Entre os Mestres

O confronto entre as duas equipes foi intenso até restarem pouco mais de cinco minutos no primeiro quarto, quando o árbitro soou o apito.

A partida entrou em tempo técnico oficial, com os assistentes empurrando adereços para a quadra, enquanto as líderes de torcida começaram a fazer enterradas e dançar.

Su Yang elogiou sinceramente o desempenho dos cinco titulares e, em seguida, conforme o plano pré-jogo, substituiu de uma só vez Stoudemire, Anthony e Billups, planejando também sacar Kobe durante os lances livres. Ele não estava obcecado em manter ou ampliar a vantagem; afinal, tratava-se de um Jogo das Estrelas.

Após três minutos de apresentações, o jogo foi retomado, e o Leste também colocou Bosh e Rondo em quadra.

Com Rondo na armação, LeBron ficou livre de funções de criação, podendo finalmente concentrar-se totalmente no ataque e na defesa, reduzindo rapidamente a diferença no placar.

O Oeste também não tirou o pé do fundo, mas Anthony desperdiçou alguns arremessos de três pontos em paradas bruscas, fazendo a vantagem evaporar num piscar de olhos.

Assim que o primeiro quarto terminou, as duas equipes realizaram novas e massivas substituições. As combinações refinadas desapareceram gradualmente, a intensidade defensiva despencou e o ritmo passou a lembrar uma partida de rua, onde quem pegasse a bola decidia sozinho — uma diferença abissal em relação ao alto nível técnico do início.

Su Yang finalmente entendeu por que algumas pessoas adormeciam no cinema: o espetáculo era tão entedioso que até num ginásio para cem mil pessoas dava sono.

O público presente também assistia apático, sem soltar um grito de incentivo por vários minutos, até que alguém se apresentou na trave de equilíbrio durante o tempo técnico, e os aplausos voltaram a ecoar no Estádio dos Cowboys de Arlington. De qualquer forma, aquilo era muito mais divertido do que ver os jogadores correndo de um lado para o outro.

Quando os titulares de ambas as equipes retornaram à quadra, o cenário finalmente recuperou a dinâmica do início, contando até mesmo com recuperações defensivas rápidas.

No final do primeiro tempo, o Leste liderava por 76 a 72.

À beira da quadra, Su Yang foi entrevistado por um repórter da TNT e falou sobre as táticas iniciais, revelando sem reservas o raciocínio por trás de seu design.

Ele não temia que outras equipes copiassem suas jogadas, pois, mesmo com o elenco atual, nem mesmo os Mavericks fariam Nowitzki correr para o topo do garelão após um bloqueio para entregar a bola aos alas, muito menos enviá-lo para a zona morta. Isso seria tratar um superastro como um jogador comum, algo que muitos grandes atletas simplesmente não aceitam.

Era como quando o "Velho Peixe" Fisher treinou e tentou impor o ataque em triângulo a Anthony, terminando demitido sem que nem o "Mestre Zen" pudesse salvá-lo.

Apenas em uma equipe como os Thunder, formada quase inteiramente por jovens e liderada por ele, Su Yang conseguia implementar e executar tais táticas.

De volta ao vestiário, ele fez um breve resumo e permaneceu ali para assistir ao show do intervalo junto com os jogadores do Oeste.

A primeira a se apresentar foi a diva latina Shakira, usando uma roupa brilhante de lantejoulas enquanto sacudia os quadris e dançava. Embora suas coxas estivessem totalmente à mostra, Su Yang permaneceu completamente indiferente, achando o espetáculo muito inferior ao de vários grupos femininos coreanos, e perdendo até mesmo para as Rocket Girls.

Não apenas ele, mas vários jogadores também reclamaram, considerando a apresentação fraca e muito abaixo do nível do show do intervalo do Super Bowl. Se em edições passadas realizadas em arenas menores isso já era aceitável, desta vez, em um estádio colossal para cem mil pessoas, o resultado foi decepcionante.

Vendo que os atletas estavam entediados, Su Yang aproveitou a oportunidade para traçar uma estratégia, planejando testá-la em algum momento. Como a eficácia do ataque dinâmico baseado em rodas (*wheel offense*) no primeiro tempo havia sido excelente e os jogadores demonstraram interesse, perder aquela chance no Jogo das Estrelas significava que dificilmente encontrariam outra oportunidade igual.

Após ouvirem a explicação, os jogadores do Oeste consideraram a ideia viável. Billups sorriu e disse: "Assim que eu voltar a Denver, vou ensinar isso aos meus companheiros..."

Su Yang também sorriu: "Beleza, lembre-se de citar meu nome. Seria ótimo se, no futuro, as pessoas lembrarem de mim sempre que mencionarem essa tática."

O segundo tempo recomeçou num piscar de olhos, com os titulares protagonizando um duelo físico de ataque e defesa, seguido por várias exibições de jogadas individuais dos reservas.

O ciclo se repetia e a liderança alternava-se no placar. Com o apito do árbitro marcando falta de Wade, restava 1 minuto e 46 segundos para o fim.

O Leste já havia estourado o limite de faltas e, pelas regras, seriam concedidos lances livres. No entanto, pelo lado do Oeste, o assistente Brian levantou a mão pedindo tempo técnico.

O Oeste perdia momentaneamente por 133 a 137 para o Leste, e Kobe e os outros quatro titulares caminharam de volta ao banco, cercando Su Yang.

Su Yang pegou a prancheta tática das mãos de Snyder e, enquanto desenhava, explicou: "A partir de agora, precisamos prestar atenção nos passes longos e rápidos entre LeBron e Dwyane. Se LeBron e Dwight fizerem um bloqueio direto (*pick-and-roll*), usem a defesa por zona para contê-los..."

Por cerca de um minuto, Su Yang definiu a estratégia defensiva e repetiu a ênfase em algumas táticas de ataque posicional.

O apito indicando o fim do tempo técnico soou rapidamente, os jogadores retornaram à quadra e Nowitzki preparou-se para cobrar os lances livres primeiro.

Sob os aplausos de todo o ginásio, Nowitzki converteu com facilidade o primeiro arremesso, enquanto o telão central exibia simultaneamente a escalação decisiva.

O Oeste manteve sua formação titular, enquanto o Leste veio com Rondo, Wade, LeBron, Bosh e Howard.

Os gritos ecoaram novamente por todo o ginásio. Nowitzki converteu o segundo lance livre, reduzindo a diferença do Oeste para 135 a 137.

Ambas as equipes trocaram de lado. Rondo conduziu a bola até a linha de meio de quadra e passou displicentemente para Wade, que se deslocara até o topo do garrafão contornando um bloqueio.

Howard subiu simultaneamente ao topo do perímetro para erguer uma barreira e parar Kobe. Diante daquela carcaça imensa, Nash nada pôde fazer.

Wade aproveitou a brecha para infiltrar-se em direção à esquerda, e Duncan fez a cobertura defensiva correndo atrás dele. Embora houvesse certo espaço e tempo, a capacidade de arremesso de três de Wade era bastante mediana, então ele não se afoitou para chutar. Após hesitar por longos instantes, levantou os braços e passou a bola para Rondo, que havia corrido para o lado esquerdo.

O constrangedor era que a habilidade de Rondo nos tiros de longa distância era ainda pior. No entanto, após o desfecho do bloqueio, Howard continuou infiltrando para abrir espaço para Bosh.

Diante daquela envergadura aterrorizante de Howard, Nowitzki também não teve muitas alternativas, e Bosh contornou a marcação com facilidade até a linha de lances livres.

O "Comandante Rondo" imediatamente atirou a bola na direção do garrafão. Bosh esticou os braços para recebê-la e arremessou por cima do bote voador de Nowitzki.

Clang! A bola bateu no aro e não entrou.

Os pivôs de ambas as equipes saltaram em sequência para disputar o rebote. Em meio à confusão, Rondo calculou perfeitamente a trajetória da queda e agarrou a bola com facilidade.

Nash correu rapidamente para perto dele, abaixando o centro de gravidade para pressionar a bola, enquanto LeBron subia simultaneamente a partir da zona morta direita.

Em meio a gritos de surpresa do público, Rondo entregou a bola a LeBron, e o Leste reorganizou seu ataque.

Viu-se LeBron fazendo um gesto de gancho para chamar Howard, deixando claro que queria um bloqueio. Howard moveu-se imediatamente.

Durant deu um passo à frente apressado para cortar o ritmo, e Duncan já se posicionava na altura do cotovelo do garrafão, pronto para qualquer troca defensiva.

Quem diria que Bosh, postado no lado direito, giraria de repente, abandonando Nowitzki para disparar em direção à cesta em pleno voo.

Ao mesmo tempo, LeBron uniu as mãos e empurrou a bola com força na direção do aro, fazendo-a voar diretamente para o alvo.

Pam! Bosh enterrou a bola com violência.

Suspiros ecoaram por todo o ginásio. Nowitzki, que perseguia a jogada, agarrou o rebote, aterrissou, girou e passou para Nash.

O Oeste iniciou o contra-ataque, mas o Leste recuou com extrema rapidez: Howard posicionou-se no centro e os demais se espalharam para bloquear os caminhos.

Su Yang levantou-se e gritou orientando a formação em leque (*wide*), e Nash imediatamente levantou a mão para sinalizar.

Ao ver aquilo, Duncan correu para o lado esquerdo do garrafão, enquanto Kobe e os outros dois permaneceram no perímetro. Nash conduziu a bola pela linha de meio e a lançou para o topo.

Nowitzki recebeu, girou para a direita, repassou para Kobe na zona de 45 graus daquele lado, virou-se para a esquerda e fez um bloqueio para Nash.

A atenção defensiva do Leste foi atraída por Kobe. Nowitzki e Nash completaram o bloqueio com facilidade: o primeiro cortou rapidamente em direção ao cotovelo esquerdo do garrafão, enquanto o segundo correu para o topo para receber a bola. Simultaneamente, Duncan deslocou-se do lado esquerdo para o cotovelo direito, formando a clássica formação em "chifres de touro" (*horns*).

Su Yang gritou novamente, lembrando-os de que podiam executar o ataque dinâmico com separação bilateral (*double away*).

O chamado "duplo afastamento" consistia em um bloqueio duplo de um lado — que podia recusar o corta-luz, usar o bloqueio estilo Boston ou duplo bloqueio, explorando as diversas variações resultantes —, enquanto o outro lado focava em uma dupla troca de passes, envolvendo entregas de mãos (*hand-offs*), cortes às costas e infiltrações.

Em suma, as variações eram inúmeras, exigindo que a equipe lesse a defesa para iniciar a jogada; por isso, era chamado de ataque dinâmico.

Assim que a instrução ecoou pela quadra, Nash passou a bola para Duncan na altura do cotovelo direito, e este girou imediatamente ao recebê-la.

Kobe arrancou da zona morta direita, parecendo exatamente simular uma jogada de entrega de mãos.

Wade deu um passo à frente de forma afobada para ocupar o espaço, reagindo com certo exagero. Percebendo isso, Kobe parou bruscamente, girou e disparou para a cesta.

Duncan descolou um passe quicado perfeito. Kobe recebeu, deu duas passadas agressivas e elevou-se nas alturas para uma enterrada fulminante com as duas mãos.

Howard tentou alcançar, mas não conseguiu a tempo, e Bosh muito menos esperava que ele atacasse o aro daquela forma. Restou a todo o time do Leste apenas assistir boquiaberto.

Cabum! A bola estilhaçou a rede.

O Oeste empatou o placar, a arena explodiu em aplausos, e restava apenas 1 minuto e 8 segundos para o término da partida.

Na cabine de transmissão da TNT, Miller comentou: "Esse tipo de tática realmente pode ser disseminado para outras equipes, especialmente a forma como o posicionamento inicial forma os 'chifres', permitindo que muitos pivôs reduzam o trabalho de corpo a corpo no garrafão, embora isso exija que os grandalhões tenham ameaça real de arremesso."

Marvin sorriu: "Pelo menos os requisitos de configuração são muito menores do que o ataque dinâmico baseado em rodas; não exige que quatro jogadores saibam chutar de três."

Na quadra, Wade conduzia lentamente a bola até o topo no campo de ataque, fingiu articular por alguns instantes e a lançou rapidamente para a ala esquerda.

LeBron abaixou o corpo para receber a bola, assumindo a postura de tripla ameaça e, aproveitando-se de um bloqueio de Howard, encarou Duncan na marca de 45 graus.

Talvez por se sentir em vantagem, LeBron recuou com a bola, e os demais jogadores do Leste se espalharam imediatamente.

A multidão irrompeu em gritos. LeBron balançou a bola por alguns instantes e, com o centro de gravidade baixo, partiu com força para cima de Duncan.

A velocidade era impressionante, mas Duncan abriu mão conscientemente de dar o bote prematuro, recuando a tempo de bloquear completamente a rota de infiltração.

Num piscar de olhos, LeBron parou bruscamente e ergueu os braços para passar a bola, mas infelizmente Howard estava completamente desprevenido.

Por sorte, Durant esticou as mãos para tentar interceptar, acabou tocando na bola por descuido e, sem conseguir segurá-la firmemente, mandou-a para fora pela linha de fundo.

O árbitro apitou imediatamente a infração, concedendo a posse de bola ao Leste na linha de fundo. Durant deu um tapa raivoso na estrutura da tabela.

Ainda bem que a bola não havia tocado no aro, e o Leste tinha apenas três segundos restantes no relógio de arremesso, o que tornava a defesa bem simples.

Em um instante, o Leste armou a jogada e o árbitro soou o apito para o cronômetro. LeBron contornou um bloqueio e recebeu a bola na zona morta esquerda.

Durant esprememos-te rapidamente pelo bloqueio para alcançá-lo, erguendo os braços para obscurecer sua visão. Mesmo assim, LeBron girou o corpo e arremessou de inopino.

Clang! A bola bateu no aro e escapou.

Nowitzki saltou alto para agarrar o rebote, aterrissou curvado com a bola protegida junto à cintura e a entregou com segurança a Nash.

Na transição ofensiva e defensiva, Nash sinalizou novamente a formação em leque (*wide*), e Su Yang ajudou a orientar o posicionamento.

Faltavam apenas cerca de trinta segundos para o fim da partida. Os cem mil espectadores nas arquibancadas levantaram-se para vibrar, fazendo o piso tremer.

O Leste adotou uma marcação individual feroz e, aproveitando-se da permissividade dos árbitros nos momentos finais, Rondo tentou roubar a bola de Nash de todas as maneiras possíveis.

No entanto, Nash protegeu a bola com serenidade enquanto comandava o time. Kobe e os demais também se posicionaram rapidamente, e o Oeste formou velozmente o esquema de "chifres".

Duncan subiu diretamente até a linha de três pontos na ala direita para receber a bola, deu dois dribles em direção à zona morta, passou por baixo para Kobe enquanto fazia um bloqueio e, em seguida, girou instantaneamente para cortar em direção ao garrafão, mantendo Wade preso às suas costas no lado direito e garantindo uma enorme vantagem de mismatch (*descompasso de marcação*).

Ao ver aquilo, Kobe fez um passe lob para o lado direito do garrafão. Alguém do Leste gritou pedindo dobras de marcação, e Howard recuou imediatamente para ajudar Wade.

Mas Duncan devolveu a bola de imediato. Kobe recebeu, infiltrou-se decisivamente na área pintada, elevou-se com um movimento acrobático para evitar LeBron e converteu a bandeja com a mão esquerda.

Clang! A bola bateu no aro, rebateu e caiu na rede. O Oeste abriu 139 a 137, com apenas 17 segundos restantes no relógio.

O árbitro apitou em seguida, o Leste pediu tempo técnico, e os gritos ao redor do estádio estouraram como se um exército de milhares de cavaleiros estivesse atacando.

Na cabine de transmissão da TNT, Marv Albert ergueu levemente as sobrancelhas: "Essa tática do Oeste é realmente interessante, permitindo que Kobe jogue sem a bola..."

Miller disse com solenidade: "Independentemente do resultado desta partida, eu reconheço oficialmente Su Yang como um verdadeiro mestre tático. Seu ataque dinâmico com rodas certamente circulará por esta liga tanto quanto a série *Princeton* de Adelman, a série *Drag* de D'Antoni, a série *Floppy* de Pat Riley e a série *Wedge* de Gregg Popovich..."