É fundamental que a pessoa tenha consciência de si mesma.

Su Yang sentia-se naturalmente inclinado a elaborar táticas para Aldridge e Oden. Claro, McMillan não o havia convidado sozinho; outros olheiros também participavam, sobretudo porque o dia do draft se aproximava, as avaliações já estavam encerradas e era raro haver tranquilidade no trabalho, com boa parte do tempo dedicada à análise de gravações de partidas.

Ao retornar ao escritório, Su Yang juntou-se a alguns colegas e vasculhou os vídeos dos jogos do Portland Trail Blazers na temporada anterior. Naquele ano, Aldridge, ostentando o status de segunda escolha, fora negociado do Chicago Bulls para Portland, uma transação promovida pelo treinador McMillan, que apostava firmemente no potencial futuro de Aldridge, chegando a supervisionar pessoalmente seus treinamentos.

Infelizmente, Aldridge sofreu uma lesão no ombro logo no início da temporada, ficando fora por sete partidas. Ao voltar, Roy, também novato, já brilhava como um sol nascente. Torcedores, imprensa e até o próprio Blazers davam a Roy uma atenção e entusiasmo muito superiores aos dedicados a Aldridge.

Assim, Aldridge teve de jogar à sombra do brilho de Roy. Com Randolph ainda ocupando a posição de ala-pivô, Aldridge ficou relegado ao quarto plano na hierarquia tática e nos arremessos, além de ter seu tempo de quadra fragmentado.

Todas essas circunstâncias prejudicaram seu desempenho, especialmente em comparação com Tyrus Thomas, que trocou de time com ele. Muitos veículos de comunicação ironizaram, dizendo que Portland havia repetido o erro da escolha entre Michael Jordan e Sam Bowie.

Ninguém defendia Aldridge; nem o treinador McMillan, que apenas repetia que Aldridge precisava de mais tempo, que era jovem. Só em fevereiro, após a lesão de Przybilla, Aldridge conquistou minutos estáveis como pivô titular.

Com esse tempo regular, mesmo arremessando apenas 7,9 vezes por jogo, Aldridge alcançou médias de 14,7 pontos e 8 rebotes de forma eficiente, perdendo apenas para Brandon Roy na premiação de melhor novato de março.

Mas o bom momento durou pouco: no fim de março, Aldridge sofreu grave falta de ar e arritmia, sendo diagnosticado com síndrome de pré-excitação atrioventricular, o que o obrigou a perder o restante dos jogos, embora seu desempenho lhe garantisse uma vaga no time ideal de novatos.

No geral, Aldridge mostrou, mesmo com poucas oportunidades, habilidade para arremessos de média distância e jogadas de costas para a cesta. Contudo, sua capacidade de arremessar ao receber a bola era comum, e sob forte pressão física, seu desempenho caía; o domínio dos rebotes também era mediano.

“Se a negociação de Randolph for bem-sucedida, o grupo técnico planeja dar a Aldridge o posto de ala-pivô titular. O treinador McMillan espera que ele se conecte plenamente com Oden, que está prestes a chegar, e amplie sua ameaça no jogo de poste baixo.”

Su Yang transmitiu o entendimento de McMillan aos colegas, dando início à discussão. Após longo debate, chegaram a um consenso: a parte mais difícil da tática era articular Aldridge com Oden.

O sistema tático atual do Portland era focado em jogadas ensaiadas, frequentemente resultando em apenas dois jogadores ativos enquanto os outros três assistiam passivamente, chegando a correr sem bola apenas para evitar constrangimento.

Para criar verdadeira sinergia entre Aldridge e Oden, seria necessário envolver toda a equipe. Caso contrário, a defesa adversária bastaria se fechar, bloquear linhas de passe ou aplicar dupla marcação.

Mas ativar toda a equipe significava redesenhar todas as táticas ofensivas do Blazers, tarefa árdua que exigiria tempo de adaptação e representava um grande custo.

Depois de horas de debate infrutífero, restou a Su Yang e aos colegas continuar vasculhando gravações em busca de novas ideias. Su Yang refletiu por dias, até decidir sugerir ao grupo técnico a reformulação total do sistema tático.

Apesar da dificuldade, Portland tinha talentos de sobra; o essencial era maximizar o potencial coletivo, pois o time, com jogadores de alto nível, não conseguia romper a primeira rodada, sempre caindo em soluções paliativas e confusões.

...

Na manhã do dia vinte e dois, Su Yang e seus colegas chegaram à sala de reuniões para discutir táticas com a equipe técnica. McMillan não estava presente; apenas os assistentes Monty Williams e Maurice Lucas compareceram.

“Vamos lá, após mais de uma semana, quais são os resultados das suas pesquisas?” Monty Williams sentou-se de lado, cruzou as pernas e lançou um olhar descontraído para Su Yang e sua equipe, voltando a mexer nos papéis como se pouco se importasse.

Os outros dois olheiros táticos olharam automaticamente para Su Yang, esperando que ele falasse como representante.

“Primeiramente, nesta última semana, analisamos uma grande quantidade de gravações, incluindo, mas não se limitando ao Houston Rockets dos anos 80, ao San Antonio Spurs do final dos anos 90 e dos últimos anos, com ênfase nas equipes que possuíam dois jogadores dominantes no garrafão...”

Su Yang fez uma breve pausa. “Também discutimos bastante, e concluímos que, para articular Aldridge e Oden e explorar ao máximo seu potencial, é imprescindível redesenhar todo o sistema tático do time.”

“Você está brincando?” Monty sentou-se ereto, surpreso, olhando diretamente para Su Yang. “Pode repetir o que acabou de dizer?”

“Eu disse, sugiro que redesenhemos o sistema tático do time. Ouviu bem?” Su Yang respondeu sem rodeios; a falta de cortesia do outro não merecia concessões, ou acabaria parecendo inseguro e seria pressionado ainda mais.

Monty sorriu de canto de boca: “Antes de discutir se isso é realmente necessário, preciso perguntar: você tem ideia do custo de redesenhar todo o sistema tático? Entenda, não somos um time em reconstrução trocando de treinador.”

“Eu sei, mas após a saída de Randolph e a chegada de um novo titular no mercado...” Conforme Su Yang imaginava, ao selecionar Oden, negociar Randolph e reforçar o time, o Blazers se tornaria praticamente uma equipe nova.

Seria preciso tempo para ajustar, aproveitando a oportunidade para implementar novas táticas.

Antes que ele terminasse, Monty interrompeu: “Basta, não precisa se alongar... Uma coisa tão simples, você complica com essa história de redesenhar tudo. Se você realmente assistiu às gravações do Spurs do final dos anos 90 e dos últimos anos, como não percebeu que eles já deram um exemplo perfeito? O sistema de ‘duas torres’ com Tim Duncan e David Robinson não é famoso o suficiente?”

“Você se refere à tática das duas torres?” Su Yang sorriu de leve. “Está brincando?”

“Qual o problema? Eles não ganharam o campeonato? Ou você acha que entende mais de como usar pivôs do que Gregg Popovich?” Monty cruzou os braços, o olhar carregado de sarcasmo.

“O problema é que Duncan tem inteligência de jogo extraordinária, com grande capacidade de articulação e finalização, enquanto David Robinson é excelente em movimentação sem bola e arremessos de média distância. Nossa situação não é a mesma; não podemos simplesmente copiar.”

Su Yang hesitava em dizer abertamente: Oden, com sua inteligência e habilidades, está muito distante de Robinson; colocá-lo para executar movimentação sem bola na tática das duas torres seria inútil e desperdiçaria outras qualidades dele.

Aldridge também não era um Duncan totalmente formado ao chegar; sua habilidade de articulação era muito inferior.

Táticas simples como as duas torres dependem mais da força individual dos jogadores, como o sistema de “uma estrela e quatro chutadores”, que só funciona com LeBron ou Olajuwon no centro; qualquer outro time fica aquém.

“Diferentes não são o problema. O problema é não encarar essas diferenças.” Monty adotou um tom filosófico. “Nossos jogadores vão evoluir. Não olhe para eles com olhos estagnados, mas também não espere que amadureçam da noite para o dia.”

Su Yang não respondeu; sabia que a decisão já estava tomada, McMillan certamente concordara.

“Não há mais o que discutir. Precisamos do estudo do Spurs com as duas torres. Preparem as gravações, de preferência com todos os jogos e cada posse, para que possamos analisar com precisão.”

Monty encaminhou-se para a porta, mas voltou-se, dizendo: “Sabemos que você tem uma visão especial sobre tática, mas não se apresse em querer transformar tudo. Reconheça seu nível, avance passo a passo.”

Su Yang sorriu, mas por dentro sentia-se profundamente frustrado.