0121 Olá, campeão!

Na noite do dia 28, no Staples Center.

Ao som da empolgação do locutor, as luzes gigantes ao redor da arena se acenderam, sinalizando o fim da cerimônia de entrega dos anéis de campeão.

Nas arquibancadas à beira da quadra, lendas dos Lakers como Jerry West, Magic Johnson, James Worthy, Michael Cooper, Rick Fox, AC Green, Jamal Wilkes e Robert Horry sentavam-se em uma fila. A história dos Lakers era marcada por uma tradição abundante, com conquistas recentes de quatro títulos em dez anos.

Além das estrelas veteranas dos Lakers, celebridades fãs da equipe, como Denzel Washington, também ocupavam lugares na plateia, formando um elenco bastante ilustre.

As câmeras da ESPN percorriam rapidamente os rostos das lendas e dos famosos torcedores, capturando ondas de aplausos e gritos que enchiam o ambiente de vibração.

Na entrada dos jogadores visitantes, Su Yang recebeu instruções dos organizadores e conduziu a equipe do Thunder até o banco. Em outras ocasiões, os fãs nas laterais do túnel costumavam vaiar, mas, com a cerimônia dos anéis ainda fresca na mente dos torcedores, a atenção estava voltada para o discurso emocionado de Kobe Bryant, deixando a equipe jovem do Thunder pouco notada.

Somente quando Su Yang e seus companheiros se acomodaram, um torcedor gritou: “Uau, essa é a equipe campeã do ano que vem?” O comentário foi seguido de risadas e concordâncias.

Su Yang ignorou os comentários, levantou-se e foi até a mesa de controle para confirmar a lista de jogadores. De repente, avistou Elon Musk, o bilionário dono da Tesla, sentado perto da quadra. Por um breve instante ficou surpreso, mas logo ergueu o polegar em sinal de agradecimento silencioso.

Essa cena foi captada pelas câmeras da ESPN e exibida no telão central, despertando a curiosidade dos torcedores.

Não se sabe quem começou, mas logo começaram a ecoar gritos de “Olá, campeão!”, que rapidamente se tornaram uma série de provocações direcionadas a Su Yang, zombando de sua fala ousada.

Su Yang sorriu, ciente de que seu discurso anterior fora realmente audacioso; enquanto os outros almejavam o título, ele garantia a conquista.

Na cabine de comentaristas, Mike Breen comentou com humor: “Tenho a impressão de que Su Yang foi influenciado por Pat Riley. O que vocês acham?”

Jeff Van Gundy concordou com a cabeça: “Ele realmente gosta de usar a mídia para trabalhar, especialmente para passar mensagens psicológicas aos jogadores. Declarar a garantia do título na coletiva cria uma meta clara para a equipe, algo mais eficaz do que um simples discurso.”

“Mas o importante mesmo é vencer as partidas...” Mark Jackson acrescentou. “Eu, por exemplo, não sei como ele irá dividir a bola entre três novatos de alta escolha, e o mais assustador é que ele parece querer desenvolver também DeAndre Jordan e Wesley Matthews.”

“Ele sempre é tão ousado...”

Dentro da quadra, o apito longo soou, anunciando o início do jogo.

Su Yang voltou ao banco, bateu palmas para reunir os jogadores do Thunder e reforçou a estratégia discutida no vídeo antes da partida: no ataque, utilizar movimentações altas para abrir espaços e neutralizar a defesa forte dos três jogadores altos dos Lakers; na defesa, executar rigorosamente as trocas para atrasar o ataque adversário.

O apito curto soou novamente, os titulares das duas equipes entraram em quadra para a posição inicial, e Su Yang aguardava à beira.

Ele estava determinado a acompanhar o jogo do primeiro ao último segundo, apoiando ao máximo o time no ataque, dando seu melhor para vencer a primeira partida da temporada e iniciar o novo ano com o pé direito. Para isso, treinou gestos de comando e códigos táticos inéditos durante a pré-temporada.

As duas equipes rapidamente se posicionaram: o armador Westbrook contra Fisher, o ala-armador Sefarosa contra Kobe, o ala Durant contra Artest, o ala-pivô Ibaka contra Gasol, e o pivô Chandler contra Bynum. O Thunder parecia ter um pouco menos de presença no vestiário.

O árbitro se dirigiu ao círculo central, e o jogo começou com o salto entre os dois capitães.

A bola voou para o lado do Thunder, Westbrook correu para pegá-la e avançou lentamente para a frente.

As arquibancadas explodiram em aplausos, e Su Yang fez sinais táticos, lembrando os jogadores de iniciar a jogada no topo da chave com uma ação de “split”.

Westbrook acelerou após cruzar a linha central, passou a bola para Ibaka na lateral esquerda a 45 graus, correu em direção à cesta para dar bloqueio sem a bola para Chandler, e depois seguiu para o canto direito, enquanto Chandler avançava para a linha do lance livre.

Ibaka protegeu a bola de lado e lentamente conduziu até o topo da chave, passou para Sefarosa no lado direito a 45 graus e também correu para o canto direito, enquanto Durant, acompanhado por Artest, abriu pelo canto esquerdo até a ala esquerda e parou para esperar.

No momento em que Chandler chegou à linha do lance livre, Sefarosa levantou a bola com as duas mãos, aproveitando sua vantagem de altura para fazer um passe lobado.

Kobe tentou interferir, mas sua estatura e envergadura foram insuficientes, e a bola chegou suavemente até Chandler na linha do lance livre.

Chandler recebeu firme, girou de costas para a ala esquerda e avançou com passos largos em direção a Durant.

O meio-campo inteiro foi dividido por movimentações e passes do Thunder em um esquema com dois jogadores à esquerda e três à direita, deixando um espaço enorme do lado esquerdo.

Durant recebeu a bola e imediatamente abaixou o centro de gravidade, fazendo um passo cruzado e usando o bloqueio de Chandler para penetrar pela linha lateral.

Artest, já lento em seus deslocamentos laterais, foi atrasado pelo bloqueio humano de Chandler e não conseguiu acompanhar o ritmo.

Enquanto isso, Bynum, no alto da chave, teve pouca eficiência para atrasar a jogada e recuou rapidamente para a área pintada, deixando um enorme espaço livre.

Diante daquela defesa, Durant parou bruscamente, bateu a bola e deu um passo, enfrentando o bloqueio, e disparou um arremesso médio.

O som da bola batendo na tabela e entrando na cesta ecoou.

“Bom!” Su Yang gritou em chinês, e Harden e outros seguiram a entonação, aumentando o ânimo.

Sabendo que os Lakers apostavam no jogo interno para desencorajar arremessos de fora, era fundamental arremessar com decisão; hesitar só levaria ao fracasso contínuo e a contra-ataques rápidos, algo que Phil Jackson adorava usar como estratégia psicológica.

Su Yang havia alertado o Thunder para continuar tentando, mesmo que errassem as primeiras dez tentativas, na décima primeira deveriam arremessar.

Na transição ofensiva, Kobe conduziu a bola pela linha central, passou para Gasol na ala esquerda, e rapidamente avançou para a linha do lance livre.

Gasol recebeu, virou-se para a cintura esquerda, claramente pretendendo fazer um passe lobado para Bynum. Su Yang percebeu e ordenou para que Gasol contornasse por frente, sem se importar se os jogadores ouviriam, enquanto Chandler quase simultaneamente bloqueava a linha de passe, e Ibaka recuava rapidamente.

Com Bynum sem espaço para receber, Gasol virou para o topo da chave e lançou com força para Fisher.

Fisher recebeu, girou para a direita e passou para Artest na linha de três pontos a 45 graus, que, ao observar, notou que Bynum, deslocado para o lado direito, ainda não tinha chance de receber, então devolveu para o topo da chave e correu para o canto direito.

Fisher voltou a receber no topo, passou rapidamente para Gasol no cotovelo direito, onde ele já estava posicionado.

No instante em que a bola saiu das mãos, Fisher se abaixou, impulsionou-se e acelerou, correndo rápido para o lado de Gasol, que recebeu e passou para a penetração.

Ibaka, conforme a estratégia, trocou rápido na defesa, levantou as mãos para atrapalhar a visão do arremesso e ocupou a posição para bloquear o avanço.

A defesa foi quase perfeita, quase nota 99.

Para surpresa de todos, Fisher simplesmente levantou a mão e arremessou na direção da cesta, enquanto Bynum saltava simultaneamente para o “alley-oop”.

A bola entrou limpa, e o Staples Center explodiu em aplausos, enquanto as lendas dos Lakers riam e batiam palmas.

Aquela jogada merecia nota 100.

Su Yang respirou fundo, admirando a simplicidade da movimentação dos Lakers durante todo o ataque, sem jogadas complexas, apenas passes rápidos, aproveitando a capacidade de criação de Gasol e a presença de Bynum dentro do garrafão para quebrar a quase perfeita defesa do Thunder.

O mais impressionante era que o treinador dos Lakers não deu uma palavra durante toda a jogada; foi tudo improvisação dos jogadores.

Com a dupla de torres e Kobe, eles jogavam com muita liberdade!

Pensando nisso, Su Yang ergueu a mão direita à beira da quadra, pressionando o dedo mindinho com o polegar, enquanto levantava o indicador, o médio e o anelar.

Aquele gesto significava a solicitação de um ataque antecipado, entregando a bola para três jogadores em uma jogada isolada chamada no manual tático de “KD iso”.

Considerando o aumento do entrosamento dos Lakers, ele achou necessário responder com uma jogada que destacasse o talento do time.

Os jogadores do Thunder perceberam o sinal. Durant acelerou pela linha lateral esquerda, Sefarosa, Ibaka e Chandler correram para a área direita do ataque, enquanto Westbrook levou a bola até o topo da chave e rapidamente passou para Durant, que corria para o lado direito.

Ao som de vaias pela arena, Durant recebeu a bola na cintura esquerda, parou bruscamente, impulsionou-se e lançou um arremesso em suspensão.

Artest só pôde assistir em vão, e a bola entrou limpa, após seis segundos de ataque.

“Muito bom! Excelente!” Su Yang gritou, pensando consigo mesmo: “Com Durant, eu também posso ser ousado.”

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Este jogo terá algumas cenas extras, principalmente para detalhar os sistemas de ataque e defesa e as rotações dos jogadores.

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