0109 O Empregado Temporário Versátil

O apito final soou e a transmissão da ESPN focou em Su Yang.

Ele aplaudia com uma expressão serena, como se a segunda maior reviravolta na história da NBA fosse apenas uma partida comum. Cumprimentou os membros da comissão técnica e os jogadores com toques de punho, antes de caminhar até a mesa de controle para apertar a mão de Mike Brown. Pelas lentes da câmera, notava-se que Brown estava visivelmente constrangido; sem dizer uma única palavra, virou-se apressadamente e saiu.

A transmissão exibiu então a comparação estatística do segundo tempo: o Thunder marcou 75 pontos, enquanto o Cavs anotou apenas 40. A curva de pontuação das duas equipes convergiu rapidamente após o início do terceiro quarto, especialmente durante aquela sequência de 21 a 7.

A tela mudou para o estúdio da ESPN, onde o apresentador conectou-se por telefone com Jeff Van Gundy, ex-técnico do Rockets.

"Jeff, qual você diria que foi o fator crucial para essa grande virada do Thunder?", perguntou o apresentador.

Van Gundy respondeu: "Acredito que o fator principal foi escalar Jeff Green como um pivô armador, utilizando sua vantagem de alcance e velocidade para emplacar uma sequência, à qual o Cavs não conseguiu reagir a tempo. Alguns podem achar que o Cleveland subestimou o adversário, mas, na minha visão, o Thunder fez aquele ajuste propositalmente, adaptando-se ao sistema ofensivo dos Cavaliers. Nesta temporada, eles têm utilizado Ilgauskas mais na região do poste alto, com muitos arremessos de média distância, o que diminui o poder de fogo no garrafão."

"Portanto, o crédito pela virada deve ir para a comissão técnica do Thunder?", indagou o apresentador.

Van Gundy riu: "Ha! Eu diria que o crédito vai para Su Yang. Na liga atual, apenas ele e o técnico Don Nelson fariam tal arranjo, e teriam a coragem de executá-lo. Mike D'Antoni talvez também o fizesse, mas Su Yang é certamente o mais audacioso e confiante, já que, além de colocar Green como pivô armador, ele manteve Durant na posição de ala-pivô para jogadas individuais sucessivas."

O apresentador perguntou: "Como você vê os rumores de que a diretoria do Thunder teria considerado demitir Su Yang durante o intervalo?"

Van Gundy soltou uma gargalhada e continuou: "Ouvi esse boato. Se for verdade, deve haver algum espião de outra equipe dentro da diretoria do Thunder, tentando impedir que Su Yang os conduza ao patamar de candidatos ao título."

Após a fala de Van Gundy, o apresentador agradeceu brevemente e a transmissão mudou para a entrevista de quadra com Durant. Simultaneamente, exibiram-se as estatísticas da partida entre Durant e LeBron, com uma ligeira vantagem para o primeiro.

O repórter aproximou o microfone: "Ei, KD, parabéns pela virada. Como vocês conseguiram?"

Durant enxugou o suor do pescoço e da testa com uma toalha e disse: "Foi o treinador. O técnico Su Yang nos tirou do atoleiro. Jogamos como lixo no primeiro tempo, mas ele não nos criticou; ele entendeu que estávamos em uma sequência de jogos consecutivos e demoramos a entrar no ritmo. Depois, ele fez tentativas ousadas, e os fatos provaram que foram muito bem-sucedidas. Ele é o melhor treinador."

O repórter perguntou novamente: "O técnico Su fez um discurso motivacional? Como aquele em que ele imitou Aragorn?"

Durant balançou a cabeça: "Não, ele esteve completamente calmo. Ele nos contou a história daquela virada histórica do Utah Jazz e nos disse que, independentemente da situação do jogo, estejamos à frente ou atrás, devemos continuar jogando bem. Ele aprofundou minha compreensão sobre o basquete. É o melhor treinador que já conheci."

"Fale sobre o seu arremesso final", insistiu o repórter. "Foi improviso ou uma jogada ensaiada?"

Durant enxugou o suor novamente: "Foi uma jogada ensaiada. O técnico disse que foi desenhada especificamente para mim. Era um bloqueio STS básico, mas o diferencial foi o passe longo de Russell, intencionalmente longe de muita marcação para evitar faltas. Ele confiou que Russell executaria o passe com perfeição e nos mostrou que somos capazes de realizar jogadas de alta dificuldade."

Ao terminar, o repórter assentiu e Durant caminhou em direção ao banco de reservas, acompanhado pelas câmeras. Su Yang estava na beira da quadra, cumprimentou Durant com um toque de mãos e um abraço, e ambos aguardaram a entrevista de Westbrook para a TNT.

A TNT perguntou primeiro sobre o desempenho ruim no primeiro tempo e o que aconteceu antes da virada. Westbrook, com fones de ouvido e mãos na cintura, afirmou: "Foi minha culpa. Joguei terrivelmente, assim como nas partidas anteriores. Isso nos custou vitórias que deveríamos ter conquistado e levou a essa sequência terrível de nove derrotas. Mas o técnico não me culpou; ele me pediu paciência e que eu aprendesse apenas a jogar bem. Por isso, no segundo tempo, fiquei muito focado e consegui apresentar o desempenho esperado, ajudando a equipe a virar."

A seguir, a TNT perguntou sobre o passe longo final. Westbrook respondeu que foi uma jogada genial, elogiando Su Yang por envolver todos os jogadores; ele mencionou que, além da cesta de três de Durant, havia também a opção de uma ponte aérea para Wilcox empatar.

Após a entrevista, Westbrook voltou ao banco e Su Yang o cumprimentou, sob os flashes frenéticos dos fotógrafos. A equipe retornou ao vestiário, onde Su Yang fez um breve resumo antes de seguir para a sala de imprensa.

Ao chegar, a entrevista de LeBron ainda não havia terminado, então esperou à porta. O repórter perguntava por que o Thunder marcou 75 pontos no segundo tempo enquanto o Cavs fez apenas 40.

LeBron respondeu que o Cavs subestimou o adversário e cometeu erros, acrescentando que muitas das táticas ofensivas do Thunder eram inovadoras. Ele considerou Su Yang um técnico brilhante por explorar as falhas defensivas e ofensivas do Cleveland e disse ser preciso respeitar a resiliência de Su Yang ao suportar a pressão e comandar a virada.

Questionado sobre por que não perseguiu Durant no final, em vez de trocar a marcação por Varejão, que é mais lento, LeBron explicou que a jogada de decisão era ousada e cheia de detalhes: se tivesse perseguido Durant, Wilcox teria aproveitado para correr até a cesta, recebendo o passe de Westbrook com muito mais facilidade para uma enterrada. "Olhando o resultado final, claro que perseguir Durant teria sido melhor, mas essas são as escolhas que fazemos."

LeBron levantou-se e, ao sair, viu Su Yang e elogiou generosamente a atuação do Thunder. Su Yang agradeceu com um toque de mãos, entrou na sala e sorriu, aguardando as perguntas.

O repórter da ESPN disparou: "Soubemos que, no intervalo, havia a informação de que você seria demitido se não vencesse. Como se sentiu? Achou injusto, considerando que é uma equipe em reconstrução e vindo de jogos consecutivos?"

O repórter tentou usar essa estratégia para confirmar se o boato era real. Su Yang fingiu surpresa por um momento e respondeu: "Houve isso?"

Após o repórter explicar, Su Yang riu: "Impossível. Quando fui entrevistado para o cargo, já havia conversado com Sam Presti sobre o objetivo desta temporada: desenvolver os jogadores e continuar aprimorando o elenco. Disse na minha apresentação que o objetivo não era chegar aos playoffs, mas lançar as bases para uma dinastia. Clayton também sabe disso. Conversamos em particular e concordamos que limitar o estilo de jogo dos jogadores por algumas vitórias nesta temporada não valeria a pena. Já estava tudo alinhado com Presti e Clayton; isso certamente é uma notícia falsa."

O repórter insistiu: "Mas você prometeu fazer de Durant um All-Star, e Russell..."

Su Yang abriu os braços: "Jogamos apenas 16 partidas, não há necessidade de tanta pressa. Já mostramos um progresso claro; apenas falhamos em momentos decisivos e os adversários tiveram um pouco de sorte. Em breve, mostraremos nossa força. Algumas mudanças estão acontecendo silenciosamente, como a compreensão da equipe sobre o jogo, a estabilidade de arremesso de Russell, a eficiência ofensiva de KD e a visão de jogo de Jeff Green. Estamos acumulando forças."

A coletiva terminou e Su Yang voltou ao vestiário, pegou sua bagagem e foi ao estacionamento. O assistente do gerente geral, Rich Cho, o acompanhou e disse que Presti e o proprietário, Clayton, estavam gratos por ele não ter expandido o incidente. Sobre a notícia que circulou no intervalo, afirmou que foi um erro de comunicação de um funcionário temporário e que haveria uma solução em breve. Cho enfatizou que o pensamento de certos membros da diretoria não representava a visão de Clayton.

Quanto a essa disputa interna, Su Yang não deu importância, apenas achou que os "funcionários temporários" realmente servem para tudo. Sobre o resultado da apuração, ele estava, de certa forma, curioso.