Plano de Renovação de Westbrook

Em meio ao clamor geral, Westbrook e Stern terminaram a foto oficial e desceram do palco em direção à área de entrevistas da ESPN.

Su Yang percebeu e o seguiu, planejando abordar Westbrook assim que a entrevista acabasse para trocar algumas palavras rapidamente.

Enquanto isso, o telão central do palco exibia os melhores momentos de Westbrook na universidade.

No vídeo, Westbrook avançava no contra-ataque, driblando três adversários e parando bruscamente para um arremesso de meia distância, saltava da linha de lance livre para uma enterrada espetacular sobre um marcador, antecipava roubos de bola e fazia passes precisos para companheiros de equipe, e executava bandejas e enterradas com uma só mão após prever e interceptar jogadas.

Pelas imagens, destacavam-se duas grandes qualidades: seu físico impressionante e a excepcional capacidade de prever roubos de bola na defesa sem a posse.

Ao final do vídeo, o telão exibiu as estatísticas da última temporada de Westbrook: média de 12,7 pontos e 4,3 assistências por jogo.

Para um jogador do segundo ano, esses números não eram exatamente extraordinários; na conferência Pacífico, ele mal figurava no terceiro time ideal.

Por isso, sua escolha como quarto na seleção surpreendeu muitos torcedores, que chegaram a pensar que o Seattle Supersonics havia perdido o juízo.

Junto com os números, o telão também apontava a principal área de melhoria necessária para Westbrook: a estabilidade no arremesso.

Em suma, os olheiros achavam seu arremesso inconsistente, ora preciso, ora desastroso.

“É preciso trabalhar o arremesso desde o início da carreira...”

Olhando para o telão, Su Yang tomou uma decisão: era fundamental fazer Westbrook desenvolver rapidamente um arremesso confiável.

“Esse hábito de ficar obcecado com o portador da bola na defesa sem posse também precisa ser ajustado...”

Mais uma vez, Su Yang percebeu que as interceptações e roubos de bola nos tempos de universidade garantiram a Westbrook bons resultados, inclusive uma posição alta no draft, mas também o condicionaram a manter esse estilo, o que resultava em muitos vacilos defensivos posteriormente.

Enquanto refletia, a ESPN iniciou a entrevista com Westbrook. O analista era Jeff Van Gundy, que comentou que Westbrook não era um armador tradicional, talvez tivesse dificuldades para ajudar Durant e o time, e sugeriu que ele trabalhasse o controle de bola.

Assim que Van Gundy terminou, as câmeras focaram na área de entrevistas, onde Stephen Smith conduzia a conversa.

Stephen transmitiu a dúvida de Van Gundy e, vestido de terno e boné, Westbrook assumiu uma postura confiante, sorrindo ao responder: “Sou um ala-armador, sabe como é, vou treinar ao máximo e ajudar o time.”

A entrevista terminou, Westbrook se levantou e caminhou rapidamente até onde Su Yang estava.

“Hei, treinador, muito prazer em conhecê-lo.” Westbrook estendeu a mão com entusiasmo.

Su Yang levantou a mão para cumprimentá-lo: “Olá, parabéns pela seleção. Seja bem-vindo ao time.”

Westbrook assentiu, transbordando energia: “Tem alguma tarefa para mim? Estou pronto!”

Surpreso com a objetividade, Su Yang sorriu: “Tenho uma pergunta. Se pudesse escolher sua carreira, preferiria ter médias de triplo-duplo em três temporadas consecutivas mas nunca passar da primeira rodada dos playoffs, ou ganhar três campeonatos seguidos com números apenas de nível All-Star, sem nunca ser MVP?”

“Hmm...” Westbrook hesitou por um instante, coçou a cabeça e respondeu sério: “Não posso ter os dois?”

“Hmm...” Su Yang também parou por um momento, então sorriu: “Claro que pode, mas você precisa melhorar seu arremesso.”

Curioso, Westbrook ouviu Su Yang continuar: “Sua mecânica de arremesso consome energia demais...”

Ao arremessar, Westbrook se diferenciava da maioria dos jogadores porque quase não envolvia o abdômen e a cintura no movimento, como os torcedores costumavam dizer, era um ‘arremesso zumbi’: ele saltava diretamente e usava apenas o braço e o pulso para lançar a bola.

No entanto, ao saltar, o uso excessivo dos braços e pulsos prejudicava muito o equilíbrio corporal.

Para compensar isso, Westbrook recorria ao arremesso em suspensão após parar bruscamente, especialmente em contra-ataques, avançando até a linha de três e, sem aviso, parando para um arremesso, usando o próprio impulso para equilibrar o corpo.

Assim, Westbrook acabou desenvolvendo o arremesso em suspensão característico, mas essa forma exigia muito mais dos braços e pulsos, além de desgastar os joelhos e coxas, o que fazia com que ele começasse bem a partida, com alta precisão, mas caísse drasticamente no segundo tempo devido ao cansaço.

Se sofresse uma lesão no joelho, seus arremessos poderiam ser seriamente afetados, tornando-o um arremessador pouco confiável.

“É mesmo necessário mudar? Acho que está funcionando...” Westbrook hesitou, relutante.

“Claro que sim! Você conhece a história de quando Michael Jordan decidiu melhorar o arremesso?”

Su Yang compreendia a resistência de Westbrook; jogadores explosivos costumam dar menos atenção aos detalhes técnicos, especialmente ao arremesso, pois pontuam com mais facilidade que os outros.

Jordan, por exemplo, dominava com infiltrações e arremessos de média distância, mas percebeu que, apesar das médias de 40 pontos nos playoffs, não conseguia chegar às finais.

Depois disso, Jordan entendeu a importância do arremesso e treinou até conquistar o melhor arremesso de média distância da história da NBA.

A situação de Westbrook era parecida: no início da carreira, graças ao físico, enquanto outros driblavam, observavam e decidiam se arremessavam, ele normalmente partia para o arremesso sem pensar muito, e até se saía razoavelmente bem.

Com o tempo, a condescendência dos técnicos, a expectativa dos fãs e a pressão por resultados impediram que ele mudasse.

“Você acha que devo me cobrar como Jordan?” Depois de ouvir Su Yang, Westbrook parecia animado.

“Claro, você é um jogador de calibre MVP. Escolhemos você para construir uma dinastia.”

Su Yang disse calmamente: “Este verão, você tem duas tarefas: a primeira é mudar sua mecânica de arremesso para um movimento mais leve e estável. A segunda é treinar o controle de bola e a leitura da defesa, para criar mais espaço antes de arremessar, sem depender só da explosão física. Assim, você vai poupar energia e reduzir o risco de lesões...”

Ao terminar, Westbrook desviou o olhar, ligeiramente desanimado, mas logo voltou a se entusiasmar e assentiu.

“Tudo bem, treinador, vou conseguir!”

Su Yang percebeu a oscilação emocional de Westbrook e pensou que talvez tivesse sido duro demais; afinal, ele ainda era um novato, acabara de chegar e já ouvia críticas sobre todos os aspectos técnicos, como se só soubesse jogar de forma impulsiva.

Refletiu e concluiu que a situação de Westbrook também tinha relação com o fato de ter crescido quase vinte centímetros em um verão no ensino médio, o que exigia mudanças técnicas significativas. E como passou o primeiro ano universitário no banco e se declarou para o draft no segundo, não teve tempo para se adaptar.

Mesmo assim, Su Yang sabia que era preciso forçar a mudança agora, pois seria mais difícil depois.

Decidido, disse: “Depois da pré-temporada, se você alcançar 40% de aproveitamento nos arremessos com uma mecânica mais eficiente, vou te colocar como armador titular e vou te ajudar a conquistar o prêmio de Novato do Ano...”