Unidos como um só

Após um discurso apaixonado, o ambiente sombrio da equipe do Trovão melhorou ligeiramente, surgindo uma centelha de determinação. Contudo, essa centelha durou apenas dez segundos, como quando se assiste a um vídeo motivacional de exercícios na cama, vira-se instintivamente de lado, salva-se o vídeo com entusiasmo, mas logo perde-se o interesse.

Palavras vazias não resolvem o problema. O Trovão enfrenta uma sequência de quatro derrotas; apenas uma vitória pode realmente restaurar a confiança dos jogadores.

Su Yang observou atentamente as mudanças nas expressões de todos, mas não se apressou, continuando a seguir seu plano original.

Toda a equipe voltou de avião para Oklahoma, com um dia de descanso, retomando os treinos no dia sete, data da próxima partida.

Às oito da manhã, Su Yang chegou ao centro de treinamento e convocou uma reunião com a comissão técnica, equipe de preparação física e scouts.

Phil Handy foi o primeiro a falar, relatando o estado de saúde do time, com apenas Swift ainda necessitando de recuperação.

O chefe dos scouts, Blatche, tomou a palavra em seguida, informando que os candidatos a pivô foram reduzidos a dois nomes, com especial interesse em Nenad Kostić. No entanto, Kostić ainda tem dois anos de contrato com o Vitória de Moscou, o que exigiria tempo mesmo com a compra da rescisão.

Devido às lesões de dois pivôs, o Trovão foi obrigado a usar extensivamente o novato DeAndre Jordan, cuja experiência e habilidades são limitadas; ele tem sido dominado pelos pivôs adversários e sua qualidade nos bloqueios é apenas razoável, levando a diretoria a decidir buscar um titular para a posição.

“Não procurem mais…”

Após ouvir Blatche, Su Yang fez um gesto com a mão: “Pretendo que DeAndre Jordan seja nosso pivô titular por um longo período. Acredito que ele crescerá rapidamente e, em termos de proteção de rebotes e do aro, pode ser mais eficiente que Kostić.”

O assistente Brooks sorriu: “Vou deixar DeAndre ouvir seu elogio sem querer.”

Todos riram, reconhecendo que elogios sinceros nos bastidores motivam muito mais.

Su Yang prosseguiu: “Falemos dos Celtas. Começaram a temporada de forma impressionante…”

No início da temporada 08-09, os Celtas, depois de várias séries de playoffs decididas no jogo sete, acumularam uma vasta experiência de combate e, após conquistar o título, tornaram-se extremamente confiantes, demonstrando uma execução impecável e um índice de erros baixíssimo.

Su Yang recordava que, não fosse uma lesão de Garnett no meio da temporada, os Celtas poderiam ter defendido o título.

“Venceram as quatro primeiras partidas, com média de apenas 89,5 pontos sofridos por jogo…” Blatche começou sua análise.

Os assistentes ergueram as sobrancelhas: 89,5 pontos sofridos em média é uma defesa realmente impressionante.

Su Yang refletiu com calma, sabendo que o sistema defensivo dos Celtas, idealizado por Thibodeau, tinha como núcleo a pressão intensa na linha de frente.

Os Celtas gostam de concentrar jogadores na linha de lance livre; quando o portador da bola adversário inicia a infiltração, o jogador celta mais próximo rapidamente parte para o bloqueio. Caso o ataque utilize o pick and roll, eles ativam uma defesa localizada de três contra dois.

Especialmente quando Garnett está envolvido no pick and roll, ele se une a Rondo para cercar o portador da bola, impedindo passes e arremessos fáceis. Essa estratégia é excelente contra jogadores como Kobe e LeBron, que dominam a bola.

O sistema defensivo dos Celtas é construído em torno do melhor defensor, Garnett. Como ala-pivô, Garnett é alto, com braços longos e pés rápidos, e sua área de atuação na defesa de meia quadra quase cobre todo o campo. Além da pressão na linha de frente, ele pode varrer a área de três pontos, rotacionar para cobrir o lado fraco, equivalendo a dois defensores.

Mas Garnett é humano; por mais veloz que seja, precisa de tempo para retornar à proteção do aro. Mesmo com Perkins ancorando o garrafão, os Celtas frequentemente perdem rebotes defensivos.

Além disso, a defesa sufocante que força erros e o ritmo acelerado de transição dependem muito do vigor físico e entusiasmo. Isso faz com que, nos finais de muitos jogos, os Celtas tenham dificuldade para pontuar por longos períodos, sofrendo viradas espetaculares – algo característico das equipes de Rivers.

“Podemos explorar ao máximo a habilidade de Westbrook em disputar rebotes ofensivos…”

Após a análise de Blatche, Su Yang sorriu e levantou a mão, sugerindo que os assistentes propusessem estratégias.

“Recomendo que o portador da bola evite ao máximo Kevin Garnett…” sugeriu o assistente Ralph.

Su Yang assentiu, concordando que os jogadores sem bola podem puxar Garnett para o canto da quadra ou para as laterais, ou forçá-lo a permanecer no alto, tarefa que Green pode assumir, desde que seja rápido na execução e acerte arremessos de três livre.

“Recomendo incentivar os jogadores a explorar ao máximo sua capacidade física…” sugeriu Brooks.

Su Yang concordou com entusiasmo. Durant, ao enfrentar Pierce, ao invés de driblar repetidamente, deveria usar sua altura e envergadura para atacar com força. O mesmo vale para Westbrook, que teria melhor eficiência arremessando sobre Rondo, desde que ambos recebam a bola em condições favoráveis.

Para isso, é preciso reduzir o contato físico e a pressão do bloqueio, exigindo que todos estiquem a defesa adversária.

“Recomendo aumentar o ritmo. Temos mais jovens, com melhor condição física…” sugeriu Mark.

Su Yang assentiu levemente. Todos sabem da importância de acelerar contra os Celtas, mas o fundamental é a execução.

“Recomendo aumentar o número de instruções durante o jogo. Quando for necessário, é preciso chamar a atenção.” afirmou o assistente principal Snyder.

Com essas palavras, o clima na sala ficou subitamente sério, todos voltando-se instintivamente para Su Yang.

Era uma crítica pública ao treinador principal, uma situação que parecia um desafio ao comando.

De acordo com o plano de Su Yang, a comissão técnica raramente dava instruções vocais durante as partidas.

Por causa disso, comentaristas da ESPN, ex-jogadores da NBA na TNT, e muitos torcedores questionaram, considerando isso um dos motivos para as quatro derrotas seguidas do Trovão, acusando Su Yang de transferir a responsabilidade aos jogadores.

Uma famosa revista esportiva publicou um artigo afirmando que Su Yang tentava deliberadamente imitar o estilo de Phil Jackson, mas até Phil Jackson permitia que assistentes como Brian Shaw gritassem instruções e gesticulassem durante os jogos.

Vale lembrar que os Lakers jogavam com o sistema de ataque triangular, famoso por exigir que os jogadores interpretassem o jogo.

Assim, muitos torcedores e jornalistas especularam que Su Yang agia daquela forma para esconder sua incapacidade de treinar equipes mais fracas.

“Acredito que dar instruções durante o jogo não prejudica a capacidade dos jogadores de ler a partida…”

Vendo que Su Yang não respondia, Snyder continuou: “Vencer ajuda os jogadores a interpretar o jogo ainda melhor. Além disso, você costumava dar instruções à beira da quadra, agora está sendo radical demais.”

“Também acho que não é preciso ser tão permissivo…”

Mark interveio, mencionando o conflito entre Carlisle e Kidd devido à instrução em quadra, sugerindo que Su Yang não deveria se preocupar com possíveis objeções dos jovens, pois os assistentes mais velhos garantiriam a execução rigorosa das táticas.

“Qual a opinião de vocês?” Su Yang perguntou a Brooks e Ralph.

Ambos concordaram, afirmando que aumentar as instruções durante o jogo não seria problema.

O ambiente tornou-se imediatamente tenso e constrangido.

Su Yang ponderou por um momento, reconhecendo que ambas as abordagens ajudam no desenvolvimento dos jogadores.

No entanto, menos instruções em quadra afetam a percepção dos torcedores e da mídia, além de causar estranheza à direção do clube.

Ele tem um contrato de quatro anos e não sente tanta pressão, mas os assistentes precisam mostrar empenho ao público externo.

Ao refletir, percebeu que não considerou o sentimento dos assistentes.

“Então vamos começar orientando mais os jogadores na defesa durante as partidas…”