Mais um passo rumo ao alto

Na noite em que foi entregue o prêmio de melhor treinador da liga, com os Pioneiros derrotando de forma contundente os Spurs, Su Yang teve a oportunidade única de participar da coletiva de imprensa pós-jogo como assistente técnico, algo inédito na história da NBA. Ao ouvir as palavras de McMillan, ele ficou um pouco surpreso, mas logo assentiu, aceitando a proposta. Seja por afinidade ou por reconhecimento, o fato era que toda a equipe técnica o valorizava, algo que ele recebia com satisfação.

Após celebrar com os jogadores, Su Yang retornou ao vestiário, apressado para se refrescar, lavar o rosto e até estilizar o cabelo com gel de Webster, conferindo-lhe um aspecto mais animado, antes de correr para a sala de imprensa, respirando fundo e preparando-se. O constrangimento surgiu quando o responsável pela apresentação ainda não estava pronto, não havia sido informado de que ele participaria da coletiva, pois McMillan estava sendo entrevistado pela TV local de Portland, o que normalmente exigiria mais espera.

Sem se preocupar, Su Yang, já tranquilo, subiu ao palco diretamente, sentou-se e sinalizou para que a entrevista começasse. Talvez por Portland não atrair tanta atenção da mídia, havia apenas uma dezena de jornalistas presentes, mas mesmo assim, sem um assistente para organizar as perguntas, todos ficaram hesitantes, sem saber quem deveria começar.

Diante da situação, Su Yang apontou para o repórter do site oficial dos Pioneiros: “Casey, pode começar.” Casey assentiu: “Ok, vou perguntar o que mais interessa a todos: desde o início até o final do terceiro quarto, o time dobrou a marcação em Tim Duncan, mesmo quando os Spurs acertaram seis bolas de três no primeiro quarto. Por que seguir com essa estratégia?”

Ao ouvir a pergunta, Su Yang recordou brevemente, folheando rapidamente a estatística da partida sobre a mesa. Os números mostravam que Duncan jogou quarenta e um minutos, acertando apenas um dos nove arremessos, totalizando cinco pontos, três rebotes e duas assistências — um desempenho extremamente inferior comparado aos jogos anteriores, como se o MVP tivesse regredido ao nível de um reserva.

“Aprendemos muito com os confrontos passados, especialmente aquela derrota por vinte pontos no início da temporada para os Spurs, que nos mostrou que marcar Duncan individualmente era arriscado. Por isso, antes desta série, nossa equipe técnica se debruçou sobre os vídeos dos jogos, e Monty foi o primeiro a sugerir a marcação dupla em Duncan. Após discutir, decidimos tentar.

Além da comissão técnica, o departamento de análise também ajudou muito; talvez vocês não saibam, mas no começo do terceiro quarto, pedi para Bob revisar o vídeo do jogo. Enfim, dobrar a marcação em Duncan foi uma decisão coletiva.

E, de fato, foi a escolha certa, tornando-se o fator decisivo para nossa vitória.”

Su Yang não revelou tudo, como o fato de Monty ter sugerido mudar a estratégia no meio do jogo. Não queria se vangloriar, preferindo manter certas informações restritas à equipe, sem alimentar especulações da imprensa.

Casey acenou, compreendendo, e Su Yang apontou para a repórter: “Maggio, sua vez.” Maggio sorriu: “O time abriu uma vantagem de 8 a 0, mas logo foi alcançado e até superado pelos Spurs. Esse cenário persistiu até a reação do terceiro quarto. Como vocês conseguiram manter a paciência por tanto tempo?”

Su Yang respondeu sem hesitar: “Experiência! Foi a experiência que nos ajudou a manter a calma. Nos intervalos e na pausa do meio, Monty compartilhou com os jogadores suas vivências nos Spurs, explicando como eles lidavam com situações semelhantes.

Nate também trouxe sua vasta bagagem nos playoffs, ajudando os atletas a prever o que poderia acontecer.

Eu mesmo, com minhas observações, enfatizei aos jogadores que os Spurs estavam se desgastando mais, que precisávamos insistir. Os jogadores se motivaram entre si; enfim, foi um esforço conjunto até iniciarmos a reação.”

Maggio sorriu, mas não parecia satisfeita com a resposta. Su Yang também sorriu, apontando para um repórter loiro: “Hurd, sua vez.”

Hurd, um pouco surpreso, perguntou: “Como vocês mantiveram o ímpeto no segundo tempo?”

Su Yang deu de ombros: “Para ser sincero, jogamos normalmente, mas os Spurs cometeram mais erros e estavam mais lentos na movimentação da bola, não sei o motivo. Aproveitamos essas oportunidades, só isso.”

“Só isso?” Hurd insistiu: “Não vai comentar sobre pedir para Roy controlar o ritmo?”

Su Yang fez um gesto: “Não há muito o que dizer. Você trabalha com análise na Warner, se interessa, procure os vídeos.”

Hurd sorriu, levantando as mãos, e Su Yang apontou para a repórter da ESPN: “Eileen, quer perguntar?”

Eileen endireitou-se: “Por que você gritou para Brandon Roy jogar isolado no final?”

“Uma jogada psicológica...” Su Yang sorriu: “Naquele momento, estávamos exaustos, mas eu acreditava que Brandon ainda tinha energia. Nos três primeiros quartos, ele ajudou mais com passes e defesa, dobrou a marcação em Duncan e quase não atacou.

Quis incentivá-lo a decidir o jogo, e, como vocês viram, ele conseguiu. Jogou como um MVP.”

Como antes, Su Yang revelou apenas parte dos motivos. Incentivar Roy era verdade, mas o desgaste dos Spurs era também crucial; Duncan já não conseguia contestar o ataque, e avançar com apoio era a melhor opção.

“Última pergunta para o colega do Seattle Times. Qual é o seu nome? Ainda não sei.”

Su Yang apontou para um jornalista de óculos, planejando memorizar o rosto para futuras entrevistas.

“Pode me chamar de Nelson...” O jornalista de óculos pausou: “Como você avalia sua relação de trabalho com Nate McMillan, e o que acha das opiniões de que o prêmio de melhor treinador deveria ser seu, enquanto Nate estaria apenas colhendo os frutos?”

Após a pergunta, Nelson fixou o olhar em Su Yang, e os demais jornalistas também mostraram curiosidade.

Era uma questão delicada, até constrangedora, exigindo uma resposta cuidadosa.

“Você pode não responder, essa pergunta não estava prevista,” alertou um funcionário ao lado.

Su Yang sorriu calmamente: “Eu e Nate trabalhamos de forma colaborativa.

Nos dois primeiros anos, ele fez um trabalho enorme, desenvolvendo a consciência tática de jogadores como Jack e Outlaw, treinando-os para melhorar. Depois, acelerou o crescimento de Roy e outros, consolidando a base dos Pioneiros.

Eu, sobre essa base, propus ideias para que os jogadores tivessem melhores performances.

Nate ainda traz muita experiência de quadra, como na pausa do meio, compartilhando como ajustar o estado mental. São coisas que eu não tenho, ele certamente faz melhor, só que vocês não veem ou escutam.

De fato, exerço algumas funções de treinador principal, mas isso revela a inteligência de Nate como líder; ele permite que eu desenvolva meu potencial, e que toda a comissão técnica trabalhe harmoniosamente, o que não é fácil de coordenar.

Nate também lida com a diretoria e assume os riscos da opinião pública; afinal, se o desempenho cair, ele é criticado.

Por isso, não concordo que o prêmio de melhor treinador deveria ser meu. Se querem incluir meu nome, que seja também o de Bob, do departamento de análise, e de Joff, do setor de preparação física. Todos somos fundamentais e dignos de reconhecimento.”

Ao terminar, foi aplaudido, encerrando a coletiva, e Su Yang voltou ao vestiário.

Na manhã seguinte, a ESPN e outros veículos divulgaram notícias, mencionando Su Yang em destaque.

“Os jornalistas presentes ficaram surpresos; Su Yang sabia seus nomes, os locais onde trabalhavam e suas funções, algo geralmente reservado aos profissionais de relações públicas, o que fez os repórteres sentirem-se valorizados.”

“Segundo fontes anônimas, muitos dirigentes e proprietários de equipes da liga admiraram a entrevista de Su Yang, antes receosos de que seu temperamento extrovertido resultasse em autoelogios excessivos, mas Su Yang sempre destacou o trabalho em equipe, convencendo-os de que pode liderar um grupo e lidar bem com a imprensa como treinador principal.”

“Fontes revelam que duas equipes do Oeste planejam contratar Su Yang diretamente como treinador principal, não como assistente. A única preocupação é sua falta de experiência para desenvolver jovens jogadores desde o início.”

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