Tão forte, realmente tão forte!

Na transição ofensiva e defensiva, Fisher avançou com a bola ultrapassando a linha do meio-campo, olhando para o ala Gasol na esquerda, mas na verdade passou a bola para o lado direito.

Antawn pegou a bola na linha de três pontos em um ângulo de 45 graus, protegendo-a com o corpo, observando pacientemente e ignorando Kobe.

Ao mesmo tempo, Gasol usou a tela de Bynum para cruzar a área pintada e se posicionar no lado direito, na cintura.

Com Kobe já posicionado no lado direito, os Lakers formaram a clássica formação de triângulo ofensivo entre a cintura direita, o lado direito e a linha de três pontos em 45 graus. Antawn então passou a bola para a esquerda, virou de costas e correu em direção a Kobe, e os dois fizeram uma rápida troca de bloqueios.

Fisher recebeu a bola no topo do arco, claramente preparando um passe para Bynum na cintura esquerda, seguindo o estilo do triângulo ofensivo.

Porém, Su Yang alertou cedo que Chandler estava interferindo com sucesso, forçando Fisher a girar para o lado direito em busca de outra oportunidade.

Segundo o triângulo ofensivo, a bola deveria ser passada para Kobe, que vinha do lado direito, mas Seferovic rapidamente se aproximou para marcar Kobe de perto.

Vendo que Kobe teria dificuldades para receber, Fisher tomou uma decisão ousada, levantou a bola com as duas mãos e lançou um passe longo para o canto inferior direito.

Durant pulou tentando interceptar no meio do caminho, mas não conseguiu, e Antawn recebeu a bola em um espaço livre, assumindo a postura de ameaça tripla.

Su Yang gritou para alertar sobre a defesa do arremesso de três pontos, lembrando que Antawn, que jogou pelo Houston Rockets na temporada passada, tinha uma taxa de acerto de 39,9% em arremessos de três, com média de 5,6 tentativas por jogo — dados importantes mencionados na análise pré-jogo, reforçando que não se podia deixar o arremesso livre.

Durant abaixou o centro de gravidade e se aproximou de Antawn com passos rápidos, mas com sua altura de mais de dois metros, era difícil manter o equilíbrio.

Aproveitando a oportunidade, Antawn fez um passo cruzado para baixo, iniciou a penetração, percebeu que Durant diminuía a velocidade e recuou para um arremesso de parada e arremesso.

Durant saltou com força para tentar o bloqueio, mas chegou atrasado, e a bola tocou na tabela e entrou na cesta.

No ginásio, aplausos ecoaram repetidamente, e Su Yang não pôde deixar de pensar que Antawn parecia mais confiante após a parceria com Kobe, e que seu passo para trás e parada lembravam seu auge, fruto da segurança que vinha de ter um companheiro forte ao seu lado.

O mais frustrante era que o Thunder havia feito uma defesa quase perfeita duas vezes, mas ambas foram quebradas por passes arriscados de Fisher e pela habilidade individual dos jogadores dos Lakers. Kobe e Gasol ainda não haviam arremessado, e só de imaginar o que poderia vir depois, Su Yang já sentia que seria difícil segurar.

Enquanto refletia, a transição ofensiva do Thunder continuou, Westbrook avançou rapidamente com a bola, e Su Yang levantou a mão para sinalizar a continuação da jogada em alta posição.

Desta vez, não foi chamada uma tática específica; Westbrook cruzou a linha do meio-campo e chamou sozinho uma jogada de substituição.

Os quatro jogadores do Thunder se posicionaram: Seferovic e Ibaka ficaram nos cantos inferiores dos dois lados, reduzindo a capacidade de ajuda de Kobe e Gasol, Chandler posicionou-se na cintura direita para enfraquecer a proteção de Bynum e também para subir e fazer um bloqueio.

Durant ficou no canto esquerdo, na borda da área pintada, e ao ver Westbrook chegar na linha de 45 graus, correu imediatamente para a linha de lance livre.

Quando Durant chegou à linha de lance livre, Westbrook usou a tela de Chandler para ultrapassar e alcançar o cotovelo direito, ficando quase em linha reta com Durant. Westbrook bateu a bola no chão e passou para Durant, que saltou carregando a defesa de Antawn e passou de volta para a cesta.

Westbrook, sem a bola, acelerou tanto que Fisher só pôde ficar para trás, observando Westbrook receber e fazer um arremesso em bandeja com a mão oposta.

Bum! A bola quicou e entrou na cesta, 6 a 4.

Su Yang bateu palmas suavemente para incentivar. A estratégia da substituição foi projetada para aproveitar a velocidade de Westbrook após a tela, e a ameaça de paradas rápidas e arremessos de Durant na linha de lance livre. O passe de volta de Durant era uma variação dessa jogada.

O segredo da tática era esconder a intenção de Durant para evitar que o defensor o desgastasse precocemente.

Para isso, ele rejeitou a sugestão do assistente Brooks de posicionar Durant na linha de fundo para usar a tela de Chandler e subir para receber, pois esse movimento seria muito óbvio e a defesa se prepararia antes, aumentando a pressão sobre Durant para pontuar.

Jogar assim até poderia funcionar, mas seria um grande desperdício, com utilidade limitada para contra-ataques ou ataques rápidos.

Enquanto ponderava, Kobe avançou com a bola até a ala esquerda, sinalizando para Gasol receber no topo do arco.

Gasol fez o que lhe pediram, recebeu, girou e passou para a direita, onde Fisher pegou e repassou para Antawn no canto inferior direito.

Ao mesmo tempo, Bynum movimentou-se da esquerda para a direita, parando na cintura direita e bloqueando Chandler de costas.

Antawn rapidamente fez um passe em suspensão, Chandler firmou os pés e lutou com força, deixando Bynum desconfortável.

Mas Bynum não se apressou; com nove segundos restantes, devolveu a bola e reposicionou-se, levantando a mão para pedir a bola de volta.

Desta vez, Bynum agachou-se, mantendo o centro de gravidade muito baixo, e Chandler teve dificuldade para atrapalhá-lo no pouco tempo disponível.

Considerando a diferença de peso entre os dois e o tempo restante, Su Yang gritou para fechar o cerco em dupla.

Durant, ouvindo, recuou, pressionou a bola, causando grande interferência, mas Bynum virou-se, baixou e empurrou Chandler para o lado, gritou e saltou, segurando a bola firmemente contra a tabela, como um touro imbatível.

Bum! A bola quicou e entrou na cesta, 6 a 6.

O ginásio explodiu em aplausos e alguns fãs se levantaram e balançaram os punhos, parecendo apreciar a força do lance.

Su Yang, no entanto, não achou nada demais; Bynum gastou muita energia para marcar apenas dois pontos, o que consumiria rapidamente suas forças.

Por outro lado, a fluidez das jogadas dos Lakers, que nem precisavam se comunicar, deixou-o um pouco invejoso; os jogadores dos Lakers tinham uma consciência tática impressionante.

Phil Jackson e os treinadores assistentes estavam sentados tranquilamente, sem demonstrar preocupação com o ataque dos Lakers.

Nas transições ofensivas e defensivas, Westbrook avançou com a bola, enquanto os Lakers pareciam reforçar a marcação homem a homem, colando nos adversários.

Su Yang avaliou a formação no meio da quadra e fez sinais com as mãos, indicando para os jogadores usarem a combinação dho+ram.

Dho é o bloqueio mão na mão; ram é o bloqueio para o bloqueador. Essas duas formas de bloqueio são ideais contra defesas muito apertadas, e o elenco titular do Thunder, enfrentando a formação dos Lakers, era perfeito para usar essas jogadas em sequência.

Ao ver o sinal de Su Yang, Westbrook disparou para a linha de três pontos em 45 graus do lado esquerdo, passou a bola mão na mão para Durant.

Após o passe, Westbrook girou o quadril e cortou para dentro, indo em direção ao canto inferior direito, enquanto fazia um bloqueio para Ibaka, que estava perto da cesta do lado direito.

Ibaka aproveitou a oportunidade para avançar em direção à esquerda da linha de lance livre, usando a tela de Chandler para se livrar facilmente de Gasol.

Enquanto isso, Durant se posicionava na linha de três pontos em 45 graus do lado esquerdo, encarando Antawn.

A formação do meio-campo voltou a ser dois jogadores à esquerda e três à direita. Ibaka podia receber para um arremesso em suspensão na linha de lance livre ou fazer um bloqueio para Durant. Westbrook ficou no canto inferior direito para impedir Kobe, enquanto Seferovic avançava para o lado direito, criando uma ameaça extra de três pontos.

O Thunder de repente tinha três boas oportunidades.

Durant pediu um bloqueio, escapou de Antawn e entrou pela esquerda na área pintada em direção à cesta.

Antawn não conseguiu alcançá-lo, e Gasol optou por se deslocar lateralmente para bloqueá-lo, mas Durant passou a bola para Ibaka, que estava aberto.

Ibaka hesitou um pouco ao receber a bola, talvez nervoso por ser seu primeiro jogo oficial na NBA.

Su Yang gritou: "Arremesse!"

Ao ouvir o comando, Ibaka deu dois passos rápidos, saltou alto e cravou a bola com força.

A bola bateu na tabela e entrou, e Su Yang, um pouco constrangido, bateu palmas, pensando que uma enterrada também valia, já que a área perto da cesta estava aberta, e Bynum, o único que poderia ajudar na defesa, estava bloqueado por Chandler. Pensando bem, era uma jogada mais segura do que um arremesso livre.

Na transição ofensiva e defensiva seguinte, Kobe avançou com a bola até o canto inferior direito, virou e passou para Fisher, que havia avançado até a ala direita.

Fisher passou para a cintura do lado direito e imediatamente correu em direção a Kobe, formando uma jogada de corte rápido cruzado (split cut). Fisher seguiu para o canto inferior direito, Kobe foi para a linha de três pontos em 45 graus, enquanto Gasol ergueu a bola na cintura, esperando.

Num piscar de olhos, Gasol lançou a bola para o canto inferior direito, Fisher pegou e rapidamente arremessou, surpreendendo Westbrook.

Swish! A bola entrou limpa, 8 a 8.

O ginásio explodiu em aplausos, e Su Yang pensou consigo mesmo: "Impressionante, muito forte mesmo, dignos de um time campeão."

O Thunder tinha uma tática ofensiva muito avançada para a época, explorando as características técnicas dos jogadores, mas ainda assim era firmemente contido pelo triângulo ofensivo dos Lakers, com os cortes rápidos (split cut) e as trocas de marcação entre defensores fortes e fracos. Se não fosse a substituição de Ariza por Antawn, os Lakers seriam ainda mais fortes.

A solução para quebrar esse bloqueio seria diminuir a taxa de acerto dos Lakers, forçando Westbrook, que é menos eficaz em jogo de meia quadra, a acelerar o ritmo com contra-ataques.

Mas reduzir a eficiência dos Lakers seria difícil e exigiria paciência, já que Gasol e os demais estavam em ótima forma, e Kobe ainda nem havia arremessado.

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