Escolha Perfeita

Enquanto os três comentaristas elogiavam a genialidade ofensiva, Su Yang refletia consigo mesmo sobre o melhor momento para lançar sua defesa mais forte.

Seu plano inicial era criar um grande impacto, como “O treinador Su domina as táticas, calou os veteranos com trinta pontos de vantagem e encerrou uma sequência de sete derrotas”, para atrair a atenção de outros gerentes e olheiros, consolidando sua posição para disputar o cargo de treinador principal nos próximos dois anos.

No entanto, não esperava que tantos astros comparecessem ao Desafio dos Novatos, incluindo várias estrelas principais. Por que não, então, causar uma impressão direta neles? Talvez o efeito fosse ainda melhor do que impressionar dirigentes à distância.

Assistir ao vivo os calouros abrindo larga vantagem é muito mais impactante do que simplesmente ler sobre isso nas notícias.

É como quando o Charlotte foi massacrado pelo Denver nos playoffs, perdendo por 58 pontos — ao lembrar, o número soa exagerado, mas para quem presenciou, a memória é inesquecível.

No ataque, a equipe de novatos já chegara ao ápice. Para ampliar ainda mais a diferença, só restava apostar na defesa.

“Já exibimos os esquemas de movimentação Horn, ataque antecipado e ofensiva pela zona morta...”, pensou Su Yang. “Na defesa, também precisamos mostrar variedade, pena que o treino matinal foi muito curto. Só deu tempo de ensaiar rapidamente algumas situações de três contra dois, o resto terei que ajustar no calor do jogo. Só espero que Durant e os outros entendam rápido...”

Observando os jogadores em quadra, Su Yang pensava a todo vapor sobre a melhor forma de organizar a equipe.

Desde a criação da área restrita na NBA, inúmeras estratégias defensivas evoluíram. Grosso modo, dividem-se em quatro grandes categorias: defesa por zona, contenção do arremesso de três e rotação veloz dos alas, contenção do perímetro e proteção do aro por pivôs, e pressão intensa no portador da bola com o pivô recuado para proteger o garrafão. A partir dessas, surgem variações como o três contra dois em setores específicos e a marcação sob pressão por toda a quadra.

Em cada partida, um time pode alternar entre várias dessas estratégias, dependendo do andamento do jogo.

Os Spurs de 2007, por exemplo, adoravam bloquear o perímetro e varrer a defesa interna, solução perfeita contra finalizadores como LeBron. Mas ao enfrentar especialistas no arremesso de média distância, como Kobe, aumentavam a rotação dos alas, pois, do contrário, Kobe pontuava à vontade.

“Neste momento, além da defesa por zona universal, também podemos sufocar o perímetro e acelerar a rotação dos alas...”, ponderou Su Yang.

Durant, Green e Yi são altos, braços longos, sem perder em agilidade, e Horford faz de tudo, tem alto QI de jogo, podendo ajustar a proteção do aro conforme a rotação dos alas.

Quanto a Conley, sua missão era pressionar o portador da bola e orientar os companheiros — mais que suficiente.

Com essa formação, a defesa dos calouros se assemelhava àquela dos futuros Warriors e Clippers, que apostavam na versatilidade dos alas.

Enquanto Su Yang articulava suas ideias, o árbitro apitou o tempo técnico: os calouros venciam por 22 a 13.

Gibson estava on fire nos arremessos de três, e nem cinco minutos do primeiro tempo haviam se passado.

“Reúnam-se”, chamou Su Yang.

Conley e os demais cercaram-no rapidamente, com Durant elogiando empolgado as táticas.

Su Yang sorriu e, aproveitando o tempo, explicou em detalhes as estratégias defensivas e as respostas para situações específicas: prioridades diante de bloqueios, como dobrar a marcação em desvantagem física, e como rodar a defesa na troca de posições.

Conley e os outros ouviam e assentiam. Durant garantiu que era simples, que poderiam executar sem problemas, tranquilizando Su Yang.

Logo o árbitro apitou novamente.

O jogo recomeçou sem alterações nas equipes: os veteranos repuseram a bola pela linha de fundo.

Talvez devido às orientações de Thibodeau no tempo, Gibson levou a bola ao topo do arco, desta vez sem buscar o bloqueio, sinalizando aos colegas e observando o movimento. Esperou Aldridge criar espaço para o mano a mano no lado esquerdo e então passou-lhe a bola.

Diferente do habitual, Aldridge flexionou os joelhos e tentou ganhar terreno no corpo a corpo, confiando em abrir espaço contra Yi.

Yi firmou-se, resistindo, enquanto Green acompanhava Roy até o topo do arco, base para uma dobra defensiva.

Conforme orientado, Yi girou levemente, dissipando parte do impacto e cedendo espaço na linha de cima.

Aldridge percebeu a mudança e virou-se para atacar de frente, planejando seu gancho característico.

Mas, no instante em que reuniu a bola, Green deslizou rapidamente e deu um tapa certeiro, desarmando Aldridge.

A bola rolou para frente, Green recuperou, abaixou-se e disparou para o ataque.

Os calouros armaram o contra-ataque em sincronia. Green entrou na área pintada, onde Roy já estava posicionado, pronto para cavar a falta, forçando Green a passar a bola. Durant recebeu, deu dois passos largos, ergueu-se e finalizou com facilidade na tabela.

A bola bateu e caiu dentro: 24 a 13 para os calouros. Su Yang levantou-se, liderando os aplausos.

Entre aclamações, Green e Durant se cumprimentaram, comemorando a jogada.

Mas os veteranos reagiram rápido, iniciando contra-ataque. Su Yang berrou: “Voltem! Defendam!”

Roy atravessou velozmente a quadra, Conley se esforçou para conter, mesmo em desvantagem.

Roy desacelerou por um instante, tempo suficiente para Green e Durant alcançarem o topo do arco.

Parecia que os veteranos iriam reorganizar o ataque, mas Bargnani cruzou a quadra e já fez o bloqueio.

Roy aproveitou para se livrar de Conley, infiltrou-se pela zona morta esquerda e teve espaço de sobra.

Green reagiu de imediato, deslizando para contestar o arremesso, enquanto Durant preenchia o espaço aberto, prevenindo o passe direto para o garrafão, e Conley perseguia por trás.

A rápida rotação defensiva tornou a defesa dos calouros impenetrável.

Roy tinha duas alternativas: recuar e reiniciar o ataque, ou insistir até o fim.

Após breve hesitação, baixou o corpo, cruzou a bola e forçou a passagem por Green.

Green acompanhou de lado, braço erguido para atrapalhar o arremesso, com Durant em movimento paralelo.

Horford também fechou a área, Roy já não tinha opção de passe; tentou a bandeja forçada, mas...

Bateu no aro e saiu.

Durant pegou o rebote e, ao virar-se, percebeu Yi já correndo pela quadra. Lançou um passe longo.

A torcida vibrou. Aldridge parou, e Yi completou com uma enterrada vigorosa, de mão única.

“Muito bem, muito bem...”, exclamou Su Yang, aplaudindo Durant, elogiando sua defesa sem bola e destacando a importância da primeira contenção de Conley. Todos cumpriram o combinado, provando que as preocupações eram desnecessárias — o time era inteligente.

Na defesa, basta jogar com seriedade para evitar grandes erros. O segredo é fazer os jogadores levarem a sério.

No revezamento de ataques e defesas, Thibodeau gesticulava, pedindo jogadas mais complexas.

Roy, confuso, avançou lentamente, conduzindo a bola à direita. Ao mesmo tempo, Gay e Aldridge se posicionaram na zona morta esquerda e no canto, Bargnani no lado direito do garrafão, e Gibson no canto direito.

Assim que Roy cruzou a linha de meio, Bargnani moveu-se para o canto, bloqueando Conley.

Gibson aproveitou para infiltrar pela direita. Após suas três bolas de três seguidas, a defesa não podia relaxar.

Horford, atento, foi marcá-lo, preparando-se para cobrir e voltar à defesa, tentando atrasar ao máximo.

Mas Bargnani girou rapidamente e cortou para a cesta, Roy lançou-lhe a bola de longe.

Horford não conseguiu voltar a tempo; Conley acompanhou Bargnani até embaixo da cesta, resistindo.

Porém, um armador de pouco mais de 1,80m contra um pivô acima de 2,10m só podia ser atropelado.

Num lampejo, Yi recuou da linha dos 45 graus, formando uma dobra defensiva ao lado de Conley.

Aldridge ficou livre para arremessar, Bargnani passou-lhe a bola e ainda segurou Yi pela camisa.

Mas Durant voou do canto, fechando o espaço de Aldridge para arremesso ou infiltração, numa rotação impressionante.

Aldridge não hesitou e lançou para o canto esquerdo, onde Gay estava temporariamente desmarcado.

Gay recebeu e partiu para dentro, mas Yi novamente chegou na rotação, forçando Gay a passar alto para a área pintada.

Bargnani tentou receber, mas Conley se antecipou, saltou e interceptou o passe.

Os calouros dispararam no contra-ataque, quatro contra dois. Durant converteu um arremesso de três sem dificuldades.

A diferença pulou para dezesseis pontos, deixando Thibodeau inquieto à beira da quadra.

Na cabine da TNT, Marv virou-se para Collins, curioso: “Por que os calouros melhoraram tanto a defesa de repente? Parece que treinaram juntos há meses. Será mérito das estratégias de Su Yang?”

“É uma defesa agressiva, ideal contra os veteranos”, disse Collins. “Su Yang armou tudo com precisão, mas o mais impressionante é como ele motiva os jogadores a defenderem com vontade, como se fosse um jogo de videogame.”

“Antes eu brincava dizendo que os gerentes deviam correr para assinar com Su Yang...”, comentou Miller, mais sério, “mas agora falo com convicção. Ele é um verdadeiro guerreiro versátil na beira da quadra.”