Isso é ter magnanimidade.

Dentro de quadra, a posse de bola mudava rapidamente. Blake atravessou a linha central conduzindo a bola, levantou o braço e passou para Aldridge, que estava na linha dos três pontos à direita, antes de correr direto para a linha de fundo.

Aldridge recebeu a bola, mas não fez nada além de passá-la rapidamente para Przybilla, posicionado no topo do garrafão, e então virou-se, correndo também para a linha de fundo. Ao mesmo tempo, do lado esquerdo da quadra, Roy avançava a grandes passadas até a região do cotovelo, formando um bloqueio em dupla com Webster.

Assim, do lado do time titular, apenas Przybilla ocupava toda a parte superior do ataque. Ele permanecia sozinho no topo do arco, erguendo a bola com as duas mãos, olhando para os lados como um enorme urso polar perdido, sem saber o que fazer.

No time reserva, Frye também erguia os braços, balançando-os animadamente na linha do lance livre, como se estivesse cumprimentando alguém com entusiasmo.

Su Yang riu com a cena, pensando: “Isso é ainda mais constrangedor do que Draymond Green distribuindo passes no topo do garrafão, nem ameaça de infiltração existe…”

Num piscar de olhos, Aldridge ergueu um bloqueio na zona intermediária da direita, permitindo que Blake se deslocasse para o lado direito. Jack, como um raio, contornou o bloqueio e ficou à frente de Blake no momento em que este recebeu o passe.

Blake, então, levantou a bola e fez um passe alto para Aldridge, que a recebeu perto da linha dos três pontos, numa posição bastante desfavorável.

McRoberts fixou-se na defesa, sem contato físico, enquanto Aldridge rapidamente tentou a infiltração. Ao iniciar o movimento, Frye recuou ao garrafão, posicionando-se no círculo restritivo, bloqueando o caminho de Aldridge.

Aldridge parou abruptamente, girou de costas e, apoiando-se em McRoberts, saltou para um arremesso de média distância. Talvez por saltar pressionado, o arremesso saiu baixo, e Frye saltou alto, desferindo um toco espetacular.

A bola voou para trás, mas Aldridge saltou imediatamente, conquistando o rebote ofensivo sobre McRoberts.

Só que, naquele momento, o restante do time titular já tinha voltado para a defesa. Aldridge hesitou, mas optou por manter o poste baixo.

Quando todos esperavam por um arremesso girando, Aldridge levantou a bola e a passou para o topo do arco, onde Blake, vindo do meio da quadra, recebeu livre e tentou o arremesso de três pontos. O som seco do ferro ecoou pela quadra.

Frye pegou o rebote defensivo, girou e entregou a bola para Jack, que já se aproximava, iniciando o contra-ataque do time reserva.

Su Yang revisou mentalmente os movimentos ofensivos do time titular e não pôde deixar de criticar: “Forçar uma jogada de poste baixo para Aldridge assim é inútil. Seria melhor copiar o ataque em triângulo; esse estilo híbrido deixa tudo confuso, e Aldridge ainda perde energia brigando por posição…”

“Voltem para defesa!” gritou McMillan, batendo palmas. Os titulares correram rapidamente para se reposicionar.

Jack conduziu a bola até o topo do arco e fez um passe quicado para McRoberts, na altura do cotovelo direito, cortando em seguida para o garrafão.

A movimentação se repetiu pela terceira vez. Przybilla manteve-se atento a Frye, enquanto, do lado esquerdo, Webster e Roy recuavam para dentro, prontos para ajudar na marcação de Jack.

Mas, inesperadamente, McRoberts, mesmo inclinado para o lado direito, fez um passe de costas sem aviso.

A bola quicou no chão e foi parar nas mãos de James Jones, posicionado na linha dos três pontos à esquerda. Roy correu para marcá-lo.

Jones não arremessou, preferiu um passe direto para debaixo da tabela direita, onde Outlaw apareceu em velocidade. Webster, atento a Jones, não percebeu Outlaw passando por trás e, ao tentar reagir, já era tarde.

Com uma enterrada poderosa, Outlaw marcou mais dois pontos.

O placar mostrava 7 a 0 para os reservas, que jogavam com facilidade, recebendo aplausos de alguns funcionários que assistiam à partida.

Su Yang também aplaudiu, consciente de que o sucesso da jogada se devia principalmente ao passe inesperado de McRoberts, que surpreendeu a defesa titular. Por isso McRoberts era tão valioso como pivô organizador – extremamente eficiente.

McMillan olhou resignado para ele e, em seguida, chamou um novo esquema para o time titular.

Blake atravessou a quadra com a bola, passando para Roy na linha dos três pontos à direita, acelerando depois até a linha do lance livre. Aproveitou o bloqueio de Aldridge para cortar em direção ao lado esquerdo, abrindo espaço.

Aldridge, depois do bloqueio, correu para o lado direito, pronto para receber de costas. Entretanto, Roy permaneceu imóvel, sem intenção de passar a bola para o poste baixo.

Aldridge, sem graça, parou e voltou para a linha do lance livre, formando um bloqueio junto a Przybilla. Webster aproveitou, usou ambos os bloqueios para se livrar de Outlaw e se posicionou rapidamente no lado direito, aguardando.

Vendo a movimentação, Su Yang percebeu o plano: Roy queria explorar o duplo bloqueio no topo do arco para forçar o desequilíbrio de Frye.

Nessas situações, ou se faz a dobra defensiva antecipada ou se comete uma falta tática.

Su Yang resolveu observar o desenrolar.

Roy partiu em velocidade, usando os bloqueios de Aldridge e Przybilla, deslocando-se para a linha dos três pontos à esquerda. Frye ficou na linha do lance livre, braços abertos, aguardando. Roy abaixou o corpo e acelerou.

Os dois colidiram com força.

Roy foi forçado a parar, e Frye levantou as mãos, sinalizando falta de bloqueio. O time titular ficou com a posse na lateral.

Sem cronômetro ou arbitragem, McMillan sinalizou outro esquema, e os titulares repuseram a bola pela esquerda.

Roy usou o bloqueio de Przybilla para receber no topo do arco. Imediatamente, aproveitou outro bloqueio, acelerou ao máximo, deixou Jones para trás e partiu como uma flecha na direção do aro, mas quatro reservas fecharam o caminho.

Sem força para finalizar e cercado, Roy saltou apressado para fora da quadra e passou a bola.

Blake recebeu na esquerda, mas antes de se posicionar, Jack já estava em sua frente. Hesitou e devolveu a bola.

Roy voltou à quadra, driblando rapidamente, tentando superar Jones na velocidade, mas este, esperto, posicionou-se lateralmente, fechando o caminho para o lance livre e praticamente convidando Roy a atacar o aro.

Sabendo que não poderia pará-lo do lado de fora, preferiu conduzi-lo para dentro, onde teria ajuda dos companheiros.

Roy, obstinado, driblou mais algumas vezes, mas, percebendo que não conseguiria, recuou e tentou o arremesso em desequilíbrio.

A bola bateu no aro, McRoberts pegou o rebote e entregou a Jack, iniciando novo contra-ataque dos reservas.

Su Yang pensou em comentar que Roy já havia estourado os 24 segundos, mas desistiu, considerando que assim compensava a falta anterior.

Jack conduziu até o topo do arco e passou novamente para McRoberts na zona do cotovelo, repetindo o esquema.

“Não deixem ele passar fácil!” gritou Monty, assistente técnico, perdendo a paciência.

Imediatamente, os cinco titulares reagiram: marcação à frente, bloqueios, pressão total...

De repente, McRoberts ficou sem opções de passe, e o ataque dos reservas estagnou.

“Agora sim, estão pegando fogo,” murmurou Su Yang, sinalizando para reorganizarem o ataque.

Jack rapidamente voltou ao topo do arco, recebeu a bola das mãos de McRoberts, aproveitou o bloqueio e cortou firme para o garrafão, ignorando Przybilla e avançando para a cesta como um guerreiro determinado.

No instante seguinte, ele lançou a bola ao alto, enquanto McRoberts cortava para a cesta e saltava para pegar o passe.

Mais uma enterrada poderosa!

9 a 0 para os reservas.

Blake pegou a bola e acelerou, em quatro segundos estava no topo do arco, de onde passou para a direita.

Roy recebeu, levantou os braços, pronto para passar a Aldridge no poste baixo, mas McRoberts dificultou o passe.

Roy então tocou para a linha do lance livre, correu para receber de Przybilla.

Aldridge finalmente conseguiu se posicionar, mas foi empurrado para mais longe da cesta.

Percebendo, Roy desistiu do pick and roll, passou rasteiro para Aldridge e abriu espaço à esquerda.

Aldridge girou de frente para a cesta, balançou o corpo, driblou e arremessou recuando, mesmo sob marcação.

A bola bateu no aro.

“Aldridge precisa mudar esse hábito. O drible preparatório é muito previsível; o defensor lê facilmente...” pensou Su Yang.

Enquanto isso, McRoberts lançou um passe longo, Jack recebeu no ataque e enterrou novamente.

“Parou!” gritou McMillan, chamando Su Yang com um gesto claro de que precisava conversar.

Todos os presentes na quadra voltaram sua atenção. Su Yang, curioso, aproximou-se, imaginando várias possibilidades.

Com expressão serena, McMillan disse: “Quero que você monte a estratégia ofensiva para o time titular.”

Assim que terminou, Monty e os outros assistentes franziram a testa, claramente surpresos com a decisão.

“De acordo!” respondeu Su Yang, com um aceno firme.

Era nisso que McMillan se destacava: julgava as situações pelo mérito, não por quem as propunha. Foi assim que, nos tempos de Seattle, quando teve atritos com Payton, ele pôde dizer a célebre frase: “Pelo bem da equipe, dou tudo de mim, mesmo que isso signifique me dispensar.”