Veterano de nível quinze do fórum dos Spurs

O tempo foi interrompido, os jogadores do banco dos Pioneiros se reuniram.
McMillan, empolgado, explicou detalhadamente os pontos que exigiam atenção e, virando-se, perguntou a Sun Yang se ele tinha algo a acrescentar.

Sun Yang pensou por um momento, levantou a mão e disse:
“Daqui a pouco, prestem atenção nos meus gestos e ouçam meus gritos. Vou observar os sinais táticos deles e avisar como vocês devem defender. Tentem forçá-los a jogar no cinco contra cinco, assim conseguimos ler melhor as jogadas...”

Roy e os outros assentiram. McMillan reforçou mais algumas recomendações, o apito soou e a pausa terminou.

Quando os jogadores se dispersaram, McMillan perguntou baixinho:
“Você acha que isso não é exigir demais? Em meio a uma disputa tão intensa, ainda precisam te ouvir e seguir suas instruções. Não teme que eles se distraiam tanto e acabem se perdendo na defesa?”

“Isso é o de menos, esses jogadores são inteligentes...”

Sun Yang sorriu. “Você conhece Rick Carlisle, não? Ele exige que todos os jogadores olhem para seus sinais táticos até mesmo durante contra-ataques.”

“Faz sentido...” McMillan lançou um olhar desconfiado para Sun Yang.

Sun Yang não se deu ao trabalho de explicar mais. Só queria manter o ímpeto da reação e evitar que aquele grupo jovem dos Pioneiros caísse em crise existencial. O melhor caminho era limitar a pontuação dos Spurs através da defesa, mas ele não fazia ideia de quais ajustes Popovich prepararia.

Era preciso reagir conforme o jogo, contando com a resposta imediata.

No ginásio, o apito do árbitro soou, a partida recomeçou.

Os Spurs não fizeram substituições nem ajustaram as posições. Talvez, para Popovich, a sequência de 10 a 2 dos Pioneiros fosse apenas um pequeno contratempo, sem motivo para grandes mudanças. Bastava alterar levemente a estratégia.

A torcida vibrava. Parker trouxe a bola lentamente para o ataque e ergueu o braço, chamando uma jogada.

“É um Hammer, mas será um básico ou uma variação?” Sun Yang rapidamente varreu o meio da quadra com os olhos, viu Oberto posicionado na ala esquerda, Duncan na cabeça do garrafão à direita, Ginóbili parado na cabeça do garrafão à esquerda...

Esse posicionamento era o Hammer clássico: o portador da bola ataca pelo lado forte, atraindo a defesa, e o objetivo é criar um arremesso livre na linha lateral ou no canto oposto. O segredo defensivo era bloquear os passes para o garrafão.

Sun Yang imediatamente gritou:
“Fechem o garrafão, fechem o garrafão, fechem o garrafão...”

Antes que terminasse de falar, Parker desacelerou e parou no topo do arco. Simultaneamente, Duncan avançou até a linha dos três pontos a 45 graus pela direita, formando um bloqueio sólido. Bowen aproveitou, escapou da marcação e foi direto para a linha do lance livre.

Ginóbili correu ao encontro de Bowen, usou o bloqueio fora da bola e se deslocou para a linha dos três pontos a 45 graus do lado direito.

Vendo isso, Parker passou para Ginóbili, que imediatamente girou os quadris e infiltrou. Usou o bloqueio de Duncan para atacar a cesta. Ao mesmo tempo, Bowen, agora do lado esquerdo, usou o bloqueio de Oberto e correu para o canto esquerdo.

Webster não conseguiu acompanhar Bowen; Roy também não conseguiu segurar Ginóbili.

Mas Frye não trocou a marcação para tentar interceptar Bowen. Virou-se para a cesta, deu um passo à frente e fechou o garrafão. Aldridge manteve-se em paralelo a Ginóbili, sem dar espaço para infiltração e pronto para contestar o arremesso.

Ginóbili, em dúvida, parou e fez um passe picado para Duncan.

Duncan mal recebeu a bola e já encontrou Aldridge à sua frente, sem chance de arremessar.

Duncan girou, encarou a linha de três e fez um handoff com Parker.

O bloqueio foi bem feito, Jack não ousou contornar e dar espaço para Parker arremessar. Tentou atravessar o bloqueio, enquanto Aldridge deu um passo à frente, dificultou por um instante, e logo retornou à frente de Duncan.

Jack aproveitou e colou em Parker novamente. A defesa dos Pioneiros era impenetrável, a ponto de McMillan exclamar de espanto.

O tempo de ataque estava no fim. Parker devolveu para Duncan, que tentou um arremesso de tabela a 45 graus.

A bola bateu no aro e caiu. Frye pegou o rebote, virou e passou para Roy. Os Pioneiros partiram no contra-ataque.

Roy não chamou jogada. Avançou até a linha de três, fez um drible cruzado, passou por Ginóbili com um movimento de hesitação e foi decidido para a cesta. Oberto e Duncan correram para fechar a área, mas Roy fez um passe por trás das costas direto para o topo do arco.

Frye chegou no momento certo, recebeu, olhou para Oberto e disparou de três.

A bola bateu no aro e caiu limpa. Placar: 14 a 15.

Oberto, surpreso, parecia não acreditar que um pivô ousasse arremessar de três.

Que marcação pode conter alguém que arremessa assim, sem padrão?

“Excelente!” Sun Yang aplaudiu efusivamente, enquanto Monty gritava: “Volta, volta para a defesa!”

Na troca de posses, Parker atravessou a quadra, chamou uma jogada e a torcida dos Spurs se uniu no incentivo.

“É uma jogada de poste baixo. Parece que os Spurs querem que Duncan pontue para retomar o controle. Qual será exatamente?” Sun Yang inspecionou rapidamente e viu Duncan posicionado sob a cesta, Oberto próximo a ele, sugerindo uma combinação.

Ginóbili e Bowen estavam posicionados nos cantos opostos, Sun Yang percebeu tratar-se do Elbow Rub, cuja chave defensiva era não se deixar enganar pelo bloqueio de Duncan, lembrando que o objetivo final da jogada era sempre ele.

Pensando nisso, Sun Yang gritou:
“Fiquem colados no Duncan, não deixem o Duncan escapar, fiquem colados nele...”

Mal terminou de falar, Duncan fez um deslocamento lateral, preparando um bloqueio fora da bola para Oberto.

Oberto cortou diagonalmente da base esquerda até a linha dos três a 45 graus à direita, recebeu de Parker. Ao mesmo tempo, Duncan virou e bloqueou para Bowen, que corria pela linha de fundo para o canto direito. A ligação entre alto e baixo foi perfeita.

Mas Aldridge, atento ao comando de Sun Yang, não largou Duncan um segundo sequer, anulando sua chance de receber.

Duncan sinalizou com a cabeça, Oberto entendeu, virou para o topo do arco.

Nesse momento, Ginóbili, usando o bloqueio de Parker, saiu livre do canto e ficou aberto para receber.

Oberto simulou o passe, mas então girou e voltou para Duncan, passando a bola com um pique.

Aldridge, que já não tentava mais antecipar, viu Duncan receber e imediatamente preparar o movimento de costas para a cesta.

“Dobra, dobra!” Sun Yang gritou. Frye logo fechou para pressionar.

Mas Duncan levantou a bola e, por cima, lançou para o garrafão, onde Ginóbili cortava livre pelo meio.

“É essa a sintonia do trio dos Spurs?” pensou Sun Yang.

Aldridge saltou e bloqueou com violência o floater de Ginóbili.

A bola voou para o topo do arco, Roy capturou e disparou em velocidade. Ninguém dos Spurs conseguiu alcançá-lo, e as vaias da torcida foram em vão.

Com estrondo, Roy enterrou com as duas mãos. Placar: Pioneiros 16, Spurs 15.

“Muito bom!” Sun Yang ergueu os polegares para Roy, que respondeu com uma continência.

Parker trouxe a bola lentamente, chamou uma jogada, mas logo mudou o sinal.

Sun Yang sorriu, observou o posicionamento e percebeu tratar-se de um handoff, o Center X, o mais básico dos Spurs, cuja defesa dependia de não se perder com as infiltrações e bloqueios.

“Defesa por zona, defesa por zona...”

Com o comando de Sun Yang, os Pioneiros mantiveram a formação, recusando-se a seguir os jogadores dos Spurs.

O esquema dos Spurs funcionou: Ginóbili tentou de tudo, até conseguir um mismatch com Frye.

“Deixa ele infiltrar, deixa ele infiltrar...” Sun Yang orientou, Frye colou em Ginóbili.

Depois de muito esforço, Ginóbili parou e passou para Bowen, que arremessou às pressas e errou.

Mas o apito soou: falta de Frye por empurrão, Ginóbili já estava caído no chão.

Sun Yang não conteve o sorriso: Ginóbili sabia das coisas, e Frye, jovem, caiu na armadilha.

Do outro lado, Popovich perguntou ao assistente:
“Quem é aquele asiático dos Pioneiros? Como ele conhece tantos dos nossos esquemas? Acho que já vi a foto dele por aí... Não foi ele que mandou currículo querendo ser olheiro nosso?”

“Foi sim. Ele disse que era nível quinze do fórum dos Spurs, conhece todas as nossas jogadas...”