Mestre Tático Carlisle
Na quadra, a transição entre ataque e defesa aconteceu rapidamente. Kidd conduziu a bola além da linha do meio-campo e iniciou uma troca de passes tradicional com Barea.
Após entregar a bola, Kidd cortou pela ala esquerda, aproveitou o bloqueio de Nowitzki, cruzou o garintão e deslocou-se para a direita.
No mesmo instante, Marion e Dampier posicionaram-se no cotovelo direito, um atrás do outro, formando um bloqueio em série.
Ao presenciar essa cena, Suyang compreendeu instintivamente que se tratava da clássica combinação tática floppy + stagger dos Mavericks. Ele gesticulou imediatamente e gritou para Westbrook: "Contorne o bloqueio! Contorne o bloqueio..."
Ouvindo o aviso, Westbrook contornou o bloqueio duplo, alcançou Kidd na altura de 45 graus à direita — que voltava a receber a bola — e lançou um rápido olhar por cima do ombro.
O movimento de Westbrook tinha como objetivo verificar se havia algum bloqueio cego nas costas, mas Kidd não reteve a bola nem avançou; em vez disso, girou o corpo e passou para Nowitzki, que havia subido para o topo do garintão. Simultaneamente, Butler, que antes cortara para o garintão com o auxílio do bloqueio de Nowitzki, conseguiu posicionar-se com firmeza na zona morta esquerda.
Nowitzki recebeu a bola, observou a quadra de ataque e fez um passe sutil em balão para Butler. No entanto, Sefolosha esticou o braço repentinamente e deu um tapa certeiro.
Plat! A bola escapou e rolou em direção à linha lateral.
Butler curvou-se às pressas, deu um passo largo, recolheu a bola e parou bruscamente, girando para encarar a forte marcação de Sefolosha, demonstrando um breve momento de hesitação.
Contudo, os Mavericks haviam despendido um enorme esforço para levar a bola até ele, consumindo bastante tempo precioso. Restavam apenas três segundos no relógio de arremesso.
"Uuuu..." A torcida nas arquibancadas vaiou para tentar atrapalhar. Butler saltou sobre a marcação e arriscou um arremesso de três pontos sob pressão.
Pum! A bola bateu no aro e caiu na cesta.
Butler tirou o protetor bucal, girou o corpo e correu para a defesa com entusiasmo, enquanto os torcedores pareciam ter levado um balho de água fria e silenciaram as vaias instantaneamente.
"Até isso entra..." Suyang sorriu levemente e balançou a cabeça. A defesa do Thunder havia sido impecável; aquele foi um verdadeiro arremesso milagroso.
As duas equipes empatavam temporariamente em 5 a 5. Westbrook conduziu a bola até o lado direito, parou e ergueu a mão para indicar que executariam a jogada L novamente.
Kevin Durant partiu imediatamente do canto direito, passou horizontalmente pelo bloqueio de Ibaka para correr em direção à cesta, depois contornou verticalmente o bloqueio do jovem Chandler para alcançar o topo do garintão e esticou os braços para receber a bola. Logo após o passe, Westbrook cortou rapidamente para o garintão aproveitando o bloqueio de Ibaka.
Correndo sem a bola, Westbrook era veloz como um raio e, auxiliado pelo bloqueio de Ibaka, Kidd só pôde ver sua sombra passar.
Além disso, devido ao fato de Durant ter percorrido dois bloqueios internos em direção ao perímetro, a região próxima à cesta estava tão vazia quanto uma avenida deserta às três da manhã.
Em um piscar de olhos, Durant devolveu a bola para a área pintada. Westbrook chegou quase simultaneamente, e a dupla completou a ponte aérea com facilidade.
Westbrook recebeu a bola, saltou e cravou com enorme violência de duas mãos, fazendo a tabela ecoar fortemente.
A torcida explodiu em aplausos. Suyang sorriu alegremente, bateu palmas e comentou consigo mesmo: "A jogada L inventada pelo técnico Rick Carlisle é realmente formidável. A velocidade de Russell supera a de muitos armadores, e a altura de KD muitas vezes leva vantagem. A cooperação entre o garintão alto e baixo torna-se simples demais."
Snyder assentiu e respondeu: "Amanhã continuaremos analisando os vídeos dos Mavericks e buscaremos mais algumas táticas adequadas para nós..."
Na quadra, ocorreu a transição. Kidd recebeu a bola e puxou o contra-ataque rápido, chegando à ala direita da quadra de ataque em quatro segundos, antes de fazer um passe rebatido no chão para Marion.
Marion recebeu a bola e partiu diretamente para o mano a mano de costas contra Durant, chegando a erguer o cotovelo, mas os árbitros não apitaram.
Sentindo-se levemente irritado, Suyang avisou Durant para colar no adversário e não permitir que Marion saltasse, pois este possuía a velocidade de impulsão mais rápida de toda a liga. Se Marion conseguisse embalar, as vantagens de altura e envergadura de Durant seriam anuladas, resultando em uma cesta fácil de graça.
Durant obedeceu prontamente. Marion bateu forte e tentou abrir espaço várias vezes, mas conseguiu apenas um mínimo avanço, ficando com o centro de gravidade totalmente desequilibrado. A torcida aproveitou o momento para vaiar. Marion devolveu a bola, recuperou o equilíbrio ao receber o passe de Kidd novamente e reiniciou o jogo de costas.
Talvez percebendo que não conseguiria superar a marcação na força, Marion fingiu a intenção, girou rapidamente em direção à linha de fundo e tentou saltar para o arremesso.
No entanto, Durant manteve-se colado nele, sem dar nenhuma brecha para o chute. Marion teve de girar novamente em direção ao perímetro e passar a bola apressadamente para Kidd.
O ginásio inteiro irrompeu em vaias. Kidd recebeu a bola, ergueu os braços e, quando se preparava para passá-la ao topo, o árbitro apitou de repente uma infração de três segundos no garintão.
Observando com atenção, constatou-se que Dampier havia entrado na área pintada antes do tempo para posicionar-se na disputa pelo rebote ofensivo. Contudo, ele não esperava que a finta de Marion fosse apenas um blefe e que Kidd hesitaria em arremessar, transformando o seu posicionamento antecipado em uma penalidade por três segundos na área restritiva.
Dampier exibiu uma expressão ligeiramente injustiada, balançou a cabeça com resignação e correu de cabeça baixa em direção ao meio-quarto.
Ao ver aquilo, Suyang bateu palmas para provocar: "Força, Erick! Você é o segundo melhor pivô do Oeste, acredite em si mesmo!"
A torcida gargalhou em peso. Dampier ignorou as provocações, posicionou-se diretamente na linha de lances livres, bem próximo a Chandler.
Na transição seguinte, Westbrook conduziu a bola até a linha de três pontos na altura de 45 graus à direita e ergueu a mão para sinalizar a continuidade da jogada L.
Durant curvou-se e iniciou a corrida sincronizada, correndo para o canto da quadra como se estivesse em um loop infinito, mas desta vez Marion contornou o bloqueio para persegui-lo.
Contornar bloqueios corria o risco de sofrer uma parada brusca e corte na direção oposta — uma escolha bastante arriscada, embora realmente limitasse a recepção de Durant.
Em meio aos aplausos, Durant não parou bruscamente para inverter o sentido da corrida, visto que Nowitzki ocupava a zona morta à direita e representava certa ameaça.
Contudo, ao perceber que Marion havia contornado o bloqueio, Ibaka deu um passo decidido para a frente e ergueu-se como uma muralha, bloqueando o caminho de Kidd.
Em um piscar de olhos, Westbrook explodiu em uma infiltração fulminante, avançou a grandes passos até a zona morta e atacou a cesta com força contra a marcação.
Nowitzki ergueu os braços, dando passos miúdos para acompanhá-lo e cobrindo uma vasta área próxima ao aro.
Westbrook parou bruscamente e, com o semblante calmo, passou a bola para fora. Chandler acabara de concluir o bloqueio e cortava em direção à cesta. Tudo aconteceu muito rápido: Dampier achava que o ataque ainda seria iniciado por Durant a partir do topo e, ao perceber que fora enganado, correu desesperadamente para tentar conter Chandler.
Plat! O som nítido do contato na mão ecoou no ar enquanto a bola batia na tabela e caía na cesta, acompanhada pelo apito do árbitro marcando a falta.
"Isso!", gritou Suyang para a quadra, sentindo-se satisfeito com a escolha fria de Westbrook e ainda mais feliz por ver que Ibaka, ao notar que Marion contornara o bloqueio, tomara a iniciativa de subir para bloquear para Westbrook, o que demonstrava que Ibaka havia aprendido a ler o jogo.
Aproveitando a paralisação para os lances livres, Suyang chamou Ibaka para a linha lateral e lhe deu instruções sussurradas.
O Thunder conseguia executar o posicionamento inicial da jogada L com tanta facilidade principalmente porque o ala-pivô do adversário, Nowitzki, exibia uma capacidade defensiva ligeiramente inferior no mano a mano, permitindo que Ibaka se posicionasse sem dificuldades no canto direito. Se estivessem enfrentando Kevin Garnett, o grau de dificuldade aumentaria drasticamente.
Evidentemente, se estivessem diante de Garnett, Suyang nem sequer teria sugerido o uso da jogada L.
"Após essa jogada, Nowitzki certamente tentará interferir. Você pode tomar a iniciativa de mudar a sua ação: se ele tentar antecipar-se para retardar o seu bloqueio, você simplesmente gira o corpo e corre em direção à cesta, chamando o passe em voz alta para alertar Russell..."
Ibaka assentiu repetidas vezes, virou-se e caminhou até a linha lateral do garintão, aguardando o arremesso de Chandler.
Aplausos ecoaram por todo o ginásio. O lance livre foi convertido com precisão, colocando o Thunder provisoriamente em vantagem por 10 a 5 sobre os Mavericks.
Na transição defensiva, o Thunder seguiu o costume habitual de aplicar uma marcação de quadra inteira após o lance livre, prevenindo o passe longo para o contra-ataque rápido.
Kidd conduziu a bola calmamente além do meio-campo e passou para Marion, que subira até a ala esquerda utilizando o bloqueio de Dampier.
Em seguida, ambos realizaram uma troca de passes rápida, e o próprio Kidd, beneficiando-se de outro bloqueio de Dampier, disparou velozmente em direção à zona morta esquerda.
Chandler manteve-se perfeitamente calmo na borda do garintão, explorando a deficiência de Kidd, que apresentava um arremesso de média distância lento e de baixa conversão.
Kidd hesitou por um bom momento: não arremessou nem infiltrou, optando por parar bruscamente, girar o corpo e entregar a bola a Nowitzki, que cortara para a zona morta esquerda com o auxílio do bloqueio de Marion. Em seguida, Kidd correu para perto de Nowitzki, recebeu a bola de volta em troca de passes e recuou para trás da linha de três pontos.
Nowitzki correu novamente até a linha de três de 45 graus para realizar outro bloqueio, permitindo que Kidd tentasse uma nova infiltração.
Nesse momento, restava pouquíssimo tempo no relógio de posse. Ao ver a cena, Suyang gritou para que fizessem a dobra defensiva, ordem prontamente atendida por Westbrook e Ibaka.
A armadilha defensiva formou-se de súbito. Kidd parou bruscamente e contorceu o corpo, tentando passar a bola para Nowitzki, que havia se afastado em direção ao perímetro.
Contudo, a ameaça exercida por Westbrook e Ibaka era imensa, sem contar a presença vigilante de Durant no meio do caminho, o que tornava o passe extremamente arriscado.
Enquanto Kidd hesitava, Marion, que se encontrava temporariamente livre, avançou com passadas largas para o garintão em um corte vazio.
Ao perceber o lance, Suyang gritou um alerta. No mesmo instante, Kidd efetuou o passe. Marion recebeu a bola, deu um salto largo, girou o corpo e executou um arremesso suspenso.
Plat! Sefolosha, que fazia a cobertura defensiva, apareceu para aplicar um toco espetacular, agarrou a bola no ar e girou rapidamente para repassá-la a Westbrook.
O Thunder armou um contra-ataque rápido com uma troca de passes em formato de oito na quadra de ataque. A bola viajou da esquerda para a direita, permitindo que Durant recebesse na linha de três de 45 graus e arremessasse.
Pum! O arremesso de três pontos caiu perfeitamente na rede, ampliando o placar para 13 a 5.
Suyang bateu palmas entusiasticamente, rememorando rapidamente a tática anterior dos Mavericks em sua mente e pensando em como Carlisle era verdadeiramente um mestre das táticas.