0111 Vitória parcial
A ligação foi completada e Duffy riu sem hesitar, mencionando a sugestão inicial de que ele começasse como assistente técnico principal. Su Yang também achou interessante; se tivesse passado de assistente principal para treinador principal, tanto os torcedores quanto a diretoria teriam visto isso como assumir um barco furado, evitando assim tantos problemas. Como assumiu diretamente o cargo de treinador principal, a expectativa era de uma mudança drástica.
Após uma conversa informal, Su Yang mencionou que queria ajuda para gerenciar seus investimentos. Duffy disse que providenciaria um assistente chamado Tyler para ele. O assunto foi resolvido e Su Yang entrou em contato com o assistente Tyler para confirmar o horário da reunião.
Resolvidas as questões pessoais, ele voltou seu foco para a equipe. Seguindo o plano, aumentou o treinamento de passes de Durant, concentrando-se em como realizar passes sob marcação dupla, já que, com o aprimoramento de sua capacidade de condução de bola, ele passaria a ser marcado duplamente com mais frequência. Após o treino, Durant expressou empolgação e a ambição de atingir o nível de LeBron. Su Yang sabia que isso não era necessário nem possível, mas sorriu e encorajou: "Quem tem um sonho é sempre extraordinário."
No dia 3 de dezembro, o Thunder enfrentou o Bobcats fora de casa. Sob o comando do renomado técnico Larry Brown, o Bobcats possuía uma defesa extremamente agressiva, e o Thunder, após quatro dias de descanso, teve dificuldade em se adaptar. O mais prejudicado foi Wilcox que, devido à sua técnica bruta, cometeu 3 faltas logo no primeiro quarto. Durant e Green até conseguiram tirar vantagem de desencontros, mas era difícil levar a bola até eles; o Bobcats usou a tática que o Pistons usou para conter O'Neal anos atrás: interferência constante de braços longos, marcação pela frente e dobras, deixando o perímetro livre. Westbrook até se saiu bem no perímetro, mas com Emeka Okafor em quadra, o Bobcats dominou os rebotes ofensivos, convertendo-os em pontos de segunda chance e controlando o jogo. O Thunder perdeu por 101 a 103, principalmente por ter cedido 12 rebotes ofensivos. No vestiário, DeAndre Jordan se desculpou, mas Su Yang o consolou, dizendo que o rebote era uma responsabilidade coletiva e que, após os problemas de falta de Wilcox, faltou alguém para ajudar no posicionamento.
Após um dia de descanso, o Thunder viajou para Orlando para enfrentar o Magic. Considerando a vantagem de Howard no garrafão e a mobilidade dos alas do Magic na cobertura defensiva, Su Yang fez um ajuste tático: colocou Durant de volta como ala-armador, aproveitando a vantagem de altura de Durant e Westbrook sobre os armadores do Magic. Isso irritou Redick e Nelson, que cometeram várias faltas e gesticulavam em frustração. Su Yang também escalou Jeff Green como ala, forçando cortes constantes e dificultando a formação de marcação dupla pelo Magic. Ainda assim, o Thunder não conseguiu conter Howard. No intervalo, Su Yang trabalhou o psicológico de Jordan para que ele não desmoronasse diante de Howard. O placar permaneceu apertado e, faltando 4 minutos, Su Yang ordenou a estratégia de "Hack-a-Howard". Para sua surpresa, Howard teve um bom desempenho nos lances livres, mas a eficiência era menor do que bolas de dois ou três pontos. Stan Van Gundy, técnico do Magic, respondeu tentando fazer o mesmo com Jordan, mas Su Yang prontamente o substituiu. No final, Westbrook roubou um passe de Howard e enterrou, garantindo uma vitória por 3 pontos. Na coletiva, Van Gundy criticou duramente o estilo de jogo do Thunder e a "exploração" das regras por Su Yang.
Su Yang ignorou as críticas e a equipe viajou durante a noite para Miami para um confronto consecutivo contra o Heat. Antes do jogo, o Timberwolves anunciou a demissão do técnico Randy Wittman, com o gerente geral Kevin McHale assumindo o cargo interinamente. Rumores diziam que a demissão foi motivada pela derrota humilhante sofrida anteriormente contra o Thunder. Seguindo o princípio de solidariedade entre treinadores, Su Yang emitiu uma declaração pela Associação de Treinadores lamentando a situação. Para ele, Wittman tinha limitações, mas a diretoria e o dono do Timberwolves eram muito piores, embora ninguém os criticasse.
Após a declaração, o jogo começou. Considerando que os pivôs do Heat eram Haslem e o novato Joel Anthony, Su Yang ordenou marcação dupla agressiva em Wade, fechando suas linhas de passe e utilizando até defesas "BOX-1". Após uma batalha, o Thunder venceu por 99 a 94, com Durant marcando 32 pontos e 7 rebotes. Wade marcou apenas 18 pontos, diminuindo a distância entre os dois na disputa pela artilharia da liga. Em entrevista, Su Yang sugeriu publicamente que outras equipes usassem a estratégia "BOX-1" contra Wade, já que ele estava em forma sobre-humana enquanto o restante do Heat era inconsistente. Na verdade, ele queria que outros times ajudassem a baixar a média de pontos de Wade, um pensamento um tanto travesso.
De volta a Oklahoma, Su Yang se encontrou com o assistente Tyler para autorizar investimentos e compras de ações. Tyler sugeriu ações da Nokia, alegando informações privilegiadas sobre o lançamento de um celular 3G. Su Yang lembrou do lendário Nokia 5230 e recusou educadamente a sugestão.
No dia 8, o Thunder enfrentou o Warriors em casa. Com a lesão de Monta Ellis, o Warriors estava em modo de "tanque" (perder de propósito), e não houve defesa. Su Yang desenhou jogadas para Durant, que marcou 45 pontos, aproximando-se novamente de Wade na artilharia. O Thunder venceu por 113 a 109, alcançando a segunda sequência de três vitórias na temporada, com um total de 8 vitórias e 14 derrotas.
Após um dia de folga, o Thunder recebeu o Grizzlies. O técnico Mark Iavaroni afirmou estar inspirado por Su Yang e tentando variações táticas. Su Yang ficou satisfeito em ser um influenciador, mas ao ver o jogo, percebeu que as mudanças de Iavaroni eram colocar Lowry no lugar de Conley e Darko Milicic no lugar de Marc Gasol, algo completamente sem sentido. Su Yang aproveitou a confusão, o Thunder abriu 37 a 19 no primeiro quarto e o Grizzlies nunca se recuperou. O Thunder venceu por 112 a 98, conquistando quatro vitórias seguidas. Na coletiva, Su Yang chamou a estratégia do adversário de "uma tentativa interessante".
Após três dias de descanso, a equipe viajou para Dallas. No primeiro quarto, Durant marcou 14 pontos sem errar nenhum arremesso contra o veterano Devean George. Porém, Dirk Nowitzki respondeu à altura, e Jeff Green não conseguiu contê-lo. O jogo seguiu como uma troca de golpes entre superestrelas. No último minuto, o jogo mudou de rumo quando Westbrook cometeu duas faltas seguidas contra Barea, uma por um suposto "flop" e outra por bloqueio, dando quatro lances livres ao Dallas. O Thunder perdeu por 109 a 113. Su Yang ficou furioso com a arbitragem e criticou a falta de um mecanismo de desafio de lances, defendendo que o jogo foi arruinado.
Naquela noite, a equipe viajou para San Antonio para um confronto "back-to-back" contra o Spurs. Devido ao cansaço, o Thunder começou perdendo por 20 pontos, mas reagiu bravamente, perdendo por apenas 107 a 109, apesar dos 33 pontos de Durant e 28 de Westbrook. Com duas derrotas seguidas, o Thunder voltou para casa. No dia seguinte, a NBA anunciou a primeira parcial da votação do All-Star, com Durant em primeiro lugar entre os alas do Oeste. Ao mesmo tempo, Su Yang foi multado pela liga em 25 mil dólares por suas críticas à arbitragem.