Volume Dois em Quioto Capítulo Cinquenta e Nove Palavras como Fragrância

O cheiro úmido misturado com o odor ferroso do sangue começava a se espalhar fora da cela no final do corredor. Dois meses atrás, o casal fingia carinho na cama, mas agora já haviam trocado os papéis entre si. Fan Xian olhou para aquela mulher em sua aparência miserável e franziu levemente a testa. Naquele momento, ele ainda acreditava que sua história com ela poderia ser como as descritas nas crônicas da dinastia Ming e Qing, talvez um episódio encantador, ou que ele a levaria para casa como Bai Letian fizera. Mas quem diria que a história mal começara e já terminava de forma tão abrupta. Contudo, não havia motivo para lamentar. Se ela queria matá-lo, oferecer compaixão desnecessária, como o professor Fei Jie fizera no passado, seria uma irresponsabilidade enorme para consigo mesmo e para com os que o cercavam.

Encarando aqueles olhos carregados de rancor, Fan Xian explicou com suavidade e calma: “Eu acredito que a vida é algo que se deve controlar por si mesmo. Por isso te entreguei o veneno. Você deveria saber que sua morte não me traria benefício algum, então não precisa me olhar assim. Ainda sinto pena de você, mas não me culparei por isso. Três dos meus guardas tiveram suas cabeças esmagadas como melancias por sua gente. Quem sentiria culpa por isso?”

Ele afastou as mãos em gesto tranquilo: “Talvez você não acredite, mas eu já odiei muito este céu. Sempre pensei que faria o bem durante toda a vida, mas acabei com o destino mais triste. Se o ódio fosse útil, já teria aberto milhões de buracos nesse céu. Por isso aprendi que, enquanto ainda tiver controle sobre o próprio corpo, é preciso agradecer por ainda poder viver.”

Si Lili permaneceu em silêncio, apenas levantou lentamente as mãos cheias de feridas, evitando que tocassem na áspera palha.

“Senhorita Si, tente entender, nada neste mundo é mais importante que a própria vida,” disse Fan Xian com serenidade. “Você é natural de Qing, mas serve Bei Qi. Para abrir mão de tanto assim, certamente não é por dinheiro, mas por vingança ou algo parecido. Não sei se os boatos sobre você na capital são verdadeiros, mas se quiser realizar algo, precisa garantir que esteja viva. E para sobreviver agora, terá que pagar um preço.”

Si Lili ergueu a cabeça de repente. Embora a luz em seus olhos estivesse fraca, era como um fogo sombrio em uma tumba que se recusava a apagar. Depois de um longo silêncio, ela cerrou os dentes e perguntou: “Como me garante que vou sobreviver?”

Fan Xian animou-se, agachou-se um pouco e respondeu: “Você acabou de chegar à capital, e eu já pude vir até a prisão para interrogá-la. Deve imaginar minha posição na Corte de Supervisão.”

Si Lili balançou a cabeça sem forças: “Você acha que vou acreditar em você?”

“Não tem a ver com acreditar,” Fan Xian respondeu suavemente. “É um jogo de apostas. Só que agora você está em desvantagem, pois não tem escolha entre a vida e a morte.”

Seus olhos vagavam, um pouco perdidos, e pareciam hesitar. Algo mexia em seu coração. Ela virou o rosto para Fan Xian, observando seu semblante limpo e belo, e por algum motivo lembrou-se daquela noite na barca das flores, do entrelaçar dos corpos. Um ódio irracional subiu dentro dela, e ela atacou como uma louca, cuspindo saliva no rosto dele.

Fan Xian desviou-se com um leve movimento, surpreso. Aquela mulher, que parecia estar prestes a baixar a guarda, mudara de repente de expressão. Mal sabia ele que, nesta vida e na anterior, em qualquer profissão, os pensamentos de Si Lili eram como agulhas no fundo do mar, ou areia movediça nas montanhas: difíceis de tocar, impossíveis de decifrar.

Irritado, Fan Xian franziu as sobrancelhas delicadas e seu rosto mudou de expressão diversas vezes, perdido em pensamentos. Ele se lembrou do suicídio do general adjunto na noite anterior e do provável falecimento do homem em Wuzhou. Sabia que os inimigos agiam com brutalidade e rapidez. Se queria capturar quem realmente o ameaçava, só poderia ser através dos lábios de Si Lili. Se demorasse demais para obter seu depoimento, aqueles ligados a ela morreriam ou fugiriam. A tortura, no entanto, não parecia suficiente para quebrar o nervo da espiã de Bei Qi rapidamente. Mas o que Fan Xian precisava agora era tempo; se resistisse por alguns dias, não teria tanto medo.

Parecia impossível arrancar algo dela. Fan Xian, um pouco desapontado, levantou-se ao lado da grade, como se quisesse partir com Wang Qinian. De repente, ele inspirou profundamente, franziu a testa e voltou para a cela. Do outro lado da grade, olhou friamente para a mulher. Wang Qinian o observou intrigado.

A voz de Fan Xian soou calma e clara: “Diga quem fez isso. Juro pelo nome dos meus ancestrais neste mundo que eu o libertarei.”

O silêncio respondeu-lhe como a morte, mas Fan Xian não desistiu. Seus olhos suavizaram enquanto fixavam o rosto de Si Lili e as mãos ensanguentadas que ela mantinha erguidas à altura do peito.

O ar úmido da prisão cheirava a mofo, e a grade entre eles parecia também apodrecer com o tempo. Não se sabia quanto havia passado, mas Si Lili continuava mordendo o lábio inferior, sem falar, claramente lutando internamente com uma dor profunda. A garrafa de cerâmica azul com veneno que Fan Xian jogara para ela repousava silenciosamente sobre a palha, exalando um aroma estranho.

...

Muito tempo depois, Fan Xian suspirou, parecendo desistir. Ao se retirar, disse a Si Lili a última frase: “Você segurando as mãos assim... parece um cachorrinho fofo.”

Wang Qinian sempre achou que o jovem senhor Fan tinha um certo grau de nervosismo para conseguir brincar com uma espiã do país inimigo numa situação daquelas. Fan Xian, porém, não tinha consciência disso; aquilo saíra apenas de um impulso. Claro que ele não fazia ideia do efeito que aquela frase teria, nem do que lhe traria no futuro.

Si Lili ficou levemente surpresa ao ouvir que a compararam a um cachorrinho fofo.

...

Para surpresa de todos, ela soltou uma risada abafada. Após esse sorriso, seu rosto mudou várias vezes, como se pensasse em algo. Sentiu uma estranha sensação de relaxamento, como se aquele riso tivesse tirado um enorme fardo. Sua alma parecia encolher-se, escondendo-se dentro do corpo, suplicando cautelosamente pela sobrevivência. Seu corpo parecia estar imerso em água quente e confortável, e ela começou a lembrar com saudade das coisas boas da vida.

Ela levantou a cabeça lentamente, os lábios pálidos moveram-se suavemente e pronunciou três palavras: “Senhor Wu.”

Fan Xian ouviu claramente “Senhor Wu” e, surpreso, olhou para Wang Qinian, que assentiu, confirmando já ter ouvido aquele nome. Fan Xian então respirou aliviado, uma leve excitação subiu em seu peito. Estendeu a mão pelo gradeado, pegou a pequena garrafa de veneno sobre a palha, agradeceu e se virou para sair.

Si Lili pareceu compreender algo. Com as mãos ensanguentadas apertando firmemente a grade, gritou com amargura para as costas que se afastavam: “Não se esqueça, você jurou pelo nome dos seus ancestrais.”

A pesada porta de ferro se fechou silenciosamente, e a prisão da Corte de Supervisão voltou à sua calma cinzenta. Os presos aqui geralmente não permaneciam muitos dias antes de irem para o além, por isso não havia muitos detentos. Assim, os poucos soluços que ecoavam do fundo do corredor soavam claros e melancólicos.

...

Pouco depois, o carcereiro empurrou respeitosamente uma cadeira de rodas para fora da câmara secreta. Chen Pingping estava sentada nela, de olhos fechados, descansando. De repente, abriu-os e perguntou: “O que acha do comandante que escolhi?”

Ele naturalmente se referia a Fan Xian.

O carcereiro refletiu: “Frio e implacável, mas só pela metade.”

“Qual metade?”

“As mãos talvez sejam implacáveis, mas no fundo ele é um homem gentil.”

Chen Pingping sorriu, uma expressão de alívio suavizou seu rosto envelhecido: “Isso basta. Melhor ter um coração doce e métodos duros do que um coração cruel e métodos ruins. Pelo menos conseguimos arrancar informações de Si Lili.”

O carcereiro perguntou friamente: “E o que faremos com Si Lili?”

Chen Pingping ponderou e respondeu com calma: “Vamos observar por um tempo. Se ela puder ser útil, tentaremos usá-la. Se não, ela será eliminada.”

“Não precisa informar o comandante Fan?”

“Pretendo entregar esta prisão a ele, mas como ele ainda não tem capacidade, não há necessidade de saber demais.”

“Entendido.” O carcereiro assentiu e acrescentou: “Um grupo já está pronto para partir.”

Chen Pingping tossiu duas vezes. Todos na corte achavam que ele ainda estava retido no palácio imperial, ninguém imaginava que ele havia vindo sozinho até a prisão. Depois de recuperar o fôlego, indicou ao carcereiro que o empurrasse para fora. Após pensar um pouco, disse: “Já que o senhor Wu forçou o suicídio do general Fang Daren, ele provavelmente já deixou a capital. Deve ser tarde demais.”

O carcereiro deu de ombros. Ele fora responsável pelos assuntos do Setor Sete e nunca gostou da eficiência do Setor Um. Investigar casos não lhe trazia prazer, então não se importava muito em prender o senhor Wu. Olhando pelo longo corredor, coçou a cabeça e disse: “Senhor diretor, da próxima vez não venha ouvir escondido, essa cadeira de rodas é difícil de subir.”

...

Chen Pingping sorriu. Depois de sair do palácio, veio até aqui para ver como estava o filho de seu velho amigo, para saber se ele tinha capacidade para assumir tudo o que preparara para ele. Quanto ao atentado na Rua Niulan, ele, como Wu Zhu, não dera muita importância. Era um problema pequeno; se Fan Xian morresse, também não precisaria se preocupar.

O que importava era observar as qualidades que Fan Xian demonstrava ao lidar com essa situação.

Era um pequeno teste.

Fan Xian ignorava tudo isso e saiu apressado da prisão com Wang Qinian. Dele soube que o senhor Wu era um estrategista famoso na capital, que flutuava entre o segundo príncipe e o príncipe herdeiro, sem mostrar inclinação clara. Diziam que muitos eventos nos bastidores tinham a sua sombra assustadora.

Fan Xian ergueu levemente as sobrancelhas, o rosto bonito carregado de seriedade. Sabia que ele era um velho astuto, que certamente tentaria cortar todas as pistas. Talvez já estivesse escondido em alguma montanha. Estrategistas adoram fazer isso: esperam sete ou oito anos até as coisas esfriarem, então reaparecem para espalhar mais intrigas.

“Como podemos ter certeza de que o que Si Lili disse é verdade?” Wang Qinian perguntou.

Fan Xian respondeu com calma: “Simples. Se Wu Bo’an ainda estiver na capital, não é ele. Se ele já fugiu, então é ele.”

Um julgamento simples, talvez o mais próximo da verdade. Muitas coisas neste mundo são complicadas pela estupidez humana.

Wang Qinian ficou nervoso: “Então realmente vamos libertar Si Lili? Senhor, o senhor não tem essa autoridade. E antes... apesar de que a Corte de Supervisão não acredita em fantasmas, respeita muito os ancestrais.”

Fan Xian não respondeu, pensava consigo mesmo que seus ancestrais neste mundo pouco tinham a ver com ele. Sabia que não podia se expor agora, então mandou Wang Qinian informar o Setor Um. Mu Tie, sabendo da identidade dele, deveria acreditar no que Wang Qinian dissesse. Ao se despedirem, Fan Xian discretamente indicou com o queixo para a escuridão na esquina da rua, confirmando com aquela pessoa o nome Wu Bo’an.

Com tudo arranjado, Fan Xian voltou tranquilamente para a Mansão Fan, escalou o muro e deitou-se silenciosamente na cama, esperando notícias no dia seguinte. Quando Wang Qinian voltou à Corte de Supervisão, ficou surpreso ao encontrar os colegas do Setor Um já prontos para partir. Mu Tie sorriu levemente ao vê-lo.

Naquela noite, não houve incidentes na capital. Após chegar à mansão Fan, Fan Xian cumprimentou todos e entrou na câmara secreta que pedira ao pai. Com cuidado, tirou de um pequeno saco de couro um pequeno frasco de cerâmica azul muito bem lacrado. O frasco era feito com técnica de areia azul, com poros maiores que os de porcelana comum, perfeito para conter um aroma suave de incenso alucinógeno. Para fazer Si Lili baixar a guarda, Fan Xian gastara muito esforço. Tirou um vaso de cerâmica do canto, abriu a tampa, e o cheiro quase o fez desmaiar.

Colocando o pequeno frasco de volta no vaso, Fan Xian voltou ao quarto, enroscou as pernas sob uma fina colcha de seda e adormeceu ansioso. No dia seguinte, Wang Qinian veio informar, envergonhado, que Wu Bo’an já havia deixado a capital. Fan Xian esperava isso e não se decepcionou.

...

Cerca de dezoito li da capital havia uma fazenda. Ao longe, podia-se ver o pico nevado nas montanhas. Mesmo no início do verão, o lugar permanecia fresco, e as videiras já exibiam folhas verdes e viçosas.

Wu Bo’an, que Fan Xian havia conseguido identificar com grande esforço, estava sentado despreocupado sob a parreira, olhando para o jovem à sua frente com um leve tom de reprovação: “Você não deveria ter vindo.”

O jovem era Lin Gong, segundo filho do primeiro-ministro. Ele olhou para Wu Bo’an com muita cortesia: “Senhor Wu, já que o senhor foi forçado a deixar a capital, naturalmente vim me despedir.”