Capítulo Quinze: Uma Carta de Quioto

A cidade de Danzhou foi subitamente envolta por uma atmosfera sombria. As nuvens escuras pairavam pesadamente sobre as cabeças, assemelhando-se a algodão sujo encharcado ou a algodão doce queimado, suspensas acima de todos. No entanto, os habitantes à beira-mar já estavam acostumados a esse tipo de clima; sabiam que ainda levaria tempo até o vento e a chuva chegarem, por isso não se alarmavam, diferente de anos passados, quando o belo filho ilegítimo da Casa do Conde costumava, antes de um tufão de verão, subir ao telhado do pátio e gritar para toda a cidade: “Vai chover, recolham as roupas!”

“Senhor Fan, por que não avisa mais para recolher as roupas?” Os vendedores, espalhados pela única rua principal do porto de Danzhou, onde se vendiam comidas e bugigangas, brincavam ao ver o belo rapaz atravessar a multidão.

Fan Xian sorriu timidamente, sem responder, segurando a mão da sua grande dama de companhia enquanto caminhava em direção ao solar do Conde. Na outra mão, carregava um pedaço de tofu.

Todos sabiam que o filho ilegítimo da Casa do Conde era diferente dos outros jovens nobres; apreciava ajudar os criados, especialmente as damas de companhia. Já estavam habituados a isso e não se surpreendiam.

Já se passavam quase seis anos desde a partida de Fei Jie de Danzhou, e Fan Xian havia se tornado um jovem de beleza serena e temperamento tranquilo.

Ao retornar ao solar, pediu aos criados que levassem o tofu à cozinha, cumprimentou a velha senhora, que estava um pouco indisposta, e, discretamente, guardou um papel ao lado dela no bolso antes de se dirigir ao escritório. Ali, retirou uma carta enviada pela irmã de Jingdu, colocando-a ao lado do papel, e sua expressão se tornou de súbito carregada de emoção.

Naquele ano, o imperador de Qing surpreendeu a todos ao mudar o nome do reinado para Qingli, igualando o nome da era ao do país, o que soava estranho. Os nobres e funcionários da capital não ousavam manifestar opiniões abertamente, mas em recantos solitários murmuravam críticas. Principalmente os literatos pedantes, tanto os da escola de textos novos quanto os da escola de textos antigos, seja os professores do Instituto Nacional de Educação ou os romancistas que tomavam mingau, todos começavam a inserir comentários em seus textos submetidos à oitava divisão do Instituto de Supervisão.

Após a mudança, veio a implementação de novas políticas, mas estas pareciam nada inovadoras, apenas voltadas à reorganização da administração. O único aspecto realmente novo para os súditos de todo o país foi que, no primeiro ano de Qingli, um decreto emanou do palácio: a corte interna iniciaria a publicação de jornais.

Jornais? Ninguém sabia exatamente o que era isso, até que a corte realmente imprimiu o primeiro exemplar, e todos reagiram com um “Oh”, sem mais se importar.

Afinal, era um produto exclusivo do palácio, e cada exemplar precisava da aprovação pessoal do imperador para ser impresso, não havendo chance de publicar qualquer artigo que pudesse causar problemas ao domínio imperial.

Após algumas edições vendidas a um preço exorbitante de uma moeda de prata para os curiosos de Jingdu, algumas famílias influentes começaram a suspeitar de que estavam caindo em alguma armadilha do imperador, talvez o palácio planejasse construir mais um jardim. Na fina folha de papel, nada de conteúdo valioso: apenas descrições de paisagens, biografias de figuras do passado, e na maior parte, bordas impressas como nuvens, relatando a vida privada dos oficiais de Jingdu, como o principal do Instituto Militar apanhado pela esposa, o comandante da guarda local que perdeu um dente, e outros casos similares.

Havia ainda notícias sensacionalistas sobre os países vizinhos, como Qi do Norte e Cidade dos Bárbaros do Leste, mas os oficiais de Qing só se preocupavam com sua própria reputação. No início, riam, mas quando chegou a vez de terem seus nomes expostos, sentiram o peso da vergonha. Queriam retaliar, mas, com o imperador como protetor do jornal, não lhes restava alternativa senão engolir o insulto.

Poucos exemplares eram impressos; em todo o porto de Danzhou, havia apenas dois, um deles reservado à Casa do Conde.

Quando Fan Xian furtou do quarto da avó aquele jornal que tanto dava o que falar entre os criados e o folheou rapidamente, não conseguiu controlar sua expressão; abriu a boca, quase querendo enfiar o punho… Que época era aquela? Havia jornais de fofocas… e ainda publicados por ordem imperial!

…

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Outra novidade das reformas era a publicação do “Decreto de Correspondência”, que tornava as rotas postais acessíveis, permitindo que irmãos trocassem cartas sem que outros soubessem.

Fan Xian franziu o cenho ao olhar para o jornal. Nos últimos tempos, ouvira muito sobre as novas políticas; para ele, tudo parecia fruto de desvario do imperador, mas todos sabiam que Sua Majestade nunca fora alguém dado a frivolidades.

Fan Xian não tinha vontade de mudar o mundo, nem interesse nisso, mas quando percebia que certos aspectos dessa realidade se assemelhavam ao mundo que conhecera, sentia curiosidade sobre o que se escondia por trás de tudo.

Mesmo após esse longo e intricado processo mental, não conseguiu entender completamente, sorrindo amargamente enquanto afastava o jornal e pensando consigo: Será que há outro viajante entre mundos por aqui, e ainda um cheio de ambições?

…

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Mas aquilo não lhe dizia respeito, ao contrário da carta ao lado do jornal, que era diretamente ligada a ele.

Na memória de Fan Xian, Fan Ruoruo era aquela irmã com quem compartilhava algum laço de sangue, que, muitos anos antes, passara uma breve infância em Danzhou, magra, escura, e menos bonita que ele, pobre menina.

Já fazia anos que não a via; não sabia como estava agora, se os poucos fios dourados no cabelo já haviam escurecido, se era mais bonita. Fan Xian até se esquecia se o nome era Fan Ruo ou Fan Ruoruo.

“Sou mesmo um irmão pouco dedicado”, pensou, mesmo tendo uma alma estranha que vivera duas vidas, o sangue o tornava irmão daquela menina, e, no dia a dia, se preocupava pouco com ela. Nos últimos anos, desde que Fan Ruoruo começou a estudar, enviava frequentemente cartas ao porto de Danzhou, enquanto Fan Xian dedicava-se ao treinamento de sua poderosa energia vital, às lições severas de Wu Zhu, o cego, e aos estudos do livro de venenos deixado por Fei Jie, respondendo raramente.

Calculando, Fan Ruoruo deveria ter dez anos. Não sabia por quê, talvez pela profunda impressão deixada pelas histórias assustadoras da infância, a legítima filha do Conde era muito dependente do irmão distante, enviando cartas frequentes. Nos primeiros meses, falava da saudade da avó e das lembranças de Danzhou, mas ultimamente relatava apenas assuntos da casa, sendo quase sempre sobre os dias monótonos na mansão de Jingdu.

Fan Xian passou os dedos sobre o papel da carta, a bela face tingida de preocupação.

O papel trazia a escrita ainda infantil da irmã, descrevendo sua vida em Jingdu, na escola reservada a moças de famílias nobres. Tudo parecia seguir o curso esperado para alguém como ela naquele mundo.