Quem é você?

“Sou um olheiro recém-chegado, pode me chamar de Yang...”
“Olá.”
Aldridge acenou com a cabeça de forma indiferente, cruzando os braços sobre o peito, sem sequer demonstrar vontade de cumprimentar com um toque de mãos; olhou para Su Yang apenas por um instante antes de voltar sua atenção para a entrada da base, exibindo uma postura fria e distante, difícil de abordar.
Su Yang não se incomodou, pois sabia que Aldridge era introvertido e taciturno, pouco disposto a conversar com desconhecidos; afinal, após sua temporada de estreia, apenas Outlaw sabia onde Aldridge morava, e fora das quadras Aldridge só se relacionava com Outlaw.
O modo de agir de Aldridge estava ligado à sua infância marcada pelo isolamento, algo difícil de mudar.
Essa personalidade fez com que os Trail Blazers nunca o valorizassem de verdade, e Roy também tinha certa má impressão dele.
Por isso, a presença de Aldridge na base não chamava muita atenção; todos estavam acostumados com sua figura discreta.
Mas Aldridge ansiava por reconhecimento, embora não quisesse ser o centro das atenções do time, apenas não desejava ser ignorado.
“Ouvi dizer que você gosta de tocar piano. Estou pensando em comprar um para casa, tem alguma marca boa para recomendar?” Su Yang tentou escolher um assunto que interessasse a Aldridge, apenas para deixar uma impressão e facilitar futuros contatos de trabalho.
Lembrava ter lido em reportagens que Aldridge apreciava piano e, na universidade, chegou a fazer aulas específicas do instrumento.
“Não.” Aldridge respondeu de maneira igualmente fria, como se mantivesse uma barreira impenetrável.
“Se lembrar de alguma, fique à vontade para me avisar.”
Construir relações é algo que não pode ser apressado. Su Yang não insistiu, desviou seu olhar também para a porta da base.
Aldridge virou-se para Su Yang, com uma expressão de estranhamento, logo em seguida voltou à sua postura habitual.
Nesse momento, Oden saiu do meio da multidão, sorrindo e acenando para as câmeras.
O gerente geral, Kevin, levantou a mão pedindo silêncio, esperou que os aplausos cessassem e começou a explicar as etapas do teste, enfatizando que o evento deveria ser mantido em segredo e pedindo que os torcedores evitassem gravar vídeos para não gerar problemas.
Em menos de um minuto, a introdução terminou e a equipe levou Oden ao vestiário.
Os fotógrafos apressaram-se para montar seus equipamentos, enquanto os repórteres anotavam cada detalhe do ocorrido.
A comissão técnica, liderada por McMillan, formou um círculo à beira da quadra, debatendo animadamente.
Neste teste, os técnicos participariam ativamente: alguns fariam passes, outros simulavam obstáculos defensivos; porém, não haveria muitos aspectos táticos ou confrontos intensos.
Em resumo, o objetivo era avaliar a capacidade de Oden em correr e saltar, além de verificar seu estado de saúde.
Su Yang circulou pela base, disposto a conversar com membros da imprensa para observar como escreviam suas reportagens e ouvir as opiniões dos torcedores sobre Oden; se possível, aparecer como entrevistado seria ainda melhor.
Talvez por sua estatura pouco acima de um metro e oitenta e aparência jovem, torcedores e jornalistas o confundiram com um fã.
Logo, nova onda de aplausos explodiu: Oden saiu do vestiário, iniciando oficialmente o teste.
Su Yang parou ao lado de alguns torcedores, observando atentamente a movimentação na quadra.

O preparador físico Joff foi o primeiro a entrar em ação, guiando Oden em alongamentos: deitado no chão, usando faixas elásticas para trabalhar pernas, braços e ombros; depois, caminhando com uma perna alternada à frente, uma mão estendida para cima e a outra tocando o pé.
Oden executou satisfatoriamente, mostrando não só porte físico impressionante, mas também boa agilidade e equilíbrio.
“É por isso que os olheiros veem Oden como o novo David Robinson: ele é alto, forte e rápido. Vai ser uma fera no garrafão, mal posso esperar para vê-lo dominar o aro, enterrar sobre Yao Ming e bloquear Howard!”
“Estamos prestes a crescer! Greg Oden junto com Brandon Roy, a nova dupla dinâmica!”
Dois torcedores conversavam empolgados, outros concordavam com entusiasmo. Su Yang interveio: “Ainda temos Aldridge. Nosso time lembra aquele dos Lakers na era SHOWTIME. Se tudo correr bem, vamos conquistar o título.”
“Isso mesmo! Temos o L-Train, ele é o terceiro pilar, vai ajudar a dividir a carga…”
Ao ouvir isso, Su Yang sorriu e balançou a cabeça discretamente, percebendo que os fãs dos Trail Blazers ainda não entendiam a importância de Aldridge.
O teste prosseguia: Oden posicionou-se na lateral esquerda da quadra, de costas para o auxiliar Monty Williams.
“Ok, agora mostre seu lado mais feroz, queremos ver sua agressividade!” O técnico McMillan aplaudiu e incentivou, com um olhar severo mas admirativo.
Mal terminou de falar, outro assistente, Morris Lucas, ergueu as mãos e lançou a bola para Oden.
Oden recebeu, bateu firme no chão, flexionou os joelhos e girou para frente com força.
Monty, ex-alero que já havia se aposentado há dois anos, não conseguiu resistir ao impacto e foi empurrado de imediato.
Oden avançou, deu dois passos rápidos até o aro, saltou com a mão direita e enterrou com estrondo.
“Uau!” Os torcedores reagiram, o clique das câmeras ecoava em sequência.
“Muito bom! Muito bom! Simule um rebote ofensivo agora.” McMillan gritou novamente.
O assistente Bill Bynoe lançou a bola para o aro, enquanto Morris e Monty cercavam Oden dos dois lados.
Mas Oden saltou, segurou a bola com firmeza, aterrissou e avançou com força, enterrando mais uma vez.
“Meu Deus! Ele é o Godzilla! Nada pode detê-lo!” Um torcedor exclamou, agarrando a cabeça.
“Máquina! É o melhor pivô novato que já vi!” Outro torcedor ficou boquiaberto, admirado.
Su Yang ficou atônito, quase achando que estava num programa de auditório, tamanha a empolgação dos fãs.
Ao ver o empresário de Oden radiante de orgulho, Su Yang suspeitou que os torcedores tinham sido contratados para o espetáculo.
Um jovem empurrava dois assistentes quase centenários, e ainda assim era motivo para tanto alarde?
Além disso, os assistentes pareciam cautelosos, evitando confrontos sérios para não se machucar.
“Agora temos alguém no garrafão! Não seremos mais chamados de time das bandejas suaves, vamos ficar muito mais fortes!”
“Ele pode enfrentar Bynum, dos Lakers. Se encontrarmos nos playoffs, não seremos prejudicados no garrafão!”

“Muitos ataques internos, muitas investidas ao aro, várias enterradas sobre adversários, um futuro brilhante…”
Os torcedores conversavam animados, e Su Yang comentou sorrindo: “Não liguem para o que dizem os comentaristas; arremessar de fora não é ruim. Aldridge, com seu arremesso em fadeaway na lateral esquerda, pode destruir a confiança de muitos defensores.
Podemos criar várias jogadas em torno dessa habilidade, confundindo o sistema defensivo dos adversários.”
“Mas ele é meio fraco…”
Antes que terminasse, Su Yang interrompeu com um gesto: “Isso não é fraqueza, é inteligência e eficiência. Arremessos e enterradas valem dois pontos, se a precisão for alta, para que se arriscar no contato físico? Michael Jordan não atacava o aro em todas as jogadas.”
“Você não entende, tenho vinte anos de estudo sobre a NBA, arremessos nunca garantem um título!”
Um torcedor mais velho falou confiante, vários concordaram, formando consenso.
Su Yang sorriu e balançou a cabeça, indo em direção à área da imprensa, curioso pelo que pensavam.
Ao olhar para trás, viu Aldridge observando Oden ao longe, atento ao teste.
Imaginando que Aldridge ouvira os comentários, Su Yang sorriu, mas ele permaneceu impassível, como uma estátua.
Su Yang ficou sem palavras, caminhou rapidamente até a área dos jornalistas para continuar assistindo à apresentação de Oden.
Após cerca de meia hora, a primeira etapa do teste terminou e o técnico McMillan anunciou dez minutos de pausa.
Sentindo vontade de ir ao banheiro, Su Yang seguiu para a entrada do ginásio, onde avistou Roy e Outlaw entrando.
Quando ia cumprimentá-los, uma figura imponente se aproximou: era Aldridge.
“Steinway, acho Steinway muito bom.” Aldridge murmurou.
“O quê?”
Su Yang demorou a entender, até que Aldridge simulou tocar piano e ele percebeu que se tratava de uma marca.
“Ah, obrigado…”
Su Yang sorriu e assentiu, querendo iniciar mais conversa, mas Aldridge já se afastava rapidamente.
Su Yang ficou completamente sem palavras, mas antes de se recuperar, Outlaw chegou curioso: “Quem é você?”
“Lamarcus veio falar com você?” Roy, ao lado, também demonstrava interesse.