0126 Eu jogo as cartas na mesa
No vestiário do Thunder após a partida, um grupo de jovens jogadores, tendo derrotado os atuais campeões, exibia uma euforia contagiante. Entre gabar-se do feito, projetar grandes resultados para a nova temporada e ligar para familiares e amigos para compartilhar a alegria, o clima era de celebração pura.
Harden estava particularmente emocionado. Quando criança, ele escreveu uma redação para o Los Angeles Times intitulada "Meu Ídolo Kobe Bryant", declarando que queria ser um jogador como ele. No ensino médio, chegou a brigar ao defender que Kobe era superior a Jordan. Anos depois, não só enfrentou seu ídolo, como o forçou a errar arremessos e saiu com a vitória.
— É uma pena que ele não tenha focado a defesa em mim — lamentou Harden.
Su Yang o incentivou:
— Treine e jogue bem. Se chegarmos às finais da Conferência Oeste contra os Lakers, Kobe certamente vai marcar você de perto.
Após a breve comemoração, os jogadores se arrumaram, enquanto Su Yang seguia para a coletiva de imprensa. Sobre a vitória sobre os Lakers, ele afirmou que o Thunder teve mais vontade de vencer, pois, para muitos jogadores dos Lakers, aquela era apenas uma derrota insignificante, enquanto para os do Thunder, era um momento marcante em suas carreiras.
Ao comentar os seis jogadores com pontuação de dois dígitos, elogiou o sistema tático, a fluidez na circulação da bola, a confiança mútua e a disposição para movimentação sem a bola, destacando que a equipe está em pleno crescimento.
Questionado sobre a promessa de conquistar o título, reafirmou que esse era o objetivo da temporada. "Não há nada que não possamos sonhar. Existe um ditado chinês que diz que não há linhagem real para governantes, e no Ocidente dizem que antes de Adão e Eva não havia nobres. É só entrar e fazer acontecer."
Naquela noite, a equipe partiu para Detroit para enfrentar os Pistons. Após descansar, Su Yang cancelou o treino e se juntou aos jogadores mais jovens para jogar videogame. Apesar da desaprovação dos assistentes mais velhos, o time, por sugestão de Harden, começou a jogar o novo título da série Halo. Su Yang, sabendo da habilidade de Harden, fez dupla com ele e, juntos, dominaram a partida.
Em 30 de outubro, o Thunder enfrentou os Pistons. A equipe de Detroit, sob o comando do novo técnico John Kuester, exibia uma desorganização tática profunda, especialmente na defesa, ao colocar o especialista defensivo Hamilton no banco e escalar Ben Gordon e Rodney Stuckey, tornando a retaguarda dos Pistons ineficiente.
Com uma postura defensiva frágil e um pivô como Ben Wallace, que já não contava com o suporte de outrora, os Pistons foram dominados. Westbrook infiltrava com liberdade. Su Yang aproveitou para testar uma formação baixa, com Ibaka como pivô, o que acelerou o ritmo de jogo. A estratégia funcionou perfeitamente: o Thunder venceu por 111 a 83, com sete jogadores alcançando dois dígitos na pontuação, garantindo a segunda vitória consecutiva.
De volta a Oklahoma, o Thunder recebeu os Blazers. Portland insistia em escalar Oden como pivô titular, o que tornava seu ataque lento. Su Yang explorou isso com bloqueios de Westbrook e Chandler, forçando faltas em Oden. Apesar da resistência dos Blazers, o sistema dinâmico de Su Yang prevaleceu. O Thunder venceu por 99 a 87, somando a terceira vitória.
Após dois dias de folga, onde Su Yang compartilhou conceitos táticos na Universidade de Oklahoma, o time enfrentou os Kings. Com uma marcação específica sobre Tyreke Evans, o Thunder anulou o principal jogador adversário e venceu por 107 a 89, alcançando a marca de quatro vitórias e nenhuma derrota, assumindo a liderança da liga. Su Yang encerrou o dia pedindo aos torcedores de Oklahoma que se preparassem para uma temporada de muitas vitórias.