Aula magistral sobre como conquistar o título de campeão.

O ginásio fervilhava de vozes. A cerimônia de entrega dos anéis de campeão estava deixando os torcedores dos Spurs em êxtase; mal podiam esperar pela próxima final, enquanto a equipe em reconstrução dos Blazers, derrotada em todos os jogos de pré-temporada, simplesmente não era levada em consideração.

Su Yang sentava-se na ponta do banco dos treinadores, atrás de si várias torcedoras corpulentas gritavam extasiadas, com saliva voando mais de uma vez diante de seus olhos. Finalmente entendeu por que Barkley dizia que as mulheres de San Antonio não usavam lingerie da Victoria's Secret.

— Vamos lá! Onde está Greg Oden? Dizem que ele pode enfrentar Duncan, é o próximo Russell?

— Ele herdou perfeitamente a nobre tradição dos pivôs de Portland se lesionarem e ficarem fora da temporada. Parabéns a Seattle por conseguir o Jordan deles!

— Então, agora, quem é o principal de Portland? LaMarcus Aldridge ou Brandon Roy?

Aquelas torcedoras gritavam tão alto de propósito, querendo que os jogadores no banco dos Blazers ouvissem, como uma tática de discórdia levada ao extremo.

Su Yang olhou para o banco e percebeu que Roy estava impassível, enquanto Aldridge parecia um pouco constrangido. Pensou: “Esses dois ainda não acertaram as diferenças, continuam naquele estado de rivalidade silenciosa. Preciso resolver isso...”

Soou o apito prolongado, os jogadores das duas equipes entraram em quadra e se posicionaram. O árbitro foi ao centro segurando a bola, preparando o salto inicial.

O quinteto inicial dos Spurs: Parker, Michael Finley, Bowen, Duncan e Oberto.

O quinteto inicial dos Blazers: Jarrett Jack, Roy, Webster, Aldridge e Przybilla.

Ao ver Jack como titular, Su Yang se surpreendeu. Durante a pré-temporada, sempre fora Steve Blake na armação. Não sabia por que McMillan mudara de última hora, mas supôs que quisesse explorar a vantagem física de Jack no ataque contra Parker.

Em meio à euforia da torcida, os Spurs ganharam a bola ao alto.

Parker pegou a bola no campo de defesa e avançou, sinalizando com as mãos a jogada. Os outros Spurs rapidamente se movimentaram para suas posições.

Su Yang, atento, reconheceu o sinal do “Zíper”, e instintivamente quis gritar para fecharem a linha de fundo.

Mas antes que pudesse falar, McMillan já gritava: — Movimento, movimento, mantenham a rotação...

Como assistente, não podia sobrepor-se ao técnico principal, tampouco dar ordens simultâneas — isso só confundiria os jogadores.

Su Yang conteve o impulso, abriu o caderno no colo e rapidamente anotou que o primeiro ataque dos Spurs aplicara a jogada Zip Trip, resolvendo de passagem parte do trabalho de scout — um favor para Bob e o restante da equipe.

A principal característica da jogada “Zíper” era o ala-armador utilizar o pivô como cortina para subir e receber a bola, enquanto o armador, após o passe, cortava para a linha de fundo, aproveitando sucessivos bloqueios dos alas e pivôs para se deslocar até o outro lado e encontrar espaço para o arremesso.

Havia várias pequenas variações; por exemplo, o ala-pivô também podia se desmarcar e receber para finalizar.

Para conter a jogada, era necessário reforçar a defesa na linha de fundo, evitando que o adversário fizesse a transição com facilidade.

Na quadra, Finley, usando a cortina de Oberto, partiu da linha de fundo direita e subiu até o topo do arco.

Parker passou a bola para Finley e, aproveitando o embalo, acelerou cortando para a linha de fundo direita, atravessando o garrafão após nova cortina de Oberto e, depois de receber o bloqueio de Duncan, livrou-se completamente da marcação de Jack, parando na meia-lua esquerda.

Finley levantou o braço e devolveu a bola, e Parker, livre, recebeu, pulando para um arremesso de média distância sobre o perseguidor Jack.

Swish! A bola entrou limpa na rede.

O ginásio explodiu em aplausos. Su Yang gesticulou para Jack, alertando para não contornar o bloqueio ao marcar Parker.

Naquela temporada, Parker havia melhorado muito o aproveitamento de arremessos de média distância, batendo quase 41% nos arremessos longos. Quando corria jogadas com cortinas, o ideal era que o marcador pressionasse, passando por dentro do bloqueio, ao invés de contorná-lo.

Na transição, Jack avançou quicando a bola além do meio da quadra e passou para Roy, posicionado a 45 graus, correndo direto para o canto.

Aldridge e Przybilla formavam duas barreiras no topo do arco, Roy acelerou, aproveitando o duplo bloqueio.

Era a jogada desenhada por Su Yang, mas Oberto, do lado dos Spurs, rapidamente saiu para interceptar Roy.

Finley aproveitou e alcançou Roy, enquanto Oberto recuava para impedir a infiltração de Przybilla.

Ao mesmo tempo, Duncan, impondo sua presença física, bloqueava Aldridge, que tentava cortar para dentro.

O ataque dos Blazers empacou, e Roy teve de inverter, utilizando o bloqueio de Przybilla para girar à direita.

Finley, já envelhecido, não acompanhava mais o ritmo, e Oberto não saiu para interceptar. Num piscar de olhos, Roy encontrou espaço, baixou o corpo e se lançou para dentro da linha de três, rumando direto para a cesta.

A investida foi feroz, mas Duncan permaneceu atrás de Aldridge, imóvel, sem intenção de ajudar na defesa; ao mesmo tempo, Oberto recuava discretamente para o garrafão, de olhos fixos em Roy, joelhos já flexionados, pronto para contestar.

Roy, sem hesitar, uniu as mãos na bola, deu o passo largo e saltou, arremessando uma bandeja alta contra a tabela.

Oberto saltou junto, braços erguidos, apenas para atrapalhar a visão, sem tentar o toco.

Simplicidade na defesa, mas de grande efeito: a bola bateu na tabela e caiu com estrondo.

Bowen, vindo do canto, fechou bem e apanhou o rebote, já passando para Parker do outro lado.

— Recuem! — gritou Monty, alertando.

Os jogadores dos Blazers correram em disparada para recompor a defesa.

Parker não forçou o ataque, cruzou a quadra com calma e sinalizou novamente para a jogada “Zíper”.

Na NBA, era comum repetir uma mesma jogada várias vezes, forçando o adversário a ajustar a defesa. Ao ver Parker sinalizar, Su Yang não se conteve e gritou: — Fechem a linha de fundo, fechem a linha de fundo...

Mas, ao mesmo tempo, o DJ entoou: — Everybody clap your hands...

Mais de dez mil torcedores batiam palmas no ritmo, e as torcedoras atrás de Su Yang lançaram mais saliva.

Talvez pelo barulho, os jogadores não ouviram, ou então não souberam como executar; o fato é que ninguém reagiu, e Finley, outra vez, usou a cortina de Oberto e recebeu o passe de Parker no topo do arco.

Parker, após passar a bola, cortou de novo pela linha de fundo, atravessando o garrafão, finalizando à esquerda.

Finley devolveu a bola, Parker recebeu livre, encarando Jack que vinha pressionando pelo bloqueio, e partiu para a cesta.

Aldridge e Przybilla tentaram fechar às pressas, mas Parker parou abruptamente e fez um floater.

Tum! Bola na rede após bater no aro.

Mais uma explosão da torcida, Parker sorrindo corria de volta, Jack deu de ombros para Su Yang.

Su Yang respondeu com um aceno, entendendo a reclamação: era quase impossível marcar Parker, que arremessava de longe, parava de repente e finalizava com rapidez e precisão. Não importava se contornavam ou pressionavam o bloqueio, era vital que alguém dos Blazers ajudasse a fechar, mas isso não aconteceu nas duas jogadas.

No ataque seguinte, Jack atravessou a quadra, passou para Roy a 45 graus e correu para o canto direito.

Mais uma vez o duplo bloqueio no topo, mas Roy, após dois passos, parou subitamente, trocou a bola de mão entre as pernas, abandonou a intenção de ir para a esquerda e cortou direto para a direita, deixando Finley para trás com dois passos largos e abrindo grande espaço.

Mas então, Duncan deslizou na marcação, como uma muralha, fechando o caminho para a cesta.

Roy teve de parar e passou para Aldridge, livre momentaneamente, e continuou o movimento para dentro.

Aldridge recebeu a bola, viu Duncan voltando para marcar e, instintivamente, quis devolver para Roy, que cortava para a cesta.

Mas Oberto já estava lá, pronto para contestar qualquer bandeja.

Forçar o passe não seria sensato; Aldridge girou e passou para Przybilla, que, porém, tinha um arremesso de média distância pouco confiável. Antes mesmo de mirar, Oberto já estava posicionado.

Roy, debaixo da cesta, também foi alcançado por Finley, e o ataque dos Blazers travou, restando poucos segundos de posse.

Roy correu para receber um handoff de Przybilla e, mesmo marcado por Oberto, tentou o arremesso de média distância.

Clang! Bola no aro, nada feito.

Na transição, os Spurs executaram pela terceira vez o Zip Trip, e Parker, com sua característica pirueta, marcou mais dois pontos.

O placar de 6 a 0 brilhava no telão central; Aldridge e os outros corriam de cabeça baixa para o ataque.

Su Yang não pôde deixar de se preocupar: com essa aula de ataque e defesa dos Spurs, era provável que os garotos ficassem completamente perdidos...