apostando em jogadas de corta-luz e arremessos de média distância, convertendo cinco em oito tentativas.

Felizmente, Roy demonstrou seu protagonismo, Blake acertou dois arremessos decisivos de fora, e Aldridge, mesmo sem bom aproveitamento nos arremessos, ajudou com tocos e rebotes, limitando o prejuízo no quarto para sete pontos.

Com cinco pontos de desvantagem, Su Yang mais uma vez apostou no banco, incentivando Outlaw e os demais a manterem o ritmo.

Mas Rivers percebeu o truque e não retirou Ray Allen e Perkins no início do último quarto, mantendo ainda Tony Allen, bom defensor, em quadra, o que impediu os Pioneiros de aproveitar qualquer brecha até o retorno dos titulares de Boston.

Su Yang reagiu, aproveitando o cansaço de Perkins, acionando Frye para os arremessos de três.

Boston não percebeu a tempo: em três posses, Frye acertou duas bolas de fora, colocando os Pioneiros à frente.

Rivers rapidamente sacou Perkins, deslocou Garnett para pivô e colocou Glen Davis de ala-pivô.

Su Yang instruiu Aldridge a atacar Davis, mas, para surpresa geral, Aldridge também foi punido com faltas seguidas: Davis, apesar do físico avantajado, era ágil tanto com as mãos quanto com os pés, dificultando o recebimento de bola de Aldridge, que acabou se desconcentrando.

Diante dos contratempos, Su Yang recorreu a uma formação com três armadores e Outlaw de ala-pivô.

Davis era rápido e ágil no chão, mas não tinha impulsão nem velocidade vertical; Outlaw soube explorar essa lacuna, recebendo passes no alto e obrigando Garnett a dobrar a marcação diversas vezes, abrindo espaço para Aldridge.

Com Garnett constantemente saindo para cobrir, os três armadores dos Pioneiros tiveram menos pressão nas infiltrações e passaram a romper com facilidade a defesa adversária.

Na defesa, os três armadores executaram à risca o plano de Su Yang, dando liberdade para Rondo tentar de fora e congestionando o garrafão, forçando Boston a atuar apenas de um lado da quadra, o que reduziu drasticamente a eficiência de ataque dos Celtas.

Assim, os Pioneiros ampliaram gradualmente a vantagem para dez pontos, mantida até os trinta segundos finais.

Rivers, sem saída, recorreu à tática da falta proposital, mas Jack e Roy converteram todos os lances livres.

No duelo entre líderes do Leste e Oeste, os Pioneiros venceram os Celtas por 101 a 90.

Na coletiva, Rivers reconheceu que foi uma derrota digna de estudo, elogiou a forma como os Pioneiros souberam explorar cada fraqueza dos Celtas e potencializar suas próprias virtudes, destacando o trabalho minucioso de Su Yang.

As redes sociais fervilharam de debates: poucos acreditavam que os Pioneiros seriam capazes de derrubar os Celtas completos — e mais ainda, não foi por um ou dois pontos, mas por uma vitória convincente de onze pontos, com dois titulares limitados pelas faltas.

A ESPN noticiou que muitos técnicos e olheiros consideraram esse jogo de valor estratégico, pois evidenciou a importância dos jogadores móveis de garrafão e abriu um novo caminho para equipes sem pivôs dominantes superarem Boston.

Em meio a tantos comentários, os Pioneiros embarcaram rumo ao sul, para Miami, onde enfrentaram o Heat.

Riley, preparado, levou a partida até o último minuto, mas uma sequência de Outlaw — rebotes, assistências, roubadas, arremessos médios e lances livres — consolidou a vitória dos Pioneiros, tornando os 37 pontos de Wade insuficientes.

No dia dezenove, os Pioneiros chegaram a Orlando, para um confronto em dias consecutivos contra o Magic.

O desgaste físico e a superioridade interna do adversário resultaram em derrota, encerrando a contagem estatística para o All-Star: 30 vitórias e 10 derrotas, líderes do Oeste, com McMillan garantido como técnico principal do Oeste no Jogo das Estrelas.

Su Yang e outros auxiliares acompanhariam McMillan até Nova Orleans para o fim de semana das estrelas.

No voo para Atlanta, Monty procurou Su Yang e sugeriu que ele assumisse o comando do time no Desafio dos Novatos, reconhecendo que Su Yang precisava de uma oportunidade para demonstrar plenamente sua capacidade de liderança, agradecendo também por não guardar ressentimentos do passado.

Su Yang agradeceu a Monty e passou a estudar antecipadamente como extrair o melhor proveito de Durant e dos demais jogadores.