Duplo estupor

No meio de aplausos entusiasmados, os Celtas iniciaram um contra-ataque. No banco de reservas, o assistente técnico Tom Thibodeau franzia a testa, claramente confuso e sem saber o que fazer.

"O estilo de jogo do Trovão é realmente estranho. O pick and roll com bola é o núcleo de qualquer sistema ofensivo. Antes do jogo, analisei os vídeos das quatro últimas partidas deles, e eles costumavam priorizar o pick and roll ao estilo europeu. Mas hoje, de repente, mudaram para bloqueios sem a bola como principal arma. Até mesmo as raras jogadas de bloqueio com a bola são apenas disfarces, desmontados rapidamente, e o mais impressionante é que executam tudo com enorme eficiência...

Subestimamos o Trovão, sem dúvida. Apesar das quatro derrotas seguidas, o treinador deles é Su Yang. Ele usou aquele esquema de posicionamento tardio dos Sóis para esconder a fraqueza do pivô, enquanto nossa defesa é forte principalmente contra quem conduz a bola. Kristaps pouco contribui na defesa, Garnett está sendo afastado do garrafão, e com tantas jogadas de curta distância, nossa defesa fica seriamente enfraquecida.

Ainda não sei como resolver isso, mas não podemos deixá-los jogar tão à vontade. Temos que pressionar e tirar o conforto deles. Se não usam bloqueios com a bola, vamos forçá-los a usar!"

Após raciocinar, Thibodeau tomou sua decisão e ergueu o olhar para a quadra, justo quando Ray Allen converteu um arremesso no estouro do cronômetro.

"Pressão total, pressão quadra inteira!", gritou Thibodeau em direção aos jogadores dos Celtas.

Rondo, ao ouvir, diminuiu o ritmo e se aproximou de Westbrook, que pegava a bola na linha de fundo. Ao mesmo tempo, Perkins colou em DeAndre Jordan, buscando o contato físico e provocando. Pierce também se colocou à frente de Durant, e os jogadores dos Celtas montaram uma marcação pressão em toda a quadra.

"OKC! OKC!" Diante do aumento da pressão dos visitantes, a torcida local respondeu com gritos de incentivo.

Su Yang observava Westbrook e Rondo. Ele sabia que, apesar de Rondo ser mais baixo, tinha braços longos, boa colocação, excelente senso de roubo de bola e não era fraco no corpo a corpo. Já Westbrook, com domínio de bola apenas razoável, poderia se complicar se ficasse muito tempo lutando contra Rondo.

"Vai!", gritou Su Yang, incentivando Westbrook a usar sua velocidade.

Westbrook, indeciso sobre como se livrar de Rondo, pensava em pedir um bloqueio, mas ao ouvir o grito, explodiu em velocidade.

Do nada, uma faixa azul cortou a quadra em direção à cesta. Rondo até conseguiu acompanhar o início da arrancada, mas ao chegar à linha do lance livre, foi completamente deixado para trás, só podendo tentar um corte desesperado.

Debaixo da cesta, a defesa dos Celtas estava ausente. Perkins e Garnett tentaram fechar, mas já era tarde: Westbrook parou bruscamente e fez um arremesso em flutuação.

A bola bateu no aro e caiu. A torcida explodiu em comemoração. O Trovão abria 14 a 8, e a jogada durou apenas 8 segundos.

Su Yang foi o primeiro a aplaudir, enquanto no banco dos Celtas, Thibodeau arregalava os olhos de surpresa.

"Deve ter sido só uma exceção", disse para si mesmo. "Não é possível que consigam fazer isso o tempo todo..."

No giro seguinte, Rondo levou a bola até o topo do arco, sinalizou uma jogada e os outros quatro jogadores dos Celtas começaram a se movimentar. Ray Allen tentava, claramente, usar o bloqueio para sair da linha de fundo até a ala esquerda, mas os jogadores do Trovão, atentos, atrasavam e perseguiam, não dando nenhum espaço para que Allen recebesse.

No topo do arco, Westbrook recuou para a linha do lance livre, apostando que Rondo não era perigoso de longa distância. O ataque dos Celtas travou, e Rondo passou rapidamente para Garnett, na linha dos três do lado direito, que recebeu com as duas mãos no alto.

Pierce, ao mesmo tempo, brigava no post baixo direito contra Durant, pedindo a bola. Garnett fez o passe, cuidando do alcance de Durant, e colocou um pouco mais para fora.

A bola chegou a Pierce, que, marcado por Durant, viu o caminho para a linha de fundo bloqueado e o lado de cima propositalmente aberto. Pierce tentou o drible, mas Green abandonou Garnett e veio em ajuda, fechando o caminho.

De repente, Pierce não tinha espaço nem para avançar nem para girar, como um cavalo encurralado no xadrez. A torcida vibrou, Pierce girou o quadril, afastou Durant com o corpo e tentou passar a bola para fora.

Garnett se abaixou para receber, mas, de súbito, Westbrook apareceu como um raio azul e interceptou o passe.

A torcida explodiu. Westbrook disparou para o ataque, deixou Rondo para trás e, em três passos a partir do lance livre, enterrou.

A bola bateu no aro e caiu. Foram apenas 7 segundos para a jogada, e o Trovão fazia 16 a 8.

"Ele consegue fazer isso de novo?", pensou Thibodeau, atônito. "Quero ver até onde ele aguenta."

No banco do Trovão, Su Yang lamentava apenas um detalhe: "Pena que Westbrook ainda não atingiu todo seu potencial de explosão..."

O jogo seguiu, entre gritos de defesa por toda a arena. Rondo parou com a bola na ala direita. Observou, e a bola foi para o topo do arco, onde Perkins recebeu, girou e passou para Ray Allen na ala esquerda.

Pierce, usando o bloqueio de Garnett, atravessou o garrafão e foi para o lado esquerdo. Era o início clássico do triângulo ofensivo, e a defesa do Trovão se concentrou nesse lado.

Perkins, que havia passado a bola, desceu em direção ao garrafão e fez um bloqueio para impedir Westbrook, enquanto Rondo aproveitou para se posicionar novamente no topo, recebendo um passe livre. Westbrook demoraria pelo menos um segundo para chegar.

Se fosse outro armador, levantaria para três pontos.

Mas Rondo, de longa distância, não era confiável.

Afinal, ele era o “maestro do topo do arco”.

Westbrook voltou devagar pelo bloqueio, e os Celtas perderam doze segundos em seu ataque. Ainda assim, Ray Allen devolveu a bola, aproveitou o bloqueio de Pierce e correu em velocidade pela linha de fundo, ocupando a ala direita e saindo livre para receber, mantendo o ataque dos Celtas vivo.

Vendo Allen na linha dos três à direita, Rondo fez um drible cruzado e, sem hesitar, passou a bola rapidamente, surpreendendo Westbrook, que ficou parado, como se dissesse: "Só isso?"

Allen recebeu, restando 9 segundos no cronômetro. Garnett veio bloquear. Su Yang gritou “ICE”, e Kyle Weaver deu um passo atrás, fechando a linha superior, deixando o fundo aberto. Green fechou o caminho do drible, levando Allen ao canto.

Era uma armadilha declarada, mas Allen forçou o ataque mesmo assim, sendo cercado por três defensores no canto direito.

Vaias ecoaram. Allen, pressionado, parou e, apoiado em Green, girou o corpo e passou para fora.

A bola voou para a linha dos três à direita, onde Westbrook quase interceptou. Garnett pegou, virou e tocou para Pierce, completamente livre.

Durant rapidamente fez a rotação defensiva. Restavam 2 segundos de ataque. Pierce recebeu e arremessou com um defensor na frente.

A bola bateu no aro.

A arena explodiu em comemoração. Westbrook saltou alto, pegou o rebote, girou e partiu em velocidade para o ataque.

Os jogadores das duas equipes correram para acompanhar. Westbrook chegou em segundos à ala direita, parou, viu Rondo recuando, e arremessou.

A bola bateu no aro, quicou, quicou de novo e caiu na rede.

A jogada levou apenas 5 segundos!

O Trovão vencia por 19 a 8, abrindo 11 pontos. A torcida, junto com o DJ, gritava o nome de Westbrook em uníssono.

O árbitro apitou. Os Celtas pediram tempo. Thibodeau estava novamente perdido.

Do lado do Trovão, Su Yang apenas deu de ombros: "Rápido demais, Westbrook é rápido demais..."