Levar a audácia ao extremo

Depois de cumprimentar todos os jogadores, Su Yang viu McMillan acenar para ele e se dirigiu às arquibancadas. Os dois conversaram à beira da quadra; McMillan elogiou Su Yang pelo desempenho, mas também lembrou que o motivo principal para o ataque de 13 a 0 foi que o Suns subestimou o adversário. Com pouco mais de um minuto para o fim do terceiro quarto, e tratando-se de um jogo de verão, o Suns não estava tão preocupado com o resultado, o que abriu espaço para o Trail Blazers. McMillan alertou que o Suns certamente faria ajustes.

Essas palavras pareciam exaltar o Suns e diminuir o esforço do Trail Blazers, incluindo Su Yang, mas ele não se incomodou, concordando que ajustes viriam, afinal era um jogo transmitido pela ESPN, e Gentry, técnico do Suns na Summer League, não gostaria de sofrer uma virada tão fácil.

"Pode ficar tranquilo, vou montar um plano para responder", disse Su Yang antes de se virar para o banco do Trail Blazers, onde já ouvia McRoberts vangloriando o seu arremesso de três pontos, e Rodríguez comentando sobre o ataque de 13 a 0, empolgando toda a equipe.

Su Yang bateu palmas, sinalizando que era hora de se reunir. A equipe se agrupou ao redor dele, ansiosos por seus próximos comandos.

"Ótimo! Fizemos uma excelente apresentação, mas agora precisamos nos preparar para possíveis ajustes do adversário. Por exemplo, uma defesa por zona: se for uma zona 2-3, McRoberts deve buscar oportunidades de fazer um bloqueio pelas costas, criando espaço na área dos 45 graus..."

Su Yang imaginava que o ajuste mais provável do Suns seria a defesa por zona, já que era o ponto forte deles. Na trajetória original, Gentry levou o Suns a um empate contra o Lakers nas finais do Oeste, apoiando-se na defesa por zona e em um garrafão compacto.

Se fosse uma zona 2-3, o ponto fraco seria nos 45 graus, ideal para um ala-pivô como McRoberts fazer um bloqueio pelas costas. Se fosse uma zona 3-2, o ponto vulnerável seria na linha de fundo, melhor para um armador como Rodríguez cortar por trás. Poderia até ser uma zona 2-1-2, mas essa era rara.

"Vou montar uma jogada inicial de ataque: proteção dupla na lateral, com Webster encarregado da finalização..." Su Yang explicou rapidamente o posicionamento e as variações, buscando garantir que o primeiro ataque do quarto período mantivesse o ímpeto.

Logo o apito soou, o tempo técnico estava no fim. McRoberts e os demais confirmaram que entenderam, e se dirigiram à quadra.

Do lado do Suns, o ala George saiu, substituído pelo armador Tucker.

O árbitro apitou, e os jogadores do banco do Trail Blazers, como Outlaw, aplaudiram enquanto Petteri fazia o passe de fundo.

Rodríguez recebeu a bola e avançou, enquanto Petteri corria pela lateral direita em direção ao ataque. Ao mesmo tempo, McRoberts e mais dois se juntaram na ala direita, formando o esquema de bloqueio duplo na lateral.

Sob aplausos, Rodríguez passou do meio da quadra. Webster partiu da direita, usando consecutivamente os bloqueios de McRoberts e Hamilton para escapar da marcação cerrada de George, correndo velozmente para o topo do arco.

"Troca de marcação, troca!" Gentry gritava.

Sorrell rapidamente se moveu, perseguindo Webster até o topo do arco, bloqueando a possibilidade de receber para um arremesso de três.

"Continuem com o duplo bloqueio..." Su Yang também gritava.

Webster parou abruptamente, posicionando-se como uma muralha, bloqueando Strawberry.

Rodríguez então moveu-se para a esquerda com a bola, Sorrell acompanhou, mas Hamilton chegou simultaneamente para bloquear.

Assim, Rodríguez ficou diante do ala-pivô do Suns, Wright, e partiu para o ataque, aproveitando o desajuste.

Enquanto isso, Webster correu para a ala direita, Hamilton cortou para a cesta, e Petteri, já na ala direita, cruzou a linha de fundo para o canto esquerdo, formando uma dupla com McRoberts.

Num instante, todos os cinco jogadores do Trail Blazers tinham chances de finalizar, e o Suns não conseguia marcar todos.

"Fechem o garrafão, fechem!" Gentry gritava, escolhendo a estratégia mais econômica.

"Passe na ala direita!" Su Yang também gritava, apostando na estratégia mais ousada e recompensadora.

Rodríguez e Su Yang agiram em sintonia, saltando ao mesmo tempo e lançando a bola para a ala direita.

A bola voou para Webster, que recebeu e, em movimento, arremessou de três.

Tum! A bola bateu no aro e caiu na rede: 65 a 70.

"Sim!" Outlaw e os veteranos celebraram, enquanto McMillan franzia o cenho.

Su Yang percebeu a expressão de McMillan, entendendo que a melhor jogada teria sido Rodríguez passar para Hamilton, que cortava para a cesta, aproveitando o desajuste para uma enterrada fácil.

Essa era a escolha correta, especialmente em momentos decisivos, como no jogo 7 das finais.

Mas, no nível da Summer League, Su Yang achava que era hora de permitir que os jogadores explorassem seus próprios talentos, para aprenderem a tomar decisões no futuro.

Enquanto pensava nisso, o Suns contra-atacou.

Strawberry chegou ao topo do arco, sinalizando para abrir espaço, sem buscar bloqueios.

Su Yang achou estranho, mas logo entendeu o motivo.

Antes que pudesse alertar, Strawberry abaixou o centro de gravidade, usando sua vantagem física para avançar sobre Rodríguez, que nada pôde fazer, recuando como um pequeno carro diante de um grande caminhão.

Webster e os demais, seguindo a orientação anterior, fecharam para o garrafão, preparando-se para interceptar.

Mas Strawberry parou abruptamente, e fez um passe lateral; Tucker, recém-entrado, recebeu livre e arremessou.

Tum! A bola bateu no aro e não entrou.

"Incrível!", pensou Su Yang. "Gentry é realmente um mestre ofensivo; ao perceber que os métodos convencionais não funcionavam, deixou Strawberry jogar isolado, tirando proveito de sua força física e evitando suas fraquezas nos arremessos de três e de média distância."

Na quadra, Hamilton saltou e pegou o rebote, passando rapidamente para Rodríguez. O Trail Blazers partiu para o ataque.

O Suns recuou velozmente; Gentry gritava, gesticulando, e o time se organizou em uma defesa por zona 2-3.

Alan Du e Strawberry posicionaram-se nos lados da linha de lance livre, os outros três cobriram a linha de fundo.

Era uma formação imponente!

Rodríguez chegou ao topo do arco, passando para Petteri na ala esquerda, e correu para a direita, cruzando com Webster, que recebeu no topo do arco.

Com esse movimento, o Suns manteve a defesa por zona 2-3, pronto para contestar arremessos de três.

Mas Webster, com a bola, girou para a direita, e McRoberts, na posição central, subiu para bloquear Alan Du.

Com o ritmo acelerado e o bloqueio inesperado, Alan Du não conseguiu atravessar ou contornar o bloqueio, e Tucker, na linha de fundo, não teve tempo de subir para ajudar.

Webster parou, juntou os pés e arremessou de três. A bola entrou limpa na rede.

Uma sequência de 19 a 0 no ataque!

O ginásio explodiu em aplausos, o banco do Trail Blazers comemorava, enquanto os jogadores do Suns estavam pálidos.

Na cabine da ESPN, Van Gundy comentou: "No primeiro jogo, Aldridge liderou o Blazers com um ataque de 25 a 10, mas no final não venceram. Vamos ver se hoje cometem o mesmo erro."

Mark Jackson sorriu: "Não creio. Su Yang estava alertando sobre a defesa até os últimos segundos..."

Na quadra, Strawberry avançou até o topo do arco.

Sem bloqueios novamente, abriu espaço e passou para Alan Du na ala direita, com Petteri na marcação.

Su Yang observava, pensando rápido.

Petteri, um armador atuando como ala, teria dificuldades contra Alan Du, um verdadeiro ala de referência, mas não poderia continuar fechando o garrafão; isso seria deixar o Suns livre para arremessar de três, e Gentry não colocou Tucker por acaso.

Após meia segundo de reflexão, ele bateu palmas e gritou: "Defendam por zona! Vamos também de 2-3! McRoberts, organize!"

Imediatamente, o Trail Blazers se movimentou, formando a defesa por zona 2-3.

Alan Du passou para o topo do arco, Strawberry recebeu e sinalizou para um bloqueio cruzado pelas costas.

O movimento era tão evidente que McRoberts gritou: "Bloqueio pelas costas! Atenção!"

Petteri e Rodríguez giraram os quadris, eliminando o ponto cego e fechando o caminho central.

A tática do Suns de usar bloqueios cruzados para quebrar a defesa falhou; Gentry pediu para Sorrell subir e fazer um bloqueio.

Claramente, era para criar um bloqueio alto e romper a defesa, buscando um corte interno ou um arremesso de três.

A resposta era ocupar imediatamente o espaço na linha de lance livre, impedindo a infiltração e o arremesso.

Su Yang gesticulou e gritou, McRoberts subiu junto para bloquear Alan Du.

O ataque do Suns parou, o tempo se esgotava, Strawberry hesitou e tentou forçar a entrada.

O Trail Blazers recuou para o garrafão, fechando totalmente, e Hamilton deu um toco espetacular.

O ginásio vibrou com aplausos, Rodríguez pegou a bola em meio à confusão e partiu para o contra-ataque.

O Suns recuou rapidamente, Gentry furioso gesticulou e pediu uma defesa por zona 3-2.

Strawberry e os demais obedeceram, bloqueando as áreas dos 45 graus e o topo do arco.

Essa formação restringia os arremessos de três, mas deixava a linha de fundo vulnerável.

Rodríguez avançou pelo lado direito, passou para Webster no topo do arco, e correu para o garrafão.

Wright instintivamente fechou o garrafão, mas Rodríguez parou e girou, bloqueando Wright, enquanto McRoberts correu para a cesta. Webster passou direto para ele.

Com um estrondo, McRoberts enterrou com as duas mãos, igualando o placar em 70 a 70.

O ginásio entrou em ebulição; ninguém esperava que o Trail Blazers conseguisse uma sequência de 21 a 0.

O Suns pediu um tempo técnico curto; Su Yang foi até a lateral, cumprimentando e encorajando os jogadores.

Na cabine da ESPN, Van Gundy ria: "Ambos defendendo em zona 2-3, o Trail Blazers usou bloqueios CHIN para quebrar facilmente, enquanto o Suns falhou duas vezes. Não sei o que os torcedores vão pensar, mas eu só quero rir."

Jackson elogiou: "O jogador de segunda rodada do Trail Blazers, Josh McRoberts, é subestimado. Ele é como aquele prodígio, parecido com Webster, capaz de atacar, defender, observar o jogo e motivar os colegas."

Van Gundy concordou: "Sob orientação de Su Yang, ele voltou a ser ele mesmo; nunca deveria ter ganho peso para jogar no garrafão."

O tempo técnico de 20 segundos terminou rapidamente; o Suns substituiu Strawberry por Benneman no comando.

O Trail Blazers manteve a postura, enquanto o Suns, em declínio, perdeu eficiência nos dois lados da quadra, ficando 10 pontos atrás em três minutos.

Com seis minutos para o fim, Su Yang pediu tempo, fez uma rotação completa, dando espaço aos jogadores que precisavam mostrar serviço para garantir contrato, mas sem tempo para táticas específicas, só podia orientar durante o jogo.

Felizmente, a improvisação funcionou, e o Trail Blazers venceu o Suns por 95 a 82, conquistando a primeira vitória na Summer League.

Ao final, o repórter da ESPN abordou Su Yang para uma entrevista, focando suas declarações ousadas.

"Treinador Su, você ainda confia que o Trail Blazers pode chegar à segunda rodada dos playoffs na próxima temporada?"

"Claro! Depois de três jogos na Summer League, percebi que os talentos e a força dos nossos jogadores são maiores do que imaginei. A segunda rodada dos playoffs já não é nosso objetivo final. Temos chance de chegar à final do Oeste!"