Capítulo 34: O Processo Se Aproxima

A gerente Sili sentiu como se estivesse tendo um sonho encantador, no qual encontrava seu amado e, sob a luz das velas floridas, entregavam-se àquela intimidade tímida. Após várias trocas de carinho, despertou lentamente, apenas para encontrar diante de si um rosto bonito, ainda um tanto desconhecido.

Foi então que ela se lembrou dos acontecimentos da noite anterior: o jovem que abraçara era o belo senhor Fan. Contudo, algo lhe parecia estranho — teria sido o excesso de bebida que a fez esquecer detalhes? Pensar nisso trouxe uma leve tristeza ao seu coração, pois sabia que finalmente havia trilhado um caminho que sempre resistira. Mas, ao rememorar as sensações arrebatadoras na mente, não pôde deixar de apertar as pernas e sentir o corpo todo fraquejar.

Ao notar que o homem ao seu lado se mexia, Sili fingiu estar dormindo. Quando Fan acordou, contemplou a face serena da jovem adormecida e não conseguiu conter o carinho, abraçando-a com ternura. Satisfeito, partiu após lavar-se, levando consigo o perfume que ainda pairava no ar.

Após algum tempo, Sili abriu os olhos e começou a arrumar o que restara daquela noite intensa. Ao descobrir algo, soltou um suspiro entre vergonha e dúvida.

...

Naquela madrugada, ao deixar o barco de flores, o dia ainda não havia amanhecido por completo. O herdeiro ainda dormia em companhia da senhorita Yuan Meng, por isso Fan partiu sem despedidas. Sua pressa em ir embora se devia ao fato de ser recém-chegado à capital, onde não seria conveniente hospedar-se em bordéis. Além disso, suspeitava que a família Guo estaria prestes a causar uma confusão, então decidiu voltar à mansão Fan para assistir ao desenrolar dos acontecimentos.

A razão de não ter avançado com a senhorita Sili na noite anterior não era por ser um homem austero, mas sim por uma espécie de pureza tanto espiritual quanto física. Era difícil para ele aceitar mulheres que já haviam sido tocadas por outros, e, em sua vida passada, havia visto muitos cartazes de prevenção a doenças venéreas, o que lhe causava profundo temor. Neste mundo, não existiam preservativos, então frequentar casas de prazer era aceitável, mas envolver-se era arriscado demais.

No entanto, ainda sentia os efeitos daquela noite: ao olhar para sua roupa, percebeu um inapropriado volume e suspirou tristemente, lamentando não ter aprofundado seu relacionamento com Sisi em Tanzhou. Ao chegar ao portão lateral da mansão Fan, ele e seus três criados entraram discretamente, instruindo os guardas a não alardearem a entrada. Os guardas, reconhecendo o jovem senhor vindo de Tanzhou, não ousaram causar problemas e voltaram a dormir.

Fan cochilou um pouco mais em seu quarto e, ao despertar, já era pleno dia. Ao caminhar até o pátio, ouviu um tumulto e, prevendo o motivo, fingiu surpresa no rosto.

Naquela manhã, o magistrado da capital, Mei Zhili, cochilava em seu gabinete quando foi despertado por sons de tambores urgentes, irritando-se profundamente. Indignado com a perturbação durante seu merecido descanso, levantou-se e dirigiu-se ao tribunal. Após um breve clamor, recebeu uma petição.

Ao ver o documento, seu coração gelou: as partes envolvidas não eram pessoas comuns. O autor era Guo Baokun, filho único do ministro do Rito Guo Youzhi, conhecido escritor da corte; o réu, Fan Xian, filho do ministro das Finanças Fan Jian. A acusação: Fan Xian teria atacado um oficial da corte em via pública na noite anterior.

Mei Zhili hesitou. O tribunal estava dividido entre dois grupos: um apoiava o príncipe herdeiro, o outro, discretamente, o segundo príncipe. Guo Youzhi era professor do herdeiro, enquanto Fan Jian mantinha relações amistosas com o príncipe Jing, líder do segundo grupo. O caso, embora aparentemente simples, poderia desencadear um conflito entre as facções. Mei Zhili praguejou mentalmente contra Fan Xian, cuja reputação crescia na capital como filho ilegítimo do conde Sinan, criado em Tanzhou. Ele não compreendia os perigos da capital e ousara agir agressivamente na rua, sem pensar nas consequências.

Entretanto, com provas e testemunhas claras, Mei Zhili não pôde atrasar o processo e enviou ofício para a mansão Sinan requisitando a presença de Fan Xian, enquanto secretamente avisava o ministro das Finanças.

Fan Xian logo presenciou os oficiais da prefeitura chegando para levá-lo. Sabendo da proximidade da família Fan com a realeza, seus guardas ergueram bastões em defesa, encarando os oficiais com hostilidade.

Na entrada da mansão, os oficiais não tinham escolha a não ser tentar aplacar os ânimos, argumentando que se tratava de ordem superior e que o jovem deveria comparecer ao tribunal.

Fan sorriu, prestes a responder, quando uma voz jovem e autoritária soou: "Quem são esses capachos? Mandem-nos embora!" O autor do grito era ninguém menos que o temperamental jovem senhor Fan Sizhe.

Os guardas, ao ouvirem o comando, avançaram com os bastões, mas sem agredir os oficiais, apenas batendo no chão para intimidá-los. Os oficiais, surpreendidos, ficaram furiosos, pois não esperavam tal resistência.

Nesse momento, a senhora Liu finalmente apareceu, elegante e serena, franzindo a testa ao ver os oficiais e convidando-os para entrar e tomar chá, lançando um olhar discreto a Fan Xian.

Com inocência, Fan deu de ombros.

No salão, os oficiais se sentiam inquietos diante da gentileza da senhora, algo incomum para eles. Sabiam que a mansão Fan agia assim por uma razão, mas isso os deixava desconfortáveis, pois se a situação piorasse, como sobreviveriam na capital?

Após ouvir a narrativa dos fatos, a senhora Liu franziu a testa e disse: "Isso parece estranho. Nosso jovem senhor tem estado em casa lendo desde que voltou da reunião poética do príncipe Jing. A Rua Niulan fica muito longe da mansão Fan; como ele poderia ter atacado o filho da família Guo?"

Os oficiais ficaram em dúvida, e um deles questionou incrédulo: "Será que o jovem senhor Fan realmente esteve em casa o tempo todo ontem?"

O olhar suave da senhora Liu de repente cortou como duas facas, fixando o oficial: "Será que nossa família Fan mentiria?"

O oficial calou-se, mas não recuou, pois o tribunal aguardava o processo. Fan Xian permaneceu calmo, surpreso por não entender o motivo da defesa da senhora Liu. Ele desconhecia as complexas rivalidades das famílias nobres daquele tempo, onde, apesar das disputas internas, uniam-se contra inimigos externos.

A senhora Liu tomou um gole de chá, consciente da impotência dos oficiais, e sorriu levemente: "Se a família Guo diz que fomos nós, então fomos nós? A vida é feita de razão e sentimentos. Não podemos simplesmente obedecer a uma petição sem contestar. Embora a família Fan não seja rica, tem sua dignidade na capital. Só quero saber quem entregou essa petição ao tribunal."

"Foi o mordomo da família Guo," respondeu um oficial, pensando que poucas famílias na capital eram tão influentes quanto a Fan.

Ao saber que apenas um mordomo apresentara a petição, a senhora Liu ergueu as sobrancelhas e bateu na mesa com indignação: "Um mordomo entrega uma petição e espera que nossa família responda obedientemente? Se o jovem senhor Guo foi realmente agredido, por que não veio pessoalmente reclamar? Se isso continuar, amanhã farei nosso mordomo ir ao seu tribunal diariamente para acusar Guo Baokun de abuso de poder, assédio e injustiça, independentemente da razão, você terá de receber Guo Baokun!"

Antes que terminasse, a senhora Liu ordenou em voz alta: "Mordomo Xu."

O mordomo Xu, conhecedor da situação, levantou-se e respondeu: "Sim, senhora."

Com voz fria, a senhora Liu prosseguiu: "Mandem o senhor Zheng escrever várias petições. A partir de amanhã, nossa família visitará o tribunal todos os dias. Se não assustarmos a família Guo, cansaremos o tribunal."

E não parou por aí, explicando que o senhor Zheng era um erudito da casa, que já fora oficial jurídico da família Guo, e, portanto, apto a redigir petições.

Os oficiais, sentindo-se acuados, pediram clemência, alegando não ter saída.

Após um longo discurso, a senhora Liu sentiu a boca seca e foi buscar o chá, mas percebeu que Fan Xian já sorridente lhe oferecia a xícara. Trocaram olhares brevemente antes de desviarem.

Os oficiais abriram as mãos em súplica: "Então, o que devemos fazer?"

A senhora Liu pensou por um momento e respondeu: "Quanto à agressão, isso jamais aconteceu."

Fan acrescentou com firmeza: "Completamente falso."

Ela continuou: "Nossa família não entende por que a família Guo quer prejudicar a nossa."

Fan refletiu: "Houve um desentendimento recente na taverna, onde o jovem senhor Guo sofreu um pequeno revés. Admito que foi minha culpa."

A senhora Liu se surpreendeu: "Isso aconteceu? Então foi sua falha. Mas... seria por isso que Guo Baokun guarda rancor e tenta incriminá-lo?"

Fan franziu o cenho e respondeu: "Provavelmente sim."