0086 Rumo ao Norte

Após o término da entrevista, Su Yang embarcou imediatamente em um voo de volta para Portland.

O Thunder ofereceu-lhe um contrato de quatro anos, com a possibilidade de rescindir no quarto ano para renegociar, semelhante a uma cláusula de escolha do treinador. O salário anual fixo era de 3,5 milhões de dólares, além de bônus progressivos por cada fase dos playoffs, e outros benefícios. Os 3,5 milhões, comparados aos 10,3 milhões de Phil Jackson, eram naturalmente modestos, e também inferiores aos 6 milhões de D’Antoni e do veterano Nelson, mas equivalentes ao patamar de Byron Scott, treinador principal dos Hornets.

Considerando que o Thunder era financiado por um grupo de investidores e que o orçamento era extremamente apertado, o valor oferecido, acrescido da cláusula de rescisão, refletia grande boa vontade. Era um contrato totalmente garantido, sem imposição de metas de vitórias, demonstrando plena confiança.

O mais importante: com um salário de 3,5 milhões de dólares, Su Yang já poderia iniciar diversos investimentos, completando sua acumulação inicial de capital antecipadamente.

Ao desembarcar, Su Yang não se apressou em aceitar oficialmente a proposta. Primeiro, ligou para Kevin e McMillan.

Encontraram-se no centro de treinamento da equipe. Su Yang contou aos dois que a entrevista fora um sucesso e que aceitaria o cargo.

Kevin e McMillan o parabenizaram e disseram que reuniriam toda a equipe para um jantar de despedida em sua homenagem.

Agradecido, Su Yang compartilhou todas as ideias que já havia planejado para os Trail Blazers, mas não tivera tempo de implementar.

“Minha sugestão é não apressar o retorno de Oden. Deixem-no se recuperar totalmente; o time não depende de uma ou duas vitórias a mais. É necessário supervisionar cuidadosamente o fortalecimento muscular das pernas dele, para garantir que suportem o físico imponente que possui.

“Quando Oden voltar, sugiro que comece desempenhando funções de bloqueio e proteção do aro, sem pressa para explorar seu potencial máximo. O fundamental é mantê-lo saudável e permitir que se adapte gradualmente ao ritmo e ao contato físico da NBA.

“Também é primordial controlar rigorosamente o tempo de quadra de Roy. Antes de chegar à liga, ele já passou por cirurgia no menisco. Caso haja qualquer sinal de lesão, precisa ser poupado até que o risco de contusão grave desapareça. Sob hipótese alguma deve jogar lesionado.

“O principal estilo de pontuação de Roy envolve mudanças de direção de frente para a cesta, o que sobrecarrega os joelhos. Ensinem-no técnicas de baixo impacto, como o jogo de costas para a cesta. Sacrificar resultados em prol da saúde dele não é um problema; o time tem grande potencial e não há motivo para pressa.

“Também é importante dar atenção a Aldridge, pois ele é sensível e precisa sentir-se valorizado.

“Alguns, como Aldridge, são gentis demais. O time precisa de alguém mais duro, que assuma a dianteira em momentos de conflito.

“A propósito, deixo aqui um caderno de anotações táticas, com muitas estratégias centradas no ala-pivô...”

Cada conselho de Su Yang era sincero, apontando precisamente para os possíveis erros dos Blazers. Era sua última contribuição, um gesto de gratidão pelo reconhecimento recebido, pois no futuro, em equipes diferentes, seria difícil voltar a aconselhá-los.

Após abordar os jogadores, Su Yang ainda recomendou a McMillan alguns assistentes com perfil ofensivo, como Terry Stotts, para evitar que, com sua saída, o comando ficasse dominado apenas por técnicos de defesa e o ataque do time se perdesse.

Ao ouvir suas sugestões, Kevin prometeu considerá-las e, ali mesmo, rescindiu o contrato.

Assim, Su Yang encerrou oficialmente sua trajetória nos Trail Blazers. Os três conversaram descontraidamente; Kevin e McMillan expressaram desejo de voltar a trabalhar juntos no futuro, fosse em Portland ou em outro lugar. Dessa forma, consolidaram sua rede de contatos.

Ao entardecer, Su Yang telefonou para Outlaw e outros companheiros, convidando-os para o jantar de despedida.

Um a um, foram chegando. Sentiam-se tristes com sua partida, mas o parabenizaram pelo sucesso alcançado.

McRoberts estava visivelmente abatido. Em conversa reservada com Su Yang, desabafou que temia perder espaço tático na próxima temporada, mas disse que se sentia inspirado a continuar buscando um papel mais organizador em quadra, mantendo sua elegância.

Aldridge também procurou Su Yang em particular, agradecendo por ter-lhe assegurado respeito e protagonismo. Prometeu que, no futuro, se houvesse oportunidade, aceitaria um contrato mínimo para jogar por ele.

Na manhã do dia dezessete, Su Yang ligou para Presti e aceitou oficialmente o cargo de técnico principal do SuperSonics.

Logo depois, a equipe de Seattle anunciou o acordo por meio do Twitter e comunicados à imprensa.

“Bem-vindo a Seattle, treinador Su Yang.”

Na postagem de boas-vindas, o site oficial do time listou as principais credenciais de Su Yang, atraindo uma enxurrada de curtidas.

Su Yang também publicou um agradecimento no Twitter e comprou um espaço no jornal “O Portlandense” para divulgar a mesma mensagem.

“Ao povo de Portland: é com grande emoção que me despeço. Sou profundamente grato por este período, uma experiência inesquecível em minha vida. Agradeço à família Allen e à equipe liderada por Kevin Pritchard por terem me contratado.

Agradeço também à comissão técnica comandada por Nate McMillan, por me proporcionarem espaço para mostrar meu trabalho.

Por fim, foi uma alegria lutar lado a lado com Roy... Jones e os outros quinze durante toda a temporada.

A distância pode ser grande, mas nossa amizade permanecerá. Até breve.”

Essas duas mensagens rapidamente chamaram a atenção de muitos. Imprensa e torcedores passaram a debater o assunto.

O famoso torcedor dos Celtics, Bill Simmons, tuitou: “Parabéns ao Seattle SuperSonics. Vocês contrataram um treinador que vai revolucionar a liga e provará meu ponto de vista sobre o draft do ano passado: Durant é superior a Oden.”

O renomado comentarista Stephen A. Smith escreveu: “Segundo fontes anônimas, os Kings humilharam Su Yang na entrevista, perdendo assim um excelente treinador. Isso pode ser mais prejudicial do que perder uma escolha alta no draft.”

A TNT noticiou: “Parabéns a Su Yang, o primeiro técnico asiático e o mais jovem da história da NBA.”

O jogador Kenyon Martin tuitou: “Absurdo! Um jovem de 24 anos, sem nenhuma experiência profissional em basquete, vira técnico principal de um time da NBA. Mesmo que tenha táticas inovadoras, é um exagero. A liga tem muitos treinadores negros mais qualificados, mas o SuperSonics nunca os considerou. Primeiro chamam um branco, depois um asiático.”

Kenyon Martin queria levantar a discussão sobre racismo, mas foi ignorado e, inclusive, xingado por alguns.

Diante de tantas reações, Su Yang não se deixou abalar e dedicou-se a responder mensagens e ligações.

O primeiro a telefonar foi Durant, dizendo estar pronto para ser treinado intensivamente e ansioso para evoluir.

Após a conversa, Durant passou a seguir Su Yang no Twitter, seguido por outros cinco perfis.

Talvez inspirado por Durant, Jeff Green também ligou para Su Yang e se colocou à disposição para treinar quando quisesse.

Yao Ming e Yi Jianlian também o felicitaram, convidando-o para atuar como consultor tático da seleção nacional durante a offseason.

Su Yang aceitou com prazer. Em seguida, diversos veículos de comunicação, como a CCTV, a Sina e a Weilai Sports, também o parabenizaram.

A jornalista Jiang também o felicitou, dizendo que a notícia de sua contratação como técnico principal repercutiu entre muitos estudantes chineses no exterior.

Após responder à maioria das mensagens, Su Yang entrou em seu Mazda e partiu rumo ao norte, em direção a Seattle.

“O tempo está curto. Preciso primeiro montar uma excelente equipe de assistentes e, depois, participar do draft...”