0125 Uma cena que nunca vi antes

Tempo pedido, banco de reservas do Thunder.

Su Yang levantou a cabeça e olhou rapidamente para o cronômetro, notando que restava apenas 1 minuto e 47 segundos para o fim do primeiro quarto. Os Lakers solicitaram outro tempo técnico curto de 20 segundos. Após uma breve reflexão, ele disse a Durant e aos outros: "Seguindo o estilo de Phil Jackson, os Lakers não mudarão a escalação. Eles enfatizarão mais a pontuação e evitarão ceder contra-ataques rápidos. Eles estão lentos e com a atenção dispersa..."

Na visão de Su Yang, a estratégia dos Lakers não estava errada, eles apenas não estavam acertando os arremessos, especialmente Kobe, que vinha errando tudo. O verdadeiro problema dos Lakers era o retorno defensivo, lento e desorganizado, além de subestimarem a agressividade daquela jovem equipe do Thunder.

"Tyson, você entra no lugar de DeAndre. Foque em atrapalhar o recebimento e o passe de Pau Gasol..."

"Wesley, você é o responsável pela marcação principal em Kobe. Os outros devem ficar atentos à ajuda defensiva, cortar as linhas de passe e forçá-lo a arremessos forçados. Mesmo que ele acerte, não importa. Nosso objetivo é controlar o ritmo da partida e fazê-los tentar desesperadamente encontrar uma solução..."

Assim que terminou de falar, a buzina do fim do tempo técnico soou e os jogadores retornaram à quadra. A escalação dos Lakers permaneceu como Su Yang previu, enquanto no Thunder, Chandler substituiu DeAndre Jordan e Matthews entrou no lugar de Westbrook. Su Yang enviou propositalmente sua escalação de maior poder ofensivo, pretendendo ampliar a vantagem e deixar os Lakers em pânico.

Bip! O árbitro apitou o reinício e os Lakers repuseram a bola na linha de fundo.

"Let's go, Lakers!" Gritos ecoaram pelo Staples Center. Os torcedores dos Lakers presentes já haviam percebido que a situação não era simples; parecia que aquele jovem time do Thunder era capaz de ameaçar e até derrotar os atuais campeões.

Entre os gritos, Shannon Brown conduziu a bola pela meia quadra, passou para Odom na esquerda e correu para o lado direito. Odom recebeu com as mãos erguidas, olhando fixamente para o post baixo na esquerda, deixando claro que tentaria o passe para Kobe. Matthews, percebendo a intenção, posicionou-se à frente para interferir. Kobe, de repente, girou em direção à cesta, abandonando o jogo de costas para tentar uma infiltração surpresa.

Odom imediatamente lançou a bola para o garrafão. O passe foi rápido e preciso, demonstrando por que ele era chamado de "Magic Johnson canhoto". Kobe recebeu com facilidade e, ao se preparar para a bandeja, percebeu Chandler fechando o espaço. No reflexo, Kobe saltou diante de Chandler, erguendo a bola em direção à cesta como um deus da guerra. Chandler também saltou, mas em vez de tentar o toco, manteve os braços paralelos, bloqueando o espaço.

Clang! A bola bateu no aro e ricocheteou. Matthews, que seguia Kobe, saltou para pegar o rebote, aterrissou, varreu a quadra com o olhar e fez um passe longo para o meio. A bola passou zunindo sobre a cabeça de Odom. Green recebeu no meio da quadra, girou e disparou em direção à cesta adversária.

Do lado dos Lakers, apenas Brown corria para alcançá-lo, avançando com uma expressão de quem não tem nada a perder. Ao ver a cena, Su Yang lembrou da cena brutal em que Brown deu um toco em Mario West e, instintivamente, gritou um aviso. Mal terminara de falar, Green parou bruscamente dentro do garrafão e fez um passe picado para a lateral esquerda, onde Harden estava completamente livre.

O Staples Center explodiu em vaias. Harden, com uma expressão serena, recebeu a bola, deu o passo de ajuste e arremessou de três.

Swish! A bola passou pela rede. 43 a 26.

"Muito bem, continuem assim." Su Yang aplaudiu e gesticulou para que Harden e Green voltassem para a defesa. Dentro da arena, os gritos de incentivo aos Lakers voltaram a ecoar; os torcedores finalmente compreendiam a ferocidade do Thunder.

Brown trouxe a bola, passou para Odom como de costume, com o objetivo de servir Kobe no post baixo. Matthews não tentou a interceptação desta vez; seguindo as instruções de Su Yang, mudou ativamente a estratégia defensiva para que Kobe não se adaptasse rapidamente. É assim que se defende um grande jogador; padrões fixos são rapidamente decifrados e podem até ser usados contra você.

Entre os gritos, Kobe flexionou os joelhos para receber, virou-se de frente para a cesta e balançou os braços amplamente. Era um movimento típico de ala, onde qualquer passo falso poderia desequilibrar o centro de gravidade, então Matthews recuou. Kobe imediatamente saltou para o arremesso de costas, mas Matthews saltou quase simultaneamente para interferir, com a mão direita pressionando a trajetória da bola.

Talvez por causa da lesão no joelho ou pela idade, Kobe parecia não esperar que Matthews se movesse tão rápido. Em um movimento apressado, teve que ajustar a posição do arremesso, e a bola saiu com uma trajetória muito alta e um ângulo levemente desviado.

Clang! A bola bateu no aro. Chandler saltou, agarrou o rebote com firmeza, girou e passou para Harden. O Thunder iniciou o contra-ataque.

"Defendam, defendam!" O assistente técnico dos Lakers, Brian Shaw, também entrou em desespero, gritando para Brown e os outros. Os jogadores correram para a quadra de ataque, os Lakers se posicionaram primeiro e o contra-ataque do Thunder foi bloqueado, forçando-os a organizar o ataque.

Su Yang instruiu que continuassem jogando através de Green e chamou a tática de troca de bloqueios. A tática foi desenhada especificamente para a dupla Harden e Green; originalmente, DeAndre Jordan deveria participar, mas com Chandler funcionaria ainda melhor. Durant e Matthews moveram-se para a ala e o canto direito, abrindo espaço e criando uma ameaça de arremesso de três.

Harden chegou à marca central e, com Green posicionado no topo, tentou o bloqueio. Odom correu para atrasar a jogada, mas Green girou e correu para o lado esquerdo, fazendo um bloqueio sem bola com Chandler. Em um piscar de olhos, Chandler correu para o topo do garrafão. Brown, totalmente desprevenido, encontrou um bloqueio atrás do outro.

Os jogadores dos Lakers tentaram avisar, mas antes que Brown reagisse, Chandler já havia montado a parede. Harden aproveitou a oportunidade e disparou. Brown não conseguiu passar pelo bloqueio e Kobe não se atreveu a deixar Matthews livre para ajudar na marcação. Gasol ainda tentou interceptar, mas estava longe demais da cesta e foi deixado para trás em dois passos.

Sob as vaias da torcida, Odom recuou do canto para bloquear, criando uma ameaça real a Harden. Mas Harden, sem nem olhar para a cesta, passou para Green, que estava livre. Vários torcedores na beira da quadra gritavam desesperados. Odom correu desesperadamente, esquecendo-se de todas as lições sobre centro de gravidade e pés rápidos. Ainda assim, não conseguiu impedir o arremesso de três de Green, mas a bola bateu no aro.

A arena explodiu em um suspiro de alívio, mas, de repente, Chandler saltou e cravou a bola na cesta.

A bola entrou com força, ampliando a liderança do Thunder para 45 a 26. Os aplausos cessaram e Gasol ficou estático no lugar. Kobe, furioso, cerrou os dentes e gesticulou para Artest repor a bola rapidamente. Os Lakers partiram para o ataque. Matthews não relaxou nem por um segundo, acompanhando Kobe até a ala esquerda. Kobe, de costas, girou e tentou um arremesso de meia distância com um recuo de altíssima dificuldade.

Toc, toc, toc! A bola bateu no aro duas vezes, girou e saiu. Um suspiro coletivo ecoou pelo Staples Center. Chandler pegou o rebote, protegeu a bola e passou para Harden. O Thunder contra-atacou novamente.

Os torcedores dos Lakers gritavam por defesa, enquanto Su Yang sinalizava para repetir a tática de bloqueios, aproveitando que Gasol não estava em um bom momento. Harden caminhou lentamente, Green subiu para fazer o bloqueio e Gasol avançou para a dobra de marcação. A dobra veio de forma repentina, e Harden, na marca central, teve dificuldade para recuar.

Em uma fração de segundo, Su Yang gritou instruções da beira da quadra, e Matthews correu para o meio da quadra para dar suporte. Kobe perseguiu, forçando a marcação sem piedade. Matthews passou rapidamente para Durant, que subia do canto. Artest também pressionou sem hesitar, cometendo faltas que o árbitro não apitou, mas Durant passou a bola direto para o garrafão.

Green infiltrou-se sorrateiramente e, livre, saltou para marcar. Odom ainda tentava alcançá-lo vindo da lateral.

47 a 26. O Thunder aplicou uma sequência de 22 a 1, fazendo os Lakers parecerem uma equipe amadora.

Na cabine de transmissão da ESPN, Van Gundy riu e balançou a cabeça: "Eu imaginei muitas possibilidades, mas nunca que o Thunder estaria vencendo por 21 pontos no primeiro quarto..."

Jackson assentiu levemente: "Eu cheguei a pensar que os Lakers iriam buscar o empate ou até virar o placar aos poucos..."

Breen, com um sorriso, comentou: "Na história da NBA, o campeão na noite de entrega dos anéis perdeu por, no máximo..."

A câmera da transmissão focou nos bancos de reservas. Phil Jackson, do lado dos Lakers, parecia resignado, como se tivesse aceitado o resultado. Do lado do Thunder, Su Yang sentou-se pela primeira vez desde o início do jogo e tomou um gole de água.

O primeiro quarto terminou rapidamente e, graças a uma série de infiltrações e enterradas de Kobe, os Lakers reduziram a desvantagem para 19 pontos. No entanto, após o início do segundo quarto, com o duelo entre os reservas, o Thunder ampliou novamente a liderança.

As equipes trocaram cestas, mas o Thunder acabou derrotando os Lakers por 120 a 106, conquistando sua primeira vitória na temporada. Ao todo, seis jogadores do Thunder marcaram dois dígitos, enquanto Kobe marcou 40 pontos em vão.

Muitos veículos de mídia relataram a partida sob o tema "surpresa". O lendário Magic Johnson, em entrevista, declarou: "O Thunder será o adversário mais forte dos Lakers no Oeste, eles me lembram muito o time do 'Showtime' Lakers daquela época."