Como um deus da guerra

O apito marcando o fim da pausa soou rapidamente.

No time dos segundanistas, Daniel Gibson entrou em quadra substituindo Rondo. Não se sabe se Tom Thibodeau pretendia apenas dar descanso ao seu armador ou aumentar o poder de arremesso da posição, evitando que se repetisse aquela situação constrangedora em que ninguém marcava Rondo.

Do lado dos calouros, Su Yang alterou o plano de última hora e mandou Yi Jianlian para o jogo antes do previsto. A principal razão era que Scola, especialista em jogo de meia quadra, não estava rendendo o ideal ao lado de Durant e companhia; seria melhor deixar Yi em quadra para atacar o rebote e brigar no garrafão.

Antes que o árbitro apitasse, Su Yang incentivou Yi em sua língua nativa, dizendo que jogasse de forma ativa e, caso cometesse algum erro, ele assumiria a responsabilidade.

Em meio aos aplausos, os segundanistas repuseram a bola da linha de fundo.

Gibson conduziu a bola até o topo do perímetro, buscou Bargnani para o pick and roll e aproveitou para infiltrar pela direita. Horford permaneceu na linha do lance livre, esperando, enquanto Conley acompanhava tranquilamente, contornando o bloqueio. Ao perceber a postura dos dois, Su Yang apressou-se em gritar para apertar a marcação no perímetro, mas mal havia terminado a frase e Gibson já havia parado bruscamente, saltado e arremessado de três, com a bola passando limpa pela rede.

"Isso!", LeBron pulou para aplaudir, e Gibson, ao recuar, sorriu e acenou para ele.

Ao mesmo tempo, Conley levantou a mão, assumindo a falha.

Su Yang acenou, reconhecendo que o erro era dele; ao ver Gibson em quadra, deveria ter alertado Conley. Afinal, Gibson era especialista em arremessos de três, como demonstrara no jogo seis das finais do Leste na temporada passada, quando converteu cinco de cinco tentativas contra o Detroit, ajudando o Cleveland a chegar às finais e impressionando até LeBron, que foi até o Jogo dos Novatos para apoiar o companheiro.

Enquanto refletia, os calouros partiram para o ataque. Conley atravessou a quadra e, como Su Yang havia orientado no tempo técnico, organizou uma jogada de Corner Offense, com o objetivo de criar oportunidades para Yi se soltar e entrar no ritmo rapidamente.

Ao ver o sinal de Conley, os demais calouros se posicionaram; Green recebeu a bola na ala esquerda. Horford imediatamente subiu até o cotovelo esquerdo da quadra, Green ergueu o braço e passou-lhe a bola, cortando em direção à cesta logo em seguida. Roy instintivamente correu atrás de Green, mas este parou de repente, mudou de direção e foi até o canto esquerdo, onde fez um bloqueio sobre Aldridge. Nesse momento, Yi arrancou em direção à cesta, e Horford fez um passe direto para o garrafão.

Com um estrondo, Yi cravou com as duas mãos.

Su Yang aplaudiu animado; o corte pela linha de fundo de Yi foi excelente e se encaixou perfeitamente na jogada. Se Yi conseguisse acelerar ainda mais o arremesso e melhorar a precisão, seria impecável; por ora, o risco era os defensores o deixarem arremessar de fora.

Houve troca de posse e as estrelas do segundo ano, como Bosh e LeBron, gritavam da lateral incentivando seus companheiros.

Gibson voltou a trabalhar o pick and roll, agora com Aldridge. Conley correu por trás do bloqueio, enquanto Yi adiantou-se. Mas Bargnani também chegou, formando um duplo bloqueio e obrigando Horford a trocar a marcação em Gibson.

Antes mesmo que Su Yang pudesse alertar, Gibson, confiante, arremessou de longa distância por cima de Horford, como se estivesse jogando videogame.

Mais um arremesso limpo de três.

"Isso!", LeBron comemorou com os punhos cerrados, gritando com entusiasmo, sua voz ecoando no ginásio.

Su Yang sorriu ao notar: LeBron talvez achasse que havia encontrado um verdadeiro aliado.

Nova troca de posse, e os calouros repetiram o Corner Offense, com Green novamente bloqueando para Yi no canto.

Desta vez, Aldridge ficou atento, cortou o caminho e ainda orientou Roy a trocar a marcação e colar em Yi.

Green, então, se virou e disparou rumo à cesta, levando Roy consigo; Yi aproveitou para se posicionar no poste médio, pedindo a bola.

Horford atendeu na hora. Yi recebeu, protegeu o corpo contra Aldridge, quicou a bola para ganhar ritmo, e saltou para uma enterrada potente.

A bola explodiu no aro e caiu. Yi marcou mais quatro pontos seguidos, e os calouros abriram 14 a 8.

A torcida aplaudiu e Su Yang gritou junto, já pensando se não seria melhor trocar o esquema para Yi no próximo ataque, a fim de não se tornarem previsíveis e serem neutralizados facilmente; se alternassem as jogadas, poderiam surpreender novamente depois.

"Vamos!", LeBron gritava para que o time do segundo ano acelerasse, mais empolgado do que quando estava em quadra.

Gibson chegou ao topo do perímetro, aproveitou o bloqueio de Bargnani, cortou para o lado direito e arremessou do perímetro.

A bola bateu no aro e caiu. LeBron pulou novamente para comemorar, quase querendo entrar em quadra e jogar ao lado de Gibson.

No entanto, os demais segundanistas já não estavam tão satisfeitos. Aldridge e Roy disfarçavam, mas Gay apenas levantou os ombros, resignado. Afinal, três jogadas seguidas e a bola ficava sempre nas mãos de Gibson; ainda que não fosse obrigatório dividir todas as jogadas, ao menos poderiam tocar na bola de vez em quando. Todos ali eram astros em seus times; ninguém queria ser figurante para Gibson brilhar sozinho.

Su Yang percebeu o desânimo e logo gritou para Conley buscar alternativas.

Conley atravessou a quadra, sinalizando a jogada de elevator no lado fraco.

Ao ver o gesto, os calouros se posicionaram; Durant subiu até o círculo central para receber a bola.

Conley entregou o passe e disparou em direção à linha do lance livre, usando Horford como bloqueio e cortando para o garrafão, depois girando em direção ao canto direito, como se fosse fazer um bloqueio fora da bola para Green, facilitando sua entrada no garrafão.

Ao mesmo tempo, Horford subiu até o topo do perímetro, sugerindo um bloqueio para Durant.

Num piscar de olhos, exceto Yi, parado no canto esquerdo, todos os calouros se tornaram ameaça.

Os segundanistas, sem saber como se posicionar, se dividiam entre observar a bola e vigiar seus marcadores.

De repente, Su Yang fez um gesto e Yi subiu rapidamente do canto. Durant passou a bola para Horford.

Horford girou para a esquerda e acionou Yi, que recebeu na linha de três da ala esquerda, com os calouros espalhados pelo perímetro.

Embora o arremesso de três de Yi não fosse confiável, seus quatro pontos seguidos já haviam atraído a atenção da defesa.

Mas Yi, sem hesitar, fez um passe direto para o garrafão, onde Green apareceu e cravou com força.

O ginásio explodiu em aplausos, Green voltou para a defesa acenando para Su Yang.

Su Yang retribuiu o sorriso; aquela jogada havia sido desenhada especialmente para Green, centralizando-o no elevator. Se Green cortaria para arremessar, partiria para a bandeja ou passaria a bola, cabia a ele decidir.

A formação do elevator se dava graças à chegada antecipada de Conley e ao corte de Durant após o passe; uma combinação difícil de marcar, pois Durant também poderia atacar a cesta ou cortar para receber e arremessar, confundindo a defesa.

Enquanto pensava, as equipes trocaram a posse de bola.

Gibson correu com a bola, buscou mais um bloqueio de Bargnani no topo do perímetro e forçou pela ala esquerda. Já eram quatro jogadas seguidas no mesmo padrão; Conley se esforçou para contornar o bloqueio, Horford saiu para interceptar.

Gibson parou e tentou um passe longo para Gay, parado no canto esquerdo, mas Gay, pego de surpresa, não conseguiu dominar a bola, que saiu pela lateral. O árbitro apitou a violação.

Aproveitando para repor a bola, Su Yang desenhou rapidamente mais uma jogada em torno de Yi, sem temer a repetição.

Conley assentiu e levou a bola até o ataque, sinalizando a formação de duplo bloqueio nos cotovelos.

Green e Durant se posicionaram nos dois cantos, Horford e Yi nos cotovelos opostos.

Conley avançou até a linha de três da ala esquerda; Yi atravessou do cotovelo direito, bloqueando Gibson, enquanto Horford cruzava do esquerdo ao direito, aguardando Conley chegar.

Num instante, Conley foi ao topo do perímetro e Horford bloqueou Gibson.

Quando os segundanistas esperavam que Conley usaria o bloqueio para infiltrar, Horford posicionou-se atrás de Aldridge, formando um bloqueio cego, e Yi aproveitou para cortar em direção ao garrafão, recebendo o passe de Conley.

Sem tempo para reagir, os segundanistas apenas assistiram à subida de Yi, que cravou com as duas mãos.

A torcida explodiu em aplausos. Marvin comentou: "Acho que os calouros estão levando a sério demais!"

Miller disse: "Nas primeiras edições do Desafio dos Novatos, os jogadores jogavam com tudo, especialmente em 96, quando Allen Iverson deu um show inesquecível. Mas depois da divisão entre calouros e segundanistas, a diferença de nível ficou maior."

Collins balançou a mão: "Não importa se estão jogando a sério demais! O que eu quero dizer é que as jogadas de Su Yang são incríveis! Ele fez Durant e Yi Jianlian se reinventarem, jogando de forma completamente diferente de seus próprios times.

Especialmente Yi Jianlian: enterradas, assistências, jogando como um verdadeiro guerreiro!"

Miller brincou: "Os times em reconstrução que se preparem para oferecer um bom contrato; seria melhor se ligassem para Su Yang já no intervalo."

"Mas ainda quero ver como vai ser na defesa..."