Volume Dois em Quioto Capítulo Trinta e Sete No Palácio Imperial

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Assim que Song Shiren falou, todos entenderam o que estava acontecendo. Na verdade, aquelas pessoas eram moradores noturnos das ruas da capital, que ganhavam a vida nas noites de Beijing. Após um interrogatório de Song Shiren, eles confessaram respeitosamente que, na noite anterior, viram a carruagem da mansão Fan sair da residência do Príncipe Jing, mas ela não voltou para casa; em vez disso, seguiu para a parte oeste da cidade e, mais tarde, à meia-noite, foi misteriosamente trazida de volta.

Fan Xian semicerrava os olhos observando a cena, admirando a capacidade da família Guo por conseguir reunir tantas testemunhas que o tinham visto em tão pouco tempo. Zheng Tuo, vendo que ele não demonstrava preocupação, ficou apreensivo e baixou a voz para dizer: “Eles negarão até a morte, vão dizer que essas pessoas foram compradas pela família Guo.”

Fan Xian suspirou e respondeu: “Guo Baokun realmente foi agredido, o ferimento é grave. Será que, só por quererem incriminar-me, gastariam dinheiro para fazer tudo isso? Isso não faz sentido.” Zheng Tuo ficou surpreso ao ver que o jovem mestre considerava o ponto de vista do inimigo e ficou momentaneamente sem palavras.

Nesse momento, um sorriso sarcástico surgiu nos lábios de Song Shiren, que olhou para Fan Xian e perguntou: “Jovem mestre Fan, não estava na sua residência ontem à noite? Por que tantas pessoas na capital testemunham que o senhor não voltou para casa? Posso perguntar o que fazia vagando pelas ruas às escondidas à meia-noite, que motivo há para agir de forma tão furtiva?”

O governador da capital, Mei Zhili, franziu a testa olhando para Fan Xian, esperando sua resposta.

O tribunal ficou em silêncio.

Fan Xian suspirou, um ligeiro constrangimento apareceu em seu rosto, um sorriso embaraçado pelo segredo revelado, e respondeu baixinho: “Na noite passada... estive na Taverna Drunken Immortal.”

Todos sabiam o que era a Taverna Drunken Immortal; ao imaginar o jovem mestre passando a noite em uma casa de entretenimento, sua atitude suspeita parecia ter uma explicação aceitável, e a multidão soltou um “oh” coletivo, seguido de risos, alguns até zombando dele. Mei Zhili suspirou aliviado ao ouvir essa explicação, mas Song Shiren manteve o sorriso e insistiu: “Taverna Drunken Immortal? Jovem mestre Fan, tem alguma testemunha?”

“Pode perguntar à senhorita Si Lili,” Fan Xian respondeu com certa timidez.

Song Shiren hesitou por um momento, depois zombou: “Ah é? Mas... a senhorita Si Lili já deixou Beijing e foi para Suzhou hoje. Que coincidência! Será que alguém tem medo do que ela possa revelar?”

Fan Xian ergueu os olhos e encarou Song Shiren. Só então percebeu que a família Guo usou algum método para obrigar a senhorita Si Lili a sair da capital, claramente estavam preparados para isso. Sem palavras, Song Shiren, confiante, fez uma reverência ao governador Mei e disse: “O caso está claro. O jovem mestre Fan atacou primeiro e depois mentiu. Peço que o senhor prenda o acusado para aguardar julgamento.”

Após um momento de silêncio, Zheng Tuo riu: “Que declaração pomposa! Só porque nosso jovem mestre saiu à noite, querem imputar-lhe uma acusação tão grave?” Song Shiren pressionou: “Se o jovem mestre saiu, por que seu senhorio afirmou que ele passou a noite inteira em casa?”

Zheng Tuo respondeu com naturalidade: “Essas histórias de festas e beberagens são sempre mal vistas, por isso ele teve que mentir...” Song Shiren interrompeu com um sorriso: “Festas e beberagens? E onde estão essas flores? E onde está o salgueiro?”

Ele fez uma reverência ao redor e falou em voz alta: “O jovem mestre Guo e o jovem mestre Fan discutiram em público no outro dia; ontem à noite, houve um ataque. O agressor, arrogante, confessou ser Fan Xian. O jovem mestre Fan não voltou para casa a noite toda e não explica para onde foi; pergunto: quem é o verdadeiro culpado? A resposta é óbvia.”

Mei Zhili olhou friamente para o advogado e pensou: “Por mais que você fale, será que realmente acredita que isso é um simples processo criminal?” Ele diminuiu um pouco sua opinião sobre o advogado famoso e perguntou: “Fan Xian, tem provas que confirmem seu paradeiro na noite passada?”

Fan Xian pensou um pouco e sorriu: “Na verdade... estava brincando com o príncipe herdeiro Jing. Isso conta como testemunha?”

Com o príncipe envolvido, o julgamento perdeu o sentido. Mei Zhili, claramente irritado, chamou as partes à frente, falou algo em voz baixa e declarou o caso suspenso. Fan Xian ficou retido na capital, proibido de sair. A família Guo não aceitou, mas a testemunha era forte demais e não havia alternativa senão retornar para discutir. Os cidadãos da capital, ao verem um desfecho tão tedioso — sem grandes conflitos entre as famílias Shang e Shilang — riram alto e dispersaram.

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Quando Fan Xian e Zheng Tuo saíram do tribunal, ficaram surpresos ao ver Song Shiren esperando-os do lado de fora.

“Jovem mestre Fan,” Song Shiren sorriu e fez uma reverência.

Fan Xian, sem entender a intenção, retribuiu o gesto.

Song Shiren falou baixo: “Tenho uma dívida com a família Guo, por isso hoje me vi obrigado a ofendê-los.” Fan Xian de repente lembrou de algo e perguntou com a testa franzida: “A senhorita Si Lili realmente deixou Beijing?”

Depois de sair do tribunal, Song Shiren ficou extremamente respeitoso com o jovem nobre e respondeu afirmativamente. Fan Xian encarou seus olhos e perguntou: “Foi você ou a família Guo que a expulsou?”

Song Shiren ficou surpreso: “Achei que foi o jovem mestre Fan quem a mandou embora... então, de fato, ontem à noite esteve na Taverna Drunken Immortal?”

Fan Xian sorriu amargamente: “Você realmente acha que fui eu quem bateu em Guo Baokun?” Com o caso temporariamente suspenso, a conversa entre os dois ainda tinha meias verdades. Após algumas palavras, Song Shiren virou-se, entrou em uma liteira leve e deixou o tribunal da capital.

Fan Xian, curioso, perguntou: “Já ofendeu, por que voltar para fazer as pazes?”

“Song Shiren é esperto,” Zheng Tuo sorriu balançando a cabeça, e falou baixinho: “O jovem mestre não disse no tribunal que estava com o príncipe Jing, Song Shiren quase me matou de susto com essa armação.”

Fan Xian sorriu: “Todo mundo sabe que o tribunal é só encenação, por que ficar tão nervoso?”

Zheng Tuo suspirou: “Independentemente do que acontecer, já ofendemos a família Guo.”

“Tem que ofender alguém mesmo, melhor ofender quem se pode.”

“Jovem mestre, sua... fama e seu nome poético vão se espalhar por toda Beijing em um dia.”

“É o que desejo, não me importo.”

“Admiro sua coragem.”

“Obrigado, obrigado.”

No profundo palácio, as telhas amarelas de vidro reluziam douradas sob o sol. As altas paredes vermelhas de um tom carmesim impunham uma sensação de opressão. No jardim do pavilhão, uma senhora idosa, de semblante amável, ouvia com os olhos semicerrados a dama de companhia ao lado. Duas nobres serviam-na, e sobre a mesa de pedra havia frutas e legumes exóticos.

Uma das nobres, de feições elegantes, olhos amendoados e lábios vermelhos, com expressão contida, descascava uma fruta cuidadosamente para alimentar a senhora idosa.

“Rainha, é você?” A senhora abriu os olhos, viu a fruta que a nobre oferecia, sorriu e comentou: “Deixe essas coisas para as crianças fazerem. Você comanda o harém, é a mãe do império, não deve se ocupar dessas coisas.”

A nobre sorriu suavemente: “Mas a piedade filial é algo que não se pode deixar de cumprir.”

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Na verdade, essa nobre era a atual imperatriz da Dinastia Qing. A senhora idosa que ela servia era a mãe do imperador, a antiga princesa Cheng, agora a imperatriz viúva. Ainda não se sabe quem era a mulher vestida de palácio sentada ao lado da imperatriz, capaz de sentar-se ao seu lado como igual.

“Podem parar de recitar,” a imperatriz viúva ordenou suavemente às damas de companhia.

Todas as criadas se retiraram, restando apenas duas amas idosas. A imperatriz viúva fechou os olhos para descansar um pouco e perguntou: “O que acharam dos poemas daquele garoto da família Fan?”

A imperatriz sorriu: “Não entendo muito de literatura, mas parecem bons.”

A imperatriz viúva riu com um som suave: “Não são apenas bons. Aquele primeiro poema que fala da inveja do peixe, tudo bem, mas o segundo, sobre a tristeza do outono distante e o constante exílio, não é algo que um talentoso comum poderia escrever... só que...” Ao se calar, a imperatriz brincou: “Só que o quê?”

A imperatriz viúva suspirou: “O tom é muito melancólico, e ele é tão jovem para escrever com essa maturidade triste. Talvez esse garoto tenha uma vida difícil pela frente.”

Ao ouvir isso, a outra nobre, que até então estava silenciosa, começou a chorar baixinho, sem que soubessem o motivo da tristeza. A imperatriz apressou-se a consolá-la: “A senhora viúva só falou isso de passagem. Se esse tal Fan Xian tiver má sorte, posso facilmente oferecer a ele alguma bênção para equilibrar.”

A imperatriz viúva, incomodada com o choro constante da filha, respondeu com impaciência: “Eu tive três filhos; o imperador dispensa comentários, Li Zhi é brincalhão, mas sabe respeitar o céu e o destino. Já você, menina, chora há décadas e ainda não entendeu nada...” Por ser sua filha, e sabendo da vida difícil dela, não quis ser muito dura.

A nobre chorava baixinho: “Minha filha é uma pessoa de má sorte, e o irmão imperador quer que ela se case com aquele garoto Fan, que tem ainda menos sorte. O que será do futuro dela? E se a doença de Chen’er não melhorar?” A frágil mulher que chorava era, na verdade, a possível sogra de Fan Xian, a princesa mais velha ainda não casada.

A imperatriz viúva finalmente perdeu a paciência e falou severamente: “A doença de Chen’er é culpa sua, que não acumulou méritos para ela. Agora ainda tem coragem de falar essas coisas! E quanto à família Fan, o que há de errado? Quando disseram que iriam fazer um ritual para afastar o azar de Chen’er, não hesitaram em trazer o garoto Fan de volta de Tanzhou. Mesmo que ele seja um órfão sem nome, só por causa da lealdade de Fan Jian à nossa família imperial, você não deveria falar mal da família Fan.”

As criadas já haviam saído, restando apenas algumas amas que ficaram em silêncio, como se nada tivessem ouvido.

A imperatriz viúva estava tão irritada que o peito subia e descia rapidamente; a imperatriz apressou-se a massagear seus ombros, mas a imperatriz viúva afastou a mão e falou com tom mais suave: “Além do mais, Chen’er precisa se casar. Com a posição dela, um filho de oficial ou general no governo não necessariamente lhe traria uma boa vida. Esse tal Fan... como era mesmo?”

A imperatriz rapidamente lembrou: “Fan Xian.”

“Isso, Fan Xian. Como já ouviu, é uma criança talentosa, casar com Chen’er não seria um desrespeito a ela.” A imperatriz viúva respirou fundo e disse: “Além disso, o imperador já aprovou o casamento. Se você vier aqui causar confusão, de que adianta?”