0040 Do cavalo ao avião

Oito da noite, Centro Toyota.

O time dos Foguetes retorna a Houston após duas vitórias consecutivas fora de casa, iniciando com força a primeira partida em seu próprio território na nova temporada, energizando os torcedores do Foguetes. O ginásio está em festa; normalmente, os assentos só se completam no meio do primeiro quarto, mas desta vez estão lotados bem antes do início.

O Urso dos Foguetes agita a bandeira do time, correndo ao longo da lateral várias vezes, até que, de repente, para diante de Sun Yang, cruza os braços e o encara como se estivesse interrogando um criminoso. Subitamente, balança a cabeça, como se dissesse: “Você está errado!”

No centro da quadra, o telão exibe uma frase: “Sun Yang, você não sabe de nada…”

O público cai na gargalhada, com gritos e aplausos incessantes, e as câmeras do telão imediatamente focalizam Sun Yang.

Sun Yang lança um olhar ao Urso dos Foguetes, volta a folhear seus cadernos de tática, impassível, até achando a situação um pouco constrangedora.

Talvez achando Sun Yang muito indiferente, torcedores dos Foguetes atrás do banco começam a gritar, tentando provocá-lo.

“Sei que você fala assim pra se tornar famoso, quer atenção, conseguiu!”

“Você deu sorte! Não é nenhum gênio, só roubou o trabalho do McMillan!”

“O povo de Houston detesta você, esta noite vamos te mandar de volta pra Portland, prepare-se pra chorar!”

Sun Yang ignora tudo, o Urso dos Foguetes percebe o desinteresse e vai embora, retomando sua corrida ao redor da quadra.

Na cabine de transmissão da ESPN, o ex-treinador dos Foguetes, Jeff Van Gundy, está sentado ao lado do ex-jogador Mark Jackson, com o comentarista principal, Mike Breen, entre eles. Os três narram ao vivo para todo o país o confronto entre Foguetes e Desbravadores.

“Jeff, acha que as palavras de Sun Yang têm algum fundamento?” pergunta Breen, sorrindo.

Van Gundy sorri de lado: “Pra ser sincero, concordo em parte com o que ele disse. Por exemplo, a administração não contratou grandes jogadores no mercado livre, mas isso é resultado, não causa. Houston é uma cidade pequena no basquete…”

Van Gundy explica por alguns minutos, Breen resume e pergunta: “E sobre aqueles três esquemas táticos contra os Esporões no final? Ouvi técnicos e olheiros comentando que os dois últimos foram genialidade pura.”

“Aqueles esquemas me surpreenderam. Acredito que muitos treinadores vão copiar isso no futuro.”

Van Gundy sorri, um tanto lamentando: “Ele realmente é um gênio. Se fosse meu assistente…”

“Deixe de ‘se’…” Mark Jackson ri alto. “Você nunca deixaria ele desenhar uma jogada decisiva como Nate McMillan. Ainda ia achar as ideias dele ridículas. Eu analisei o estilo dos Desbravadores nas duas primeiras partidas, é bem diferente.”

“Então, acha que a mudança nos Desbravadores foi por causa de Sun Yang?” Breen pergunta, sério.

Jackson concorda: “Dentro do time já se comenta isso. Desde que Sun Yang comandou os reservas e venceram os titulares…”

Dentro da quadra, o apito soa, o jogo vai começar.

Os titulares dos Desbravadores preparam-se para entrar: Sun Yang levanta e vai até a lateral, cumprimentando Roy e os demais.

Os titulares dos Foguetes também se preparam, e o telão exibe a comparação entre as escalações.

Do lado dos Desbravadores: Jack, Roy, Webster, Aldridge e Frye.

Do lado dos Foguetes: Alston, Battier, McGrady, Hayes e Yao Ming.

Os árbitros entram em quadra, as equipes se preparam para o salto inicial e, sob aplausos, Frye desvia a bola para o campo dos Desbravadores.

Roy atravessa a linha central com a bola, faz um passe de mão em mão com Jack, trocando de posição. Aldridge finge subir para o bloqueio, mas já se vira para o poste médio, acelerando o ritmo. Jack demora no passe, o que permite a Hayes recuperar.

Aldridge pega a bola, sem pressa, faz um giro e arremessa saltando, acertando com facilidade. Hayes nem toca a bola.

Sun Yang levanta e aplaude, animando a equipe do banco dos Desbravadores, elevando o orgulho de Aldridge.

No ataque dos Foguetes, Yao Ming pega a bola na zona do cotovelo direito, tenta o passe de mão em mão, não dá certo, então ergue a bola, observando.

Parece que vai jogar no pivô alto, mas outro destaque dos Foguetes, McGrady, permanece parado no canto direito, enquanto Battier tenta usar o bloqueio de Hayes para sair da linha de fundo, recebe a bola e usa o bloqueio para driblar.

Roy marca bem, Battier não tem habilidade para parar e arremessar, Hayes chega ao poste médio sem ameaçar.

Depois de hesitar, a bola volta ao topo e o tempo de ataque quase acaba; Yao Ming recebe e arremessa de longa distância.

A bola bate no aro e sai, disputa das equipes, árbitro apita e concede bola para o campo dos Desbravadores.

Jack recebe e avança até a linha de três pontos, passa a bola para Frye no topo, que rapidamente passa para o outro lado, ambos avançando e formando bloqueios contínuos. Roy aproveita e corta pela lateral, no estilo Iverson.

Quando Battier alcança Roy, Roy já recebeu a bola e está pronto para atacar.

Sun Yang avisou Roy antes do jogo: Battier é um defensor clássico, com passos, envergadura e bom julgamento, melhor não complicar, faça como Kobe, ataque forte e arremesse, não dê oportunidades.

Talvez o conselho funcione; Roy faz um cruzamento rápido, deixa Battier para trás e arremessa do meio da quadra.

Battier tenta seu famoso movimento de cobrir os olhos, mas é inútil, a bola faz um som seco e entra.

No ataque dos Foguetes, Yao Ming novamente se posiciona na zona do cotovelo direito, sugerindo tática Princeton.

Os Desbravadores instintivamente concentram a defesa ali, mas os Foguetes passam para o lado esquerdo, onde McGrady usa o bloqueio de Hayes para sair do baixo, mas não arremessa, devolve para o topo.

Sun Yang percebe a verdadeira intenção dos Foguetes e grita: “Marquem Yao Ming, marquem…”

Antes de terminar, a bola voa do topo para o canto esquerdo e Yao Ming está no poste médio esquerdo.

Battier recebe e faz um passe alto, Yao Ming pega e, sem hesitar, gira e arremessa.

Frye pula para bloquear, mas não consegue; a bola faz uma curva alta e entra limpa.

“Essa tática é poderosa: primeiro tenta passar para Yao Ming no lado forte, se não funciona, inicia o 2x2 no lado fraco; se a defesa relaxa, volta para Yao Ming, facilitando o posicionamento.” Sun Yang observa a rotação dos Foguetes e elogia mentalmente.

Na quadra, os Desbravadores repetem a tática inicial, Aldridge pega no poste médio, gira e arremessa de gancho, marcando novamente.

Hayes está sem reação; Aldridge nem usa contato físico, deixando toda a força de Hayes inútil.

No ataque dos Foguetes, Alston avança rapidamente ao topo, passa direto para o canto esquerdo.

Battier recebe, faz um passe alto para o poste médio esquerdo, mas quando Yao Ming pega, Aldridge corre da linha de fundo.

O bloqueio se forma rapidamente, Yao Ming gira para escapar e lança para o topo, bem claro.

Roy salta, intercepta e corre para o ataque, como se acelerasse ao máximo.

Battier tenta perseguir, mas a distância só aumenta; Roy enterra a bola para marcar.

8 a 2, os Desbravadores começam com força, sem sinais de cansaço pelo jogo seguido.

Na transição, Alston chega pela esquerda, passa para Yao Ming no cotovelo, corre para o canto.

Battier corre do canto, usa o bloqueio de Alston e recebe passe de mão em mão de Yao Ming, gira e entra no garrafão, mas sua habilidade com a bola é mediana, não é rápido, e Roy o força a parar.

McGrady sai pela lateral para ajudar, mas o árbitro apita: Battier cometeu violação de passos.

Battier bate o pé, frustrado; Roy o pressionou até cometer um erro básico.

Na transição, Jack chega ao topo, observa a disposição e chama a tática AI CUT.

Essa tática, criada pelo assistente dos 76ers para Iverson, consiste em cortes horizontais usando bloqueios contínuos, copiada por muitos times e batizada em homenagem a Iverson.

Jack faz o gesto, Webster parte pela linha de fundo, usa bloqueios de Aldridge e Frye, desloca-se para o canto esquerdo, recebe o passe de Jack, encara McGrady e arremessa de três.

Swish! A bola entra limpa.

Desbravadores lideram por 11 a 2, todo o processo parece tão fácil quanto cortar manteiga, exatamente como Sun Yang previu.

O árbitro apita, os Foguetes pedem tempo.

Na cabine da ESPN, os três comentaristas mostram surpresa.

Van Gundy comenta: “Inacreditável! Os Desbravadores criaram uma jogada de três pontos exclusiva para Martell Webster. O ataque deles evoluiu de uma era primitiva direto para a terceira revolução industrial, de cavalo para avião!”

Jackson concorda: “Pelo que sei, foi Sun Yang quem sugeriu criar uma jogada de três pontos para Martell…”