Quem foi que reconheceu isso?

Após a pausa, Nash tentou aumentar suas jogadas individuais. Em três minutos, arremessou seis vezes, acertou quatro e ainda distribuiu duas assistências. Contudo, os buracos na defesa e no ataque dos Suns eram grandes demais para serem tapados apenas por seu aproveitamento impecável.

Com o crescimento de Westbrook em pontuação, assistências e rebotes, o Thunder manteve o controle da liderança. Ao final dos quatro quartos, o Thunder venceu os Suns por 117 a 103, conquistando sua segunda sequência de cinco vitórias na temporada. Westbrook terminou a partida com 22 pontos, 14 assistências e 10 rebotes, completando o desafio do triplo-duplo.

Na coletiva de imprensa pós-jogo, Su Yang elogiou Westbrook: "Além da dificuldade em defender jogadores de garrafão, Russell é praticamente capaz de tudo. Ele certamente superará Robertson no futuro e se tornará o representante de uma nova era de jogadores versáteis."

Um repórter da TNT questionou: "Na liga atual, torcedores e mídia reconhecem LeBron James como o jogador mais versátil, com mais triplos-duplos, parecendo mais qualificado para esse título. Qual a diferença entre Russell e ele?"

"Quem reconhece isso?", Su Yang sorriu. "O desafio de Russell em conseguir triplos-duplos é maior que o de LeBron, especialmente nos rebotes. Ele não joga no estilo 'quarterback' de LeBron. LeBron é formidável, claro, mas acredito que os triplos-duplos de Russell são mais representativos."

Assim que a notícia foi publicada, o debate tomou conta das redes. Alguns fãs diziam que Westbrook roubava rebotes dos próprios companheiros, desperdiçando chances de contra-ataque, enquanto outros argumentavam que LeBron, o "armador ala", era na verdade um acumulador que centralizava todas as posses, facilitando suas estatísticas.

Su Yang não respondeu, mas o técnico dos Suns, Gentry, mencionou-o voluntariamente em uma entrevista à ESPN: "Su é um gênio. Enfrentei-o há dois anos na Liga de Verão de Las Vegas, quando ele liderou o Portland em uma recuperação de 20 pontos contra nós. Ele adaptou com sucesso muitos pontos fortes da tática de Mike [D'Antoni] e a transformou. Ele é um explorador do basquete moderno focado em espaçamento. Ele se tornará um mestre."

Su Yang percebeu que o reconhecimento de Gentry, ao compará-lo com seu mentor D'Antoni, era um elogio de altíssimo nível. Ele agradeceu publicamente à entrevista e elogiou o trabalho de Gentry nos Suns.

Após três dias de descanso, em 7 de dezembro, o Thunder enfrentou o Golden State Warriors em casa, buscando a segunda sequência de seis vitórias. Em entrevista, Su Yang, querendo motivar Westbrook a melhorar seus arremessos, especialmente de três, falou sobre Curry: "Stephen é um armador excepcional. Seus jogos na faculdade de Davidson, especialmente sua capacidade de arremesso de longa distância, me impressionaram profundamente. Ele será um MVP, como Michael Jordan e Allen Iverson, liderando uma revolução no estilo de jogo. Ele será um ídolo para as crianças, e muitos tentarão imitá-lo."

Em menos de meia hora, a declaração gerou controvérsia. Muitos acharam que Su Yang exagerou ao prever que Curry mudaria o jogo, comparando-o a ícones como Iverson. Sem transmissão nacional, a audiência da partida disparou devido ao debate.

No jogo, Westbrook tentou marcar Curry repetidamente, mas a formação de três armadores dos Warriors causou confusão, permitindo que C.J. Watson pontuasse facilmente. Apesar da sugestão do assistente Brian de pedir tempo, Su Yang manteve a calma, querendo estimular a determinação de Westbrook. O armador respondeu bem, forçando dois erros de Curry.

Ao final do jogo, o Thunder venceu por 104 a 88. Westbrook, ao ver que Curry acertou 9 de 14 arremessos, ficou visivelmente frustrado, mas ao notar os 5 erros e 5 faltas do adversário, voltou a sorrir e prometeu treinar mais seus arremessos.

Na coletiva, diante das provocações sobre Curry, Su Yang respondeu com calma: "Primeiro, devo elogiar a defesa de Russell, que causou os erros de Stephen. Mas não mudarei o que disse. Stephen teve uma boa atuação, considerando que arremessou apenas 14 vezes e teve o melhor aproveitamento do time. O elenco dos Warriors o limita, mas ele provará em breve que meu julgamento está correto."

A fala de Su Yang circulou rapidamente, levantando suspeitas de "recrutamento irregular" ou planos de longo prazo para uma futura contratação. Don Nelson, técnico dos Warriors, comentou ironicamente: "Se o Su gosta tanto do Curry, que venha treinar em Golden State."

Após uma sequência de jogos mal planejada pela liga, o Thunder viajou a Nova York. Harden, após passar a noite em uma boate, teve um desempenho desastroso contra os Knicks: 1 de 12 nos arremessos. Apesar da vitória por 102 a 94, Su Yang não perdoou. No dia seguinte, obrigou Harden a treinar exaustivamente até o anoitecer.

Harden reclamou, alegando perseguição, ao que Su Yang respondeu: "Não é perseguição, é motivação. Não ouviu a história de Kobe, que após errar tudo nos playoffs, passou o dia seguinte arremessando? Você quer ser como ele, então treine como ele. Não se veja como um sexto homem; para mim, você é um MVP."

Harden silenciou-se e continuou os arremessos. No dia seguinte, ao discutir a estratégia contra o Cleveland, o assistente Snyder sugeriu que Su Yang fosse menos rígido. Su Yang assentiu, mas ponderou: "Entendo, mas James não sabe o quão forte ele é. Preciso pressioná-lo para que ele tenha uma carreira melhor. As outras equipes já estão nos observando e precisaremos que ele lidere o banco de reservas com excelência."